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阿拉伯数字是古代印度人在生产和实践中逐步创造出来的。在古代印度，进行城市建设时需要设计和规划，进行祭祀时需要计算日月星辰的运行，于是，数学计算就产生了。大约在公元前3000年，印度河流域居民的数字就比较先进，而且采用了十进位的计算方法。
到公元前3世纪，印度出现了整套的数字，但在各地区的写法并不完全一致，其中最有代表『性』的是婆罗门式：这一组数字在当时是比较常用的。它的特点是从“1”到“9”每个数都有专字。
现代数字就是由这一组数字演化而来。在这一组数字中，还没有出现“0”（零）的符号。“0”这个数字是到了笈多王朝（320—550）时期才出现的。公元4世纪完成的数学著作《太阳手册》中，已使用“0”的符号，当时只是“·”。后来，小圆点演化成为“0”。这样，一套从“1”到“0”的数字就趋于完善了。这是古代印度人民对世界文化的巨大贡献。
你知道贵霜帝国的兴衰吗？
公元前140年，月氏人南下到大夏，当时月氏人有五个部落，每个部落有一个酋长，称为翕侯，公元前1世纪初，五翕侯中的贵霜翕侯丘就却（16—65）消灭其他翕侯，统一五部落，建立起贵霜国，丘就却又南下攻击喀布尔河流域和今克什米尔地区，后定都为高附（今喀布尔），初步奠定了帝国的基础。
公元90年，贵霜王为班超所败，不得不纳礼求和。班超一直不知贵霜王名，仅以“月氏王”呼之。2世纪初阎膏珍即贵霜帝国王位，征服印度西北部，在中亚将势力范围扩展至花剌子模，国势大增，形成中亚的一个庞大帝国。
183—199年，胡毗『色』伽二世在位期间，对中亚的控制减弱，康居、大宛摆脱羁縻，呼罗珊、花剌子模也脱离贵霜帝国的统治。
公元233年，萨珊王阿尔达希尔一世率军攻克锡斯坦后，经呼罗珊入花剌子模，接着攻入索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、坦叉始罗，给贵霜帝国以致命打击。
至公元3世纪，贵霜帝国已分裂为若干小公国，这时西亚的萨珊波斯兴起，开始向中亚、阿富汗和印度扩张，贵霜的势力渐削。
至公元4世纪，东印度的笈多帝国兴起后，再次统一北印度。这时西北印度贵霜诸王公的残余势力，便处于笈多帝国的控制之下。在大夏故地的大月氏人仍保持独立，后来（至5世纪）不断受到嚈哒（白匈奴）的侵犯。大月氏在大夏（今阿富汗境内）的残余小国，一般认为在425年为嚈哒所灭。
克里特文明因何不明不白地消失？
克里特文明，是爱琴海地区的古代文明，出现在约公元前3000年至前1450年的古希腊。该文明的发展主要集中在克里特岛。
公元前21世纪中叶，克里特达到青铜时代全盛期，在诺萨斯及法埃斯托斯出现相当宏伟的宫殿式建筑、各种精制的工艺品及线形文字“a”，表明当时已进入阶级社会，其居民多半来自西亚。
克里特岛是爱琴海上最大的岛屿，而克里特文明是古希腊文明的起点，然而，这样一个强大的文明却不明不白地消失了。
第8章 上古史（7）（）
对此存在多种猜测，有人认为是它被来自小亚细亚的蛮族摧毁，有人认为是与希腊城邦交战的结果，还有人认为可能是遭遇了大地震。丹麦奥胡斯大学教授瓦尔特·弗里德里希根据从克里特岛附近的锡拉岛上发现的一段橄榄枝，验证了一个更有说服力的理论：克里特文明是毁于一次空前规模的火山喷发及其引发的大海啸。
