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造。
在他集中精力整改人事的时候，以华蘅芳、费恩茨、罗尔斯等人为首的技术团队也参观了衙门下属的各家工厂，并给他提交了一份《福州船政设施及工艺现况参观公报》。
一大清早，胡楚元拿到公报就仔细的读了一遍，并将华蘅芳、费恩茨、罗尔斯等人请到自己的书房面谈。
船政衙门起建至今已经有十三个年头了，大部分的设备都是在十年前置办的，以法国设施为主。费恩茨等人认为，基础的一些设备是比较齐备，可整体的工艺和产品都太落后。
车床、磨床、钳台这些当然不是问题，可一些吊床、轧机就较落后，所产的火炮、蒸汽机都很落后，目前在欧美等国已经退出市场多年。
从一开始，法国人卖给福建船政的设施和工艺图纸就是落后于时代的，船政衙门经过十三年的发展，居然还在生产那些东西。
以火炮为例，目前上的世界主流大国都已经全面使用后膛炮，只有英国还在考虑前膛炮的部分优势，在后膛炮的基础上，德国和法国都已经向褐色火药发展，增加炮管的长度，以增加火炮的射程。
从前膛炮到后膛炮，从后膛炮到褐色火药，这基本可以算是两个代差。
以钢铁厂为例，福州船政目前还只能工业生产熟铁，不能生产钢材，所需要的铁矿石和煤矿都要和洋行购买，生产出来的熟铁比别人的钢铁还贵，且产量非常小。
将厚达二十多页纸的公报看完，胡楚元揉了揉眉心，心里也在寻思。
环顾整个中国，福州船政已经算是很先进了，可世界列强的那些军工厂相比，差距未免又太大。
他想，如果是沈葆桢和左宗棠看到这份公报，一定忧心忡忡的继续大力更新设施，重新聘请洋顾问，在船政内部生产……当然，他们必然要面对一个棘手问题，那就是钱从哪里来，朝廷的钱是一年一年的拨，不痛快，不能一次解决很多问题，只能慢慢来。
他不用在乎这一点，钱，他多的是，也有足够的办法让福州船政拿到一大笔融资贷款。
可这样就能解决问题吗？
显然不能，治标不治本啊。
寻思良久，他觉得还是得加大力度培养本土的人才，另一方面，他也要绕过目前的办法，在美国和欧洲投资军工业，并在那里为国内长期提供可靠的实习和进修机会，也要通过那里直接有效的吸取欧美各国的先进技术和工艺。
这一切都需要钱，还好，他有的就是钱。
第九十七章 华蘅芳和太古洋行（）
华蘅芳是一个清瘦的中年人，无锡人，四十六岁，精擅数学，可以算是中国目前最好的数学家之一，也精通机械工程，目前在江南工学馆和格致书院任教习。
见胡楚元迟迟不开口，华蘅芳忍不住问道：“胡提调，您打算怎么办？”
“哦……！”胡楚元回过神，和华蘅芳道：“我办法倒是挺多，可还是得先办急事。”
随即，他直接用英语和罗尔斯、费恩茨两人交流道：“如果我想为福州船政购置全套的新式生产机械和设施，以及配套的相关工艺专利，大约需要多少钱？”
费恩茨很客气的答道：“胡少，那会需要一笔巨额的资金，船务局的设施更新会耗费最多的钱，仅对三个船坞的整改费用就可能高达近百万美元，想要制造更好的火炮也需要从英国和美国购置设备，如果只是要维持现有的生产的规模，这笔费用大约要在三十万美元。然而，您还必须考虑到火炮、炮弹等等，这样的一整套的投资会非常惊人。我认为钢铁厂和冶铜厂最好是转卖给其他商人，由他们自己募集资金进行更新，福州军工厂只需要和他们购买现成的钢材和铜料。”
胡楚元的想法也大致是这样的。
他就打算将福州船政下属的铁厂、铜厂转卖给江南商行，由江南商行开设江南矿务局，在通过矿务局分设各种冶金厂、钢厂、化工厂，将原材料开采、冶炼业务集中在江南商行，利用规模优势降低成本。
感觉费恩茨并没有提前计算出所需要的经费总额，胡楚元就和他道：“这样吧，你回去之后重新整理一下公报，就按照你提出的这个设想，初步核算一下所需要的费用，并将需要购买的新设施和专利技术都列成清单。”
费恩茨微微点着头，道：“非常乐意效劳。”
他和罗尔斯等人仍然属于旗昌洋行和江南商行合办的江南技术局，眼下只是临时担任胡楚元的私人顾问，和福州船政没有任何关系。
对于这些人，胡楚元也没有想太多，介乎于信任和不信任之间，只是花钱请他们办事。
等费恩茨等人离开，华蘅芳就和胡楚元叹道：“提调大人，洋人不可尽信啊，每来一批人都会将上一批洋人引进的设备批评一翻，要我们引入新设备，来来去去，花费颇多。其实，我倒觉得很多设施改一改就能继续使用。再说了，国内主要使用的火炮洋枪都是用黑火药为主，改用褐火药，大家的炮弹都不能相互配套，浪费颇大啊！”
胡楚元嗯了一声，也在心里琢磨着。
褐火药最主要的优势是在远程火炮上，由于燃烧速度较慢，它对大口径火炮的膛压较低，比较适用于大口径炮弹的发射药。这种炮弹的出口速度会比较低，如果将火炮的炮管延长到一定程度，使用这种炮弹的射程就会增加很多。
它的缺点和黑火药差不多，主要是残渣遗留较多，燃烧产生的白烟很多。
