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麻的士兵无处躲藏，眼睁睁看着炮弹飞过来，将人群砸得血肉横飞。
李自成常年和官兵交战，经验丰富，一听到炮声就趴在了地上，丝毫不顾及大顺永昌皇帝的形象。因为反应及时，他侥幸躲过一劫，除了被溅满了一身鲜血，并未受伤。
炮击成了压垮骆驼的最后一根稻草，一轮炮击后，近万大顺军士兵不是绝望地跳下城墙，就是跪下高喊：“别打了，降了降了！”
炮兵们已经开始了第二轮装填，很快就能进行新一轮的炮击。负责指挥的炮兵营长回头望向夏天南，等待他的指令。
前方的士兵看见对手已经成片成片的跪下投降，下意识地放慢了动作，枪声渐渐稀疏起来。
夏天南却不为所动，他的目的是斩草除根，一个投降的大顺皇帝对他毫无用处，这枚棋子在逼死崇祯后，已经完成了使命，没有留下的必要了。他举起了手，正想下达命令，一鼓作气全歼对手时，却见城楼上的废墟中，上百枝火把集中在一处，照亮了一个瘦高的人影，抓住一个白衣女子，高声喊话：“夏天南，大明坤兴公主在此，想要她死在你手中的话，尽管开炮！”
夏天南吃了一惊，朱媺娖怎么突然冒出来了，还落在了李自成的手上？这一迟疑，手就没有落下去，命令也堵在了喉咙里。
见对方以公主要挟，主帅又没有下令，士兵们也有些迟疑，枪声越来越稀疏，片刻之后，整个战场都安静了下来。
李自成见人质派上了用场，精神大振，将刀架在了朱媺娖的肩头，继续喊话：“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧？除非你自认想要取而代之，和我一样废了大明皇帝自立为帝！只要你承认这一点，我就认栽，心甘情愿和公主一同葬身于炮火之下。否则的话，就让开一条路，放我出城，从此以后，我李自成远遁西南，永不与琼海军为敌！”
夏天南听了李自成的话，非常后悔，早知道有这么一出，应该毫不犹豫地将城楼炸成齑粉，现在让李自成有机会说出这番话，局面就被动了。
他高举的右手握成了拳头，手腕青筋暴露，心里开始了激烈的斗争，到底该不该下令恢复开火？
司马德靠近他身边，低声说：“将军，如果不知道公主被挟持也就罢了，现在既然如此，就不能再动手了，否则一切努力都化为乌有。让人知道了您亲手杀害大明长公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”
黄汉生不解地问：“不过是个前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轰死算了，对将军有什么影响？”
司马德叹了口气：“可知道杀人诛心这句话？既然将军打算以大明忠臣的名义扶持新皇、把持朝政，那么杀了公主，就会失去民心。当年靖难之役，成祖朱棣攻打济南，欲以炮轰，铁铉在城头悬挂了太祖的画像和灵牌，成祖自诩为孝子，不敢在众目睽睽之下炮轰父皇的灵位，只能愤而撤军，当年一幕与今日情形何其相似？”
对面，李自成继续说：“今日你本追不上我，若不是这个坤兴公主带领神机营在正阳门阻截，我早就出城了”
夏天南一听，握着的拳头慢慢松开，无力地垂了下来。这个朱媺娖居然还上演了一出领兵拦截贼寇的义举，有这样的光环加持，那就更不能杀了。
