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更何况身后还有追兵，前方还有坚城，这让军队的现状更加艰难。李神福所统帅的淮西精锐正在后面追赶着宣武军的脚步，而在前路上。则是坚城宣州，驻守宣州的，是得享盛名数百年的丹阳兵——宣州为古丹阳旧地，丹阳兵的战斗力之强不需解释。杨行密起家且立身淮南的根本，正是丹阳精卒。
杨师厚和李晖打到如今的地步，已经几乎深陷绝境了。李晖的建议是尽快离开宣州，寻路北归，至多在宣州城下溜一圈就跑路，一旦打起来，非露陷不可。可是今日召见谢氏族长，李晖没有想到杨师厚对宣州仍旧念念不忘，他当时心头就是一跳，只不过既然以杨师厚为主，在场面上必然还得保持一致。
杨师厚知道李晖的担心，知道自家的窘迫，更知道如果不赶紧撤离淮南腹地，等待全军的唯一结局就是死。但他考虑的角度和李晖不同，因道：“某何尝不想尽快北归？某何尝愿意拿弟兄们的性命去冒险？可是峻葔，说到退，咱们如今应当怎么退？从哪里退？咱们退得下去么？”
李晖默然无语。
杨师厚续道：“某这两天一直在考虑退路，可是想来想去，淮南之大，竟无一条北归之路。向西走秋浦，那边都是山地，如果赶过去的话，很容易被淮南兵堵在山里；向北回当涂也不可能，李神福就在身后；从东北走的话，要过句容小道，那更是九死一生的险徒！走哪条道姑且不论，就算走通了，咱们怎么过江？到时候被围在江边，更是死！所以我想，就这么贸然而退，恐全军尽数就要没于长江之南。因此，我想要攻打宣州城，宣州多淮南豪族，淮南众将的家眷，多一半都在宣州……而且杨行密现虽然在江都，可他有家眷在宣州是必然无疑的……”
对杨师厚最后一句判断，李晖没有疑义，这也是他最后说服自己同意杨师厚决定的重要原因。刚才杨师厚问谢眉这个问题的时候，谢眉推说自己不知道，但谢氏大族，在宣州影响深远，怎么可能不知道？既然说不知道，就等于杨行密家眷至少有一部分在城中。
李晖长舒了一口气，拍了拍杨师厚的肩膀：“宽仁兄说得是，是某太多虑了。拿下宣州为质，让淮南礼送咱们北归，虽然冒险了些，却是现在唯一的办法。只不过就算有谢氏为内应，宣州城中却有淮南精锐上万，凭咱们这些疲兵，真的能成么？一旦失败，咱们可就万劫不复了，也苦了这帮随咱们千里转战的弟兄。”
杨师厚郑重点头，道：“这是最后一战，必须拼死一搏！败则宣州为你我葬身之地，若是咱们能够侥幸北归，剩下还活着的弟兄，有一个算一个，就是咱们将来立身的根基！”未完待续。。
第三十五章 双极 七（）
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月朗星疏，四野寂寂。
数千淮南兵卒绵延数里，向南行进。将士们随身只带五日口粮，抛却一应辎重器械，轻装而行，只在队伍排头处打了几支灯球火把照亮前路，后排队伍以草绳相结，埋着头悄然南撤。
宣武军偏师在淮南大地上搅得翻天覆地，兵锋更是指向淮南重地宣州，这一下子捅了马蜂窝，杨行密严令各军进剿，不仅让独抗山南、江南诸道联军的李神福从鄂州战场返回，同时还让信使专门通报身在临朐的王茂章，让他速速带兵回援。王茂章无奈，只得惫夜撤军，甚至都没知会城下的王师诲。
