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那光头做手下，为什么还要吓唬他？”
郑国宝笑道：“非烟，自来升米恩，斗米仇。我若是一味的说好话，送礼给钱，那和尚拿了路费还想要赔偿，拿了赔偿还想要孝敬。人心不足蛇吞象，对付这种人，就得先把他收拾一顿，再给个甜枣，他也就得跟着你卖命了。这人现在你别看没用，但好歹也是南少林方丈的爱徒，将来未必便没有用处。”
曲非烟见他那副神气模样，拍手道：“姐夫果然聪明，真不愧是秀才出身。只是不知道，你与姐姐家算的上是升米，还是斗米？”
郑国宝被这一问，顿时问没了词。他这段时间在刘家扮演的是土地公公一般的角色，有求必应，无有不从。这周夫人，似乎胃口也确实越来越大了，难道这农夫与金鱼的故事，要在明朝上演？曲非烟在一旁棺材敲钉道：“我爹当初说过，周婶婶不像刘叔叔，那可不是省油的灯。这回啊，有的你好受。”
郑国宝见她那副得意的模样，怒道：“臭丫头片子，不给你点厉害，还以为姐夫好欺负了！走，跟我看大象去！”曲非烟压根就不怕他，做了个鬼脸，撒腿就跑。
刘宅之内，刘菁的脸涨的通红，与母亲大声争吵着。“这可不成！我拿非烟当亲妹子看待，您……您怎么说让她给国宝做通房。她才那么大一点，还是个孩子呢。”
周夫人满不在乎道：“什么孩子？她都十四了，都能生孩子了。当初我是想把她养在咱家，当童养媳，以后给芹儿做个妾室。可是如今么，这事便不能这么做了。曲洋那混帐东西，拐走了你爹，害得咱一家不能团聚，我难道还要白养他的闺女，天下间哪有这种道理？”
刘菁道：“娘，你就别跟着添乱了。我和国宝好不容易才有今天，你们再在里面一搅和……”
周氏夫人道：“丫头，你是我亲生的，我难道不疼你？可是你得明白，咱家现在只能指望着国舅，你爹下落不知，你两个兄弟又都不成话。你又是做妾，不是做妻，不趁着现在他在衡山多要点，将来再想要，可就来不及了，难道咱家还要到京师去找他要东西么？不管怎么样，你两个兄弟一人一个举人功名，这事必须着落在他身上。还有这妾通买卖，他怎么也得拿份聘礼出来。何况想当初，你要是想嫁人，有的是好人家，还不是都怪他，欺负了你。让你想嫁人也嫁不了，就冲他当年做的那个孽，他就得补偿你。”
刘菁急道：“娘，你说的都是什么啊？我当时要是不愿意，早把他打趴下了。那事本就是我心甘情愿的，他富贵了不忘旧情，我就很感激了，至于他是国舅还是个老百姓，我就没往心里去。你们这样，弄的好象要卖闺女似的，我心里可不痛快。”
周夫人见爱女翻脸，只得又软语哀告道：“我的好姑奶奶，你也得体谅娘的难处。你爹一走了之，扔在这一大家子，千斤重担都在我身上，我一个妇道人家又有什么办法？以后离了你爹，咱家的人手不整，这印子钱就不大好放。以前放出去的，还不知道能不能收回来。还有这地租抢水，哪个离的开男人撑腰啊。再说我也不是让国宝吃亏，不是还把非烟许他收房了么？你啊，年纪也不小了，将来怕是栓不住他的心，还是得找个年轻的丫头，才能稳住地位。找外人不放心，咱本家里，又没有相貌出挑的，非烟这丫头，我看行。你和她最是投契，也不怕被她篡了位置。”
刘菁摇头道：“娘，你说的都是些个什么啊？我和国宝都拿非烟当妹子，没动过什么歪脑筋。你说的事，我回头与国宝说下就是，但是什么收房什么的，再不要提了。”
