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次日，又一场大型募捐义演在“民生大剧院”隆重上演，这回主角不是范绍增及其家眷，而是上百名在校大学生。他们全是大学话剧社成员，在抗日精神感召下，自发自愿参加募捐义演，不收分文。
第四百五十四章（）
演出前赵蕴华和何蜀熙做了大量协调工作，通知校方、串联学生、准备道具等，殚心积虑，保证了演出质量。山城戏曲界也积极行动起来，有力配合此次义演，派出专业演员指导学生，免费提供演出服饰，提高了演出水平和档次。
中共重庆地下党负责人高嘉天早已耳闻此次大型募捐义演活动并派人了解，得知是抗日将领范绍增发起，所筹集物资用于川军抗战，深深为范将军爱国精神打动，当即决定号召山城全体学生党团员积极参与，为演出尽一份力量。
重庆各高校原本设有共青团和学生会，与《新民晚报》接触后一拍即合，立刻组织了大批进步学生进行排练。同时筛选出好几个优秀曲目，如《放下你的鞭子》、《死水微谰》、《雷雨》、《家、春、秋》等脍炙人口的话剧，都是深受民众欢迎的剧本。
考虑到观众大多是目不识丁的劳苦大众，范绍增建议增加老百姓耳熟能详的川戏小品，譬如耍花灯、变脸、滑稽戏等，但这些曲目学生们没有学过，怎么办？
当时四川戏曲界有不少大腕，大部分汇集在成都，少部分分散在省内各地，重庆也有，然而只有寥寥几人。如果要达到雅俗共赏的目的，必须邀请到一些名角，特别是变脸、滑稽戏等，非要大腕到场不可。
变脸这门绝技始于何时无人知晓，据有关史料记载，发源于二十世纪二三十年代，最早出现于传统折子戏《归正楼》，戏中一名叫贝容的侠客为了方便救人，变脸数张，从此这种新奇的表演方式得以延续下来。
作为新颖奇幻的绝技，变脸一出现便惊动四川戏曲界，观众趋之若鹜，学艺者也络绎不绝，想尽快学到这门技艺，没想到都吃了闭门羹，无论出多少钱都不答应。
此番募捐义演范绍增首先想到变脸这一绝技，假如能邀请表演者到现场演出岂不是锦上添花？赵蕴华和何蜀熙也很赞同，募捐是自发自愿的行为，徒有抗日热情不行，还得采取必要手段，让民众既支持了抗战又心满意足。
折子戏《归正楼》主角贝容的扮演者艺名叫“逍遥子”，也即是变脸绝技发明人，四十多岁，籍贯家史不详，独来独往，神秘莫测。范绍增几次让管家给逍遥子送上名帖，希望结交金兰，都被婉言谢绝，重金相邀到范府唱堂会，也遭到拒绝，真是软硬不吃。
世界上最怕遇到逍遥子这种人，一身绝技却长着硬骨头，就像老百姓常说的那句“茅司（厕所）里的石头——又臭又硬！”为啥清高自傲？没有理由，他就是有这傲骨，根本不理会世人评说。
范绍增自认倒霉，拿逍遥子确实没辙，但征求过重庆戏剧界几位旦角，都说非要变脸不可，否则观众会坐不住，中途离场，募捐效果将大打折扣。
这下把范绍增架到火炉上烤起了，请又请不来，不请又不行，咋办？正在焦头烂额之际，忽然接到莫小米电话，向他汇报进展情况：张治中将军要求写一份作战计划，如何带领小分队御敌，请范绍增给予指导。
张治中的命令非同儿戏，范绍增让莫小米不忙动笔，让他好好想一想。电话里范绍增也向莫小米诉苦，把逍遥子的事情简单说了一遍，莫小米不由得哈哈大笑，连鼎鼎大名的范哈儿都不给面子，这个人也真够傲气的了！
