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“皇上，今时不同往日了，林丹汗已死，西虏内部貌合神离，若大明取舍得当，当可驱西虏以抗东虏啊。”周士奇大声的怂恿到，又利诱到：“漠南连遭战祸，丁口大减，西虏却仍可征调三万控弦之士，此乃弥足可贵的，皇上须知，大明与东虏对抗，主战场已经从辽西变成草原，而我大明各镇，都是步强骑弱，西虏精骑可弥补王师不足，三万精骑，便可节约粮饷数百万！”
听到数百万粮饷，皇帝的眼皮挑了挑，给辽东每年几百万的辽饷，也没有拿出三万精骑来过。
周士奇见皇帝动心，又说：“林丹汗是虏中贵种，西虏百姓皆心向往之，若利用其后裔，可影响左翼各部，再以强军辅助，左翼必当对东虏离心离德，便是居中不动，也剪除东虏过半战力，若得其投效，便又得数万强军，东虏何愁不破啊。”
说到这里，皇帝终于明白了周士奇开始那段玄虚的话，皇帝问：“那周先生可有良策？”
周士奇把腹稿和盘托出，道：“以往大明与林丹汗结盟共抗东虏，如今林丹汗死了，西虏只能依靠大明庇护，自然要为大明屏藩，其中大事，也当由大明决断！”
“自当如此。”皇帝略略点头。
周士奇又道：“微臣久居延绥，对西虏之事颇为了解，林丹汗义弟，察哈尔贵酋塔什海，勇力过人却不善谋略，拥兵而擅专，难成大器，可为大明所用，可支持其为太师，辅佐幼主。而林丹汗之女，淑济彻辰，聪慧过人，通晓汉话，心慕天朝，向往文明，颇有内附之意，可恩赏之，一则分塔什海之势，二则安抚其他虏酋，淑济彻辰不过一女子，却也翻不起大浪来。”
皇帝提笔，写下周士奇所言的名字，又默念几遍，才问：“先生可曾与杨督师商议过吗？”
周士奇微微摇头，说：“微臣与督师共事不久，所谈俱是御虏之事，如何干系这等大事？”
嘴上这么说，周士奇却是明白，在这件事上，皇帝还是倾向于杨嗣昌的意见，定然是要询问的，这就是由孙伯纶解决的事情了。
“朕已知先生之谋略，在与内阁商议之后，再行决断。”皇帝并未直言询问杨嗣昌之事，只能如此说道，却惹来周士奇微微一笑。
“先生笑什么？”皇帝吃惊问道。
周士奇道：“皇上若此时问杨大人，杨大人还会坚持己见，若打下归化城之后询问，微臣以为，督师当与微臣所见略同。”
“竟有如此把握？”皇帝满脸不信的问道。
周士奇低头不语，心中却道：“是孙伯纶有这个把握！”
“先生可否解答？”皇帝终究是个年轻人，如何也忍不住好奇心，被周士奇这般吊着胃口，怎能放其离开。
周士奇笑了笑，说：“皇上，微臣倒是想起一件趣事，可为解答。”
皇帝与周士奇谈论许久，又有宣大御虏之大捷，心中畅快，于是说道：“先生说说吧。”
“微臣自延绥来京，延绥之人谈论此事，论及天子，一老农说，天子是能日日**米白面的人儿。一樵夫却说，天子平日砍柴定然是用金斧头。而一小贩说，天子住的房子当有十个乡绅宅院那么大，出门从不带银钱。”周士奇笑呵呵的说道。
皇帝听了这市井之言，忽然愣住，继而哈哈大笑起来，大赞有趣，又问：“那先生如何说？”
周士奇道：“微臣告知他们，天子天不亮起床批阅奏折，过了子时才休息，一年难得见妻儿几次，然而，微臣尚未说完，那樵夫便用斧柄敲打微臣的脑袋，说微臣是骗子。”
“真是荒野村夫，粗鄙不堪。”王承恩凑趣说道却发现自家主子神色已经严肃了。
