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戴德,奋勇杀敌,以报收录大人之恩。这胜了,可助力与大人,败了,也与大人的部署无损。何况,只要苏翎率领本部人马攻打建奴,不论生死,都对大人有利。”
袁大人本想讥笑几句这个不知天高地厚的武官,但听到后面,却收了那份心思,转而细细思索起来。
这朝廷上对袁应泰袁大人可是寄予厚望,袁大人自己上的那道明春收复抚顺的奏章,说实话,并非有十足的把握。上任之前,对熊廷弼在辽东的部署,袁大人还是略知一二的,对辽东主兵的情形也有所了解。虽然对熊廷弼主守不尽然赞同,可说道进攻,这难处可不仅仅是骑虎难下。此时这个初次谋面的冯伯灵送上这么一股兵马,难道真是就该袁应泰建此一功?想想前些年闲居在家的日子,袁大人的心中不禁涌出一股热潮。
“这个苏翎,真的能与八旗兵对阵?”
“是的。”冯伯灵连忙点头,听这口气,是与预计的一样。
袁大人有一刻没有说话,自顾在心中盘算着。
“这个苏翎到底是什么来历?”
终于问道这个了,早已有所准备的冯伯灵回答起来,可是流利无比。
“此人原本是苏州府人,投军后被调至辽东,一直在边墙一带戍守,后因其勇武过人,屡立战功,有个百户的世袭武职封赏,后被调至镇江堡振武营内,管带夜不收,在边墙外巡哨游弋,劫杀建奴游骑。”
有个百户世袭的武职,在小兵中间倒也少见。大多因功受赏的,都原本便是个低级武官,大多数士兵都是领些被克扣过的赏银罢了。袁大人在任职兵部武选司郎中时,便在任期内裁汰打发了数百个假冒世职的人。
“那其又是为何逃走?”袁大人问道。
“大人可知道开原、抚顺的佟家?”
“略有所闻。”这辽东轶事,可必然会有人对辽东经略做一番交代,不然,养那些亲随做什么用?
“那佟家人在辽东颇具势力,佟家的一个远亲曾在宽甸一带霸占良田,驱赶村民,不仅如此,那人还追出边墙,试图斩草除根。在宽甸边墙一带恰巧被苏翎带着属下夜不收遇到,便拔刀杀了那人。自此便的得罪了佟家,那时佟养正还任着镇江参将一职。是故苏翎带着夜不收远走边墙之外。”
“佟养正?是抚顺降了建奴的那个佟养正?”袁大人追问道。
“正是。”冯伯灵答道。
袁大人想了想,说道:“这么说来,这逃离军营,也是事出有因。”
“正是。大人,若非佟养正身居要职,一手遮天,苏翎等人又怎敢逃离?”冯伯灵是趁热打铁,这个见机还是用的恰到好处。
“嗯。”袁大人似乎有些心动,说道,“他可愿意归附?”
“愿意。”
“你又是因何得知?”
“不敢欺瞒大人。小的当初在开原一带,苏翎便是小的管队中的一名骑兵,曾在一起值守过两年边墙。”
袁大人没有说话,一双眼看着冯伯灵,见其丝毫神色未变,便双眼一垂,陷入深思之中。
“熊廷弼在任时,为何不说?”这个问题还真出来了。
“袁大人,想必熊廷弼熊大人的脾气,也是知晓的。再说,熊大人一味的守势,苏翎等人也不会有用。”
这话听起来还算合情合理。
“他能聚集多少人攻打赫图阿拉?”袁大人一语惊人。
“这个。。。。。。”冯伯灵不好回答,来时这个问题也设想过,说多说少都各有损益,最后只好让冯伯灵见机行事,可如今该如何说起?
“所有可战之人都算上的话,可以上万之众。”憋了一刻,冯伯灵最终只好试一试。
“一万之上,还是之下?”袁大人紧紧问道。
“一万之上。”冯伯灵似乎又要出汗了。
“当真可与建奴的八旗一战?”
“当真。”冯伯灵斩钉截铁地说道,“据小的所知,苏翎所部人马与八旗对战过两次,还擒获建奴五大臣之一费英东。”
“费英东,你这话可属实?”袁大人站起身来,这个消息可不是一般的惊人。
“句句属实。”冯伯灵毫不犹豫。
袁大人显然已经情绪激动,在屋中来回走动,适才的闲适情绪完全不见。
这辽事自糜烂一来,只闻建奴斩将夺城,可丝毫没见明军杀死一名稍稍有名的建奴头目。若真是费用东在手,这份大功可是。。。。。。一瞬间,袁应泰袁大人丝毫没有再去怀疑苏翎为何不去投奔熊廷弼,反而为此感到幸运。难道真是上天有眼,让袁应泰一出马便拥有了如此震动人心的好消息?
袁大人最终将步子停下来,他瞧了瞧冯伯灵,一字一顿地说道。
“这事我在想想,还有旁人知道么?”
