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是美英海军的天下。
在未来的一年内，美国将会有12艘“埃克塞斯级”航空舰和6艘最新的“中途岛级”舰队航空舰下水，英国则会有4艘狮级战列舰和4艘以美国“埃塞克斯级”为蓝本建造的“竞技神级”航空战舰建成服役。而共和中国则只有12艘“北海级”舰队航空战舰会建成服役，另外意大利海军和德国海军各有2艘航空战舰会建成下水，但以这两国的造船能力，却不一定能够完成舾装。
面对越来越严峻的形势，总参谋部希望在1942年能够切断澳洲与美国之间运输线的任务，从而达到迫使澳大利亚和新西兰退出战争，把美国海军逐回美洲的战略意图。
总参制定的中南太平洋战役的整体构想是想在共和海军还占据优势的情况下，以对南所罗门群岛和新喀里多尼亚、中途岛等战略目标的进攻为诱饵，伺机寻找机会与美太平洋舰队主力进行决战。从而达到歼灭或是重创美太平洋舰队的战略目的。
现在第一步的战役目的已经达到，美陆战1师和澳大利亚第27旅被围困在南所罗门群岛，原来驻守珍珠港的第5舰队主力被迫前往南太平洋进行增援。现在北洋舰队的进攻目的就是把这支舰队调动回来，而共和海军东海舰队和南洋舰队主力将会在马绍尔群岛和吉尔伯特群岛之间对其进行夹击。
在浩渺的海面上，王崇文指挥着北洋舰队主力顶着风雨艰难地驶向中途岛。6月17日下午，舰队抵达了距中途岛不到一千海里深海区，天气才开始好转。
与此同时，程耀恒大将也率领东海舰队主力开始从关岛和塞班岛的锚地。前往马绍尔群岛以东，对预计之中的哈尔赛舰队进行拦截。
在夏威夷一带活动的潜艇部队发回一些不好的消息。太平洋舰队在中途岛增强了空中力量，并且在一些岛礁上派驻了水上飞机，以增强这带的侦察范围。很明显，尼米兹也在担心共和海军对珍珠港的进攻。
另一个不好的消息是在中面太平洋监视美国第5舰队的潜艇部队失去了敌人的踪迹，而在萨摩亚和图瓦卢一带活动的潜艇部队也没有发现这支敌人的主力舰队。
黄昏时分，舰队的无线电侦测船发现从南鸟岛一带发出一长串的无线电信号，发报时间足有15分钟左右。很明显，位于舰队后方的运输船队已经被敌人的潜艇发现，这是一个危险的信号，敌人很可能就此就能猜测出共和舰队的意图。
在得到这一情报后，王崇文果断地改变了作战计划，下令运输舰队转向关岛，等待主力舰队控制住局势后，再进行登陆作战。
切斯特？尼米兹确实猜测出了共和海军下一步的攻击目标，他作出了一个简单而且勇敢的决定：置麦克阿瑟、戈姆利和华盛顿方面一连串要求他全力向南太平洋派出主力舰队的请求不理，决定集中全力在中途岛对前来进攻的中国舰队进行一场伏击。
他这么做要冒上很大的风险，金上将命令他派出第5舰队全部的主力对南所罗门群岛进行增援，指出共和军有可能会全力攻取南所罗门群岛，范弗里斯特面临覵全军覆灭的风险。如果事实证明他的判断出现了错误，从而导致南太平洋地区的局势骤然恶化，那么他可能会成为美国自建国以来第一个遭受撤职处分并被送上军事法庭的海军上将。
他命令刚从巴拿马运河赶到的第13、14特混舰队在金凯德中将的指挥下连夜赶往中途岛，随后又命令斯普鲁恩斯率领第5舰队主力在约翰斯顿岛西南悄悄折返向中途岛东南海域进行埋伏。
