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这在军伍之中，在都是男人的世界里，是一种无形的压力，何况苏翎的治军方法，让这些骑兵们丝毫没有明军的弊处，反而渴望着能有展示自己力量的机会。
苏翎盯着地图上的清河堡一带，慢慢说道：“努尔哈赤抢辽东，你们说我们是不是也去抢一些东西？那些甲杖留给努尔哈赤太便宜了。”
“大哥是说抢辽东？”郝老六问道。
苏翎一愣，他可没想到郝老六这个说法，但随即有了兴趣。
“这个主意倒是可以考虑。”苏翎仔细思索片刻，便说道：“我原本是想趁着努尔哈赤袭击清河，我们在背后去抢一下牛毛邬以北的地方。不过你这一说，到有了另一个主意。”
苏翎指着地图说道：“你们看，清河堡一带，堡寨林立，努尔哈赤这一战自然也是会胜的。说起来倒不是后金兵如何凶悍，只是明军兵事太弱。这一带，还有这里，”苏翎沿着边墙划下来，说，“等清河一陷落，这些地方势必望风而逃，白白丢了装备，粮食器械，等努尔哈赤去拿，不如我们去取。”
“大哥说的是跟着努尔哈赤的后面？”胡显成问道。
“对，不过，这得消息准确才好，不然跟努尔哈赤对上，可不是我们现在希望做的。”苏翎说道。
赵毅成有所顾虑，说道：“那不是要与辽东作战？”
苏翎一笑，说道：“作战倒不一定。别忘了我们既可以是辽东的人马，也可以是后金的人马。”
这话说的对，苏翎所部既有明军的人，也有女真族人，若是从语言上来区分，怕是谁也不知道到底真相如何。
郝老六脑子转了转，说道：“对，遇到后金人马，我们便出其不意，那些牛录的旗号都还留着，想必对方也一时分辨不及，还是老规矩，人少便都杀了，人多嘛，不妨要点给养什么的。”
众人都对郝老六这鬼主意逗笑了，这当然不容易做到，但在战斗发生之时，这传递消息不便的弊端，却使郝老六的法子成为可能。
“那若是遇到辽东人马呢？”胡显成问。
苏翎说道：“到那时，怕是我们亮出旗号，那些堡寨便都降了。不降的，我们走了便是。眼下还用不着这样就打起来。”说穿了，苏翎的主意不过是趁努尔哈赤攻下清河堡，趁乱抢夺周围望风而逃的堡寨里的战利品。事实上除了清河堡的战斗之外，附近百里之内的堡寨都是不攻自破的，努尔哈赤不过是派人去收集军需，而如今苏翎所部，便是想做这个收集者。这当然得以武力作为保证，可不是白白去拿的，但苏翎有信心做到这一点。赵毅成的哨探，以及苏翎所部里的汉人女真杂处的骑兵构成，另外收集到的两方旗帜也是一个好处。
接下来，术虎自然仍然带着原来的人马以及古里甲所部前往巡视，但此次还带有一些工匠。而胡显成依然留驻千山堡，但他的任务也最重。苏翎已制定出千山堡受袭时的防御计划，包括投石车在内的种种事项都需要加快进行。并且与胡德昌的商路往来也需要做出一定的调正，不仅仍然需要大量的粮食、盐、布匹等民用物品，铁器也需求增多，这都需要胡德昌在赚银子的同时加快收集。考虑到抚顺陷落之后给辽东军民造成的恐慌，苏翎要求胡德昌等人暗地里收集那些逃亡的旗军铠甲器械，若是愿意归附千山堡的，便一并用船送来。这个主意其实效果很好，那些单独逃亡的士兵有不少都将铠甲兵器换成了粮食等物，甚至参与到千山堡骑兵中去的，也有近百人。这都是后话，具体情形都由胡显成专责。而苏翎与郝老六，则带一千骑兵进行这次抢夺战利品的行动，只在边界出留下一百人作为日常巡视只用，只要赵毅成的哨探还存在，就不怕努尔哈赤这个时候派人前来袭击，毕竟清河堡才是战略重点，这会儿千山堡依旧是不起眼的小地方。
