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“若是战局不利，”史可法不能不想万一没能击退顺军又该怎么办：“大明养士三百年，而殉国者寥寥，大学士、各部尚书争先投贼”史可法知道北京城破，殉国的不过二十人，其中高官一个没有；而南京这边，史可法磨破唇舌要起兵勤王，而应者无几，北京城破后南京仍是一副花天酒地的太平气象，好多人都说什么要是顺军真打到南京，大不了投降便是——这话甚至已经不需要避人而可以在公开场合畅言无忌：“至少得有一个大学士、尚书，会以死报国吧。”
顺军的行军速度并不是很快，大军通过山东的时候许平还有余暇见一些曾经的故人，比如对他有救命之恩的三位大侠。现在这几位大侠已经是山东防御使钟龟年的得力臂膀，积极帮助山东大顺政权打探消息，侦查地方民心动静，并协助山东大顺政权恢复商业交通。钟龟年甚至考虑过给他们一些官职，不过这些绿林好汉都说他们绿林有绿林的规矩，不适合进入官场，钟龟年慎重考虑后觉得为了政权稳定确实也需要一些人帮助控制黑道，所以也没有坚持。
山东的地方顺官，也纷纷给许平送来厚礼，对这些礼物许平仍按照之前的办法处理，一概照单全收，然后一半赐给军中将士，一半充作军资。
“大人如此行事，难免又会有小人说大人什么金银无所受，美色无所取。”
卫士们充满担忧的警告让许平只是微微一笑：“流言安能间无隙之君臣？大王和我推心置腹，患难与共，这种话就是再多又有何用？”
之前许平就认为这些官员送礼是送给大顺的大将军、自己手下的几万将士而不是他本人，所以许平觉得若是拒绝的话，在这大顺肇造、人心未附的时候会让别人起疑，觉得大顺政权会对他不利，许平对卫士们道：“我在京师有大王赐给的宅邸，军中更是衣食无缺，要钱财何用？”
以前就是在这山东，许平第一次收受过别人的贿赂，后来他回想此事的时候，意识到此举对军力是有损害的，新军更是一个很好的教训，许平不愿意重蹈覆辙：“再说等到天下一统，太师说过就要重振朝纲，现在只是非常之时。就像你们说过的，只能没了有，不能有了没，这要是拿顺手了，将来大王、太师严令一下，自己还不是受罪？”
离开山东之前，许平对前来送行的钟龟年说道：“上次我来山东时滥杀无辜，钟兄帮我找一下被我杀害的那些百姓的遗族吧，等南方大事一毕，我想一一登门道歉。”
钟龟年脸上露出难色，当年许平屠的那个村子已经被夷为平地，又过去这么多年，他真不知道去哪里寻找。
“钟兄还记得那个收留我养病的秀才么？”对山东的地理许平并不是很熟悉，那次兵败逃亡时又是慌不择路还昏过去，所以许平不知道自己养病的具体位置，但钟龟年肯定记得：“我记得就是那个村里，还有一些遗族，钟兄帮我打探一下吧。”
经许平一提，钟龟年也想起来，那时还有几个妇女把许平骂的狗血喷头：“大将军放心，此事包在下官身上。”
“若是也找不到，那次新军过境想必还有很多其他的百姓遭难，我也会向他们负荆请罪。”
陈哲也知道新军的所做所为，不过他立刻叫道：“那些营干大将军何事？”
“总是新军所为，而我当时是新军将领，理所应当。”许平同样记得那个秀才对张承业的评价，而他打算以同样的行为来了却自己的这桩心事：“若想求人宽恕，总是要自己开口去求的。”