在这片海区，他掌握着一定的主动权，从中途岛起飞的侦察机能够搜索周围近700海里的范围。从距离上来说，从珍珠港向中途岛进行增援只用一天多的时间，而敌人最少得需要三天的时间才能抵达这片海域。
这是一个晴朗无风的上午，从瓦胡岛机场上进行检修的战机开始起飞，前往港外与海面上正在待命的航空舰会合。
平静的海面上，“勇敢者号”、“拳击手号”、“胡蜂号”和“大黄蜂号”4艘舰队航空舰和一艘“独立级”轻型航空舰“卡伯特号”正以5节的航速缓慢行驶着。一架鱼雷机在降落到“胡蜂号”时，机身突然一颤，一头就撞到了后部的飞行甲板上，支离破碎地一头裁进了海水里。担任护卫的驱逐舰划出一道白色的痕迹，飞快地驶向正在冒着浓烟的飞机残骸对落水的飞行员进行搭救。
托马斯？金凯德中将站在“勇敢者号”五层的舰桥上，望着侧前方的“胡蜂号”上发生的这一幕事故不由得皱了皱眉头，虽然在航空舰上这种事故并不罕见，但这一次使他感到有一种不好的兆头。
尼米兹命令他沿着夏威夷群岛对中途岛进行增援，而这一带正是中国潜艇活动频繁的地带，自己很有可能首先被敌人发觉，从而遭到第一波的打击。
这也没有办法，在尼米兹的计划中，自己有很大的成份在充当一个诱饵的角色。
中午1点，舰队已经在海面上编队完毕，这时金凯特下达了出航的命令，“按预定编队起程！”信号旗在“勇敢者号”的信号桅上升起，整个舰队向着西北方向开始加速。。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。
第81章 中途岛（五）（）
由于哈尔赛患病入院治疗，原来航空舰队的战列舰队指挥官斯普鲁恩斯中将目前代理第5舰队指挥官的职务，舰队的参谋人员却对这位战列舰舰长出身，根本不懂飞行，平日里沉默寡言的海军中将的指挥能力充满了疑虑。
第5舰队绕着巴尔米拉环礁兜了一个大圈，然后折返向中途岛方向，斯普鲁恩斯指挥的这支舰队中包括4艘最新的“埃塞克斯级”航空舰，经历过数次海战的“企业号”航空战舰和2艘“独立级”轻型舰空舰，“印第安那号”、“北卡罗来纳号”和“华盛顿号”三艘战列舰，是美国海军中实力最强的一支舰队。
此时整个舰队的气氛都显得有些紧张，舰队保持着反潜队形，十几艘驱逐舰在前方组成搜索队，警戒着海面上每一个可疑的目标。
斯普鲁恩斯独自在“埃塞克斯号”的飞行甲板上散步，这是他的个人习惯，每当作出重大决定前，他都会如此。而舰队参谋长布朗宁上校倒是充满了斗志，一在呆在作战室里的大海图黄昏时分，第5舰队目前在中途岛东南约一百三十海里的水域，如果斯普鲁恩斯愿意，他的舰队完全可以用一个晚上的时间赶到中途岛。
在尼米兹给斯普鲁恩斯的两封电报里，其内容却十分耐人寻味，斯普鲁恩斯读懂了里面的意思：中途岛即使丢掉，中国人也无法坚守在那里，但如果我们的舰队再遭受到大的损失，则有可能在南太平洋遭到严重的失败。尼米兹给斯普鲁恩斯传达了一个很强烈的信号，就是“保舰第一”。只要舰队存在，太平洋舰队就能保证东澳大利亚和新西兰的安全。
“如果是攻击中途岛的话，敌人的舰队最有可能出现在这里，托马斯的舰队会在中途岛的北部，而我们则需要绕到中途岛的西面，抵近到距他们150海里的攻击位置。”
“不，上校。在确定对手的具体位置之前，我们需要与敌人保持在200海里以上的距离，以便能随时脱离战斗！”这时斯普鲁恩斯出现了，他的身体靠在夕阳斜照下的厚重的舷门边，打断了布朗宁上校的部署。