除了骑兵们的出征以外，千山堡内的民众也十分忙碌，因农事基本上不需要花费太多的人力，这大部分人都用在千山堡的防御上面，不仅在胡显成的规划下操练防守事宜，那些女人们还在为骑兵们的食物日夜赶工。上次术虎所部反应那些食物十分方便，虽并未如事先预计的那样做为救急只用，但还是吃光了，骑兵们反应较好，味道反而比临时做出的饭菜要好吃一些。所以这些便成为女人们忙碌的对象，而在以后成为定制，使得千山堡的武力不但具有山林中的生存能力，这后勤保障也是足以领先当世。
第36章 烈火焚城（）
万历四十六年七月十日；苏翎率一千千山堡精锐骑兵整队出发，在群山之中蜿蜒而行。一路上由赵毅成的哨探带队，尽量避开所有有人烟之处，借着夏日林木茂密的掩护，悄然无声地穿行。九天后，哨探与前置小队在距鸦鹄关五十里处接近边墙，在树林中隐藏下来，随即几个熟悉此地地势的哨探被分别派往数个方向，而大队人马随后到来时，也都隐藏在密林之中等待消息。
苏翎与郝老六赵毅成站在树后向前张望，就在前面的山上，一道由石条砌成的石墙蜿蜒随着山势延伸到视线尽头。边墙上大多地段都无人把守，只有零星几个瞭望的人影。看来抚顺一战，让这些在边墙上戍守的部队都进行了收缩，大部分人员都退回堡寨防守，只留下烽燧军士。
千山堡骑兵们正面的石墙并不高，有几处甚至以濒于坍塌，只要稍一用力，看样子便能将其拆除一个口子。在山顶上筑墙的弊处便在于雨水一旦浸泡日久，基石下泥土松动，便处于崩塌的边缘。辽东都司各卫所每年都要抽调大批人力进行修补，实际上的效果却丝毫见不到。这样的石墙也只能挡住零星的女真游骑，遇上大队，根本没有预想的效用，任谁也不愚蠢到走到墙下让人射杀，更何况墙上本就没有几个人。而这修补一事徒增辽东军民的怨言，说起劳民伤财是一点不假。单单因这抽调夫役逃亡的，至少占着三成，但辽东都司却乐此不疲，一方面是因这墙时常崩塌，另一方面，那些掌管此事的官老爷们，多少会从中得到一些额外收益，修筑的坚固未见得能得到赏赐，而时时修补却能得到上司的赏识，谓其勤修防务，这在每年的评价簿上会是极佳的一笔评注。
苏翎被打算在鸦鹄关一带寻机进入边墙内，只是距离努尔哈赤太近，危险过大，而祝浩提出一个主意，说是在碱场堡附近的边墙上，有汤虎熟悉的旗军戍守，可以从那里试试。苏翎便将汤虎的小队调到身边，此时让其细细留心边墙一带的情形，看看是否有熟悉的人在。
“看清楚没有？”苏翎轻声问道。
汤虎点点头，小声说：“看清楚了，那几个人我都熟悉，以往我们曾一起在铁岭戍守过三年，情同手足。”
苏翎再一次向边墙上望去，那几个人正百无聊赖地靠着墙，像是在议论着什么，而周围再无别的人影。
“去吧，小心些。”苏翎说道。
汤虎随即带着几个一起投奔苏翎的兄弟走出树林，勒马缓步走向边墙。到边墙之下，便高声呼叫几个人名。边墙上的几人一阵议论，随即抛下一根绳索，将汤虎拉上墙去。几个人站在边墙之上议论了好一会儿，最后似乎终于商议妥当。汤虎与那几人随即消失在石墙后面，不多时，在不远处的隘口处，一扇原已被封住的大门缓缓打开，汤虎从中走出来，对着苏翎方向挥手。