“现在大人已经是朝廷重臣，”陈哲觉得这样行事似乎有损大顺体统，尤其是听许平说想效法张承业去向百姓磕头谢罪：“过犹不及。”
“我们是大顺不是大明，我们造反不就是想建立一个不同前朝的太平时代吗？”
在杭州，七、八个新军营官跪在黄乃明面前痛哭流涕：
“少帅，我们为侯爷他老人家效力几十年，一时被猪油蒙了心，信了贺宝刀那厮的鬼话，真以为他是把侯爷说动了。”
“末将在京师也略有薄产，确实是打心里不想走的，贺宝刀来说侯爷同意出兵，末将打心眼里高兴，结果也没有细想，后来虽然觉得可疑，但是这个念头一起就被末将自己骗自己含糊过去了，真是罪该万死。”
大家早就统一口径，把京师之变的责任尽数推到贺宝刀头上，反正动手打山岚营杀魏兰度的人不是投降了大顺就是战死在了山西：“贺宝刀那厮跟着侯爷的时候，一直装着忠心耿耿，他把侯爷都瞒过去了，我们也一样，从来就没想到贺宝刀会这么丧心病狂啊。”
黄乃明一言不发地站在这些将领面前。
又有人赶快表白：“少帅，若说末将一点也没猜到，那也是不尽不实，不过当时大敌当前，末将觉得光是靠疑心就不停将令总归不好，侯爷他老人家不也总是说：大敌当前不能内讧么？”
在黄乃明身边的赵慢熊也是脸色阴沉，这群人听说黄乃明到杭州后就一起赶来求见，跪在门外放嚎啕，已经引人侧目。赵慢熊赶快让卫兵把他们放进来，现在外人还以为他们是为兵败山西而哭，若是总不见他们恐怕这些人会在哭喊中喊出更多的内情，对黄石的名声不利。
“求少帅让末将戴罪立功，此番末将一定奋勇杀敌，痛击闯贼，等见到侯爷他老人家，就是要打要杀，末将也绝不会有一句怨言。”
黄乃明挥挥手，不让他们继续说下去，沉吟片刻后，黄乃明开口道：“父帅常常对我讲辽东的事，屡次说起南关之战时，贺叔叔携莽古尔泰的金盔大旗而归，父帅大喜之下问贺叔叔要什么赏赐，而贺叔叔只说了一句：‘愿为大人效死。’，儿时贺叔叔对我也是悉心教诲，亲授武功。”
扫了面前的这群人一眼，其中也多在黄乃明幼年时哄他玩，给他讲征战的故事。在黄乃明出海前，这些人大多也没有兵权，没有贪赃枉法的机会，一个个都是父亲忠实的朋友，看着这些叔叔伯伯们熟悉的面容，黄乃明很难相信他们竟然会参与北京之变。
“你们说，像贺叔叔这样跟随我父帅多年的人，可能作乱么？”黄乃明加重语气说道：“从今天直到我死，都不想听到任何人再说贺叔叔的坏话，北京一事，就是魏兰度伙同许平，意图行刺我父帅。”
“遵命，遵命。”
下面的将领们都忙不迭的答应道，听到黄乃明连贺宝刀都不追究了，大家人人都是心头一松，主谋都无罪，他们这些胁从自然更是安全。
“此番我奉父帅之命来浙江，还有要事要办，诸君帮我一臂之力吧。”浙江虽然经营的时间很长，但是这里是朝廷赋税重地，而且士人辈出，所以理事会对官府的渗透非常有限。黄石若是想替理事会在福建、广东乃至江西买官都比较容易，但是浙江的名额非常紧俏，就是黄石付给周延儒、钱谦益再说的好处也拿不到。这次黄乃明带福宁军来浙江，打的旗号是准备勤王南京，实际目的是帮助浙江的理事会势力做好抗税截留准备，用这些钱筹备组建军队。
这群人退下去后，赵慢熊冷冷地说道：“现在是用人之际，暂时先不和他们计较了，若是他们不用心的话再新旧账一块算。”
