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吕常回道：“我在城里，听说关羽已死，将军率兵追出近两百里，觉得有些不妥。将军您不知道，这襄阳附近，大部分地方都已经投靠关羽了。将军急进两百里，沿途却没有遇到什么抵抗，实在是不太正常。”
曹仁现在也是满心后悔：“你说的对，是关羽太狡猾了，他故意装死麻痹我们，引诱我们深入。是我忘了沿途都还是他的地方，要埋伏军队轻而易举。我们因为追得太急，大军之间拉开距离太长，沿路撒开一百多里，给了敌人伏兵可乘之机。”
吕常赶紧道：“将军不必自责。荆州本是刘表地盘，这里人心大都向着刘备。将军初来，不识民情，贸然轻军深入，才上了关羽的当。”
曹仁如何能不自责，奉命率七军来征讨关羽，却才开始这么几天，就损失过半，狼狈而逃，这也败得太惨，败得太快了吧。
容不得他多想，更坏的消息就又传过来了，一名曹骑快速赶来，向吕常报告：“将军请速回襄阳啊，关羽水军沿汉水而上，很快就要逼近襄阳了。”
这下子不光是曹仁，连吕常都急坏了：“他们怎么会这么快就要逼近襄阳了，我们在江上不是也有水军吗？”
军士回道：“关羽的水军实在太猛，战船又大又多。我们的水军前锋和他们交战没有多久，就败下阵来。现在，正全力向襄阳撤退，会合大军，保襄樊水道啊。”
“快，快撤回去保守襄阳！”曹仁赶紧大吼道。
水路又被关羽军击败，要是真被他们占据了汉水水面，那就真把退路给堵死了。水上可不比这陆上，能随时派军来救，先不说能不能及时派出那么多能乘船水战的战士，一时也造不出那么多船来啊。
曹军连夜急奔襄阳，沿路竟然还不时遭到小股敌军的伏击。
那些荆州士卒埋伏在道路两旁，专等急逃的敌军大部通过，就窜出来袭击落后的曹军，等曹军大部回击，他们又迅速四散撤离。
曹仁不想被这些家伙缠住，只命大家赶紧跑回襄阳去。
拼了老命逃回襄阳，他也顾不上进城，先跑到汉水边上去查看水军战况，只见那里自家战船密密麻麻停靠在那里，几艘战船已经倾浮在江面上，似乎随时都会沉下水去，另外几般战船上还在冒着浓烟，军士们正在奋力扑火。
江岸边，又有一些军士正抬着几张床弩急着找地方安放。
引领水军的曹将过来参见曹仁：“将军，关羽水军来势凶猛，属下无能，初战失利。不过将军请放心，我们一定誓死守卫此处江面，就在刚才，我们已经击退他们一次进攻。”
曹仁长叹一声，安慰道：“很好，你们尽力守住此处江面，我会再派人来支援你们的。”
唉，指望你们是靠不住了。曹仁回到襄阳城，立即就把吕常叫到身边：“你这次杀入重围，把我们救出来，可算是大功一件，我和众将士先向你谢过了。现在，我再派给你一个艰巨的任务。”
“在这危急时刻，将军请尽管吩咐，吕某在所不辞。”吕常义正严词。
曹仁要被感动了，抽抽鼻子，对吕常道：“汉水之南，现在只有襄阳城墙坚固，粮储丰实，可以依此抵抗关羽了。依我看来，我们的水军是守不住汉江水面了。如果汉江水道一被截断，那襄阳和樊城之间断了联系，我们就是想回，也回不去了。这次讨伐关羽，已经宣告失败。为了保存实力，我决定，立即带领剩余将士过江退守樊城。希望你能率军继续坚守襄阳，等待援军。”
