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“若是如此，得从一个兵开始。”苏翎说得缓慢，依次向众人看去，这几人代表着外面三四十人。
“任凭将军差遣。”几人行礼齐声应道。
苏翎又问：“那我说的那个，你们怎么看？”
“禀将军，东路军已然全败，没有假设。”大胡子说道。
对于这个回答，郝老六比较欣赏，他问道：“你叫什么？”
“秦安邦。”大胡子说道。
郝老六又瞧了瞧，似乎对其的胡子感兴趣，转头看看苏翎。苏翎点点头，郝老六似乎知道了答案，不再说话。
“我那话里的意思，你们难道不知？”苏翎问，这汉子倒是直爽，象个当兵的样子，但这脑子呢？
秦安邦似乎略有迟疑，苏翎便说道：“直说不妨。”
“是，我们以为，有两条路可走。”秦安邦说，“但归附辽东，万不可行。”
“为何？”
“武官永无出路，尤其是败军之将。”秦安邦说的很快。
“哪两条路？”
“一是投奔后金，以将军的实力，必会重用。其二，自立辽东王。”
这两条哪一个都足以惊人。苏翎未料到这惊世骇俗的想法居然是出自这些低级武官之口。但随后一想，便也就释然。低级武官面临的只有一件事，战时求生，不战时求稳。这些连吃空饷都轮不到的武官，比士兵好不到哪儿去。再则也是苏翎失误，让这些人聚在一起商议，这些武官哪儿能得到说话的机会？这更加促使武官们照着最直接的想法琢磨下去。也因没有官职的束缚，这求生的本能将得到最清晰的思路。
苏翎盯着秦安邦，说：“这第一个，不用说了。我们这里没有降字。你说说第二个。”
“此次辽东大败，整个辽东将无法抵挡后金的进袭。营中战力，我等最知。将军既然能击败东路军，必然能与努尔哈赤抗衡。若是不愿降后金，就算将军此时不与后金接敌，待后金进占辽东后，努尔哈赤也会前来进犯。到时，整个辽东便在将军与努尔哈赤之间择一为主。将军既然在此伏有精兵，又不依附后金，这一战必然不能避免。而这辽东王，便是胜者。”
苏翎惊疑地问道：“你是哪儿的人？”
“辽东开原，祖居于此。”秦安邦说道。
“任何武职？”
“选锋营把总。”
一个把总有这样的思路，算是个异数。
赵毅成插言道：“这样不就是反了大明么？”
秦安邦一怔，反问道：“没有反么？”
这话让苏翎几人也是一怔，尽管已经做出全歼东路军的战绩来，可也是从自保的角度想的，从未明着说是反了大明朝。这两者之间还是有差别的。而此时，面对这样的反问，没有任何一人能说出话来。或许，这是苏翎的小错误导致的唯一有价值的消息。
苏翎不再问，说道：“祝浩，你带他们去安排。”
待秦安邦几人出去，苏翎才转过头，将郝老六等人好一番打量。
“大哥，”赵毅成说道，“事情怕是真会如此。”这些其实不算第一次说道，但这个反字却是实在震动人心。
苏翎没有接话，似乎在思索什么。
“辽东王？”郝老六笑着说，“好气派的名字。大哥，你觉得呢？”
苏翎看着郝老六，也微微一笑，说：“确实气派，只是不知道这背后，有多重。”
成为辽东王是一个异想，这首先是要对付努尔哈赤，他才是真正想做辽东王的，不是已经称王了么？不说这中间如何艰难，就算辽东王做到了，那么大明呢？那可是百万万的人口，随便抽调小部分，踩也将辽东踩平了。
不过，这仅是一瞬间的胡思乱想。这步子都是一步步迈开的，谁知道下一步是什么？
“先不说辽东王、辽东李，这努尔哈赤下一步要做什么？”苏翎说道。
赵毅成想了想，那些每天汇集的消息都在其脑子里，说：“没有明确的消息。辽阳一带仍然有后金哨探，人数也未见变化。坎川岭一带也是一如往常，游骑曾试着潜入牛毛寨附近，没有发现任何异动。”
苏翎说：“没动便是要动。你们想，这努尔哈赤会老实呆着不动么？”
自然不会，萨尔浒大战之前还四处掳掠，未必这大胜之后还会不动？更别说这一战之后辽东几乎算是空城，焉能看不到？
“既然要动，那么会是那个方向？”苏翎说。
向西，是开原，铁岭，向南，是沈阳辽阳，向东，便是千山堡。
“这个月努尔哈赤照旧送礼过来，东西加了一倍。”赵毅成说道，“这就两个意思，一是稳住我们，其实一直是如此，他没空过来，也不想我们过去。就算我们没这个想法，努尔哈赤也会防着。第二，便是让我们松懈下来，再来一次偷袭。”
赵毅成看了看苏翎，做出判断，“我看，不是第二种。”
这与几人是一致的想法，是准确的。
“应该是叶赫。”胡显成说道，“这两家算是老对手了，此次大战，叶赫折损也是不少。这此努尔哈赤该一尝所愿了。”
“对付叶赫，就要进袭开原，铁岭。”赵毅成说道。
事情明朗之后，千山堡又该如何？几人稍停，转而再回到这个问题。
“眼下，我们是先动，还是等一等再动？”苏翎说道。
难题被再次略过。
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第67章 旗军戍边（）
万历四十七年五月初，大明朝辽东都司位于辽河以东的广阔土地上，久盼的雨水终于落下，让无数双关注天气的眼睛露出些许笑意。
