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这是一个过早就开始谢顶的法国人，身形消瘦，留着浓浓的胡须，绿眼睛里有着老练而友善的光芒。回到法国之后，他仍在继续为船政衙门办事，负责船政学员在法国的留学事宜。
因为他在船政衙门有着很不错的名声和影响力，胡楚元很尊重他，微微点头，和他握手道：“非常感谢您的到来，曰意格先生！”
曰意格很讲究的施礼，道：“这是我的荣幸，说起来，我和您的父亲也能算是朋友。”
这个……！
胡楚元不予回答，只是笑着。
叶富又将其他的青年介绍给胡楚元，就是胡楚元觉得陌生的那些人，分别是魏瀚、陈兆翱、郑清濂、林怡游、杨廉臣五人，已经在法国留学多年。
一听说是这些人，胡楚元特别的注意，逐一细看。
魏瀚的个子很高，三十岁，神情稳重，陈兆翱、郑清濂都不过二十六七岁，在胡楚元面前还显得有些局促。
这些人都是船政衙门未来的栋梁，能够见到他们，胡楚元也挺高兴，就邀请大家一起进入府邸。
这五个人中，魏瀚和陈兆翱来的最早，在法国国立海军工程学院就读了四年，前者还兼修了法律，拿到了法学博士的学位，后者专攻锅炉和蒸汽机，以及相关的动力系统，有工学博士学位。
郑清濂、林怡游、杨廉臣三人是两年前才来，学习期满，想来英国继续升造。
在大客厅里坐下来，胡楚元先开一个茶果会，和大家很放松的一起品着茶，聊一聊最近的事。
可刚坐下来，曰意格就有些急切的和胡楚元道：“提调大人，听说船政衙门想要在欧洲购买最为先进的战舰，这令我无比的高兴，事实上，我经常为此而游说沈大人，只是碍于经费和贵国朝廷的决策，迟迟未能成功。”
感觉他有更多的话想说，胡楚元就笑呵呵的问道：“那您对此事有什么样的建议呢？”
曰意格小心的轻了下喉咙，道：“和我的这些学生相同，我也比较推荐在英法两国分开采购，为能有效转移和吸收欧洲的新技术，最好还是以法国为主。在我来此之前，我国海军部的官员就曾和我交谈过，希望福建水师继续以和法国合作为主，无论是在设备转出和技术指导上，我们都会加大力度。”
他确实为中国的福州船政做出了很多努力，很尽职，可也永远是一个法国人。
胡楚元能够理解曰意格的立场，没有中法战争即将爆发的阴影，他或许也会同意。
他只是微微点头，和曰意格继续交谈着，没有同意，也没有否决。
用完午餐，胡楚元单独将魏瀚和陈兆翱请进自己的书房，询问他们两个人的意见，结果让胡楚元既有点惊讶，也很满意，虽然和曰意格有着不错的私交，魏瀚和陈兆翱仍然觉得要向英国购买更好的铁甲舰，尤其是计划中的5000吨排水量的铁甲舰。
关键是中央铁甲堡的建造特点，虽然法国、意大利和德国已经在英国人提出概念后，抢先完成了中央铁甲堡的新式战舰制造，可都有着彼此的缺陷，真正能够融合各家所成，弥补各家所短的唯有英国。
如果不是英国人过于追求先进，恐怕早在五年前就拥有了自己的中央铁甲堡铁甲舰。
其次在于英国人的混合钢甲技术，他们的10寸混合钢甲在防御效果上相当于12寸的熟铁甲，在镍钢甲出现之前，这是目前世界上最好的舰船防护甲技术。
意大利spezia海军炼钢厂首先出现改革，提出了最新的钢甲防御。钢甲过于坚硬，防御效果虽强，一旦被超过防御级的重炮击中，钢甲就会破裂，产生规模极大的裂洞。
