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吴警官见人群散了得意洋洋，挥舞着警棍对时老爹大声吼道：“快把摊子收了给老子滚蛋，再敢来打断你的腿！”时老爹低着头也不申辩，默默收拾家什，正在这时罗大凤回来了，刚好听到吴警官的话，气得满脸通红，回敬道：“凭啥不要俺们摆摊，你算老几？”“算老几？好啊，小丫头片子，你看好了，老子是你大爷！”吴警官哈哈大笑，挥动警棍，稀里哗啦一通乱砸，时老爹的货摊顷刻间毁于一旦。时老爹眼疾手快，伸手端起油锅放在怀里，清油好金贵呀，一锅油抵得上半年生活费。罗大凤忍无可忍，纵身扑上去扭住吴警官右臂，试图制止他，吴警官更加恼怒，使劲甩开罗大风，劈头盖脸对她打去！
第十六章（）
罗大风也算身强力壮，但毕竟是女人，年龄又小，根本不是吴警官对手，争执之中脖颈上挂着的一枚小铜锁被扯掉，当啷一声掉入油锅里，罗大凤急了，大嚷道：“俺的铜锁呢，掉哪儿了？你这个坏蛋，赔俺铜锁！”吴警官瘪瘪嘴不屑一顾说：“啥破玩意儿，掉锅里了，有本事捞起来呀，老子赏大洋两块！”恰在此时，莫小米出现在他们面前，担心豆浆和面粉不够用，他又送些过来。罗大凤瞅着油锅，带着哭腔喊道：“那是俺娘留给俺的唯一信物，就这么没了！”莫小米望着眼前这一幕大概明白是怎么回事，油锅还冒着热气，估计至少有80度以上高温，依他的功力捞起铜锁不成问题，但有家规在先，不敢造次啊！莫小米的难处时老爹何尝不清楚？莫小米做得到的事更易如反掌，隐居江湖多年，他不愿再抛头露面招惹是非，然而罗大凤悲切之情又令人不忍，如何是好？莫小米的目光在时老爹和罗大凤之间游弋，时老爹轻轻咳嗽一声，尔后瞟向莫小米，莫小米如获圣旨，立即撸起袖子，转瞬之间已经把那枚铜锁握在手中！罗大凤和吴警官都没有回过神来，唯有时老爹洞若观火不动声色笑了。莫小米撩起衣裳把铜锁搽试干净后递给罗大凤，罗大凤破涕为笑，接过铜锁反复察看，犹如宝贝一般。
莫小米扭头对吴警官说：“你刚才说的话算数不？拿来吧，两块大洋！”吴警官还想耍赖，围观的人不断起哄，吴警官脸色由红变紫，又由紫变青，像打翻的豆瓣酱。时老爹看在眼里，晓得吴警官下不了台，再不缓和恐怕要出事，于是假装教训莫小米：“小娃儿不懂事瞎胡闹，人家吴警官说起耍的，你还当真了！”莫小米听出弦外之音，不再作声，吴警官反倒不干了，嚷嚷起来：“啥子说起耍噢，老子一言既出驷马难追，不就两块大洋嘛，老子还给得起！”说完从衣兜里掏出两块袁大头要抛给莫小米，吴警官的举动把时老爹和莫小米逼到绝路，银元肯定不能接，接了便结下梁子，吴警官会寻仇报复；不接吴警官面子挂不住，日后对摊贩还怎么管理？真是进退两难！
“让开让开！”突然出现一拨人把围观人群驱散，领头的是个中年壮汉，后面跟着几个黑衣黑裤的精壮崽娃，明眼人都知道是袍哥大爷。时老爹眼前一亮计上心头，只有找这位舵把子出面解决了。他没有看走眼，此人正是管大片区的分舵把子，比上回见过的那个舵把子帮内地位还高两截。时老爹放下油锅，走到壮汉面前，伸出右手，大拇指与食指靠拢，做成一个圈子，中指、无名指和小指三个指头伸直，壮汉见状也立即回应，手势一模一样。两人又交换了帮内四柱：“山、堂、香、水”的名称和四大盟兄：“恩、承、保、引”四位大哥的姓名，确认无误后壮汉对吴警官双手抱拳求情：“都是帮内兄弟，大水冲了龙王庙，自家人打自家人，纯属误会，警爷高抬贵手放过他吧！”