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将军已经停止对仙霞关一带的正面进攻很久，但小规模的试探性进攻次数却越来越多，我在尽力删去虚报的水分后，估计贵军为这些层出不穷的试探性进攻中付出了数以百计的伤亡，损失的还都是军中精锐骨干。将军岂会白白付出这种代价？老夫猜将军对我们的堡垒部署和军队战力不敢说了如指掌也差不了太多了。”
许平冷笑了一声，他从来也没有奢望过自己的行动不会引起对方的警惕。
“只是将军没有攻打的福建的理由，”金求德突然把隐秘挑破：“我孩儿名义上的长子，其实是将军之后。”
许平又是一声冷笑，开口说话时充满了刻骨的仇恨：“你以为我一点也没猜到么？你们父子夺去了我的一切，抢走了我的妻子和骨肉，让我失去了父亲的身份，不能亲手抚养自己的孩子长大不过，不过若不是你害死了我的同袍，本来我还是打算归隐山林的。”
“这是误会，将军误会了，”金求德解释道：“山东一战，是失误，不是阴谋。”
许平的握在剑柄上的手又攥紧了。
“难道将军统兵作战，就从来没有犯过错么？”见状金求德大声质问道：“张南山和老夫情同骨肉，老夫怎么会害他？”
“不错，”金求德承认道：“老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要护身符，可是将军难道不是这样的么？将军觉得老夫卑鄙，可是请将军扪心自问，如果将军不知道她是侯府的千金，会这样恋恋不舍么？既然知道是齐公的嫡女，难道将军还会在乎其他？”
“这就是我和你的不同，我还真就是以貌取人！”许平的愤怒就像是江河溃堤，奔腾而出：“别说是已有所爱，如果小姐不是才貌双全而是状若无盐、智不及中人，就是侯府千金我也不会多看一眼。而你把我敬爱的女子变成了你手中的一个物什，变成了你家族的护身符！”
“可老夫没有害过将军的同袍，山东的事确实是一个意外，要对付将军实在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足够了。”金求德冷静地再次进行说服：“老夫兵权在握，如果只是为了对付将军一个人，需要这么大费周章么？”
许平嘿了一声，对自己多年来一直深信的真相突然发生了些许的怀疑，但随即又抛掉：“我看到过你交给东将军的情报，上面是我们长青营和山岚营的部署、兵力和行动计划。”
“不错，”稍加思索后金求德居然一口承认了：“但那是为了让军情司的细作能够取信于人，如果长青营和山岚营按计划撤退了，那么那份情报根本是无用的”
“便是将军不信，那现在取老夫性命也是容易之至。”解释了大半个时辰之后，金求德再次强调：“老夫一生忠于大帅，决不能看着大帅被老夫牵连。老夫知道将军多半也对大帅心怀不满，觉得他没有替长青营伸冤，但是这个冤屈其实是不存在的，山东之战纯属意外，大帅根本没有做错任何事。”
许平默不作声，金求德给他几分钟思考的时间，然后继续道：“将军你欠齐公的那么多，一辈子也还不请，你难道真得要攻打他的基业么？”
“食君之禄，忠君之事。”许平轻声说道。
“但眼下北方已经生乱，将军如何行事才是忠君？”
“若是北方果然大乱，我当然要回师勤王。”许平沉思一会儿，道：“外辱袭来，非是同室操戈之时。”
“将军高见。”
“只是齐公也如我这般想么？”许平质问道：“为何齐公不在知晓此事后立刻通知与我？”
“便是告诉了将军，难道将军就一定会信么？今日老夫亲自前来，难道现在将军就深信不疑了么？再者，我们焉能立刻知道这不是将军有意放风引诱我们入套？”
见许平又开始垂首思索，金求德便对他道：“其实齐公也是在将信将疑之间，但齐公有令，若是真的北方生乱，而将军毅然回师的话，那我军严禁追击。”
“当真？”许平追问道：“此事都有谁知道了？”
“只有齐公和老夫，不许追击的命令也是齐公亲口x交代于我，今天加上将军就有第三个了。”
“把脸遮好，速速回营去吧。”许平思索良久，最后对金求德说道：“若是北方没有生乱”
“自当与将军在战场一决。”
“我会再去查，若是山东之战”
“老夫这条命还是在将军手上将军放心，老夫一定恪守齐公命令，绝不追击贵军的归师。”
“你可以追追看，”许平一点儿不领这个人情：“尽管放马过来。”
“将军，山东一战没有阴谋，你卖力攻打福建是毫无道理的，为什么就不能花干戈为玉帛呢？”金求德走之前重申。
“我一夜未眠。”许平记得不过半天，就接到了北方的第一份急报。
“什么一夜未眠？”已经喝的有些迷迷糊糊的陈哲随便问了一声。
许平没有回答只是将杯中酒又是一饮而尽。
“这还有什么可疑的？”周洞天见许平埋头在狼穴检查山东之战的文件，大叫道：“这还有什么可疑的？”
“我们都知道推演是不可靠的，推演总是会误导我们，让我们相信我们想相信的。”许平把山东之战所有从狼穴发出的命令副本都逐字逐句地细读。
