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韩明？那个倔强的少年？武植微微一笑：“带他过来吧。”
武植下了马车，不大工夫儿，石秀引韩明走了过来，见到武植，韩明双膝跪倒磕头：“贵王千岁，小人给您赔罪了！”
武植笑道：“赔什么罪？你何罪之有？”
韩明伏地道：“小的有眼无珠，不知王爷高瞻远瞩，兵不血刃取下幽云，小的小的以前真是猪油蒙了心！”说完举手用力抽了自己两个耳光。
武植笑笑道：“算了，你也是一片故国情怀，起来吧！”
韩明动也不动，俯首低声道：“小的敢问王爷何时扫北？”
武植愣了一下，笑容收起，冷冷道：“这话是你该问该说的么？”此时身在辽境，怎能议论这个话题，何况两国盟约刚刚签订，辽国使者就在队中，谈论灭辽也实在不合时宜。
韩明不敢抬头，极低的声音道：“小的只是愿为王爷的马前卒”
武植面色微和：“此事不必再提，你起来吧！”
韩明不敢再说，缓缓站了起来，武植对石秀笑道：“本想回南边再炮制他的，既然遇到了这小家伙，就做个顺水人情好了！”
石秀会意，转身走开。
韩明知道武植口中的“小家伙”就是自己，虽然有些不服气，却是不敢反驳，就是不知道贵王所说的顺水人情又是什么。
“韩明，你在北国地面比较熟，你觉得北国的汉人都是怎么看待大宋的？”武植左右踱了几步，心中似乎有个难题难以决断，忽而转头问向韩明。
韩明想了一会儿道：“听说以前契丹人对咱们北国的汉人还算宽待，不过这些年耶律延僖登基后，朝政腐败，一些契丹贵族开始欺压异族，现在汉人思南之风愈来愈盛”
武植点点头，笑道：“恩，你这些时日多多联系些靠得住的兄弟，不过要记得，一切以大局为重，若是还像以前那般鲁莽，以后咱们也就再无相见之日，若是你做的好，过些日子我遣人与你联系。”韩明虽然是毛孩，但他结识的人未必和他一样鲁莽，到时由王进再选人手就是。
武植话未明说，韩明却是听得一喜，伏地道：“小的愿为王爷鞠躬尽瘁！”
武植笑笑道：“你是个急性子，要知道有的事不是一年两年就能了断的，我问你，你可耐得下性子？”
韩明用力点头：“小的耐得住！”
正说话，石秀笑呵呵走了过来，身后跟着一脸讪笑的萧光，边走边问石秀：“王爷唤我来可是有什么紧要的事？”
武植手指萧光对韩明道：“此人唤作萧光！”
韩明一愣下眼睛马上红了，狠狠盯住萧光，呼吸也急促起来。
武植对萧光招招手，笑道：“去车上为我取来茶具，本王有些口渴。”萧光虽然奇怪贵王身前的男子为何恶狠狠看着自己，不过也不疑有它，急忙应了一声去了。
武植笑眯眯看着韩明道：“他现在是我的亲随！”
韩明一呆，惊讶的看向武植，武植只是微笑不语。
韩明牙齿咬得咯吱作响，嘴角隐隐渗出一丝血痕，好半天，忽地吐出一口长气道：“王爷想必大有深意，小人的仇恨也不急在一时”说着话头低了下去。
武植笑笑道：“恩，虽然还不怎么过关，倒也令我对你有了一丝信心。”说着对石秀使个眼色，石秀大步走过去，一拳正中颠颠跑来的萧光面门，萧光哼也未哼一声就晕了过去，茶具从手中掉落，石秀稳稳接住，萧光的身子却“扑通”一声摔倒在地。
武植对有些惊异的韩明道：“他交给你了！以后做事前多想想刚才你是怎么忍下的！”