皇帝沉默许久，说道：“先生的故事，朕明白了，杨督师不通漠南之事，难有国策方略，其出塞讨伐归化城，亲身实践，才有真知灼见。”
说着，皇帝起身，对周士奇躬身一礼，说道：“朕受教了！”
周士奇连忙跪下，称惶恐。
待周士奇退出殿外，皇帝沉吟许久说：“加税练兵之事，还需谨慎，联西虏平东虏，仍要再议。”
殿内一片死寂，皇帝许久抬头，问身边王承恩：“王大伴，你觉得杨先生与周先生，哪个才略高一些？”
王承恩连忙说：“朝中重臣，如何是老奴敢评说的。”
“让你说便说，就当是你我主仆说些闲话罢了。”皇帝说道。
王承恩这才说：“老奴倒是真看不出来，若说忠直，杨先生远超周先生，可是杨先生却也因此不如周先生可爱了些，老奴倒是喜欢周先生多些。”
皇帝没注意到自己的注意力被王承恩引来了，问：“为什么？”
王承恩道：“同样是为国谋划，同样是召对，与杨先生一起时，皇爷总是眉头紧锁，神情严肃，倒是与周先生一起时，皇爷脸上总有笑意。老奴跟随皇爷久了，当然是愿意让皇爷多笑一笑，莫说是大明柱石周先生，便是那个用斧头敲周先生脑袋的樵夫，若是能让皇爷多笑笑，老奴也喜欢他！”
这话一出，皇帝哈哈一笑，说：“王大伴是忠厚人啊。”
而出了皇宫的周士奇，神情轻松，仆人见他高兴，说：“老爷，馆驿那边安排好了，您回去就能歇了，倒是次辅温大人的管家来了，邀请您去赴宴呢。”
周士奇笑呵呵的说：“馆驿？老爷我才不住那地方呢，去，找人买个小院，若是钱不够，先去找白涵宇白掌柜拆借！”
见仆人惊讶，他说道：“周福啊，老爷我这次要在京城住很久呢，再者说，院子也浪费不了，过不了几年，谁说老爷不能住进温府呢？”
第290章 章三六 唯一选择（）
十月末，归化城
天色渐亮，凛冽的北风掠过光秃秃的松树林，发出了尖锐的呼啸声，刺骨的寒风钻进了曹文诏那熊皮大衣的缝隙里。
大雪终于停了，曹文诏骑在马上，看着地上近两尺深的积雪被狂风席卷上天，露出了被冻硬的黑色地面，而在远处三里之外，归化城像一只匍匐在那里的怪兽，一动不动，原本被宣大诸将嘲笑的城池已经变成了心中的梦魇，这个过程消耗了近二十天还有超过五千人的生命。
“散开一些，散开一些！”
领头的家丁在风中高喊，曹文诏身边过百骑兵纷纷向两侧运动，如豆粒洒落一般，大家心里清楚，若是黑压压的聚拢在一起，就会遭受归化城上的红夷大炮攻击，三里的距离，也是在其射程范围之内的。
大队绕城半周，来到了城南的中军，这里早已是一片狼藉，各种壕沟和矮墙密布在归化城和中军之间这块宽三里的土地上，工事之间，还有散落的几门红夷大炮，却也早就被打坏了，其中一门被炮弹砸出一个坑，内膛突出，显然已经报废。
这便是这半个多月攻城留下的痕迹，已经升任兵部尚书的杨嗣昌用尽了各种办法围攻归化城，土墙、壕沟、炮台、劝降、内应及气急败坏下的蚁附攻城，各营兵马都试过了，却连归化城的城头都未曾登上。
大半月来的成果，除了曹文诏诈败伏杀了四百余鞑虏杂胡，其余都乏善可陈，然而这法子也只能用一次了。
杨嗣昌坐在帐内，看着眼前那形如鸡爪一般的归化城，愁容满面，从俘虏口中他已经得知，城中守军绝不超过万人，其中东虏不过三千余，守将除了东虏名将阿济格，便是登莱之变叛逃的孔有德，但正是这个孔有德，给王师造成了大量的伤亡与麻烦。
