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很快，美军就得出了结论，帝国海军将进攻巴拿马。
根据这一结论，美国与英国都认为，之前离开直布罗陀的第四舰队将开赴加勒比海，炮击大安得列斯群岛与小安得列斯群岛的美国海军基地，封锁前往巴拿马的海上航道，为太平洋方向上的进攻行动提供支援。
也正是如此，英国海军并没有提高港口的警戒级别。
作为回应，英国海军只是将部分主力舰撤离了容易遭到炮击的港口。显然，这点防备是远远不够的，等到第四舰队出现在扑茨茅斯港附近的时候，英国军队已经来不及进行防御部署了。
在此情况下，扑茨茅斯港成为了英国本土第一座遭到帝国海军舰队炮击的港口。
按照第四舰队的战斗记录，整个炮击行动中，四艘战列舰，十六艘巡洋舰一共投掷了五千六百余枚口径为四百毫米的炮弹，二万七千余枚口径为一百七十五毫米的炮弹，以及八千六百多枚口径为一百五十毫米的炮弹（战列舰的副炮），弹药总投掷量超过了一万二千吨，平均每小时消耗弹药一千六百余吨。
一场毁灭性的打击，彻底的摧毁了英国海军最重要的军港。
自从英国海军建立之日起，扑茨茅斯就是英国海军最重要的军港。数百年来，扑茨茅斯不但是英国本土舰队（机动舰队）的母港，还是英国最大的造船基地，更是英国海军的象征。
当年击败荷兰与西班牙舰队的英国舰队就是从扑茨茅斯港出发的。
另外，英国海军一代名将纳尔逊在阵亡之后，其遗体也是在扑茨茅斯港被送上岸的。
可以毫不夸张的说，扑茨茅斯就是英国海军的舟山港。
只是，第四舰队的行动并没就此结束。
十日夜间，第四舰队炮击了普利茅斯。普利茅斯距离扑茨茅斯只有几十公里，是扑茨茅斯的“副港”，虽然没有多少重要目标，但是在扑茨茅斯被毁之后，普利茅斯成为了英国海军面向英吉利海峡最重要的港口。
经过一天的休整之后，十二日夜间，第四舰队进入了凯尔特海。
次日凌晨，第四舰队在托布鲁克湾炮击了加的夫港。
后来，白佑彬才知道，在这次炮击中，一名英国海军的少将被炸死。而这名英国海军少将也成为了英国海军中死于帝国海军舰队炮击的最高军衔的军人。
十三日下午，第四舰队炮击了米尔福德。
到此，第四舰队四艘战列舰的主炮身管都到了使用寿命的极限。
舰队没有返回直布罗陀，而是在凯尔特海南部海域与赶来支援的维修船会合，完成了更换炮管的工作。
十六日夜间，第四舰队炮击了以利物浦为中心的工业区。
这次参加炮击的还有二支刚刚赶来的破交舰队，除了四艘战列舰之外，另外还有八艘配备了三百毫米舰炮的大型巡洋舰参加了炮击行动。
因为没有抵近海岸，所以舰队里的其他战舰都在“看热闹”。
十九日，舰队进入克莱德湾，开始重点炮击格拉斯哥。
因为格拉斯哥拥有英国北部最大的造船厂，而且是苏格兰地区最重要的港口，最重要的是，格拉斯哥位于克莱德河的河口处，而舰队无法到达河口，所以针对格拉斯哥的炮击行动分成了三次，总弹药投掷量达到了惊人的五万三千吨。
在三轮炮击中，因为射程太远，且难以观察弹着点，各舰只能依靠海图上的坐标进行瞄准，所以很多炮弹落入了邻近港口的城区，造成了大量平民伤亡。按照英国政府的统计结果，在三次炮击中，至少有八千多居民死于非命。
其实，战争打到这个地步，英国继续坚持下去，只有坏处，没有好处。
在第四舰队“积极行动”的同时，第11舰队与第13舰队也没有闲着。
完成了对巴拿马城的第二轮炮击之后，二支舰队在外海休整了大概五天（实际上是等待补充弹药与更换炮管的后勤船只），在十三日恢复了对巴拿马，特别是运河区的炮击行动。而首先遭到打击的就是美军的岸防阵地。
十六日夜间，第11舰队还在第13舰队的掩护之下，抵近海岸，向运河北端的科隆港投掷了数千枚大口径炮弹。
因为考虑到在占领巴拿马之后，需要利用巴拿马运河，所以第11舰队与第13舰队一直没有炮击巴拿马运河的船闸。
到十九日的时候，第11舰队与第13舰队再次撤了下去。
与上次暂停炮击一样，负责提供弹药与更换炮管的后勤保障舰队没有能够按时到达。
当时，帝国海军的重点已经转移到了大西洋战场上，所以留在太平洋战场上的后勤保障舰船，特别是为舰队服务的快速战斗支援舰与快速综合补给舰的数量相当有限。而从圣诞岛到巴拿马湾，即便是快速船队也需要至少八天才能往返一次，算上前后补给与装卸作业，就需要十天以上的时间。如此一来，至少需要五支后勤保障舰队才能为二支作战舰队提供足够的保障，而当时留下来的后勤保障舰队只有三支。
二十日，白佑彬收到了海军总参谋部发来的一份紧急电报。
美军的四艘“罗得岛”级战列舰已经在二天前服役，并且正在向诺福克海军基地集中。如果不出所料，美国海军将在二月初派出由这四艘战列舰为核心的作战舰队。因此，海军总参谋部要求第四舰队尽快结束对英国的炮击行动，做好拦截美国舰队，阻止其前往巴拿马的准备工作。
虽然电报中没有提到英国是否决定投降，但是白佑彬已经预感到战局将发生重大变化。