石秀把萧光提过来，扔在韩明脚边，武植又道：“不必谢我，男人就要有男人的样子，你这就去吧！”
韩明深深看了武植几眼，趴在地上重重磕了几个头，起身拎起萧光大步而去，只留下青石板上的斑斑血痕。
武植笑笑对石秀道：“起行吧！”
枯黄的连片草地，一眼望不到尽头，远方朦胧的枯黄中，天地连于一线，碧蓝清澈的天和苍茫残黄的大地远远交织，让人看上去心旷神怡。
苍茫的草原中，一队人马正缓缓前行，最前方飘舞的数十面旗帜上，龙飞凤舞的宋字似要乘风飞去，旗队后黑压压的骑兵厚甲利矛，肃杀无比，中间十几辆马车后，整整齐齐的十个长枪方阵井然有序的行进，似乎步伐都一模一样，金属撞击的“哗啦”声足以令任何想冒犯他们威严的敌人胆战心惊。
武植端坐于马车中，从进入草原武植就把窗帘挑起，好令自己能好好欣赏下这难得一见的大漠风光，虽说初冬时节，不见“风吹草低现牛羊”的风景，但天地一线，漫天枯黄的景象还是令武植赞叹不已。
北方和东方，金人和辽国控制的区域犬牙交错，走海路若是运气不好有极大可能遇到女真人，为了贵王安全计，使团一致同意走西边草原，武植也不是非要把自己置身险地，也就附和众议，倒把使团官员弄得有些受宠若惊，一路上夸赞声不断，想来他们心里的印象，贵王独断专行的作风已经根深蒂固，现在从善如流倒令他们有些接受不了，说受宠若惊也不显夸张。
武植正惬意的品茶观望远方景色，忽然前队骑兵队中号角响起，接着队中金属撞击声急促的响起，若是能从天空往下看，就可看到那一个个黑色方阵快速移动，把中间的十几辆马车团团包裹起来，而队伍前方的重骑兵队长矛斜举，头盔落下，战马不住长嘶，已经做好了冲锋的准备。
武植把另一侧窗帘挑起，就见远处数百个小黑点飞速驰来，带起阵阵沙尘，倒也颇有些声势。
黑点愈来愈近，已经可以看见那是些身披毛皮的大汉，胸膛袒露，手中高扬着马刀，在马上嚎叫连连，铁甲骑兵队里，呼延灼钢鞭高高举起，落下间，这千名大宋帝国最精锐的重骑就会发起排山倒海般的冲锋，给对手予以当头痛击。
就在呼延灼准备下令时，那些大汉纷纷拉住缰绳，在离使团数百步远的距离盘旋起来，队中三骑缓缓接近，最前面马上是一名老者，嘴里呼喝着什么，还把手中的马刀掷于地下，似乎是显示自己并没有恶意。
武植对车旁的石秀道：“去把那老者带来”石秀点点头，打马迎了上去，奔到老者身前，二人比比划划一通，老者和身后汉子吆喝几声，跟在石秀马后赶了过来。
武植下了马车，吩咐侍卫去辽人使团处寻名通译过来，这些人是蒙古部落无疑，而且武植隐隐也猜到了老者是谁，只是不知道他来做什么。
老者老远就下了马，恭恭敬敬行到武植身边，手放胸前躬身行礼，嘴里叽里呱啦说了几句话，武植皱皱眉，摆手示意老者稍候，不一会儿，辽人通译跑了过来，给武植见礼后叽里呱啦和老者说起话来，模样十分傲慢，和跟武植说话时的神情判若两人，可见此时的草原蛮子在契丹人心目中实在没什么地位。
老者见来者是契丹人，神色有些不自然起来，叽里咕噜和契丹人说了几句，契丹人似乎十分生气，大声喝骂起来。
武植道：“他说的什么，你照直说来！”
契丹人恨恨不平的看了老者几眼，却不敢对武植隐瞒，回身道：“千岁，他说有要事和千岁讲，事关机密，不能令第三者知晓，他族里有懂南语之人，可传来通译。”
武植道：“恩，那就依他吧。”