为了弥补这一缺陷，英法两国同时开始试验混合钢甲，即外层为钢板，用油冷浸的方式进行缓慢冷却，使得钢甲的硬度提升到极限，再在里层使用熟铁板。
这是一种近两年间才出现的技术，只有英法两国能够掌握，法国采用威氏法，即在油冷钢板里层直接浇铸滚热的熟铁，英国采用博氏法，即在钢板和铁板之间吹铸bessmersteel钢，形成三合板式的混合钢甲。
根据两国各自的实验效果，明显是后者更具优势，但它的工艺过于复杂。
最后是火炮系统和动力系统，在这两个方面，英国人同样占据着很多的优势，其余各国虽然在某个方面具有一定的优势，唯有英国人是面面俱到。
主力舰必须选购英国战舰，整体造舰技术仍然继续师从法国，毕竟法国还有很多优势和完善的体系可供福州船政学习，学起来也更容易——这就是魏瀚和陈兆翱的答案！
胡楚元非常满意。
这个想法和他是一致的，比起叶富和吴德章，魏瀚和陈兆翱更加精通现代造船技术，胡楚元就让他们继续回到法国，和吴德章、吕瀚一起负责与法国人洽谈。
安排了这个事情，魏瀚忽然又和胡楚元道：“在法兰西国立海军工程学院的教官中，有几个很知名的舰船设计师，其中以白劳易先生最为特殊，曾在英国留学多年，并在法国主导过多艘战舰的设计。我觉得，可以聘请他到国内替代曰意格先生，继续担任船政总监督，并负责带一个法国团队在船政指导我们提升造舰的水平。”
“这样啊？”
胡楚元不免有些犹豫，眼下距离中法战争和马尾海战的时间不足五年，万一让法国人知道他的一些准备工作，那可不是很好呢！
见他犹豫，陈兆翱也劝说道：“提调大人，曰意格虽然是很敬职的先生和总监督，可他也是半道上出家，前学堂的很多课程都显得落后了。倒不是我和魏瀚胆怯自卑，我们也在法国苦学过，任学堂教习都已无问题，却没有实际的整体设计经验。既然我们要通过采购合同来转移技术，吸收技术，直接聘请水平一流的法人来船政衙门指导，效果自然更好。短则三年，长则五年，船政衙门的造船水平必定能上一个大台阶，足可和意西抗衡。”
估计时间上还来得及周旋，他们劝说的也有道理，胡楚元就微微点头，道：“那好，我就用船政衙门的名义向法国海军发出邀请，你们代为转达，并告诉那位白劳易先生，碍于衙门的经费，衙门只能提供他高于法国两倍的薪水，而我个人还会额外提供一笔补贴，绝对能让他满意。”
陈兆翱笑道：“提调大人果然是赫赫有名的天下首富，心系海防大业，不惜个人出资，属下佩服之至。”
胡楚元也不隐瞒，就和他们说了衙门里的那些私扣问题，乘机再和他们交了一个底——只要他们在福州船政衙门效力，他就会出资弥补他们和正常官员之间的收入差距，对于技术官员，他也格外的重视，行政官员是一裁再裁，技术官员则将会是一增再增，福利待遇绝对不会差于国外的同等水平。
听胡楚元说完，再从他这里领了一年的薪金补助，魏瀚和陈兆翱都是大喜过望。
毫无疑问，只要有胡楚元这样的大财神坐镇在福州船政衙门，那有什么是得不到的，做不到的？
只要跟着他做事，事事以党羽自居，那还担心前途吗？
和胡楚元第一次打交道，两人就高兴不已，开开心心的离开胡楚元的书房。
（未完待续）
第一百一十六章 天上掉下来的馅饼（）
在胡楚元回到伦敦之后，经由rs巴特菲尔德的策划，英国的一些媒体开始集中报道胡楚元购买伯利兹府的事情，并宣称胡楚元是亚洲最富有的人，还是清朝廷的船政官员，拥有清王朝的“爵士”身份。