范绍增没心情和莫小米调侃，气鼓鼓问道：“有没有啥好法子？有就快说，不要憋在肚子里长蛆！”电话那头莫小米沉吟半晌，答道：“事到如今只好请我们哥老会文总舵主出山，看有没有可能把人请到。”
莫小米的话提醒了范绍增：自古以来戏曲与江湖密不可分，戏曲界有很多江湖人士，江湖中人也有不少戏曲旦角，相当于鱼水关系。文总舵主是哥老会头把子，一言九鼎，黑白两道谁不给面子？何况一个小小的戏子？
第四百五十五章（）
说起来范绍增也算袍哥人家，青少年时加入哥老会，后来当兵吃粮，一路升迁，当上团长、师长、副军长，渐渐与帮会疏远，不过骨子里仍然保留着袍哥的某些习性。
范绍增与文总舵主有过数面之缘，但交往不深，还不如莫小米和他的关系密切。募捐义演迫在眉睫，耽误不得，范绍增几乎以命令的方式告诉莫小米：务必请文总舵主出面，说服逍遥子，参加募捐演出。
这么一件大事文中华岂能不知？——在他看来，范绍增无非想借此机会巴结权贵，有自吹自擂沽名钓誉之嫌。举国上下都在叫嚣抗日，真正倾其所有全力抗战的有几人？让文中华真心佩服的人少之又少，刘湘算一个，因为刘湘不像阎锡山、马步芳之流，只想着欺诈民众收敛钱财，统管四川这几年还做了些实事，口碑甚佳。
范绍增作为川军一员虎将，深受刘湘器重，会不会是受刘湘指使发动募捐呢？文中华心里揣测：如果真是如此，哥老会就该行动起来，发动数万会徒，帮助范绍增把这次募捐活动搞好；如果只是范绍增为了满足个人欲望，那就作壁上观，看跳梁小丑如何表演。
要窥探真实情况并不困难，耿彪和范绍增熟识，去范府一趟便知真假。
范绍增一见到耿彪就明白是怎么回事了，佯装不知，抱拳行礼道：“彪哥别来无恙？”“多谢范兄关心，还好！”耿彪回礼道，两人相视一笑，彼此心领神会。
宾主落座后，耿彪恭维道：“此番募捐义举可谓轰动山城，范兄为抗战功不可没啊！兄弟着实钦佩！”“哪里！哪里！彪哥过奖了！兄弟为30万川军尽绵薄之力，让川军弟兄吃饱穿暖一点，少受些苦，也就安心了！”范绍增拱手答道。
两人东拉西扯又闲聊半天，范绍增不点破，耿彪也不追问，双方都在绕圈子。大太太在隔壁厢房诵读佛经，隐隐约约听到他俩谈话，不免着急起来：耿彪来意十分明显，为探路而来，范绍增这么装懵，没有必要嘛！
人与人之间有时就隔着一层窗户纸，不戳破难以沟通，戳破则交流无阻。大太太决定戳破这层窗户纸，打开窗户说亮话，对双方都有好处。
打定主意，范太太走出厢房，来到客厅，微微弯腰，向耿彪行礼，说道：“贵客来访有失远迎，请见谅！”耿彪见范太太亲自接待，有些诧异，慌忙起身抱拳回礼。大太太平日极少露面，通常不接待客人，出面待客算是一种殊荣。
范太太缓缓坐下后问道：“耿彪兄弟今日来访，恐怕是无事不登三宝殿吧？”“没啥事，嫂夫人多虑了！很久没见过范兄，过来走动走动。”耿彪应答道，范太太意味深长笑了笑，继续问道：“难道不是受文总舵主委托吗？”耿彪一怔，早听闻范绍增有个贤内助，能上厅堂也能下厨房，果然名不虚传。
见耿彪低头不语，范太太对丈夫使了个眼色，范绍增会意，嘿嘿一笑，说道：“彪哥，你我就不要捉迷藏了，都是自家兄弟，有啥藏着掖着的！不瞒你说，这次募捐活动受刘主席之托，造福川军弟兄，范某没有半点私心。”
既然范绍增开了口，耿彪也不好意思憋着，索性实话实说：“确实如嫂夫人所言，兄弟也是代表总舵主前来贵府，想搞清楚范兄真实意图，不敬之处请海涵！”