契丹人虽不情愿，也只有把武植的原话和老者讲了，然后悻悻退去。
老者欢天喜地的回头大声呼喝几声，跟随老者身边的一名汉子下马，快步跑来，石秀和穆弘侍立武植身边，眼睛一眨不眨的看着老者举动。
“贵王千岁，小人马维，本是北国汉人，后来常年和草原部落买卖，倒喜欢上了这里！”汉子到得武植近前毕恭毕敬的跪下磕头。
武植微微点头：“恩，起来吧，这老人家是？”
“他是孛儿只斤部落的族长海都，也是冒犯贵王天威的莽汉哈布勒之父。”马维说着话看武植脸色。
武植对老者抱抱拳道：“本王出手没有轻重，向老人家赔罪了！”
马维译完，老者诚惶诚恐的连连鞠躬，嘴里叽里呱啦。
“海都族长说哈布勒一向胆大妄为，也活该有此报应，想来是天神见不得他妄为，把他召唤了去”
武植看了老者几眼道：“不知道海都族长见本王有何见教？”
老者看看左右，低声说了几句。
马维也压低声音道：“海都族长问贵王，知不知道他怎会知道贵王今天会从此路过。”
武植笑笑道：“萧得里底想借刀杀人么？这也不怎么难猜！”
老者听了马维的话，惊奇的看了武植几眼，伸起大拇指连连赞叹，想来都是夸武植的话语。
武植摆手阻住马维，说道：“你问问他，出卖盟友可是草原豪杰的所为？”
马维面有难色的和老者传话，老者脸上却无异色，反而笑着和马维说了几句。
马维对武植道：“海都族长说，他与萧得里底不是盟友，不过是做生意，而且萧得里底老是欺诈他的部落，前些日子萧得里底被罢官后，辽帝下诏命孛儿只斤部献上牛羊千匹谢罪，孛儿只斤部可是被萧得里底害惨了！又怎会是他的盟友？今天海都族长却是来和贵王千岁做盟友的。”
武植笑笑道：“哦？不知道海都族长想怎么与我结盟？”
“海都族长说，他自然不够资格做王爷的盟友，只是草原上恶狼很多，有几个部落老是在打孛儿只斤部的麻烦，孛儿只斤部需要铁器保卫自己的家园，萧得里底事发后，契丹人再没人敢和孛儿只斤部做交易，所以海都族长想与贵王交易，他可以提供良马给王爷”
武植笑着看看海都道：“这也太异想天开了吧，咱们隔着千山万水，如何与你交易？”
海都听了马维的话急急说上了几句，马维道：“他说今日就可交易，他可以提供良马千匹，一匹骏马换两根长矛和一副重甲，他可是大大吃亏了，只为交上王爷这个朋友。”
武植愣了一下道：“他有这老多骏马吗？”
马维笑道：“这事小的也知道，除去那几百名族里勇士的坐骑，这可是他族里的全部家当，看来那几个部落真把他逼急了。”
武植道：“那些骏马呢？”
海都听得武植话里似乎同意，脸上现出喜色，回头大声呼喝几句，一名汉子策马狂奔而去，武植笑着点头，在石秀耳边吩咐了几句，石秀也转身离去。
海都又笑着说了几句，马维道：“海都族长说，他可派这些勇士一路护送贵王出草原，等西京道的契丹人接了贵王后，他的勇士才会回返，保证贵王平平安安的。”
武植笑着点头，这时远处乌压压一片黑点疾驰而来，奔到近前缓缓停下，正是大队马群，或红或白或黑，颜色各异，各个高大健壮，神骏无比，果然都是良驹，十几名牧人前后吆喝看管，马群远远停下，或伸蹄长嘶，或昂首直视，浑不把眼前重甲兵的威压放在眼里。
海都见武植看着马群的双目炽热，笑着叽呱几句，马维道：“海都族长问王爷可还满意？”
武植哈哈一笑：“满意！当然