英国读者和媒体们更在意胡楚元的财富数额，根据《泰晤士报》的报道，做为垄断世界丝业的贸易商，加上盐、糖等食品零售行业，胡楚元每年的收益都高达两百万英镑。
即便是这在英国，这都是非常惊人的数额，此时的英国人如果能有百万英镑的财富，那就相当于是130年后的亿万美元富豪，相当稀有和罕见。
胡楚元呢？
他个人财富高达一千万英镑，每年的稳定收益还有两百万英镑，这不够惊人吗？
一时之间，整个伦敦，甚至是整个欧洲都开始谈论胡楚元，他的特殊称谓“hoosir”也响遍了欧洲，仿佛他就叫这个名字。
这还真的只是一个开始，《泰晤士报》很快就继续揭露了一则更为惊人的消息——胡楚元将以私人的名义买下伦敦samudabros船厂正在建造的一艘铁甲舰。
胡楚元的理由是很充分的，由于经常要出入马六甲海峡和南洋海域，这一带的海盗活动又特别猖獗，所以，他想要买下一艘战舰，改造成客轮，用于他私人的海上旅行，方便他来往于欧美各国。
samudabros船厂目前正在建造的两艘铁甲舰和曰本的第一艘铁甲舰扶桑舰是姐妹舰，属于二等船腰炮房铁甲舰，排水吨位为3777吨，机帆混合动力，火炮分别布置在船舷两侧，四门240mm主炮位于船腰中央。
想要以私人的名义和英国购买军舰，胡楚元就必须要通过英国海军部的批准，这几乎是不太可能的事情。
即便如此，英国媒体也在疯狂的追踪报道这件事。
胡楚元将郑清濂、林怡游、杨廉臣三人留在英国，和叶富、邓世昌、华蘅芳一起经办购买战舰的事，他自己则在伍淑珍、rs巴特菲尔德、郑锡泰的陪同下，不断结识英国商界人士，以及英国文化界的一些名流。
直接和英国贵族阶层、政治阶层接触，这是胡楚元的目标，但有点困难。
所以，他首先还是先认识在伦敦的商界人士，以及文化界的那些名流，其中就包括托马斯…亨利…赫胥黎、查尔斯…达尔文、托马斯…卡莱尔等人。
经由托马斯…亨利…赫胥黎的介绍，胡楚元又进一步的认识了“伦敦皇家自然知识促进学会”的一些特殊人士，并决定每年出资五万英镑赞助皇家学会在自然科学和医学方面的研究。
这一决定让胡楚元在伦敦迅速得到了奇特的赞赏，事实上，胡楚元的存在对英国人，尤其是自认为无比高贵的伦敦人有种如鲠在喉般的感觉。
在他们的固定思维中，华人就应该是贫穷愚昧和落后的，是一个劣等民族，可为什么会如此有钱呢？
胡楚元不是一般的有钱的！
甚至有媒体报道胡楚元新聘用了一个美国籍的爱尔兰人做管家，月薪高达五百英镑。
在英国，月薪能达到七十英镑就算是很不错的中产阶层。
在胡楚元高额赞助皇家学会，并成为荣誉会员之后，人们对他的感觉就仿佛是忽然变了。
胡楚元是很会和此时的英国人打交道的。
在皇家学会随后的几次活动中，胡楚元陆陆续续的认识了同样身为荣誉会员的贵族银行家约翰…布鲁克爵士和英国海军上校约翰…阿巴斯诺特…菲舍尔。
可以说是约翰…菲舍尔自己想要认识胡楚元，因为他曾在第二次鸦片战争中参加侵占广州和大沽口炮台攻击战，后者是英国海军在整个十九世纪中唯一的一次主要失利。
约翰…菲舍尔出生于锡兰的海军家庭，13岁就成为皇家海军的水手，15岁就参加了克里米亚战争，16岁参加了第二次鸦片战争。
1874年，年仅33岁的他晋升英国皇家海军上校。