局面陷入了僵持。夏天南投鼠忌器，不愿背负骂名，在众目睽睽之下亲手杀了公主，更不愿就此放李自成出城，而李自成没有得到肯定的答复前也不敢乱动。
这时朱媺娖开口了，她脸上溅落了不少血污，看起来很狼狈，但神情却非常镇定。
“平南伯，休要顾及本宫的安危，只要手刃此獠，为父皇报仇，为大明除害，本宫一人的性命又算得了什么？”
夏天南沉默不语。他顾及的不是公主个人的安危，而是其背后蕴含的政治风险，但这话却不能明说，只能沉默。
见夏天南不开口，朱媺娖急了。
“夏天南，你深受皇恩，此时正是你报效朝廷的时候，只要下令开炮，就能击毙这个祸乱朝纲的巨寇，还在犹豫什么？不看僧面看佛面，就算你不为了父皇，哪怕为了我行不行？还记得当初杨嗣昌率重兵围困京营驻地，你差点死在炮火之下，是谁冒着危险将你救出来的？”
提及当初救命之恩，夏天南的内心深处有些触动。无论如何，朱媺娖确实救过自己一命，而且阴差阳错之下再度帮了自己一个大忙，将李自成挡在了正阳门，于公于私，都不忍心亲手杀掉她。
李自成见朱媺娖越说越离谱，竟然想与自己同归于尽，连忙松开抓住她手臂的左手，去捂她的嘴，低声喝道：“你疯了吗？想死可以成全你，但也要等到我出城之后。”
朱媺娖扭头躲开了他的手掌，冷冷地说：“本宫是大明长公主，岂能任你这样一个乱臣贼子摆布？只要本宫死了，你就活不过今日！”
说完往城头跑了几步，纵身跳下，居然是想自尽。
李自成慌了，要是让她死了，自己也就活不成了，抛下钢刀，伸出双手去抓。他的步伐比朱媺娖大的多，又身高臂长，总算在坠落之际抓住了她的左臂。
可是千算万算，却没想到朱媺娖的左臂已经断了，他只抓住了一条空荡荡的袖子。丝绸的袖管承受不住一个人的重量，发出“嗤”的一声响，撕裂开来，朱媺娖像断线的风筝一样掉下了城楼。
夏天南反应非常快，大喊一声：“闯逆胆敢残害坤兴公主，还不速速将其击杀！”一边说，一边看着旁边的杨由基。
杨由基跟随他多年，早就了有了相当的默契，立刻反应过来，反手抽弓，取箭，拉满弓弦，动作一气呵成。
“呜”的一声，一支箭如流星般飞上城楼，正中李自成的胸口，李自成睁圆双眼，没来得及说出一句话，就颓然倒下。
第七百二十四章 知恩图报（）
？ 交战的双方近两万人，靠的近的人都亲眼目睹了“大顺永昌皇帝”中箭的一幕，上万双眼睛眼睁睁看着这位几乎到达人生巅峰的枭雄就这样死在一支箭下。
万众瞩目下，李自成没有太多挣扎——这一箭太过霸道，从心口部分直接贯穿整个躯体，瞬间结束了他的生命——笔直地从城头摔落，任谁也看得出活不成了。
夏天南带头高喊：“李自成已死，首恶伏诛，其余人放下刀枪投降，可免一死！”
杨由基等人带着近卫营士兵齐声高喊：“首恶伏诛，降者免死！”
“首恶伏诛，降者免死！”
琼海军士兵全都跟着喊话，声音响彻正阳门上空。
残酷的现实让大顺军士兵的战斗意志彻底瓦解，他们本就打算投降，现在主将一死，更是无心抵抗，齐刷刷地跪下，将手中的兵刃抛落一地，“叮叮当当”的金属撞击声此起彼伏。
唯一的抵抗发生在已经被炮弹砸成废墟的城楼。高桂英和高一功带着十几名铁杆心腹，拒绝放下武器投降，挥刀反抗，砍伤了几名接收俘虏的琼海军士兵。闻讯而来的士兵们将其团团围住，密密麻麻的步枪和刺刀对准了他们。
高桂英愤愤地说：“我是大顺皇帝的皇后，宁愿一死，决不投降！”
高一功则对城下高喊：“夏天南你这个卑鄙小人，设下圈套引咱们上当，替你做了刽子手，再过河拆桥。你借刀杀人逼死崇祯，用心险恶，迟早会被天下人知晓，就等着遗臭万年吧！”