很多时候，王师列阵尚未靠近归化城，就被两侧交叉射来的炮弹打的溃败，而从宣大二镇调来的红夷大炮，却在与孔有德对轰之中落了下成，莫要说孔有德占据高度优势，便是炮术和操炮水准，宣大炮兵也不是佛郎机人一手调教的孔有德之对手，当红夷大炮被打坏过半，且有炸膛发生时候，炮战终究还是以王师败绩而告终。
然而，形势已经迫在眉睫了，当初皇帝与内阁之所以同意出塞攻伐归化城，除了有从鞑虏手中夺来的钱粮，无需朝廷拿出粮饷，便是杨嗣昌许诺，不出旬月便可破城，大雪来临前解决漠南之事。
但现实却是，二十多天过去了，大军屯兵坚城之下，劳师靡费，却寸功未立，竟连围城困敌也做不到。
要知道，杨嗣昌此次只抽调了五万精兵，除去运送、护从粮饷之外，能到城下的也就三万人，但这三万人面对红夷大炮的威胁，要在三里之外扎营，想要真正做到围城，非十万兵马而不得。
冬天已经来了，大军于塞外，消耗日甚，而连日大雪让进攻只能暂缓，雪停之后，杨嗣昌立刻召集军议。
中军帐外，曹文诏赶到的时候人已经到的差不多了，作为大同镇的新任总兵，在皇帝那里挂了号的人物，曹文诏一到立刻被宣大将官围了上来，除了虎大威和几个标营的将官，其余都是围着曹文诏议论。
“总兵大人，此次军议，当如何说，总兵大人该拿个章程出来啊。”一个参将小心的说道。
曹文诏脸色微变：“本官倒是有法子，督师大人肯用吗？”
众将官皆不敢说话，第一次进攻受挫的时候，就有一大同将官提出，论火器精良，当属延绥孙伯纶，建议督师抽调延绥炮兵参战，然而，这是触及了杨嗣昌的逆鳞，当即发怒，斥问，没有孙伯纶，大明便不能打仗了吗？最后，那将官被勒令蚁附攻城，其营中士兵多死在城墙之下，便是那将官也是战没，此后无人再提孙伯纶。
“卑职是怕督师大人再让我等攻城啊。”另一将官说道。
曹文诏微微摇头：“不会了，宣大二镇都是试过了，标营也受挫，再蚁附攻城，也只是徒增伤亡罢了，到时士气全无，此战也算是败了。”
“此战早就是败了，和林格尔的存粮，只够支用十天了。”宣府一副总兵说道，此人负责防护大军粮草，既然他这般说，多半是事实。
待三通鼓声过，众将纷纷进入帐中，再看杨嗣昌，却发现他脸色苍白，神情萎靡，想来在这塞外苦寒之中难熬的很，众将见过礼，分列两旁，杨嗣昌出言问策，众将皆不敢言。
“各位将军，军情紧急，不是互相推诿的时候，今日帐内言者无罪，可畅所欲言。”杨嗣昌见众人皆是俯首闭嘴，当下说道。
当下便有几个年轻军官意动，然而在与周围的人交换了眼神之后，又退缩了回去，曹文诏微微摇头，心道杨嗣昌这是在找台阶下，却无人递上梯子，只能悬在半空之中，如今这情势，想打下归化城，必当有孙伯纶助战，杨嗣昌已然是明白了，却想从旁人嘴里提出来，诸将皆是明白，却无人理会。
虽说杨嗣昌统御有道，赏罚分明，但支持他的是那些士卒和中低级军官，帐内这些被动了蛋糕的高级将领，因为没有得到足够的分润，甚至因为杨嗣昌的到来，无法像以前那样压榨士卒，吃用空饷，早已心中不服，所惧不过是他的权势罢了。
杨嗣昌看到这里，心中苦笑，更增添他裁汰旧军编练新军的动力，知道眼前这些军头不会再有表示，索性向中军官点点头。
不多时，帐外押来四个人，都是鼻青脸肿，有些手脚都被打断了，显然是被擒来的，还吃了不少