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在他们犹豫的一瞬间，有两三架云梯被民勇们齐心协力推离了墙头。云梯上挂满了士兵，承受着极大的重量，发出“吱呀”的声音，往后方倾倒。有些士兵咬牙跳了下来，摔得七荤八素，没跳的士兵重重地仰天摔在地上，再被云梯一压，晕死过去。
另外两架云梯的士兵手脚麻利些，趁梯子没倒之前爬上了墙头。最先跳上城头的士兵被十几把叉竿戳翻，然后几把腰刀齐上，乱刀砍死。后面跳下的士兵趁乱站稳脚跟，取下步枪，摆出了刺杀的架势防御。
有刺刀在手，一名士兵抵御三五个民勇毫无章法的攻击不成问题。这名士兵左右磕挡，架开了叉竿的攻击，抽空刺中一名对手，正中胸腹之间，血泊泊地流，眼看是不活了。
全凭一股气顶着的民勇见对方的刺刀如此凶残，气势泄了大半，数倍的人围着不敢上前。这时又有几名士兵在梯子倒下之前跳了上来，和先上来的士兵一起组成了一个小小的防御阵型。
双方僵持时，卢庚余适时站出来，高喊一句：“他们人少，大伙一起上，打杀一人赏银一两，糙米一石！若有死伤，发二两抚恤银子。”
在昌化，这样的赏格算得上很高了，一听县太爷发话了，民勇们又鼓起了勇气，团团围住对方，大声喊叫给自己壮胆，挥舞着棍棒、叉竿冲了上去。
几名士兵背靠背，抵挡着来自四面八方的进攻，时不时刺出一刀，捅翻一人。然而双方人数相差太过悬殊，每刺出一刀，就要挨上几棍，就算披着藤甲也挡不住闷棍，还有人胳膊被叉中，鲜血直流，端枪的手都在颤抖。
城头上寥寥几名士兵陷入苦战，城外的攻势已经被瓦解，云梯全部被推倒，摔伤的士兵被抬了回来。
魏连横眉头紧皱，来回踱步，思考着对策。
谭力建议道：“营长，干脆用臼炮打开花弹，炸他个天翻地覆，自然就降了。这么攻城咱们可不擅长。”
魏连横颇为犹豫，谭力说的是实情。蚁附攻城就是用人命去填，是最原始也是最直接有效的攻城方式。但这次奔袭昌化一共才两个连，昌化城再小也有几千人，与对方拼人命是极其愚蠢的。
可是用臼炮轰城，就背离了夏天南的本意——他是想把昌化拿下作为铁矿石开采和冶炼基地的。昌化可不比广州，城池规模小，人口集中，若是杀戮太重引发民怨沸腾，回去怎么交代？
就在他犹豫时，城墙之上几名士兵抵挡不住围攻，无奈之下跳了下来。县城的城墙虽不如广州这样的大城，跳下来不一定死，但也会受伤，有两名士兵的腿活生生摔断，大声哀嚎，城下的士兵赶紧过去救人。
城墙之上响起了一片欢呼声，紧接着一具士兵的尸体被扔了下来，啪地摔在地上，隔得老远都能看见头上被捅了个窟窿，乌黑的藤甲都被鲜血浸透，死得很惨。
自琼州营成军以来，伤亡都很小，更没有受过这样的侮辱和挑衅，人都气往上涌，紧紧握住手中的枪，看着魏连横，等他下令。
在士兵的尸体被抛下来的一刻，魏连横瞬间做了决定，用臼炮攻城！再犹豫下去，只会有更多的士兵送命，琼州营训练这些士兵不易，不是用来消耗在这无谓的蚁附攻城上的。
“用臼炮打开花弹！炸到城门打开为止，有什么后果，我来承担。”
城墙上，卢庚余颇为自得，只要上下一心，赏罚分明，民勇守城未必就不如卫所的军户。他鼓励道：“大家做的好！只要把城守住，赏格一文钱都不会少！”
民勇们欢呼雀跃，纷纷说道：“多谢大人！”
就在他们欢欣鼓舞之时，城外又响起了炮声。卢庚余冷冷一笑，用那种铁球砸，能有什么用？昌化再小也是一座县城，看你有多少铁料来耗费。
与他之前看到的实心铁球不一样，这次的铁球落地之后，发生了剧烈的爆炸，一栋民房生生被炸塌了，爆炸声中夹杂着惨叫声。卢庚余简直不敢相信自己的耳朵，一时间呆住了。
情势的发展峰回路转，刚才还扳回一局的守方登时被爆炸吓呆了。臼炮以一两分钟一发的密集速度抛射开花弹，城中的爆炸此起彼伏，到处可见倒塌的房屋，受伤的百姓慌乱地到处乱窜，寻找安全的躲避场所。
卢庚余呆呆地看着一颗颗开花弹越过头顶，落入城中收割着生命，自己却无能为力，绝望的情绪弥漫了全身，继而开始浑身发抖。他心中一个声音响起：我错了，我错的很离谱，我忘记了这支军队在招抚前曾经让整个广州城都雌伏在其脚下，区区一个昌化城又怎么能够螳臂当车呢？
民勇们看着这番惨景，担心自己家人也遭殃，有心下城，但既担心县太爷怪罪，又怕下去被炮弹砸中，踌躇不定。
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年底事情很多，白天根本没时间码字，三更已经没法保证了，春节前后暂改为两更，抱歉。
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第四百零二章 破城（）
卢庚余转头看了看城下，那些士兵的表情在开炮产生的火焰照射下显得阴晴不定，看不出喜怒哀乐，又或许对这样的场景习以为常。