雅典民主制的成因是什么？
在雅典，凡公民都享有充分的民主政治权利，其权力通过公民直接参与和管理城邦事务的方式来实现。公民参政的最高民主机构是公民大会。公民大会每月召开3～4次，凡20岁以上的男『性』公民都有权参加，平等享有立法权、选举权、监督权。公民大会上，公民对城邦大事的议案自由发言或展开激烈的辩论，最后采取投票或举手的方式，按“少数服从多数的原则”作出决议，决议一旦形成，不能随意更改。这种简朴的参政方式鲜明地表现了雅典民主政治的直接『性』。
雅典民主政治的直接『性』特征的形成，除小国寡民的因素外，雅典的法律也鼓励公民直接参与城邦政治活动。在雅典“公民……没有抛弃公务照管私务的自由，……相反他必须奋不顾身地为城邦的福祉而努力”。梭伦时期，曾制定一项特别法令，规定任何公民“当发生内争之时，不加入任何一方者，将失去公民权利”。伯里克里时代给担负城邦公职者发放公职津贴，从经济上保证公民对城邦政治的直接参与。小国寡民的特殊环境和鼓励参政的法律措施使雅典人数众多的农民、工匠、水手之类的普通公民都能够直接参加到城邦管理事务中去。这种直接民主制促进了“公民—城邦”的一体化，使城邦具有强固的凝聚力。
梭伦改革是怎么回事？
公元前594年，雅典人找到梭伦，希望他来担任雅典城邦的首席执政官，调解已经白热化的穷人和富人的冲突。当时贫富悬殊，许多穷人不仅自身贫穷，还欠下富人的许多债，还不起债的人们有些按契约成了“债务奴隶”，有些则被迫逃亡异地，于是民怨沸腾。愤怒的穷人希望平分富人的土地和财富；而富人却不愿意放弃自己得到的任何利益，一部分甚至骄奢傲慢，贪婪无厌。激烈的冲突似已不可避免，而一旦陷入内战则可能倾覆城邦。
梭伦此时担当这一重任，无法守成而只能改革。梭伦没有满足平民平分财产的要求，但下令取消当时所有的公私债务，这样，至少使当时的穷困者不再负担任何债务；同时不仅废除了“债务奴隶”，也禁止今后任何以人身为担保的借贷。这就防止了自由公民分化成主奴两个阶级。
为了城邦的长治久安，梭伦把他个人一度掌握的很大权力和权威用在了制定和落实法律制度上，他更注意的不是他在权位上会怎样，而是他不在会怎样。有人曾嘲笑他编订的法律好像蜘蛛网，只能缠住那些落在网里的弱者，遇到富人和权贵就会被扯得粉碎。梭伦对此的答复是：当破坏协定对双方都不利的时候，人们是会遵守相互间的协定的；而他正是要为公民们制定这样一种法律，使他们都明白，实行正义要比犯法有利得多。
何谓伯里克利时代？
伯里克利是雅典杰出的政治家。他从公元前443年到前429年，连续14年当选为雅典的首席将军。伯里克利是雅典的名门之后，他父亲曾经担任过雅典军队的统帅，母亲是著名改革家克里斯梯尼的侄女。门第加财富，使伯里克利从小受到良好的教育。他不仅知识渊博，文武双全，而且具有出众的口才。还不满30岁，他已在雅典的政治舞台上崭『露』头角了。
伯里克利还是一个廉洁奉公、刚直不阿的人，深受雅典人民的爱戴。他执政的年代被誉为“伯里克利时代”。
伯里克利生活十分简朴，很少参加酒宴，从不到别人家吃饭。他在从政的30年里，只有一次接受了邀请，参加了他的一个亲戚的婚礼。但是，在客人们开始喝酒的时候，发现伯里克利早已离开了。
伯里克利的民主政治，带来了雅典手工业和商业的繁荣。雅典生产的“红花”陶瓶远近闻名。这种陶瓶是在红『色』陶土的瓶身上，绘上黑而发亮的漆画，这些绘画图案形象生动，花纹优雅美丽。