福宁军的战斗力让人很不放心，湖广大败给李定国不说，就是在江西作战时，在地理熟悉的战场作战，还有大批本乡本土的江西民兵助战，人数相当的时候面对哪怕是季退思的部队都很吃力。虽然击退了闯军的进攻，但是并没有值得一提的胜利，对方后方不稳不愿意啃硬骨头而且己方也损失很大。
“福宁军精锐都丧失在北方了，”说起军队的现况黄乃明也有忧虑之处，紧急扩充的军队中，不少士官不仅没有实战经验，就是训练时间也不足，大批的军官、士官没有经过教导队的培训，晚上拿着黄石写就的练兵手册看一章自己先学个大概，第二天就在军营里把昨夜学到的东西再教给士兵：“他们手下的几千人，都是能征惯战的老兵，不可多得啊。”
金求德逃到扬州后，又马不停蹄地赶去福建，让宋建军带着教导队赶到杭州和黄乃明会合，现在这几百教官正给福宁军的士官做紧急培训，不过宋建军估计至少要再有三个月才能完成打基础的工作。这些营官带来南方的都是他们的心腹精锐，黄乃明觉得正好用来弥补经验上的不足，毕竟福宁军还是很强大，好几万的装备精良的士兵，而且还有水师。
“我们可没有以战代训的机会，虽然我们的军力远远不是许平能比，不过还是多练几个月兵吧。”黄乃明周围都是友军，他没法像许平在河南那样一边打仗一边训练手下，而且就是许平也花了好久的时间培养手下，让他们打了十几仗训练了半年后才迎战新军，要是一上来就用福宁军去硬碰许平的军队，黄乃明觉得有些冒险：“江北军固然虚弱，不过有江淮天险，几十万重兵，给我们争取几个月总是没问题的吧。”
第十一节 奸党（）
远远看到两个将领策马而来，大顺襄京司马抱拳叫道：“末将参见左将军，前将军。”
大顺立国后，废除了明都督、都督同知、都督佥事的称号，改称司马，最高级的将领称号本来牛金星想用权、制、毅将军，因为许平觉得不够威风，所以干脆仿造汉制用大、前、左、右、后将军。襄阳是大顺规划中五京之中都，襄京司马知道孙可望和李定国的关系，所以在称呼的时候特意将左将军提到前将军之前。
前将军李定国和左将军孙可望一起翻身下马，早有襄京留守跑过来为两人牵马，城上、城下顺军一个个站得笔直，上千将士鸦雀无声地向两位将军行注目礼。
两人走进城中的军营后，襄京司马就立刻报告道：“启禀两位大人，左贼已经离开武昌，顺江而下往南京去了。”
“哦。”在这一路上，李定国和孙可望策划了好几种攻打楚军的方案，沿途他们二人还在扩编军队，将三西营扩充到两万四千多人。同时他们还征召地方的顺军、民夫随行，现在这一路的顺军总计已经超过五万。尽管可能行很小，但如果遭遇到左良玉坚决抵抗的话，李定国还需要征召更多的民夫运粮，若是围城的话，这支顺军每天可能就要消耗十万斤米豆粮草：“左贼是去增援南京，准备抵抗大将军么？”
“不是，”襄京司马捧着刚刚收到的左良玉檄文，送到孙可望面前：“左贼尽起楚军直捣南京，号称要诛杀马士英，清君侧。”
“清君侧？”孙可望大笑道：“左贼怎么也反了？”
快速看了一遍左良玉的檄文，孙可望脸上笑意更浓：“这上面明明骂福王比骂马士英还要厉害嘛。”
楚军离开武昌前首先在城中大掠，年轻女子和百姓的细软被明军系数抢走装上江船，然后明军又在城中纵火，没来及逃出城或是隐匿在暗处躲避明军抢掠的百姓几乎无人逃过此劫。
左良玉水陆并进，一时间，长江江面上和南岸旌旗蔽野，沿途所遇的府县皆被明军攻破，女子和财物赏赐给攻城有功之士，而男子则裹挟入军，在下面遇到新的城池时，这些新被强征入伍的明军就会被派去打头阵，