“没有。”冯伯灵心里已经有了底。
“切勿声张,过两日,便有回话给你。”
“是。”
袁大人走到冯伯灵身边,语气再次轻缓起来。
“你的事,我会交代下去。至于费英东。。。。。。”
冯伯灵支着耳朵,生怕漏了一个字。
“你去跟那个苏翎说,先将人送来,若真是费英东,我便保他个。。。。。”
冯伯灵最终没有听到下文,这语气,自然是应了,但给苏翎个什么武职?却是悬在半空。
“你去吧。先办好这事,少不了你的前程。”
袁应泰的声音,在袅袅的余香中将冯伯灵送进辽阳城满城的灯火之中。
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第106章 豪酋迟暮()
天降飞雪,北风呜咽。
千山堡的一所木屋内,软禁在此的费英东正俯着身子,在屋内的火炉内生火取暖。
考虑到努尔哈赤念着旧情,一直持续不断地按月送来礼物,这费英东便不再被安排参与千山堡的劳作,在这所木屋内养老。不过,粮食、柴薪之类的时时都有专人送上门来,样样不缺,但这屋内的一切,还需费英东自己动手。长时间的征战,费英东自然体格异于常人,尽管年事已高,但看起来依旧精神不错,甚至此时瞧着,还略有发福的迹象。
当初被俘时的枪伤,早已痊愈,不过在腿上留下个疤痕,与身上其余四处征战时留下的痕迹相比,并无两样。这身居高位,且属下随从众多的人,一旦闲下来,自是要度过一阵子难熬的时光。费英东的消磨,只能是在这院子中,屋后的那块菜地,算是费英东好不容易寻到的去处,但此时飞雪一下,这唯一的消遣,也不得不放弃。屋檐下整齐地垒放着高高的大块木柴,这是费英东活动活动手脚的成果。
此时火炉内已经燃起火苗,一股浓烟涌出,费英东立时被呛得一阵咳嗽,一边随手驱散烟雾,一边侧着头,将点燃的木柴翻动着,火焰升得更高,烟雾,便淡了。
屋内的陈设都非常简单,大多还是努尔哈赤送来的,这些要比千山堡内其余的人家好的多。费英东对此倒没说什么,最初他一直在心中不满的,仅仅是,无人理睬。
自从上次在千山堡城墙上与苏翎有过一番对话,费英东便被闲置在此,除了不允许走出院子,其余的,倒是有求必应。外面的守卫平时并看不见人影,但若是费英东一旦走出院门,便立刻会有一小队人在四周出现,并不呵斥,也不说话,费英东只得自己返回屋内,自取其辱的事,是不会做的。但时日久了,连这些神出鬼没的守卫都似乎消失不见,费英东更是连想找个说话的人都没有。有时费英东甚至渴望去参加那些琐碎的事做,哪怕仍然是驱赶粪车也好。
自从那次战败,费英东没有立即拔刀自刎,这自杀的念头虽一再浮起,却始终没有强烈到一头撞死,或是用那把缺了口的柴刀割破自己喉咙,当然,他也考虑过那把刀,是否真的锋利到能将自己一刀杀死,若是杀不死。。。。。。
所谓英雄迟暮,是否便是如此?
英雄不英雄暂且不说,这迟暮却是实在的。坐在火炉旁独自陷入回忆,是费英东在冬雪降临之后,唯一常做的事。偶尔悄悄前来查看的守卫,会从呆呆坐着的费英东脸上,看到喜忧相伴的神色,但也只是摇摇头,转身离去,连声叹息,也不会留给费英东。
纵横一生,也不过是独自终老,谁也敌不过岁月带来的消磨。
就在费英东在遐想中跃马扬刀,驰骋在雪地上之时,门外传来脚步声。
费英东身子一抖,听出踩在雪地上轻微的沙沙声表明,至少有数十人。
“终于来了。。。。。。”费英东心中这么想,但来的是什么,却没去猜测,或许,他只想要的是,有人来而已。
来人在门外停住,小声嘀咕了几句,虚掩的木门便被推开,显然推门的人力气太大,木门猛地发出“咣”的撞击声,那人一愣,随即走进屋内。
透过打开的房门,费英东看见满院子站着的是身穿棉甲的彪悍士兵,显然是训练有素,连站着的姿势,似乎都是一模一样。
进来的人有着一脸络晒胡子,说话粗声粗气,但语气却并不恶劣。
“费英东,跟我们走。”
费英东缓缓站起身子,抖了抖身上棉袍上沾染的灰尘,便举步向外走去。
络晒胡子一愣,似乎未料到费英东如此配合,便追上去,问了句:“能不能骑马?”
费英东猛地站住,回过身来,双目忽然变得炯炯有神,紧紧盯着络晒胡子。
那络晒胡子站在费英东身前,足足高出费英东半个头,这让费英东忽然爆发出的那份豪气少了几分份量。
“要走远路。你这个岁数,不能骑马就给你备车。”络晒胡子显然没把费英东当回事,满不在乎地说到。
费英东似乎身子猛然一紧,但随即,又是一挺。
“牵马来。”费英东昂着头说道。
络晒胡子“嘿嘿”一笑,大概是觉得这样最省事。便手一挥,院子里的彪悍战士便退出院子,在门外列队。
一匹黑马被牵到费英东面前,费英东伸手摸了摸马背,又用手拍了拍战马脖子,目光中神色琢磨不定。
有多少日子没骑马了?。。。。。。
费英东摇摇头,翻身上马,动作依旧迅捷,连一旁瞧着的络晒胡子都不禁暗暗叫好。
一行人在络晒胡子的引领下,小跑着向千山堡堡门驰去。
一路上费英东一言不发,只是不断地打量着四周的山色雪景。这么些日子的足不出户,简直比牢笼还要难过,这次去不论是何种结局,费英东暂时都未做考虑。
没多久,费英东便察觉到,他们一行人走的这群山之中,居然是一条可以通行大车的山路。尽管有积雪掩盖,但仍能看出是新修筑而成的。有些路段,甚至不必沿着山势远远绕行,而是直接盘旋着越山而过,大大节省了时间。而沿着山路左近的村子,也都有大路通行,甚至行人也不少见,至少有两队驮队擦肩而过。这与当初来时,可是完全两样。
费英东还发现,在彼此相望的山顶,都修筑有简易的烽燧台垛,隐隐有人值守。
越向南行,行人越多,驮队也多了起来,而游弋的骑兵小队也在附近的山谷里隐隐可见。
这些,都在费英东的心中成为谜团。他甚至连想到在赫图阿拉的附近,若是也能拥有