这雨水虽姗姗来迟，却一来便连下了数日，将连绵起伏的群山尽都浸泡在浓浓的水汽之中。河谷中大片的农田在雨水中催生出翠绿的禾苗，像是一眨眼便长出寸许长，望过去是满眼的绿意。由山峦叠嶂中蜿蜒而出的浦石河也因雨水而长高半尺，顺着东面低下去的地势，在这些绿色农田中曲折环绕，一路向鸭绿江流去。沿着河边一路向东，有五座石堡巍然而立，再加上向北十里远处依旧是一路向东延伸的边墙，便是辽东都司在东部的全部防御设置。沿着高高的边墙，无数墩台、烽燧密集分布，顺着河边一直延伸向镇江堡，不过，这些用来示警、守御的建筑，大多在雨水中浸泡出道道裂缝，倘若再来一场大雨，说不准哪一处便要坍塌损毁。这些高高的石堆上似乎并无多少人影，看上去倒象是千年前遗留下的古迹。
宽甸堡至边墙之间有一个叫李家屯的村子，总共住着十几户人家，大小不一的十几个院子紧挨着连在一起，四周则是一小片农田。这说是李家屯，眼下这村子却只有一户姓李。住在村子最把头的一家便是李家，是这里人口最多的一户。这要按辽东都司经历司的文书档案中所述，应该做如下记录：
宽甸百户周弘下李达茂军余实在三十名。
新收士兵三名：李大强，李虎儿、李生其；
收补帮丁五名：李项、李时、李大儒、李仲锦、李天爵；
银差五名：李累儿、李伯臣、李孝，李其利。每纳银二钱五分，计一两二钱五分。
边夫三名：李得水、李仲喜、李法柱。
粮差纳逃故军陶小七粮七石：李计衷、李道。
纳窖柴两名：李仍、李五十。。。。。。
这李达茂近六十的年纪，仍然在卫所里是一名旗军。几十年前初到李家屯时，这田尚算多，日子倒也过得去，娶妻生子一番红火，这李家男丁便已有三十名，俱都挂在李茂达名下，按大明朝卫所的规矩，除非李茂达死了，是不允许分户自立。如今孙子辈也有二十左右了，男丁们个个都是军户军籍，按上面所述，每一个都担着差使。
这人丁兴旺的李家，在这李家屯算是大户，可这些么人丁，将田这么一分，每家便没剩多少亩数，附近能开出的田已经不多，除非另寻它处开荒种田，可这不允许分户又将此路堵死。是故除了例行纳籽粒粮外，李家所有收成加起来，全家人的粮食竟还差着两月没有着落。亏得这新收士兵三人有月粮可拿，不然再怎么省也要饿死人。这新收士兵还是近几年卫所旗军老弱不堪所致，象李达茂这样五十多岁的旗军，如何能担负戍守边墙的差使？辽东都司卫所旗军的月粮本就是自己家从屯田所出，然后再有帮丁负责置办鞍马器械，后来将部分新收兵士补入营兵之中，才由朝廷负责每月给饷给粮，李家这样的大户，也才勉强支撑下去。类似李家这样的，除了人丁不至于达到三十人之外，都是一样的处境。当然，也有真正的大户，纳粮纳银全不在话下，甚至还能给百户千户们缴纳免操银子，以免除戍守的差使，更有甚者，还能开商铺赚银子。但这毕竟是少数，至少在宽甸这个地界上，数不出几户人家。另外，宽甸百户名下的陶小七，便是一个逃军，而本该由陶小七缴纳的籽粒粮，便落在李茂达的头上，由其填补。朝廷是按军籍核收粮税，可不管谁在谁逃，所缺一律由本地填补，这当然不能由百户周弘自己拿出来，再说，这逃军的数目极多，类似这样的填补，早就形成惯例，百户周弘名下便有十几名逃军在案。
今年四月中，李达茂在宽甸堡按例行规矩出操、值守宽甸堡，到五月，又与另外五个旗军一起调往边墙，戍守边墙、瞭望敌情。这都是沿用几十年的惯例，那李达茂也在边墙上戍守过不下数十次。往年都是一年两次轮换，这李茂达因年岁较大，已有数年未曾上过边墙，这一次，因辽东东路军出征，将宽甸一带的兵马带走不少，以至人手不足，这才将李茂达拿来凑数，无论什么情形，这边墙上总要有人的好。
李茂达与五位旗军一路北行，途经自家时，邀那五名同伴小歇片刻，自己也好看看家人。
满堂儿孙中除了长孙李伯臣，其余要么在外劳作，要么去应各自的差使，李茂达只好跟老伴儿略略说上几句，再跟这十九岁的孙子交待一番。李伯臣身为银差，每年需缴纳二钱五分的银子。这银子看似不多，但在这宽甸，除了自家地里的粮食，再就是进山采集一些药材、山货换钱，其余的根本没有赚银子的途径。粮食自己还不够吃，如何能卖？附近山上的土产，早就被采光收尽，这二钱五分可就是实在难办，去年的银差已经欠下一钱，开春便被催缴数次，让这位十九岁的年轻人过早地眉头紧锁。
“爷爷，你们今日便上边墙？”李伯臣问。
“是的。我走之后，你跟你爹说说，我这次去，怕是要几个月才能回来。让你爹与叔伯们好生照顾家里。”李达茂说道。
李伯臣点头不语，稍停又说：“爷爷，我想出边墙一趟。”
“做什么？”李达茂问道。
“我想去那边山上看看，那边东西应多些，若是运气好，弄张皮子也好。”
李达茂想了想，摇摇头，说：“这几天不行，这边墙上正轮值，换上的人不认识你，万一误会可就小命不保。就算要去，也要等几日。我跟那般人混的熟了，也好平稳些。”
李伯臣刚要再说，却被李达茂止住了，便就住嘴不言。李达茂便招呼五个同伴，收拾好兵器马匹，一路向边墙行去。