“大人，你看，这条命令是直卫发出的。”周洞天把一份档案摊在许平面前：“直卫指挥佥事金神通下令：向长青营和山岚营的命令将由一个！”周洞天加重语气叫道：“是‘一个’直卫携带，这导致了命令丢失的严重后果，直接导致了山岚营被困，这命令分明就是给信使被伏击、命令丢失制造机会，而且我敢说：金神通一定准备了伏击队，以确保命令不能抵达。而大人你看战后总结他的理由是什么——是：因为担忧敌情复杂，大队人马太过招摇导致叛军注目，所以才决定派出精锐骑手迅速传达命令，这真是岂有此理！”
“你不能说他的理由完全没有道理，在那种紧急情况下，这种判断失误是可能的。”许平摇头道。
“大人你想说什么？”
“我想说，或许这真的是一连串的失误，不是什么阴谋。”
“大人！为什么你一定要说服自己相信这里面没有任何阴谋呢？”
“许将军，请自重。”黄子君一直回绝许平的私会要求，但是今天他异乎寻常地固执，最后为了避免风波只好见面。
“金夫人。”许平悲伤地说道：“明天尊兄就要向顺王要求送你们去福建，今日金夫人若是不肯相见，在下担忧就永远也见不到金夫人一面了。”
“将军太谦虚了，将军可以带兵去福建的，就像将军带兵来北京一样。”黄乃明已经告诉家人他明天要提出这样的请求，还暗示过许平是已经答应不反对。
“我没有带兵来北京”许平长叹一声，突然问道：“如果我求金夫人留下，金夫人会答应么？”
“许将军请自重，”黄子君怒气冲冲地说道：“我冒着身败名裂的风险出来了，现在要回去了，还请将军恕罪。”
黄子君说完掉头就走，许平忍不住伸手去拉她的袖子，黄子君回头怒目而视，许平立刻抽回手，哀求道：“子君，就让我见他一眼吧，我毕竟是他的父亲。”
“你不是他的父亲！”黄子君断然否认：“是他父亲把他从襁褓中抱起，给他来到这人世后的第一个拥抱；是他父亲牵着他的手，教他学会行路；还是他父亲送给他第一把木剑，把他捧上马鞍，带给他无穷的欢笑。而你——”黄子君眼中射出两道憎恨的火焰：“你害死了他的父亲！”
“些许的迟疑都没有，不顾而去再也没有回头看一眼，”喝的醉醺醺的许平连衣服也不解就一头扎到在床上：“没有一丝一毫的停留，甚至没有侧一下头。”
满满的白帆已经升上桅杆，庞大的海船即将驶出泉州港，船上的南洋总督的随从纷纷向家乡投去临行前的注目礼。
黄子君怀里抱着幼儿，手上牵制长子，和其他人一样遥望着泉州的方向，从浙江回来的头几天，总有一个念头挥之不去：如果许平战死沙场，那孩子就永远不会担心身世暴露，不会遇到无可容忍的指指点点和恶毒议论——不伦之恋的果实。
这个念头让黄子君感到了一种罪恶感，现在她长长出了一口气：没有人能长生不老，永远不会有人知道自己孩子的隐秘，包括他自己。
“娘，舅舅一定会替爹报仇的，对吧？”孩子突然又问到这个问题，他幼小的脑海好像被这个执念充满了，上次黄乃明出征前，黄子君就亲耳听到儿子对哥哥大声地提出要求：舅舅，一定要替我爹报仇啊！
黄子君苦笑了一下，没有做出任何回答，上次去浙江时，她本想对哥哥说，不要把许平逼得太紧，当时她最不希望的就是兄长是因为长子的要求而把许平赶尽杀绝。
那是在北京的最后一天，东西已经收拾妥当，只要明天兄长向李自成提出要求并得到许可全家就会立刻动身。府内一片忙乱，黄子君神不知、鬼不觉地与许平见了一面，回府之后她没有立刻走入家中，而是偷偷溜上府墙，躲在柱子后遥望刚才私会的方向。
一个孤零零的人仍立在那里侧对着自己，面冲着另一个方向——黄子君刚刚进来的那个府门，听凭不断移动的太阳把他的影子在地面上越拉越长。几次黄子君都差一点要跑回去把孩子抱出来，但最后她还是忍住了冲动，躲在柱子后看着那个人最终绝望地离开。
第二十六节 安庆（）
江边渡口外，挤满了急于离开的人群，不少人对守卫的顺军士兵摇晃着手中的银两，乞求他们卖给自己一个船位。这番场景刘冉似曾相识，当初北方同盟作乱，他所在的第一骑兵翼跟着大将军回师讨伐时，就在黄河边上见过类似的场面。
隆隆的炮声从南方传来，刘冉回头向安庆方向望了一眼，城南腾起一股又一股的白烟，安庆顺军正在发炮回击——明军已经逼近到安庆守军的射程之内。
刘冉用肩膀在人群里用力地挤出一条通道，伸臂把手令一直递到渡口的卫兵头目鼻子前，那个军官扫了一眼，一把扯走刘冉的通行证就喝令手下把来人放进来。刘冉用力张开些手臂，护着自己的妻子从人群中传出，经过卫兵的警戒线进入渡口。
身后几个想跟进来的人被渡口的卫兵无情地推了回去，随着明军步步紧逼，大顺的地方官吏、地方政权的参与者、还有对明廷感到恐惧的人纷纷试图跟上向北收缩的顺军脚步，撤退到顺军控制区更安全的地方去。
不过才一开战，就有一、两万江西明军攻入南京，安庆府的顺军只能收缩全府的力量防守府城，明军通过安庆府一直深入到庐州地界，现在陆路交通几乎断绝，唯一还算安全的后撤通道就是长江水道。随着浙江沦陷，明军终于开始发动对安庆的强攻，照目前的势头，估计几天之内安庆城外的渡口就会落入敌手。
迄今为止安庆府顺军和江西明军的默契是：顺军不攻击明军后送的伤兵车队、兵船；而明军也不攻击顺军的家属船只。
这个协议还是一个江西省卿院的大夫跑来安庆主动