吴警官本来想借题发挥炫耀一番，却意外来了个舵把子，哥老会在重庆人多势众，黑白两道通吃，连警察局长都要给几分面子，何况他一个小片警？吴警官眼珠转了又转，半天才定下来，干笑两声，说道：“罢了罢了，小事一桩嘛，在家靠父母出门靠朋友，既然舵把子开口，好说好说！”壮汉再次抱拳朗声答道：“多谢警爷！今晚兄弟做东，福满楼摆上两桌，请警爷一定赏光！”“好嘛，到时候咱俩好好喝两杯！”吴警官打着呵呵，收起警棍掉头走了。见吴警官走远，壮汉对手下大声说：“弟兄们都听好了，这位老叔也是帮内老大，以后谁敢太岁头上动土别怪我翻脸不认人！”几个袍哥都点头哈腰，从此无人再来骚扰，其它摊贩也对时老爹毕恭毕敬刮目相看。
罗大凤对莫小米那份感激无法抑制，回家后迫不及待精心做了几样小菜，晚饭时给莫小米又是夹菜又是舀汤，把三个兄长搞得一头雾水：平时冤家似的一对怎么变得如此亲热？时老爹装作没看见，莫小米很尴尬，又不好拒绝，只得焖头刨饭。罗大凤性格直爽爱憎分明，为了感谢莫小米仗义相助，变着花样献殷勤：今天煎饼，明天熬粥，后天蒸馍，北方女人能做的饭菜全做了，乐得全家人沾光。莫小米当然明白罗大凤的心思，本来没有什么深仇大恨，对罗大凤的反感渐渐也就淡薄了，然而心里那道坎终究过不去，时不时冒出一股酸水败坏心情。
第十七章（）
也不知道坐了多久，莫小米竟睡着了，歪躺在长板凳上打起呼噜来，口水顺着嘴角往下淌，打湿了衣襟。梦境很杂乱，时而浮现出童年时光，晃动着妈妈的身影；时而感觉在练功，一会儿举石锁，一会儿看太阳，一会儿爬在墙上学壁虎，一会儿模仿螳螂打拳；时而又出现罗大凤的笑脸，捧着一叠烙饼让他吃，烙饼好香，把他口水都勾出来了。
“老幺，快醒醒，老汉儿他们回来了！”——突然耳畔传来一阵催促声，有人在推攘，莫小米吧嗒着嘴睁开眼睛：是三哥在叫他，再定睛一看，大门外空无一人，莫小米埋怨道：“豁人噢，老汉儿在哪儿嘛？”老三也不答话，扯起莫小米便往屋里拽，三哥做工多年力气大得很，莫小米想站稳再走，却收不住脚，硬生生被推进门。
刚走进院子大门就被三哥紧紧关上，莫小米感觉到不寻常：除了晚上睡觉，其余时间大门都不曾关上，家里一贫如洗即便有蟊贼光顾也白费劲，今天怎么啦，三哥为啥关门？容不得莫小米多想，三哥已经冲在前面，莫小米跟着走进堂屋，脚还没有迈进去就停在半空了，眼前一幕吓得他倒吸口凉气：两个兄长按住一个坐在木椅上的中年男人，没有穿上衣，胸口一团殷红，痛苦万分，全身抽搐，手脚不停乱动；时老爹正捏着纱布为这个人搽试伤口，罗大凤忙着搓洗脏纱布，盆子里红彤彤一片。
见莫小米进来时老爹大喊一声：“老幺，快去柴房把金枪药拿来，在那个小门里面！”莫小米还在发怔，三哥推了他一把，催促道：“快去啊，还愣着干嘛！”莫小米这才回过神，慌忙转身往柴房跑去。那道暗门莫小米从未打开过，没有上锁，进去一看：空间很狭小，只能弯着腰，物品也不多，无非是排位之类。墙角有个小木箱，莫小米拧亮油灯打开木箱，里面确实有些瓶瓶罐罐，还贴着标签，估计就是金枪药。
