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西琳点了点头，“什么时候？”
“明天吧，”他压低了声音，“我想我喜欢上那个地方了，你也会的。”
西琳微笑不语。
而另一边，布里奇特正在和基恩、加瑞凑在一起密谋着什么。
夜深了，人们都散去了，加瑞又抱来很多木材放在火炉边，放炉子里扔了两块后，原本有些暗弱的火苗又烧了起来，发出噼啪的声响。
令狐楚看到三个少年一直在陪着自己，始终不肯离去，“怎么不回去休息啊？”
“不累，”布里奇特笑得很不自然，显然是有很重的心事。
“说吧，”令狐楚知道她有话，而且不止她一个人，另外两个小子的心事与她一样。
“我和基恩，很小就没有了父亲，母亲也很早就去世了，加瑞跟我们差不多，是村子里的乡亲们帮我们带大的，我们在这里只有朋友，没有亲人了，所以我们很需要一个父亲一样的人来引导我们，如果您愿意，我想请您做我的父亲！”
令狐楚没想到她把自己的玩笑当真了，有点不敢相信自己的耳朵。
“首领，我们是认真的，我不想这一辈子做一个高加索的猎人或者农夫，我们都想到外面的世界去见识一下，您是一个优秀的人，我们愿意跟随您。”
“是的，我们确实需要一个象父亲、兄长一样的人来教导我们，就象鹰一样在天上飞翔，所以我们想跟随您！”
令狐楚看了一眼西琳，西琳也充满期待地看着他，在等待他的应允。
“布里奇特，其实这一路上，我一直都在把你当成女儿，习惯我对你的严厉以及惩罚吗？”
“习惯，我喜欢这样的教导，”布里奇特心直口快，“起码现在我不会赖床了，因为怕挨您的鞭子。”
“好吧，我们每个人都有自己的命运，你们有为自己选择命运的权利，那我答应带你们出去，不过我们不是雇佣兵了，也不会再有佣金了，你们是……”令狐楚突然觉得很难给他们的身份定位，“侍卫？仆从？徒弟？”
“我是您的女儿，至于他们嘛，什么都可以啦。”
“首领，那您什么时候离开高加索回可萨营地呢？”
“过两天吧，我对高加索的风景很迷恋，想多留两天欣赏一下。”
三个小鬼很兴奋，“太好了，那我们给您带路！”
“布里奇特，把上次我们去过的那个大洞穴详细情况再给我们详细说一下，我和西琳明天还想去那个洞穴去看看。”
从猎熊人哈维的小屋子里出来，西琳与布里奇特和两条高加索犬正玩得火热。
“看样子首领喜欢高加索山，如果厌倦了外面的世界，欢迎来这里居住。”
“好啊，不过我需要你帮我建一个这样的房子！”
哈维与令狐楚走出小木屋，布里奇特就凑了过来，“走吧，我带路。”
“布里奇特，你留在这里，我和西琳去。”
“为什么？”
“你在场我们不方便说话，乖乖在这里等着，服从命令，小兵！”
布里奇特无奈地耸耸肩膀，然后不怀好意地在他们身后大叫，“好吧，好吧，那我就等你们，别时间太长，会把西琳姐姐冻着的。”
令狐楚假装没听到，西琳脸色微微一红，紧跟在他的身后，向那个深邃的山洞走去。
那条熟悉的小路就通过后面的山区，通往那一片密林中的那个隐蔽的山洞，令狐楚这是第三次前来这里，第一次是为了哈维的考验，第二次是那把传说中的斧子，今天是为了归还那把高加索山的金斧子，完成自己对高加索山区的许诺。
阵阵微风中吹来，山林打破了原先的一片沉寂，不时从某个山口发出一些奇怪的声响。风从终年积雪的山峰拂过，带来片片碎玉，撒满空气中，太阳在这片天地中变化着光线和色彩，点缀着一个神秘的幽静世界。
这里是美丽的西高加索一个普通的角落，高耸的山峰，冰碛，纯净的湖泊和幽静的山谷随处可见，各种叫不出名字的植物茂盛地生长，到处一片生机。
沿着记忆中的路，令狐楚和西琳迅速地找到了那个洞口，点燃火把后，按照既定路线向里走，寻找当年发现斧子的地方。
洞穴中地形复杂，有尖石，有乱滩，还有小水潭，有些地方还出现了很多洞口，如果不做记号，你甚至都不知道自己是从哪个洞口进来的。有些地方能直接通到外面，光线和新鲜空气让洞里没有那么沉闷。
时间不知道过去了多久，两个人累了歇息，歇息片刻再走，终于找到了发现金斧的那个明亮的小山洞。
令狐楚将斧子放还原来的位置，将随身带来的一袋金币和一囊酒同时也放在了石台上，以示对山神的敬意。
“承诺已经兑现，我们可以离开了，”令狐楚疲惫地收拾完东西，转身向出口走去。
“我们为什么不向里再探索一下呢？说不定这里有高加索山神给您专门准备的房间呢？”西琳突然提议，“这么充满诱惑的洞穴。”
“是啊，这么充满诱惑的洞穴，我也觉得应该好好探索一番。”
令狐楚看着她，笑着点了点头。
外乡的鹰率领高加索山民全师凯旋，逗留了数日后，又带着三名少年离开了，前往北方的可萨营地。
加瑞、基恩和布里奇特跟随恰克马克下山去外面的世界闯荡，在其他高加索少年的眼里是莫大的荣耀，当然也是一番离险。没有任何一个离开家乡的人知道自己一定能活着回来，命运本身就是一场赌注，而每个人都有为自己选择命运的机会和权力。