此前你们还信誓旦旦要拿下江陵，这才过几天时间，你就又急着要退回樊城，把我留在这里困守孤城了？早知道这样，你们还不如不来。你们不来，关羽说不定还不会这么急着打到襄阳来呢。
不过身为襄阳太守，留此镇守本就是他的职责，吕常也不想反驳。他在此地任职多年，对襄阳城里一草一木都非常熟悉，坚守此城抵抗关羽，除了他，派别人都不合适，而且他相信，凭借襄阳城防和储粮，坚守一两年都不是梦。
“将军放心，吕常一定不辱使命！”他回答得很坚决。
曹仁点点头，又道：“你也放心，魏王一定不会放弃襄阳的。我这一回去，立即就会派人向魏王告急，相信援兵很快就可以到达。等我们再次杀过汉水，到时一定要和你痛饮一番。对了，我再给你多留两千人马，助你守城。”
说完，曹仁一刻也不耽搁，立即集结人马，在水军的掩护下，快速撤回北岸，退守樊城。
吕常也抓紧时间调整布署，把城外的驻军全部撤回城内，凭坚固守。
第二天，关羽就率军来到城外，把襄阳城团团围住，同时荆州水军也已经把敌人水军或歼灭或赶上北岸，完全控制了汉水江面。
关羽领着众将骑马立在襄阳城外，看着高大的城墙，感慨万千：“马上就要十年了，终于又回来看看襄阳城了。”
关平也是一样，再次回到襄阳城下，激情澎湃：“父亲，什么时候开始攻城？”
关羽微笑着摇摇头：“不，不要急于进攻。你也知道，襄阳城防极其坚固，易守难攻。当年要不是刘琮主动投降，让我们退过襄阳城的话，曹操也休想占有荆北。如果我们强行进攻，只会是徒增士卒伤亡。”
“那──”关平一脸疑惑看着他爹。
关羽哈哈大笑：“只要我们把他围住，等他城中粮尽，城防再坚固又有什么用。襄阳和樊城一水相隔，互相呼应，只要其中一城失守，另一城也必不长久。现在，我们还是先渡过汉水，先把樊城拿下来吧，让襄阳成为真正的孤城，到那时，我们回过头来再来攻打襄阳，城中守军待援无望，自然也就容易攻打多了。”
留下瘳化围守襄阳，关羽率军渡过汉水，开始围攻樊城。
（本章完）
第197章 江东诱惑（）
“身躯凛凛，相貌堂堂，目若朗星，眉如卧蚕，真将帅之才，卿相之器也！”孟达对着铜镜自照，好好把自己夸赞了一番，紧接着却又把镜面覆下，长叹了一口气。
当初在益州，和张松、法正一起感叹君子怀才不遇，所以后来一起投靠了有英雄之气的刘备，如今张松不幸身亡，法正深得刘备赏识，作为蜀郡太守统领州治，此前跟随刘备征讨汉中，现在又作为谋主，一起去进兵雍凉了，惟独自己，还留在这小小宜都郡无所事事，毫无表现机会，整个一被彻底遗忘在角落的人。
孝直啊孝直，你是彻底翻身了，怎么就把我给忘了？你倒是跟着刘备入川建立功名了，却把我扔在荆州，扔给了关羽。你不知道关羽那家伙自视天下无敌，高傲得很，又仗着深得刘备宠爱，根本就不把我们这些人放在眼里，经常给老子冷脸看吗？
“大人，有一个叫陈礼的江东客商，自称是大人同乡，前来求见大人。”军士进来禀报，打断了他的自怨自叹。
“哦，我知道了，让他到客厅等着，我马上出来相见。”孟达轻轻点头道。
关于这个陈礼，到底是不是扶风人士，孟达其实并不是很清楚，人家说的那地儿，离自己原来家乡也远，但既然人家能熟练说得一口自己家乡口音，应该也就是了吧。
这人往来江东和蜀中经商，船只经常要从夷陵过身，不久前，就特意停船上岸来拜访过他，还送了他一对两尺高的珊瑚，说是尽同乡之谊，请多多关照。