周夫人边走边道：“你这孩子忒也一根筋，你见过不**的猫？那郑国宝我看明明跟那小丫头眉来眼去的，仔细啊，你现在不做顺水人情，将来也要捏着鼻子承认。”
第22章 善后（）
刘菁送走了母亲，心中也自盘算，自己今年快二十了，于大明而言，算的上剩女级别。毕竟魔教前教主任我行的女儿任盈盈，今年不过二十四五，便因为嫁不出去，被人称做剩姑。国宝如今又是当朝国舅，正妻家里必然根脚硬扎，自己将来还不知道要受多少罪。难道真要和非烟妹子结成联盟？
正在她盘算的时候，只听一阵脚步声音，曲非烟如同一阵风一般跑了进来，扑到刘菁怀里道：“姐姐救命，姐夫要打死我。”
后面郑国宝则是喊着：“有本事站着别跑，看我不把你的脸捏成大饼才怪！”见两人闹成一团，刘菁噗嗤一笑，寻思着：若他是个寻常百姓该有多好，我们便过这样的日子，也就少了许多烦恼。
刘菁从心里对于母亲的提议并不认同，她对郑国宝的情分，与他的身份没什么关系。在她心里，对方仍旧是那个为了让家人过好一点就敢去贩私盐，一肚子自己从未接触过的杂学，敢趁着爹喝多了，就来敲窗户，跳进房里来睡她的玩命秀才。
可是婚姻这种事，从来就不是两个人的事情，而是两个家族间的利益结合。事实上，如果不是因为被郑国宝捷足先登，她怕也早就被嫁出去，当了家族联姻的工具。
因此饶是她心里再多的不满，也只能趁着郑国宝高兴时，把母亲的要求说了。结果只见郑国宝的脸，瞬间便难看下来，虽然马上又恢复正常，但那瞬间的变化，也让刘菁心里一阵难受。
“国宝，要是这事为难，那就还是算了吧。我回头跟娘说一声，你也别生气，娘就那样，其实心眼挺好的。”
郑国宝苦笑道：“菁姐，我也只是个国舅，不是神仙。慢说我妹子只是皇贵妃，还不是皇后，便是那王喜姐儿，她倒是皇后了，她的家人也不敢说能随便就安排个举人出来啊。朝廷有朝廷的制度，不是我想怎么样就能怎么样。衡山县的白斯文好对付，可是衡州的杨太守，那可是清流人物，我去求他？那你两个兄弟就等着被他连秀才功名都革了吧！再说，朝廷有提学，要定期下来考核士子，你那两个兄弟读书又不怎么成，我又不能看他们一辈子，到时候等到被革了功名，还不如压根就不当。”
刘菁被他一通训，低头道：“我就知道早晚是这么个结果。只可惜娘还是看不透。说来说去，还是你的国舅身份，让娘花了眼，要是你还是那个普通的老百姓，她有就没了那么多念头，也就少了这许多麻烦。”
郑国宝道：“我若是那普通老百姓，你娘肯让你和我成亲才怪呢？别说做妾，便是做妻，也没可能。不过老泰水说的也有道理，便是买妾也要给钱，我也不能就这么把你娶走。”
到了次日，郑国宝请来周夫人，行过礼后，说道：“老泰水。小婿离家日久，想着也该带菁姐回转大兴。不过在那之前，有些事也要料理妥当。二位兄弟，我保他们一人一个锦衣总旗身份，好歹在地方上也足够用。再者便是有人要想找麻烦，这总旗身份，也有用处。”
周夫人听自己两个儿子只得了个总旗身份，比起举人老爷，那可差了不止一筹，心中便有几分不满。可不等她说什么，郑国宝又道：“我这些日子也把咱家的产业巡了一圈，我看乡下有五百亩好地，城里还有两个绸缎庄，一个酒楼生意都不错，另外就是那群玉院，也称的上日进斗金之地。若是把这些地方，都给菁姐做了嫁妆，菁姐有面子不说，我妹子也定然欢喜，得夸奖菁姐明白事，懂礼数。泰水意下如何？”