“布里奇特，好好学习，等你回来一定要成为佣兵团的首领！别让我们失望啊。”
其他留下来的成年佣兵在祝福他们。
“放心吧，这里是我们的家乡，等我们学成归来，还会回到这里，我们是永远的高加索战士！”
第17章 可萨营地再聚首（）
第17章可萨营地再聚首
可萨汗王布迪姆对恰克马克的归来很高兴，其实对于妹妹提奥多拉和那个流亡皇帝查士丁尼他一直都心存愧疚，当年查士丁尼向他借兵复国，考虑到对方流亡多年，国内根基尽失去，复国的希望太过渺茫，自己不想与罗马人起什么争端，所以一直犹豫，甚至在最后关头还持观望的姿势。
然而没有想到，那个丢了鼻子的家伙居然靠着雇佣兵逃往了保加利亚，在保加利亚人的帮助下居然奇迹般地复国成功了，派人来接妹妹的时候，提奥多拉的脸抬得很高，明显对之前自己的怯懦和谨慎有些鄙视。
现在，恰克马克回来了，带领他的高加索雇佣兵，都是些能打的家伙，还有满满一船舱的财宝，据说都是罗马皇帝奖赏他们的。布迪姆手下的将军们都表示出了强烈的不满，他们得知出兵协助查士丁尼复位的保加利亚人都赚了个盆满瓢盈后，都曾对可汗表达出当年应该冒险一战的决心。
恰克马克也带来了两份厚重的礼物，一份是他自己的，还有一份是复位成功的皇帝和皇后的礼物。
两份礼物都很厚重，金银珠宝都闪烁着诱人的光泽，让汗王收得有些手短，但看样子恰克马克是真心的，也自然就心安理得地收下了，唯一让汗王欣慰的是恰克马克和阿特马纳的帐篷、奴隶、牲畜等都给他们完整地保留着呢。
令狐楚用一份礼物和自己的热情打消了可萨汗王的芥蒂，这样他也能安心地等下去了，他必须在这里等待马龙回来。
等待的时间是最受煎熬的。
每天除了给三个小鬼－－－－－－不，加上西琳就是四个－－－－－指导练武，教他们一些道理外，令狐楚就喜欢遛马，在辽阔的大草原上纵马扬鞭，没有任何障碍，享受风一样的速度。有时他还在想说不定能遇到马龙一行人。
也许没有比可萨汗王的大营盘里的帐篷再舒服的地方了吧，每天有女奴将煮好的肉和新鲜的奶送到帐篷里，每天有西琳陪伴他，每天能出去策马扬鞭，饮酒舞剑，如果不是等马龙等得有些心焦，那恐怕没有什么日子能比这更舒服了。
令狐楚觉得在离开可萨营地后，似乎把这一辈子要受的累吃的苦全都受完了，尤其是在保护查士丁尼二世复位的过程中，要几天几夜不合眼，保持高度警惕，这样的神情一直持续到从拉文纳凯旋。而现在，他又觉得自己把人生所有的福全在这几天享受够了，如果不是三个小鬼在等了他指导，他真的能拥着西琳睡到中午。
西琳总在他的耳边轻声呼唤，“睡吧，你太累了，好好休息吧。”
令狐楚在她的温柔声里继续甜美地睡梦，在梦里，他和马龙带领着庞大的商队看到了黄河，和河上匆忙摆渡的船家。
时间就这样一天一天地过去，令狐楚无法计算时间，也无法计算马龙的路程，只能每天期盼着奇迹的出现。
午后。
“西琳，走，我们去遛马！”
“父亲，需要我保护你们吗？”布里奇特调皮地打岔，“你们说悄悄话的时候，我可以给你们放哨。”
“不用了，没有你我们更安全，走吧，西琳。”
翻身上马，两个人并驾齐驱，离开帐篷向营地的北门走去。
“做父亲的感觉怎么样？突然之间有了一个这么大的女儿，”西琳的语调怪怪的，听不出来她是讥讽还是嘲笑，是嫉妒还是挖苦。
“什么怎么样，就是跟小丫头开的一个玩笑，你看基恩就不喊我父亲，只有她一个人，怎么，你很介意啊，那我叫她不要这样喊了。”
西琳凄然一笑，“不用，如果你让她改口，她会多心的，没事，她是认真的，再说她确实也很依赖你。”
“你呢？”令狐楚看着她的脸。
“我是刺客，也是你的奴隶。”
“拜托不要总提奴隶这个词好不好，我没有奴隶，一个也没有，你们都是我的亲人，都是我的朋友。”
“不，你跟越儿不一样，她才是真心地拿奴隶当朋友，而你不是，你的内心还是把我们当奴隶，也许这就是男人吧，都有很强的占有欲wang。”
“西琳，怎么听上去你很了解男人啊？”
“没错，作刺客的时候，师傅和长老都教过我们，男人，是最不值得信赖的。”
说话间，两个人逐渐跑出了营地，沿着草原上依稀的马蹄踩出来的路向北方前行。
“如果你真的喜欢女儿，我可以给你生一个，你将她抱回长安，抚养长大。”
“真的吗？我是真的喜欢，那你就给我生一个吧！”
“你不怕她的母亲是奴隶而影响她的身份吗？”
“不怕，她的母亲是刺客！”说罢，令狐楚扬起手中的鞭子，使劲抽了一下西琳的马臀，那匹马向前狂奔起来，令狐楚并不着急，一抖缰绳，“暗影，我们追上去，驾！”
两匹马逐渐偏离了大路，向草原的深处冲去。
过了很久，西琳勒住了缰绳，令狐楚随后也赶了过来。
“我们都习惯了草原的自由，再不适应城市的束缚了，怎么办？”
“好办，有一个让你牵挂的女儿，你又会很快适应这样的束缚的。”
话音刚落，令狐楚的双脚离蹬，从马背上跳了下来，不等西琳说