范绍增和夫人不约而同笑起来，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。正好有求于文中华，自己倒送上门来了。
听了耿彪回话，文中华心里有了底：既然是刘湘的主意，不看僧面看佛面，怎么也得帮一把，显示显示哥老会的实力。哥老会创立百年以来，一直低调行事，历代总舵主也不喜欢抛头露面，免得枪打出头鸟，看来这次要破例，轰轰烈烈闹一回。
第四百五十六章（）
文中华决定双管齐下：一方面召集重庆各分舵舵主开会，商讨募捐方式；另一方面派人去说服逍遥子，请他参加义演。
开会商量、动员会众都好办，不到一周时间已经通知了上万袍哥弟兄，能到民生大剧院看戏的尽量去，不能前往的到《重庆日报》或《新民晚报》现场捐赠，多少不论，表示心意即可。
说服逍遥子却成了一件难事，文中华先后派出几个人去找逍遥子，软硬兼施，可他死活不肯，用各种理由推脱。文中华不由纳闷：难道这世上真有顽幂不化之人？只要是人都有软肋，他逍遥子就是一只没有缝隙的臭鸡蛋？
重庆总舵不乏聪慧者，有人向文中华举荐程丹青，理由是程三姐不仅能言善辩且善于与秉性异常之人打交道，文中华静心一想：有道理，程三姐本身就是世外超人，跳出三界外不在五行中，或许能够说服逍遥子。
程丹青刚刚云游归来，正在家中歇息。这一趟走得远，深入内蒙腹地，拜见了当地最有声望的王爷。尔后又经青海长途跋涉进了西藏，受到九世班禅额尔泽尼接见，探讨佛理，受益匪浅。屈指算来，程丹青此去游历用去近三个月时间，途中亲眼目睹日军铁蹄践踏我神州大地，感触颇深，若非年龄偏大定然参军入伍，拿起枪杆子与敌死战。
回到重庆尚未恢复疲劳，程丹青便接到文中华电话，有要事相商。程丹青虽然桀骜不驯，但对文中华却言听计从，所谓一物降一物，即是如此。放下电话当即驱车前往总舵，面见文中华。
没有多余废话，文中华开门见山阐明此事，程丹青答道：“这个逍遥子的傲气我也有所耳闻，迄今为止无人知晓他的来路。变脸是一门绝技，我曾近距离观察过，变化速度之快令人匪夷所思，和西方魔术有异曲同工之处。”
文中华表示赞同，说道：“自古以来戏子有两种：一是纯粹为表演而表演，本身喜好表演，天资有禀赋；二是为名利而表演，把表演当作一门职业，混口饭吃。我看此人属于前者，淡泊名利，因而不惧市侩，倘若得道必是高人。”
如同一缕阳光射进心田，程丹青立刻有了主意，他本是缙云山道家弟子，以道法点化逍遥子（“逍遥子”原意带有道家色彩，程丹青据此推测），或许会有意外收获。
逍遥子此刻在干什么呢？除了每晚固定参演一场川戏，其余时间都在修炼功法——因为变脸正是源于道家，糅合其它教派之所长，经过反复萃练，最终成功创立。他不是首创者，只不过发明人隐遁民间，历经数代，到他这一辈才得以发扬光大，走上舞台与世人谋面。
逍遥子出生于梨园世家，祖籍湖南，清末举家南迁来到四川，以卖艺为生。后来祖辈拜川戏名家为师学习戏曲表演，亲友皆为梨园中人，耳濡目染，逍遥子无师自通，四岁时已经可以登台演出，被誉为“四龄童”。
几年前逍遥子全家回祖籍寻亲，未料突遇变故，在湘西遭到山匪劫杀，除了逍遥子逃脱，十余口人全部丧命。此事改变了逍遥子命运，也改变了他的性情，从此以后潜心研究变脸绝技，不问世事。
这门绝技有着严密的规矩，除非有三世佳缘，否则连接触的机会都没有，而且此绝