大军一直行至后半夜，据前方辅唐口已经不到十里，过了辅唐，便是密州，一过密州，便算脱离了宣武军的威胁，大军尽可迅速回转淮南了。
可这寂静的黑夜之中，王茂章总感到一丝隐约的担忧，越是离辅唐口近上几分，这种担忧便越是沉重几分，压得他呼吸越来越不畅。
王茂章忽然举手，示意大军停步。脚步声渐渐沉寂下来，空旷的黑暗中只有几支火把的火焰发出跳动的兹兹声。
先锋指挥李虔裕被迅速召唤到王茂章身前，王茂章沉声道：“李指挥，有没有感到什么不妥之处？”
李虔裕摇头：“并未发现敌踪，可这旷野也太静了些，静得某心里发慌……”
王茂章点头：“某家心里也在发憷。只是不知宣武的踪迹……为稳妥起见，某意分兵南下，你率先锋所部继续向南，走辅唐口；某率主力向西走青石原，咱们在密州相会。你看如何？”
李虔裕沉默片刻，忽然一笑：“干脆，某这先锋所部便尽打灯球火把，若是敌军没有追出来，其实燃起火光来也无虞，反而走得快一些；若是敌军有所埋伏。某便替指挥使吸引敌军主力，也好过咱们淮南子弟尽数埋骨于此。”
一股感佩之情自王茂章胸口涌出，他狠狠拍了拍李虔裕的肩头，吸了口气，沉声道：“辛苦了！某再多给你几个营头……”
李虔裕笑道：“先锋八百部众足矣，卑职官小。可指挥不动赁多军卒！”
当下两人分兵，李虔裕八百先锋尽数亮起灯火，大摇大摆向辅唐口进发，王茂章则率淮南主力向西脱离官道，投入茫茫夜色之中。
李虔裕先锋所部行至辅唐口时，陡闻一阵梆子声响，前方猛然亮起一片火把。将李虔裕的胯下战马惊得稀溜溜人立而起。李虔裕好不容易带住战马，打眼观瞧，却见无数军士挡住前路，正是宣武军。
一将跃众而出，抚须而笑：“王将军，何来太迟？”却是淮南兵这些天厮杀了数场的老对手张归厚。
李虔裕约束部众，正要上前答话，却听斜刺里马蹄声大震，一彪百名骑军从黑暗中闪了出来，为首骑将举着一柄硕大的铁刀。直扑李虔裕，口中高呼：“王茂章何在？某乃洛阳王晏球，王茂章小儿快快上前受缚！”
张归厚在军前高喊道：“莹之将军，别伤了王茂章的性命，王爷要活的！”
李虔裕大笑道：“鼠辈雕虫小技。止于此乎？王将军早已回转淮南，尔等就莫在此处贻笑方家了！”言罢拍马挺槊，毫不畏惧的迎向王晏球。
……
王茂章率淮南兵主力回到密州后，一直等待了三天，都没有李虔裕回来的消息，料定李虔裕已遭不测，心下黯然，只得率部启程，退至楚州。楚州是王茂章养兵之地，于是下令招淮北各军向江都集结。
王茂章和李神福一样，都是淮南军中的大军头，就连杨行密都对二人礼敬有加。杨行密之所以急招王茂章南归，说白了就是指挥不动淮北兵，必须让他回来方可。
王茂章在江都没有见到杨行密，杨行密已经去了宣州北部的溧阳坐镇，于是王茂章在江都稍停了两天，聚集了各处赶来的两万淮北兵，向溧阳而去。等他到了溧阳的时候，还是没见到杨行密，杨行密已经到了宣州城下。
正准备继续南下宣州之时，杨行密却从宣州给王茂章发来了命令，让他沿溧阳、曲阿、江都、高邮、楚州一线向北引路，礼送宣武军离境。王茂章看着这份军令，怔怔间说不出话来。
杨师厚、李晖所部，已于七日前入宣城。
之所以说“入”而非“克”，是因为杨师厚、李晖并没有占领宣城，他们反而被困在了宣城内的王府行在。