在经过了十多天的炮击之后，英国已经尝到了帝国海军的厉害。更重要的是，英国是一个非常重视海权的国家，在失去了海权之后，英国也就失去了战斗的能力。现在，第四舰队仅仅只有四艘战列舰，就足以让整个英国为之而颤抖。随着第二批“省”级乙型战列舰，以及更强大的“海军元帅”级战列舰服役，第四舰队的实力肯定会得到加强，到时候英国将面临灭顶之灾。
在此情况下，投降是确保英国利益的最佳选择。
与白佑彬的猜测一样，英国确实爬下了，也确实在与帝国就投降的事情进行磋商。只是，谈判仍然没有结果。
按照当时陈锦宽的分析，只要打垮了美军的最后一支作战舰队，英国就将投降。
虽然这个猜测带有一些理想主义的色彩，但是几乎没有人怀疑陈锦宽的战略目光。可以说，支撑着英国的，或者说让英国敢于在谈判桌上讨价还价的，正是那最后一丝希望。如果这丝希望也破灭了的话，英国将别无选择！未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！
第597章 双管齐下 各打各的（第一更）（）
对白佑彬来说，问题远没有下达一份命令那么简单。
在海军总参谋部发来电报之后，谢昶伦也发来了一份电报，而且上面明确标明是姜瑞麟刚刚获得的情报。
美国海军正在集中的不止有四艘战列舰，以及组成一支作战舰队所必须的辅助战舰，还有至少五支规模庞大的运输船队，以及不久前才服役，或者才修复的近二十艘大型巡洋舰与组成护航舰队所必须的其他战舰。
也就是说，这有可能是一次“调虎离山”的行动。
美军的根本意图不是要与第四舰队决战，而是要利用新组建的作战舰队引开第四舰队，然后向英国输送一批极为重要的战略物资。
虽然白佑彬不知道当时帝国与英国的秘密谈判进展得如何了，但是凭本能，白佑彬意识到，英国到现在还没有宣布投降，或者说没有接受帝国开出的投降条件，肯定就是想利用这批物资与帝国讨价还价，以最大限度的保护其国家利益。显然，不管是从哪个角度来看，都不能让英国获得美国的战略援助。
另外，从战术角度来看，白佑彬也不认为美军敢挑战第四舰队。
不说别的，四艘刚刚服役的“罗得岛”级战列舰有多少战斗力？其配备的官兵，特别是新征召的官兵连常规训练都没有完成，就出海作战，这不是送死，又是什么？另外，“罗得岛”级的性能最多与“省”级持平，在没有配备大威力穿甲弹的情况下，甚至连“省”级都打不过，又怎么是四艘“省”级乙型战列舰的对手呢？
不管指挥这支舰队的人是谁，恐怕连金上将都不会拿最后的资本去冒险吧。
在此情况下，美军很有可能就是想引开第四舰队。
当然，作为战区司令官，白佑彬还是得全面考虑问题。至少，能够对付美军舰队的就只有第四舰队，那些破交舰队是没有这个能力的。
当天晚上，白佑彬就把杨定方等人叫了过来。
“其实，对付美军舰队并不麻烦。”杨定方在担任了舰队司令官之后，显得更加独立，也更加有主见了。“以舰队现在的状况，如果选择海况较好的航线，能够以二十四节的巡航速度前进，在五天之内横渡大西洋，并且在第六天到达诺福克海军基地附近海域。当然，美军很有可能转移到其他地点去，比如圣地亚哥，甚至是墨西哥湾。不过，这并不是关键。关键是，美军会不会与我们交战。”
显然，杨定方的观点与白佑彬一样。
“这也是我考虑的问题，如果美军只是想引开我们，那我们就完全没有必要横渡大西洋。”
“也许，美军是想利用驻扎在本土的小型舰艇来对付我们吧。”
听到于右任的话，白佑彬与杨定方都朝他看了过去。
“就我们获得的情报，美军在无法提高大型战舰的建造速度的情况下，加强了小型舰艇的建造工作，甚至让很多小型船厂都加入了进来。虽然没有明确的数据，但是部署在美国东海岸地区的小型舰艇数量肯定不会比部署在夏威夷群岛的少，甚至多得多。如果这些小型舰艇集中活动，将对我们产生巨大的威胁。”
“这也是很重要的问题。”白佑彬朝于右任点了点头，说道，“在‘考爱岛海战’中，美军的小型舰艇就对我们构成了巨大的威胁，当时郑恩博指挥的第31舰队就遭到了小型舰艇集群的突击，并且遭受了惨痛的损失，其战沉的四艘战列舰几乎都是先遭到小型舰艇的攻击，然后才丧失了战斗力的。对付小型舰艇的最好办法就是合理使用巡洋舰与驱逐舰，而我们手里的这两类战舰都不是很多，即便调集破交舰队，也不见得能够发挥多大的作用。因此，我们现在杀向美国东海岸，将在非常不利的情况下与美军决战。”
“也许，根本不会与美军决战。”杨定方苦笑了一下，说道，“到时候，只要美军有足够多的小型舰艇，其主力舰根本就不用出场，我们就得灰溜溜的逃走了。”
“这么说来，你们都不赞同去拦截美军舰队？”
杨定方与于右任都点了点头。
白佑彬也微微点了点头，然后沉思了起来。
虽然他拥有前线决策权，不用完全听从总参谋部的吩咐，而且卫延年也在电报中提到，他可以根据实际情况做出决策，但是白佑彬必须得全面考虑整个战局，然后做出决定。毕竟，让这支美国舰队到达巴拿马，对第11舰队与第