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孙元起素来不讲究这个，随意挥挥手：“有座儿就行。”
“三位爷稍等一下，小的过去给您看看！”店小二连忙过去找空位去了。
几句话工夫，店小二就回来请他们过去就坐。
那是一个小包厢，里面已经有几个人坐在那里，饭吃了一半，桌上摊开几本书，想来他们是边吃边讨论。靠门边留出了三个空位，明显是给自己一行的。
孙元起冲他们拱拱手：“有劳诸位相让，不胜感谢！”
里面的青年笑道：“客气客气，抢饭才吃得香嘛！”
落座之后，店小二问道：“三位爷吃点啥？小店有烧花鸭、烧子鹅、酱鸡、腊肉、松花小肚、炒虾仁、烩腰花儿、焖笋、炝茭白、白切羊肉……”
口齿那个利落劲儿，和天桥说相声的有一拼。这个年代纸张价格不菲，普通的饭馆可用不起菜谱，菜名、菜价全凭店小二的一张嘴，天长地久，就这么练了出来。
孙元起看着杨度、刘师培：“你们想吃点什么？”
杨度摇着纸扇，说了四个字：“客随主便。”
刘师培也道：“小弟不会洗碗，所以，点菜还是您来吧！”
无奈之下，孙元起只好对店小二说道：“你们店的拿手菜，看着上就行！”
“好嘞！小店最拿手是焖笋、珍珠圆子、粉蒸肉、清蒸武昌鱼。四个菜，三位爷吃着正好！要不要点酒水？”店小二特机灵。
“酒就算了吧，我们下午还有事儿。有好茶的话，倒可以泡上一壶。”孙元起没有询问身边二位的意见，便径自答道。
“成！小店刚好有几两上好的君山银针，如何？”店小二道。
见孙元***头，店小二才躬身退出包厢，出门便脆生生地喊道：“地字号包厢三位爷，焖笋、珍珠圆子、粉蒸肉、清蒸武昌鱼，上好君山银针一壶——！”
现在人多，上茶上菜还要好一阵子，碍着有其他人，孙元起又坐得和他们比较近，就没有闲聊，转而审视着同桌的那几位。
不用说，他们肯定是学堂的学生。人有四五个，不过菜却只有三碟，其中两个还是素的。他们不时夹一筷菜、刨几口饭，然后在书本上指指点点，用方言交谈什么。凑过去仔细一瞧，哟，他们看得不是光绪五年（1879）欧礼裴改编的《格物入门》么？怎么这么古老的物理教科书还在使用！
孙元起有些好奇，便随口说道：“你们怎么看这本书？这本书有些落后，学物理的话，最好还是看商务印书馆的那套。”
那些人没想到孙元起会和自己说话，都抬头望了过来。其中较为俊秀的一个青年用官话答道：“这是我们学校发的讲义啊，必须得看的。商务印书馆的那套，我们都听说过，虽然很好，不过据说挺深奥的，一般人看不大明白。”
有很难么？当年在崇实中学教书的时候，学生貌似都听明白了！
孙元起心里有些疑惑，又问道：“你们觉得物理难学么？”
那几个学生一齐点头。
“都难在哪里？”孙元起道。
几个学生顿时七嘴八舌地说了起来，从教材奥涩到术语生疏，从老师说话到教材编排，挨个抨击了一遍。孙元起猜到这些学生应该都是师从那位拽古文的***物理教习。事实上也是这样，在这个时代的大学里面，一门课只有一个老师。
想到这里，孙元起伸手拿过他们的课本：“这几天你们上课的内容，都听明白了么？”
学生看他拿教科书，都有些吃惊，半晌才答道：“就是不明白，我们才互相讨论的。”
孙元起把书翻到力学那一部分，看了几眼，就开始用通俗的语言和他们讲课，饭菜端上来都没顾上吃。直说了将近半个小时，才搁下书本，喝了口冷茶：“刚刚这样说，你们明白了么？”
几个学生连连点头。那位俊秀的学生好奇地问道：“你讲得真好，比我们的***教习三泽先生都好！你是——？”
孙元起眼睛一眨，开始编瞎话：“我们几个是准备来考你们学堂的。”
“是啊，我们是来考——你们学堂的。”杨度在一旁插话道。不过他话里的意思，孙元起、刘师培都明白：考者，考察、检查也。
两湖总师范学堂因为资金投入大、教学水平高，在华中一带影响甚大，确实有不少外地人来报考，所以学生们没有生疑。桌上有人说道：“你对物理那么精通，干嘛还来考我们学堂？直接去北京考经世大学得了！那学校是我们提学使孙大人办的，据说科学水平最高，连西洋人都来学习呢！”
听他这么说，孙元起有些得意和自豪：看，湖北的学生都知道北京有所经世大学！
其他人应和道：“是啊是啊，与其考我们学堂，以后出去做老师；还不如直接到我们学堂做物理老师，肯定比那个***教习强百倍！”
杨度在一旁促狭地说道：“他呀，本来就是一个物理老师，谁也不知为啥，他偏要跑来湖北，还要考——你们学校！我们俩是陪绑的，只好也跟了来。”
二三十岁、精通物理、原先是物理老师、说北京官话、刚来湖北。个人信息加上杨度这话，有心人一推敲，肯定会往孙元起身上想。为了避免嫌疑，孙元起立马岔开话题：“对了，你们怎么不去考经世大学？”
几人面色都有些尴尬：“经世大学招生少，题目又难，我们考不上……”