他叹了口气，面对来意不明的对手，在城头进行激烈的抵抗，死伤几十上百人都是能够接受的，因为这么做能够保住城中几千军民不受荼毒。可是对方祭出这一招，抵抗还有什么意义？或许死在开花弹下的无辜百姓比对方进城之后还要多。
他深吸一口气，向众人宣布了自己的决定，因为隆隆的炮声干扰他还提高了声调：“诸位都看到了，我们抵挡不了他们，与其让更多的人死在炮下，还不如打开城门，放他们进来。诸位把城门挖开之后自行散去，想要出城投降我也不阻拦……”
民勇们见县太爷都这么说了，稍一犹豫就作鸟兽散，纷纷来到城门口挖开堵门的沙土。早一点打开城门，说不定炮声就早一点停止。
卢庚余失落地走下了城墙，不顾随从的阻拦，冒着头顶上不停飞过的炮弹，径直往县衙走去。
魏连横下令开炮之后，心中也在打鼓。威力巨大的臼炮固然对城内是致命的威胁，对他何尝不是一种？他是在和城中的防守者对赌，看谁熬不住先认输。若是对方死扛，且不说城中人口消耗过多会影响将军大人的计划，杀戮没有抵抗能力的平民，他自己良心也上过不去——这是大明治下的百姓，不是南方登陆的倭寇，也不是北方叩关的鞑子。
他心中默数着发射炮弹的数目，觉得足以达到震慑效果时，下令停止了炮击。
等四周安静下来后，城门处的喧闹传入他的耳中。门后似乎有很多人在做着什么，大呼小叫，夹杂着沙子哗啦啦流下的声音。
过了一会儿，破烂的城门从里面打开了，一群民勇从门后探头探脑，观察着城外的动静。
魏连横心里石头落了地，他们认输了，终于不用下去了。深吸一口气，下令道：“全体都有，装好弹药，保持战斗队形，入城！”
这场突发性的城池攻防战发生的很快，结束的更快，最终以琼州营的胜利而告终。两个连的士兵在死伤十几人后，在伤者的哀嚎和民勇害怕的目光中顺利地了城内。
让昌化军户和百姓都意外的事，琼州营入城之后并没有大开杀戒展开报复，也没有进行劫掠，而是穿过几成废墟的街道，直取县衙和千户所衙署。
两个衙门相邻而建，坐落于县城的正中心。县城的规模终究还是太小，从城外抛射进来的开花弹居然有一枚落在了县衙，内院一栋房子被炸塌了半边。
魏连横首先县衙，发现空无一人，衙役和仆役们都跑的没影了。他皱眉道：“四下找一下，看能不能找到知县？”
士兵们分散寻找，每间房都找了一遍，一个人影都没有，纷纷来禀报。
“难不成跑了？”魏连横疑惑不已，可是看知县抵抗的决心，他不像是这样的人啊，况且县城这么小，他又能跑到哪里去？
这时一阵微弱的呻吟声从倒塌了半边的房子里传来，魏连横心中一动，问道：“那间房子找了没有？”
一名士兵摇头道：“那边是我找的，不过我看这间房子倒了，就没进去看。”
“去里面看看。”
几名士兵抬起挡在门口的断柱，钻进去查看。很快就传来声音：“有人在里面，被压住了。”
一个身穿青袍官服的人被抬了出来，昏迷不醒，左腿膝盖处鲜血淋漓。
魏连横认出这就是昌化知县，就是他组织起像样的抵抗自己轻松破城的想法落空，不得已动用了臼炮。作为一名文官，能够在千户所溃散的情况下短时间内动员民勇守住城墙，他是一个值得尊重的对手。
魏连横叹了口气：“给他止血，抬进前院大堂，这里不管了。我们去千户所那边找他们的晦气去。”
士兵们不解地问道：“营长，这个县令害我们兄弟颇有死伤，就这么放过他？”
魏连横看了看昏迷的卢庚余，说道：“他不过是做了他该做的事情而已，各为其主，也无可指摘。况且他现在都这样了，又何必与他过不去。”
章大有万万没想到，离开了城门那个是非之地，躲回千户所衙署，居然还会受到开花弹的威胁。一枚开花弹恰好落在隔壁县衙，把他吓得半死。
就在他考虑是不是收拾细软从东门出城躲避时，门口传来一阵喧哗声，似乎有不少人涌进了衙署前院。
章大有出门察看，与最前面的魏连横正好打个照面。一看到对方鲜红的军服，章大有打了个哆嗦，下意识地就往回跑。
魏连横一把抓住他的衣襟，喝道：“千户大人，往哪里跑啊？”
章大有见跑不掉，倒也光棍，转身“扑通”跪倒在地上，大声求饶：“大人饶命，我本不想与贵部对抗，全都是卢知县的主意，冤有头债有主，要找就找他！”
魏连横连连摇头，堂堂千户居然这种德行，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，难怪最后站在城头抵抗的都是民勇。
不过某些事情，由这样的软骨头来做更合适。魏连横问他：“今日我们与贼人大战一场，夺回县城，拯救百姓于水火之中，这件事你打算如何向上禀报啊？”
章大有一时没反应过来，明明是你们突然跑来攻城，怎么成了救黎民于水火、解百姓于倒悬的英雄了？
见他这般模样，魏连横不耐烦的说道：“昌化遭贼的消息早已传开，知府衙门也知道了，你作为昌化千户，身负守土之责，却毫不知情，留着你这条狗命又有何用？”边说边抽出佩刀拍了拍他的脸。
冰凉的刀锋让章大有福至心灵，他立马明白了自己该说什么，当下连连点头：“正是正是，贼人潜入县城，荼毒百姓，我千户所力战不支，所幸阁下率人攻入城内，驱逐贼人，从贼人刀口下