布朗宁上校心里恨得直痒痒。他是一位充满了斗志的军人。很象原来的指挥官哈尔赛上将，到了战场犹如一头发怒的老虎，充满了斗志和勇气。但是，眼前这位指挥官却显得十分懦弱。还没有开战就作着逃跑的打算。
“是的长官，我们将在天亮之前航行到这个位置！”布朗宁无可奈何地在海图上标注了一个新的点，这里位于中途岛的西南偏西约有110海里。
“中国人不是那么好对付的，还记得在日本外海，我们和日本人联手对他们毫无防备的六艘航空舰。选择的时机也恰到好处，是敌人去攻击东京湾的舰队正在返航的时间。即使是那样情况下，我们也只击沉了他们一艘航空舰，但在他们的反击下却损失了三艘航空舰。虽然那时我们的飞机性能稍差一些，但敌人的反击也相当凌厉！”斯普鲁恩斯说道，“我们首先要做好最坏的打算！”
说完，海军少将又回到了舰桥上，若有所思地继续看着天空中变幻莫测的晚霞，一肚子怒气的布朗宁上校只好按照他的意思去更改命令。
6月17日。从东京湾出航的北洋舰队经过5天的航行，在黎明前的黑暗之中，抵达距中途岛以西大约230海里的预定位置，准备轰炸中途岛机场的第一波攻击部队正在航空舰上作着起飞前的最后准备。海面上天气很好，不大的东南风和平静的海面都为舰载机起飞提供了良好的气候条件。
东面的天空已经微微发白。水天之间已经能看到一道白色的光线，凌晨4时，离日出大约还有一个小时的时间，王崇文大将已经来到了“黑龙江号”的作战室之中。
“我有一个不好的预感。那支失去踪迹的第5舰队正在附近某个海区窥视着我们，随时都会发出致命一击！”作战室里忙成了一片。王崇文盯着海图看了很久，这才抬头对参谋长萨福锵说道。
“有这个可能，海军部已经命令东海舰队向我们这个方位进行增援，他们现在大约在威克岛东北410海里的位置。在2点接收的电报中，程大将表示他们将在下午3时左右赶到。”萨福锵说道，“根据潜艇部队发回的情报，一支从珍珠港赶来增援舰队大约在凌晨1时左右通过了马罗礁以北的海域，目前的具体位置不详！”
“命令各战列舰和巡洋舰派出水上飞机对以中途岛为半径大约200海里的这一带海区进行侦察，另外从航空舰中派出两个战斗机中队也对这一海区进行搜索，务必要找到敌人舰队位置！”王崇文略微沉思一下，这才下了决断，“按照预定计划，继续执行对中途岛机场的轰炸任务，岛上的岸基轰炸机对我们来说也是一个很大的威胁！”
“按1号作战计划执行！”萨福锵从王崇文手上接过他签署的作战命令，然后对作战处长说道。
此时离日出大约有四十分钟的时间，“黑龙江号”上的信号灯开始闪烁着，“飞行员就位！”各航空舰上飞行员待机室里扩音器里传出飞行指挥官的命令，在听到命令后，飞行员们跑向甲板上自己的座机，在地勤人员的帮助下，进入座舱。
航空长坐在舰桥视野宽广的飞行指挥所里，通过麦克风开始下达一连串的飞行指令。
“飞行员就位！”
“发动引擎！”飞机的发动机开始启动，甲板上的地勤人员扳住机头的螺旋桨在帮助转动，发动机开始轰鸣，螺旋桨开始缓慢地转动，之后越来越快。飞行甲板上参加第一波攻击的数十架战机发出一片震耳欲聋的巨大嘈响，所有准备起飞的战机准备完成的红蓝灯都已打开，在黑夜里闪闪发光。
“各机准备完毕！”
各航空舰上的探照灯全部打开，把整个飞行甲板照得如同白昼一般，整个舰队迎着东南风，在海面上全速航行着。
“各机准备起飞！”