雅典的海港十分繁忙，数不清的船只进出港湾。码头上堆满了从埃及、西西里和黑海沿岸运来的粮食；来自波斯和迦太基的『毛』毯；来自马其顿的亚麻衣料和造船材料；还有来自阿拉伯的香料。
兴旺发达的商业为雅典创造了大量的财富，雅典城内出现了许多辉煌的建筑和精美的雕塑。此外，雅典人还创造了兴旺发达的科学文化，使雅典成了“希腊的学校”。周围城邦的人纷纷前来参观学习。在这里，人们可以倾听名师苏格拉底的教诲，参加哲学家阿克萨哥拉和德谟克里特的辩论，能欣赏到精彩的戏剧，观赏到精美绝伦的艺术品。
迈锡尼文明因何得名？
迈锡尼文明是希腊青铜时代晚期的文明，它由伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。约公元前2000年左右，希腊人开始在巴尔干半岛南端定居。从公元前16世纪上半叶起逐渐形成一些奴隶占有制国家，出现了迈锡尼文明。
迈锡尼文明时期，生产力发展迅速，金属冶炼和手工业品的制造达到并且超过了克里特文明时期的技术水平。其文字在考古学上称为“线形文字乙种”。建筑艺术也有很大发展。
公元前12世纪初，为掠夺土地、财产和奴隶，迈锡尼率南希腊诸国攻打小亚西亚西北部的特洛伊城。迈锡尼等虽然获胜，但力量大为削弱，约公元前1125年，希腊人的另一支——多利亚人从希腊半岛北部南下，迈锡尼诸国灭亡，迈锡尼文明随之消亡。
特洛伊战争是谁引起的？
公元前12世纪初特洛伊王子帕里斯来到希腊斯巴达王麦尼劳斯宫作客，受到了麦尼劳斯的盛情款待。但是，帕里斯却拐走了麦尼劳斯的妻子海伦。麦尼劳斯和他的兄弟决定讨伐特洛伊。由于特洛伊城池牢固，易守难攻，攻战10年未能如愿。最后英雄奥德修斯献计，让迈锡尼士兵烧毁营帐，登上战船离开，造成撤退回国的假象，并故意在城下留下一具巨大的木马。特洛伊人把木马当做战胜品拖进城内，当晚正当特洛伊人欢歌畅饮喜庆胜利的时候，藏在木马中的迈锡尼士兵悄悄溜出，打开城门，放进早已埋伏在城外的希腊军队，结果一夜之间特洛伊化为废墟。
哪一部著作被誉为“希腊的圣经”？
《荷马史诗》被称为“希腊的圣经”。公元前11—前9世纪的希腊史称“荷马时代”，就是因《荷马史诗》而得名。相传，《荷马史诗》是由希腊盲诗人荷马写成，实际上它是许多民间行『吟』歌手的集体口头创作。《荷马史诗》包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部分。两部史诗都分成24卷，《伊利亚特》共有15693行，《奥德赛》共有12110行。
《伊利亚特》叙述希腊联军围攻小亚细亚的城市特洛耶（troy）的故事，以希腊联军统帅阿伽门农和勇将阿喀琉斯的争吵为中心，集中地描写了战争结束前几十天发生的事件。希腊联军围攻特洛耶十年未克，而勇将阿喀琉斯愤恨统帅阿伽门农夺其女俘，不肯出战，后因其好友战死，乃复出战。特洛耶王子赫克托尔英勇地与阿喀琉斯作战身死，特洛耶国王普利安姆哀求讨回赫克托尔的尸体，举行葬礼，《伊利亚特》描写的故事至此结束。
《奥德赛》叙述伊大卡国王奥德修斯在攻陷特洛耶后归国途中十年漂泊的故事。它集中描写的只是这十年中最后一年零几十天的事情。奥德修斯受神明捉弄，归国途中在海上漂流了十年，到处遭难，最后受诸神怜悯始得归家。当奥德修斯流落异域时，伊大卡及邻国的贵族们欺其妻弱子幼。向其妻皮涅罗普求婚，迫她改嫁