时老爹接过小木箱，取出药物涂抹在那个男人胸口上，盖上纱布，又用棉布条把纱布固定好，然后对他说：“你中了枪伤，子弹还没有取出来，必须做手术，不然很危险！”中年男人脸色铁青，微微摇头，喘着粗气回答：“不行，我要马上走，那些特务很快会找上门来，不能连累你们！”罗大凤在一旁急得跳脚，连声说：“你这样子咋走？恐怕出门就没命了！”时老爹也安慰道：“你不要着急，救命要紧，我这儿有个柴房可以躲避，很安全，不用担心，倒是你身上的子弹要找西医才能取出来，这个比较麻烦。”“不行，我必须马上走！”中年男人话还没有说完又昏迷过去。众人七手八脚把他抬进时老爹卧室，平放在床上，盖上被褥，时老爹对大伙儿挥挥手，示意出去，几兄妹蹑手蹑脚走出卧室，只留下时老爹独自一人。
第十八章（）
过了一会儿中年男人又苏醒过来，奄奄一息，眼看快不行了，他伸出双手握住时老爹手臂使劲摇晃，像有话要说，时老爹忙凑近问：“你想说啥？”那人眼睛直愣愣盯着时老爹脸庞，好似在下很大决心，半晌才一字一句说：“看得出老爹是好人，我相信您，请您记住我说得每句话：我是共产党，隶属中共重庆特委直接领导，有一份绝密情报要立刻送往巴中，交到红四方面军先遣队第73师第217团负责人手里。这份情报非常重要，关系到红军成千上万人的前途命运，一定要找可靠的人去送，我不行了，老爹您能答应我的请求吗？”“你不要多说话，我会想办法救你，等好些了自己去送嘛！”时老爹轻声安慰。中年男人抓住时老爹手臂，带着恳求的语气说：“子弹打中我的心脏，活不了啦，请您答应我吧，找一个信得过的人帮我去送，拜托您了！”时老爹何尝不清楚此人已经生命垂危，然而共产党被政府定为“赤匪”，一旦被牵连全家都会没命，他不得不谨慎从事。另一方面，行走江湖多年时老爹对共产党早有耳闻，不仅没有恶感反而有好感，知道共产党是被国民政府诬陷的，一直报以同情，从内心来讲愿意提供帮助，究竟帮还是不帮？
这时中年男人又昏迷过去，时老爹明白他的时间不多了，牙一咬心一横，决定豁出去帮上一回，扭头对屋外喊道：“老幺、大凤，你们进来！”莫小米和罗大凤赶紧走进去，时老爹轻轻摇动中年男人肩膀，好一会儿他才睁开眼睛，眼神散乱，生命之火在渐渐熄灭。“您同意了？太好啦，谁去送？”他连声问，精神抖擞，完全不像垂死之人。时老爹指着两人说：“喏，他们两个，你有什么话快说吧！”中年男人伸出右手对两人微微晃了晃，莫小米和罗大凤凑到他面前，声音十分微弱但字字清晰：“请立刻动身前往巴中通江县，那儿有我们一个联络站，是红四方面军先遣队第73师第217团派驻当地的情报点。到了通江找到这家名为‘福隆茶庄’的联络站，老板姓黄，大约50多岁，黑瘦，中等个子，下颌蓄有短须，接头暗号‘问：请问老板可姓黄？答：本姓黄，因做了上门女婿，辱没祖宗，无颜姓黄，改姓李！问：请问李老板有没有蒙顶山茉莉花茶？答：没有，只有峨眉山毛峰，客官可买？’如此对上暗号，你们可以随他进去给予情报。假如对方有一个字说错决不能进门，不要耽误立刻走人；反过来如果你们说错话他也不会让你们进去，这次送情报就失败了。听清楚了吗？请复述一遍！”莫小米与罗大凤面面相觑，尽管不知道啥是情报为啥要这么说，但时老爹和那个人严峻的表情表明此事非同小可。两人分别复述了一遍，中年男人听得很仔细，两只眼睛炯炯有神，确认无误后指着床下布鞋说：“快把左脚那只拿起来，情报缝在鞋垫里面，千万不能打湿或者搞掉了，最好穿在脚上，如果被国民党特务抓住要立即毁掉，实在不行就吃掉，总之不能落在他们手里！”莫小米弯下腰掏出鞋垫左看右看，想到可能吃下去不由恶心起来，罗大凤也面露厌恶之情，再转身去看那人，已经断气了。
时老爹把几兄妹喊到面前