孙元起暗暗点头：确实，经世大学从建校之初，学生数量就讲究少而精、宁缺毋滥，大系每届不超过十五人，小的才五六人。全校二十多个系，现今每年只招收一百多人。这百十号人中，自己的附属学校就要占十之一二，江浙、京津地区更是大户，余下部分均摊到其他省份里，估计一年也就六七个名额。只有最顶尖的人，才能考上。
那位俊秀的青年这时说道：“尽管上不了经世大学，但我们湖北学子终究是有福的。传言说，孙大人此次来湖北担任提学使，主要就是为创办一所可以媲美经世大学的学堂。如果传言属实，那么一两年内学堂就应该能招生。要知道，当年经世大学从筹建到招生，也只花了孙大人半年多时间！我们如今得好好学习，等到了那时候，便可以近水楼台先得月！”
孙元起以手扶额：这都是哪个路边社的消息啊？来源是半岛电视台吧？
“说了半天话，在下李仲揆还没有请教仁兄的高姓大名呢？”那个俊秀的学生起身朝孙元起拱了拱手。
孙元起连忙逊让。还没想好编什么名字，边上刘师培道：“你不是都知道他姓啥了？对，他就姓任，叫任君意。”
算你狠，刚才瞎编的名字，现在直接套到我身上了！孙元起腹诽道。
“任兄，”李仲揆恭敬地说道，“我们几个才疏学浅，对于这个物理、化学、博物都不是很懂，可孙学使创办的学校最重视这几门。如果任兄最近一直在武昌的话，我想趋前请教！如果您没有落脚之处，敝人倒可以帮忙，束脩什么的也好说……”
一四一、莫言兴废是循环（）
一四一、莫言兴废是循环
听了李仲揆的话，剩下几人也都起身相请。
此时孙元起反而有些踌躇，自然不好告诉他们自己住在水陆街，这样就露馅了。一旦他们知道自己是提学使，他们还敢向自己问学么？即便敢问学，谁又能保证这种单纯的知识授受不会变味？可是拒绝这些学生的诚恳要求也不妥，毕竟他们是一片赤忱向学之心，何况自己来湖北就是兴办教育的。古人说得好：“一屋不扫，何以扫天下”？
想了一下，这才说道：“我初到武昌，居无定所，平日除了读书备考之外，可能还要四下逛逛，饱览武昌三镇的美景。你们这一说，我倒有些不回答。不过，你们平日都是在这里吃饭么？”
“是的。”学生们一齐点头。
孙元起道：“这就好。最近一段时间我都会在武昌，每隔五六天、七八天不等，中午的时候我会到这里来一趟，你们物理、化学、数学有什么不懂的，我都可以讲解。”
学生们齐声道谢，见孙元起到现在还没有吃饭，赶紧起身告辞。
见几位学生走远，杨度笑道：“百熙刚来不到半月，就开始广收学生啦？估计照这样下去，三年以后，鄂省半数以上都得是你学生。人家是为官一任，造福一方；你倒好，为官一任，收徒一方。你这要多担任几个地方的提学使，还不真成桃李满天下？”
刘师培却道：“得天下之英才而教育之，一乐也。何乐而不为呢？皙子兄，我们俩也不能落后啊！什么时候我们也要开坛收徒。”
孙元起调侃道：“申叔要收徒还不简单！武昌城里有的是幼稚园、蒙养院，恰好我手里还有那么点权利，什么时候调你去任校长，成不？”
三个人一边吃着冷饭菜，一边说笑。等吃完饭出去结账的时候，才发现那几个学生已经帮自己会了钞。孙元起心中暗暗称许：这么看来，那几个学生为人处世上还过得去，至少知道尊师重教！
感激归感激，孙元起却不敢承情，毕竟刚才亲眼看见他们吃饭的菜肴，知道同事们各自家境应该都不是太富裕；而自己每个月都有俸禄领，何必要让他们破费？便把取了银子交给掌柜，让充到他们账上。这才和杨、刘二人走出饭肆，直奔宾阳门外湖北师范学堂而去。
湖北师范学堂兴建于1902年，目的是专门培养中小学教习、学堂每天上课八小时，日常课程包括读经讲经、修生、算学、教育学、卫生学、教授法、学校管理法等。按照规定，速成班定一年毕业，第二班二年毕业，第三班三年毕业。总体来说学校一般，比两湖总师范自然不如，却比师范传习所好一些，与支郡学堂有如难兄难弟。
回到衙署，孙元起拉住同行的两人不让走：“今天去了四所师范学堂，我刚好有些想法，想趁热打铁，请二位一同参详，先拿出初稿来！”
东主有命，两人自然不能推辞。
在书房坐定后，孙元起开始讲述自己的大致看法：“就今天在几所学堂所见，我觉得目前存在如下三个问题：首先，教学内容中经学比例太大，事实上传统教育最不缺的就是经学，根本无须再在课堂上凸显。相反，科学知识才是我们当今最应该宣传和普及的内容，比重必须加大。
“其次，师范教育中盲目性和急功近利思想太严重。速成班一年就毕业，能有什么效果？百年大计，教育为本，师范教育不能是速成工程、应急工程，必须注重老师的素质，因为一个老师的素质往往决定着无数学生的素质。今天两湖总师范的那个***物理教习就很能说明问题。
“第三，各学校教学水平参差不齐，老师慵、懒、散现象比较严重，完全达不到预期的教学目的。在以后的改革中，必须要严格考核教师的水准，能者上，庸者下。”
杨度和刘师培没有说话，只是在认真倾听，这是因为一方面他们在教育上没有过多的实践经验，也就没有发言权；另一方面他们作为幕僚、下属，也必须学会倾听。
“既然出现了问题，就必须要改革，尤其是在这个普及和推广新式学堂教育的最初阶段，更不容拖延