因为宣州豪族谢氏的内应，杨师厚、李晖赚开了城门，宣武军擒获了杨行密的部分家眷，包括老父杨怤、夫人朱氏，以及次子杨隆演、三子杨蒙，同时抓到的还有数十家淮南将门眷属，其中就有节度副使冯弘铎、寿州刺史朱延寿、宣州观察使李遇、升州刺史李德成、牙军都押衙米志诚等一大帮淮南重将的家眷。
李神福和王茂章二人的家眷随杨行密迁居江都，倒是躲过了一劫，但不乏亲戚好友沦陷宣武军之手。
杨师厚和李晖很想将宣城全部占领，可惜城内的丹阳兵非常扎手，虽然被攻了个出其不意，各部陷入混乱之中，却兀自死战不退，反而多有战果。等冯弘铎、李遇、米志诚等在宣州的将领反应过来，逐渐将丹阳兵集结之后，杨师厚和李晖只能无奈的退入王府及周边官衙之内，以淮南诸将的家眷为质，勉强稳住阵脚。
冯弘铎、朱延寿、李遇、李德成、米志诚等诸将都是杨行密的左膀右臂，更是淮南立镇的顶梁柱，如今家眷被杨师厚和李晖所握，整个淮南都不敢稍有异动。更何况人质中还有杨行密的老父、正妻和两个儿子，孤军南下的宣武军已经占据了主动地位。
随后宣城之内再无战事，匆忙赶至的杨行密派人与杨师厚、李晖商谈，谈出来的条件是宣武军释放一半家眷，淮南军护送宣武军北撤，等宣武军回到泗州下邳后，再释放另一半家眷。
打到现在，杨师厚和李晖所部也只剩下了三千余人，原先的部众可谓十亭折了八亭，损失虽然惨重，但好歹超额完成了梁王交办的军务，两人也感到侥幸之极。而且在杨师厚看来，这样的千里转战对于洗练部众是极有好处的，以这剩下的三千人为骨干，重新征募起来的军队必然战力强悍。
数万淮南各部军队“护送”着三千宣武军一路北撤，经溧阳，过句容，在江都乘船渡江，由楚州过淮河，向北进入下邳，路上可谓“秋毫无犯”。
进入下邳后，杨师厚和李晖松了一口气，又放回了一部分淮南家眷。淮南军则不敢松懈，将下邳周边围了个水泄不通。双方都没有发生冲突，而是静静等候梁王的到来。
天复三年的八月，一片混乱的大唐天下忽然间沉寂下来。
缁青、淮南战场上，兖州、青州、博昌、下邳处处都在对峙，却没有什么大的战事发生。刘鄩仍然在兖州城内安然若素，葛从周着急也没用，还得时不时向城内接济粮草；氏叔琮和侯言统领大军与王师范在青州隔着城墙相互对骂，小打小闹常有，大规模攻城几近于无；下邳、博昌也都寂静无声，战鼓和旌旗不出大营。
鄂州方向，李神福撤兵以后，被打惨了的山南和江南诸道联军不敢再东越洞庭半步，剩下的只是庆幸和喘息。
河东云州的吐谷浑人叛乱也已经平息，河东铁骑重新向南集结，一边舔着伤口，一边等待时机。
淮南大军被杨师厚吸引到下邳附近，越王钱镏终于有时间静下心重新设计他的王府。新的越王府位于钱塘北城，钱镏打算在里面垒建两座小山，中间再开出一片金池。
西川王建刚得了蜀王封爵，于是缓下了向北蚕食关内的脚步。无数信使从成都府撒出，将王建封蜀王的消息传遍两川，以稳定夔族和巴人土着，旬月之内，夔东三十六族、巴人八大部落尽数依附成都。
而在关内，不知从何时起，一则传言几日内散播于京畿、凤翔，说是岐王李茂贞去年年底偷偷私藏了一位皇子，并且逼迫天子下了立太子监国的诏书。还有人说，一直寻找不到的中尉韩全诲就是被岐王藏起来的，目的是要寻机再起。关内之地立刻紧张起来。
当然，缁青战场也没有立刻就太平下来，战争的规模只不过变得小了很多，作战的方式也发生了改变。最主要的改变来自于赶到了博昌城下的卢龙军，卢龙军将沧州军和魏州军所属的