周夫人闻听，顿时勃然。这不但好处大为缩水，怎么又开始盘算起我们刘家的产业来了？虽然这嫁妆名义上是属于刘菁的，若是有朝一日改嫁，是能随着人走。可问题是，嫁到国舅府做妾，怎么可能随便改嫁？他郑国舅前者那么好心眼的出来帮忙，还当是菁儿有眼光，找了个金龟婿，没想到原来是个吃人不吐骨头的主。
她把脸一沉道：“国舅这话说的便差了。我闺女嫁到你家，也是你郑家出聘礼，怎么倒惦记起我刘家的产业来了？我家这点薄产，乃是她两个兄弟共有，于她一个妇道，可没什么相干。”
郑国宝摇头道：“老泰水此言差矣。我打听过了，您当年与老泰山成亲时，带来的陪嫁，便是四百亩好田，外加县内的两个药铺，我没说错吧。后来老泰山纳妾方氏，又得水银四百斤；纳妾李氏得了富贵坊。这些都是有帐可查，混赖不得。我家好歹也是皇亲国戚，菁姐又出身大族，难道便两手空空，不带陪嫁么？至于财产如何划分，若是老泰水或是二位兄弟有什么想不明白的地方，交给本县白大令裁断就好。”
周夫人心里有数，若是这事真归到白斯文那狗官裁断，肯定是自己一方输的一塌糊涂。只得推说身子不爽，先行离去，后又把女儿招来，狠狠地骂上一通。说她有眼无珠，引了个狠心强盗来家里，硬生生要夺祖宗基业。
刘菁听了心里也是有气，回到内宅去找郑国宝，才知他被华山岳掌门邀走喝茶去了。当日参加洗手大会的各路豪杰纷纷告辞离去，只有华山派却不肯走。那岳掌门与郑国宝仿佛一见如故，三天两头前来邀请国舅饮茶对弈。
等到晚上郑国宝回来，刘菁的气已经消了大半，郑国宝更是解释道：“我几时真把你家那点产业看在眼里？这只是一个态度，我郑国舅不是无偿为你们刘家服务的。老泰水心里恨我，总好过拿我当了土地爷使用。我开始时便是忒也大方，现在也只好用这招，否则便不好脱身。”
刘菁明白了他的用心，也知他说的不是没有道理，便不再多说什么。只是她夹在中间自然也少不了左右为难，被母亲不知数落了几回。还是曲非烟趁着没人时，念叨的那句升米恩斗米仇，才开解了她不少郁闷。她也知道，如今虽然大家不愉快，但是彼此之间还没抓破脸，那些产业也没真要过来。若是真弄到将来母亲提出什么大要求，无法答应，到那时，才真不好做人。
京师东华门，东缉事厂衙门内，当今司礼监秉笔兼钦差总督东厂官校办事太监张鲸，正朝着面前的几个亲信发着脾气：“没用的奴才！连这么点小事都办不好，要你们有什么用？好端端的捉拿魔教余孽，捉拿反贼乱党，被宫里那位硬是说成了趟将架票，咱家活了这么大的岁数，还没听说过，河南的趟将，架票能架到湖广地面上！”
一旁理刑百户崔少白陪着小心道：“督公英明。只是如今万岁偏爱那位，那位说什么就是什么，咱们便是办的铁证如山，也奈何不了这枕头风一吹啊。那位便说鸡蛋是方的，天家也只会叫咱去找方鸡蛋，这个没辙啊。”
张鲸拍案道：“咱家无论如何也不能吃这个亏！这回咱们算是亏了本，不但没能吓着那位，反倒让那位惦记上了镇嵩军。我看左冷禅、王天纵、刘镇华他们，也蹦达不了几天了。便让他们最后再为咱家尽点力，少白，你派人，把那三颗脑袋给左冷禅送去。就说是国舅砍了他们，给自己岳父出头。嵩山十三太保，一下折了三个，我看左冷禅还能不能坐的住？他不是号称门下三千客么？看看这几千门徒里，有没有豫让、聂政之辈。再有，派人把咱手里的口供，送到湖广巡按张四海手里一份，那人好象与户科主事顾宪成是好友，也与那姓顾的一样