苏翎见此，便命一个小队先行过去，直到进入大门，随后那小队队长也出来挥手，苏翎这才命大队人马从林中走出。这上千精锐骑兵显然让那几人目瞪口呆，其中还有几分幸运的神色，若不是苏翎，换作努尔哈赤，怕是这几人会落得个尸骨无存的下场，至于烽火是否能够传达到下一站，还很难说。
苏翎来到大门处，冲那几人作揖行礼，说道：“多谢几位。”
那几人连忙还礼，其中一人是个小旗，说道：“将军，早就听说千山堡的名字，今日才得一见，这是我们几人的福气。”
苏翎笑着向汤虎看去，汤虎连忙上前说道：“这位叫胡立三，便是我说的兄弟。他们几个也想到千山堡去。”
苏翎说道：“好。这就跟着吧。就留在你的小队好了。”他看了看胡立三等人，又问道，“你们的家人呢？”
胡立三答道：“将军，我们都是单身一人，否则也不会被排到这等地方等死了。”
苏翎笑着说：“那就好，千山堡别的没什么，给你们找个老婆还是有机会的。”这话让众人都笑了起来。
一千多人马很快便过了边墙，胡立三一直跟在苏翎身旁，回答苏翎的一些询问，赵毅成也趁机问了许多问题，那胡立三一一回答。苏翎等人对这一带的地形本不陌生，这一下更是了如指掌。
苏翎带着人马隐藏在山谷之中，将游骑四下派遣出去。夜里便露宿在山上，这等行军对于千山堡的骑兵来说已成习惯，丝毫不觉辛苦。第二天，苏翎便让胡立三领队，带着几个小队在碱场堡与孤山堡之间行走，让那些居住在这之间的百姓们迅速撤离，这些警告只说一遍，至于听不听就看个人的命了。
至于碱场堡与一堵墙这两座小城，事情却令苏翎哭笑不得。实际上七月二十日，努尔哈赤已开始围攻鸦鹄关口，沿边墙一带已得到警讯。清河堡的驻守的明军是由辽东副将邹储贤管带，足有一万多人守御。鸦鹄关受到攻击，那邹储贤不但不去解围，反而关闭城门，做出一副据城死守的态势。而碱场堡与一堵墙这两座小城，只驻扎着数百人马，除了得到警讯，竟然无人理睬。城中的武官惊慌失措，竟然想不出办法应对。苏翎本是好心，在城外射进一封书信，告知努尔哈赤入侵清河堡，本来是想让其早做打算，这两座小城根本无法防御住努尔哈赤的数万人马。结果令人吃惊的是，本来毫无主意的军民们，在接到信以后，大开城门，不消一个时辰，连军队带百姓，逃的一干二净。这幅场景让看见的人瞠目结舌，那些逃难的人群好歹有一样没有做错，那便是全部向南向东。不论是军是民，连件像样的行礼都没顾得上带。看来抚顺一战的影响足够震撼，这性命大于财物，算是让这些人给悟得透彻。
这意外的出现让苏翎不得不改变计划，这露宿山林自然是不需要了。一千人分做两队，进驻城内，但这不是休息的，反而忙得不可开交。苏翎原来的打算不过是趁努尔哈赤攻占清河堡后清扫附近区域的时机，打几个小埋伏，将那些四处掳掠的小股人马歼灭，然后收集一些粮食器械之类的战利品。史籍中记载的一堵墙与碱场堡这两座小城在努尔哈赤攻陷清河堡之后，便被拆毁，当然，这仅限于苏翎知晓，但此时情形却全然不对。苏翎也没想到会是这般模样，所以这人马进驻之后，便开始搬运粮草武器。因为太多，实在是没有估计到能完整地接收两座小城的全部武库、粮库，这带来的麻烦着实棘手。首先便是到底拿那些东西，这武库中的火yao火器自然是要带走的，粮食也要，自然还有城内所有百姓家中的东西。首要目标还好确定，可这剩下的东西按说千山堡可都是需要的，但显然不可能将两城都搬空，这没个几天的功夫怕是别想完成。考虑到努尔