就目前这个时间段来说，褐火药是有优势的，尤其是在炮台和舰船上，可在1890年开始，它就将会被无烟火药取代。
考虑中法战争在即，胡楚元还是决定使用褐火药，哪怕是仅做为一种过渡。
想到这里，他就和华蘅芳道：“设施改进的事情就由您来负责吧，可是呢，褐火药还是要用，至少福州船政得先用。至于其他的设备呢，也是时候该换一换了，我的目标是要让福州船政成为亚洲第一的造船厂和军工厂，多花点钱也没有关系。”
华蘅芳道：“那行，我这就去找吴正丙吴大人商议此事。”
胡楚元点了点头，目送他离去。
随即，他将那份公报继续拿起来重新浏览，边看边想，他觉得，有必要将这份公报抄录多份，让左宗棠、何璟、沈葆桢和船政衙门的每一名官员都明白差距有多远，大家的责任由多重。
想到这里，他就直接将时任总务处司务的张百熙喊过来，和张百熙吩咐着这件事。
他刚和张百熙谈完，胡荣就匆匆走进来，禀告道：“东家，德拉诺三世先生和伍淑珍小姐都来了，人已经到了码头，还带了十几个洋人呢。”
胡楚元喜出望外，立刻起身出去迎接，到了衙门大门外，他就看到了那些人。
人数还真不少，伍淑珍和菲斯特－德拉诺三世走在前面，身后有十多位洋人，都带着很多行李，看起来是要在这里住很久呢！
见到胡楚元，菲斯特－德拉诺三世就快步上前，用半生不熟的汉语和胡楚元道：“胡少，最近可好？”
“托您的福，一切都好的很！”
胡楚元笑了笑，邀请这群人都先进入船政衙门，菲斯特－德拉诺三世优先替胡楚元引荐了一位朋友——太古洋行的首席合伙人rs巴特菲尔德。
除此之外的那些洋人都是万旗洋行最近在美国招聘的技术工程师，大多都是胡楚元现在急缺的，一起随行过来，先到福州船政替他壮一壮声势，帮点忙。
胡楚元笑的挺开心，至于rs巴特菲尔德会这个时候来找他，无非就是为了夏丝收购的事。
让华蘅芳、费恩茨等人招待那些新来的技术顾问，胡楚元先和伍淑珍、菲斯特－德拉诺等人一起进了衙门的花厅里。
伍淑珍还是那么漂亮优雅，身穿一袭白色的洋纱裙，还戴着一顶漂亮的帽子遮挡南方炙热的阳光，睫毛悠长，双唇上抹着乳红色的晶莹红膏，显得更为独特和高贵。
等下人们上了茶，她就笑眯眯的问胡楚元：“听说可闽南人不好惹，也不知道你在福州船政的位置上能不能坐稳呢？”
胡楚元笑道：“非常稳啊，你来的时机还真巧，我差不多也是刚将这里的人事收拾一遍，一口气裁撤了近四十位官员，剩下来的人都是很有点能力的，我也都收拢的差不多了。”
“这样啊……！”伍淑珍不置可否，她对满清的官场并不熟知，但也知道胡楚元不是个莽撞的人，他敢做，说明是绝对有把握。
过了片刻，她和胡楚元笑道：“福州应该是个很漂亮的地方吧，如果你有空的话，能不能陪我到处转一转，难得能回国，我当然是很想多看一看那些美丽的风景！”
胡楚元笑了笑，道：“为什么不能呢？”
伍淑珍也微微的笑着，又看了看菲斯特－德拉诺三世，道：“不妨先说一说公事吧，rs巴特菲尔德先生应该是很急着达成协议吧？”
菲斯特－德拉诺三世点着头，随即就和胡楚元道：“胡少，今天的夏丝收购又是你的天下了，江浙两地的特级生丝和一级生丝几乎有90％的份额集中在你的手中，而我们各家洋行要的就是这些生丝。rs巴特菲尔德先生是我在中国的朋友，他非常希望从您这里购买更多的生丝。”
胡楚元笑眯眯的颔首，用英语和rs巴特菲尔德道：“我很高兴太古洋行直接来找我商谈，你们想要购买更多的生丝，这一点，我很支持，只要太古洋行愿意提供更高的价格和更好的付款条件，我很乐意将生丝卖给你们。”
rs巴特菲尔德说道：“胡少，您是一个非常厉害的商人，对于整个洋行市场，您也很清楚，太古洋行在英资洋行中只能算是中等规模，可如果您愿意长期给我们一个优惠的价格，支持太古洋行的发展，我们很愿意将部分的股份转让给您。并且，我知道您在大清帝国的政坛也有一些特殊的需要，而太古洋行很愿意提供这些帮助。”
很多年后的太古洋行或许是非常强大的，但在这一阶段，他们还远远不如沙逊、怡和两大英资洋行，也完全不能和江南商行相提并论。
听着这番话，胡楚元悄悄的思索着，不时用指尖敲打着桌面。
过了片刻，他一抬眼连，问rs巴特菲尔德道：“太古洋行愿意转让多少股份给我？”
rs巴特菲尔德伸出两根手指，道：“两成的股份，这是我们所能承受的极限。”
“哦？”
胡楚元不免有些怀疑。
他不急着答应，或者拒绝，就慢慢的考虑着。
见他不说话，身为中介人的菲斯特－德拉诺三世忍不住问道：“胡少，你是怎么想的呢？”
胡楚元又想了片刻，道：“20％的股份少了点！”
rs巴特菲尔德忍不住的问道：“那么，您大概想要得到多少股份？”
胡楚元道：“虽然我在生丝价格上一直会保持较低的价格，但不是所有洋行都能买到的，未来，我会逐渐控股多家洋行，只有我控股的洋行可以买到足够数量的生丝，并利用价格和数量的优势在各国市场竞争，排挤其他洋行。除了生丝，我还会进入茶业、糖业，并会给予太古洋行足够多的资金，帮助太古洋行在各国