夏天南策马往城楼下走近几步，仰头朗声回答：“成王败寇，既然打算争天下，就要输得起。反正左右都是一死，何不走得体面些？你以为这番污蔑言论，就能抹黑我不成？你们一个是大顺皇后，一个是大顺皇帝的小舅子，也算‘皇亲国戚’了，死后我会将你们和这位永昌皇帝厚葬，也不枉我和你们的夫君、姐夫相识一场，放心上路吧！”
说完伸手轻轻一挥，城头的琼海军士兵会意，齐刷刷地举起刺刀扎了过去，将高桂英和高一功等人扎成了刺猬。至此，除了德胜门的刘宗敏、朝阳门的田见秀等寥寥数人，李自成身边的嫡系几乎全军覆没，原本在历史上留下浓厚一笔的大顺政权就此烟消云散。
大局已定，本应该心情大好的夏天南情绪却有些复杂，有一种挥之不去的愧疚感。他想起了朱媺娖决绝地跳下城墙的一幕，脑海中浮现出一句诗词：可怜如花似玉女，生于末世帝王家。他对救过自己一命的朱媺娖观感还是不错的，从初见时的古灵精怪，到冒险帮助自己逃出生天，这位坤兴公主显然比刚愎自用的崇祯要招人喜欢一些。如今香消玉殒，虽说是李自成害的，可是和自己多少有些关系，说不愧疚那是假的。
“可惜了，小小年纪原本应该在皇宫享受人生，却要背负如此沉重的使命，谁让你生在帝王家呢？”夏天南驱使战马靠近朱媺娖坠落的地方，对左右吩咐道，“找到坤兴公主的遗体，运往皇家陵墓厚葬。”
这时，成堆的尸体中忽然冒出一个幽幽的声音。
“为何生在帝王家？你怎么和我父皇一般的口吻，他说过这话，现在你又来说……”
夏天南又惊又喜，这分明是朱媺娖的声音。他跳下马，往声音传来的地方走过去，果然发现躺在一堆尸体上的朱媺娖，虽然满身沾满血污，但一双黑漆漆的眼珠滴溜溜转个不停，显然是没有大碍。
他心情大好，那一丝愧疚烟消云散，扭头想要唤人过来扶朱媺娖起来。不过朱媺娖却低声说：“你扶我好不好，我不想让其他不相干的男子碰我……”
确定她没有生命危险后，夏天南也有心情打趣了，他一边伸手去搀扶一边笑道：“我好像也是不相干的男子，再说了，你躺在这一堆臭男人上面，早就被人碰过了。”或许就是这些层层叠叠的尸体作为缓冲，才让朱媺娖幸免于难。
朱媺娖镇定地回答：“这些人都是死人，不一样。你是男子没错，但并非和我不相干，我救过你，你今日也救了我，这是冥冥之中的定数。”
夏天南略有些尴尬，没有接后半句话，朱媺娖救过他是真，他是否能算救朱媺娖一命却难说，或许自己不出现，朱媺娖未必会遭遇生命危险。他伸手拉住朱媺娖的右臂，左手托住后背，想扶她站起来，不料足一沾地，朱媺娖露出痛苦的神情，脚一崴差点摔倒。
“脚痛，大约是断了……”
夏天南一拍脑袋，“瞧我笨的，这么高掉下来，就算保住性命，腿也会折。”他扭头下令，“去找顶轿子来，送公主回宫，然后找郎中……不对，宫里有太医的，找太医为公主治伤。”
朱媺娖身体有些微微发抖，不知道是因为伤痛还是恐惧。
“能不能暂时不送我回宫？随便去哪里都行，我不想这时候回去，我的父皇、母后都死在里面……”
“这个……”夏天南一时犯了难，他领兵入京是来打仗的，没有固定住处，身边都是大男人，怎么安置一个小姑娘？朱媺娖再怎么落魄，还是大明的公主，总不能跟着风餐露宿吧？
这时士兵找来了一顶轿子，夏天南想先扶朱媺娖进轿再说，自然而然伸手去另一边扶她的左臂，不料却摸了个空。他还以为是自