那株珊瑚现在就收藏在柜中，高近两尺，几十条分枝，就像许多鹿角簇拥在一起，光彩夺目。
无功不受禄，这么贵重的礼物，他当时是拒绝的，但那个陈礼告诉他，江东临海，这种东西在那边，也并不是很贵，在南方的海边，渔人们潜下海去，伸手即可摘取。
孟达来到客厅，和陈礼见过礼，笑声道：“同乡多次往来吴蜀，早已赚得盆满钵满，何不多在家享清福？”
陈礼赔笑道：“大人见笑了，虽然经商赚得一点小钱，但是大人也知道，我们商人都是贱民，能得大人看得起，已经是受宠若惊了。”
仆人上来献茶。孟达向陈礼伸手示意，问道：“同乡再次光临，不知道有何事？”
陈礼恭敬答道：“这次来，确实是有事相求大人。”
孟达笑道：“只要不是徇私枉法，你尽管讲来。”
陈礼忙道：“大人又说笑了。其实也不是小人自己的事，而是另有一位同乡相求。”
“哦，什么事？”孟达有些不开心了，他可并不想为这些无关的人多操心。
陈礼道：“是这样的，大人知道，我是生意人，一年到头在外地跑，虽然是在异地，遇到同乡的机会也还是相对多一些。就在去年，我在江东认识了一个我们扶风同乡带领的鼓吹帮子。可现在，领班的同乡不幸染病去世，留下一帮伙计无处营生，都求我给他们找个去处。我就想，我一个贩布的商人，哪能给他们找到什么好去处，倒是我们宜都太守大人，说不定能给他们一个好安排。”
一个民间飘零的鼓吹帮子，还要安排什么，让他们继续街上卖艺赚钱不就行了，还要特意安排？孟达面有不快，不接陈礼的话。
陈礼看出孟达的心思，忙又说道：“大人可能不知道，这个鼓吹帮子，虽然只是在民间流落，但其中有几个，却也是以前大户人家子女，只因这些年天下大乱，家道破落，才不得以而为之，其实，他们都是些色艺俱佳之人，登得上大雅之堂，大人不妨见见他们。”
“哦，”孟达有些兴趣了，“那就见见吧。”
陈礼赶紧跑了出去，把一个乐队帮子给领到院子里，然后领着一年轻女子进到客厅：“大人，就让她先为您弹奏一曲吧。”
那女子刚一进来，孟达就觉得眼前一亮，真个是香娇玉嫩秀，靥艳比花娇，指如削葱根，口如含朱丹，一颦一笑动人心魄，让他一时有些呆了。
陈礼故意等了一会儿，才提醒道：“大人，现在就让她为您抚琴一曲吧。”
孟达回过神来，连连点头道：“有请！”
那女子轻轻弯腰行个礼，把琴摆到桌案上，婉婉落座，双手抚上琴面，凝气深思，然后玉指轻场，顿时琴声响起，委婉却又不失刚毅，有似高山流水，人间天籁。
一曲演奏完毕，陈礼媚笑着问道：“大人觉得如何？”
孟达还沉浸在琴声之中，只不停地点头，过一会儿才开口道：“好，好，太好了！”
陈礼又问道：“大人，外面还有几个呢。”
孟达赶紧道：“快请进来！”
外面几个男女都一并进来，一时间鼓瑟笙箫齐鸣，为孟达演奏了好几首妙曲佳音。
孟达连连鼓掌：“好！妙！”
“大人，能不能勉为其难，给他们安排个活处？”陈礼提醒道。
孟达很满意：“这样的乐队，自然应该留在高雅之堂，怎么能让他们在江湖上飘零呢。一般富贵人家，也找不到这样好的。”
陈礼忙道：“大人身躯凛凛，相貌堂堂，目若朗星，眉如卧蚕，将帅之才，卿相之器，自然应该有一套自己的上佳鼓吹乐队。”
孟达听得很舒服，笑着点了点头，突然又心头一惊，这不是刚才老子顾影自怜时说的话吗？怎么这家伙说起来简直