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承天门血案已经过去三天了；事发当日他便急忙赶往慈宁宫；向张太后详细解释事情始末；只可惜对于这个抢了自己嫡亲儿子皇位的侄子；张太后并没什么好脸色；朱厚熜解释此事实乃宁国公秦堪暗中指使；张太后更是一个字都不信。
情感决定是非观；张太后的眼里；秦堪是无怨无悔辅佐自己儿子十四年的忠臣良相；十多年来；大明发生的一丝一毫变化都看在她的眼里；自己儿子那般惫懒昏庸的性子；竟让他治下了一个犹胜弘治的中兴之世；若说这盛世江山是她儿子的功劳；这话连张太后都觉得脸红；稍有见识的人都知道；这是秦堪的潜移默化润物无声之功；而朱厚照的功劳充其量就是在旁边点个赞而已。
这样一位治世名臣；这样一位忠心耿耿的臣子；怎么可能悍然下令屠杀一百多位朝中同僚？
朱厚熜被张太后灰头土脸赶出了慈宁宫；万般无奈下；朱厚熜又急忙赶往承天门安抚群臣；当着大臣们的面跪下嚎啕大哭；指天发誓非朕旨意；实乃有人矫诏云云；然而大臣们只回以平静而冷漠的目光；朱厚熜满腹冤屈却欲辩难辩；最后只得下旨厚葬无辜惨死的大臣。严令厂卫侦缉真凶；自己则入太庙斋戒反省。
今日是第三日；朱厚熜丑时方从太庙出来；脑子在盘算今日朝会上该怎样对大臣们解释承天门血案；此时他已认定了必是秦堪所为；可是无凭无据的；又不能当庭指认疑凶；特别是这个疑凶还是朝中一手遮天；对朝局有着无比沉重分量的权臣。
乾清宫外；匆忙的脚步声打断了朱厚熜的思绪。他皱了皱眉。心中顿时浮上不祥的预感；这个天还没亮的时分；如此匆忙的脚步声绝不是什么好事。
〃陛；陛下。不好了……〃小宦官喘着粗气出现在乾清宫外。
〃何事？〃
〃寅时一刻。奴婢打开宫门迎百官入宫朝会。可今日承天门外空无一人；满朝文武大臣竟无一人上朝……〃
〃什么？〃朱厚熜浑身剧震；两眼顿时露出几分惶然。
皇帝都快出门进金殿了。大臣却一个没来；这可是亘古未见的大事件；大明立国一百多年；只有不上朝的皇帝；还从未有过集体罢朝的大臣；传扬出去便是君臣离心离德的大丑闻；不知天下士子百姓们会编排成什么样子。
事情很严重；严重得朱厚熜眼眶泛了红；他又有了一种嚎啕大哭的冲动。
现在他真是后悔了；委实不该进京当这个皇帝；他没想到京师朝堂的水这么深这么浑浊；一个年仅十二岁的孩子怎么跟那些老狐狸们斗？
〃来人；速宣张璁进宫！〃
朱厚熜带着哭腔大声道；万夫所指之际；他身边唯一能依靠的却只有张璁了。
…………
张璁进宫很鬼祟；臣权过盛；张璁也不敢冒天下之大不韪；于是今日他也没上朝；朱厚熜召他入宫时；他还是跟着小宦官走的左顺门躲躲闪闪进的宫。
不知与朱厚熜聊了什么；一个时辰后；张璁匆忙出了宫。
未多时；承天门的宫门大开；一队禁宫武士手执兵器杀气腾腾出宫；直奔城外三千营的营地；一道明黄色的圣旨逼开了营地辕门；很快；新任三千营都督江彬被武士们押解出营；戴上重镣重枷押往城内。
江彬脸色苍白地戴着重枷被禁宫武士拖得踉踉跄跄；曾经的宣府名将却丝毫不敢反抗；承天门血案发生后他便听到了传言；当听说屠杀大臣的军士穿着三千营的服色时；他便知大祸临头；连滚带爬赶往乾清宫赌咒发誓表明清白；当时朱厚熜也温言宽慰；声称自己绝非昏君；这点明辨是非的眼光还是有的；江彬这才放心回了营。
可谁知仅过了三天；朱厚熜说翻脸就翻脸；命禁宫武士将他锁拿；江彬心头顿时浮上一个念头；陛下需要一个背黑锅的人！
这件血案太过惊世骇俗了；但是明知真凶是秦堪；朱厚熜也不敢对这个权臣动手；只能徐徐图之；于是；背黑锅的人应运而生；放眼朝中文武；他这个三千营的都督大小长短正合适；不是他是谁？
想通了此节；江彬不由仰天惨笑几声。
都说帝王无情；天威难测；都说兔死狗烹；鸟尽弓藏；可如今兔尚未死；鸟尚未尽；而他这只走狗这张良弓却被帝王无情当作弃子了；早知今日；当初何必从宣府入京；贪图这场青云富贵？
禁宫武士押着江彬进城后却故意带着他在内城绕了一圈；内城皆是朝中勋贵和重臣的住所；随队的小宦官经过那些重臣府邸时还故意放声大喊：〃经查；三千营都督江彬为谗上邀宠；密遣三千营麾下于承天门前杖杀为民请命之忠臣；陛下明察秋毫；慧辨忠奸；令旨锁拿江彬；即日菜市口凌迟示众；以慰无辜惨死忠臣之英灵！〃
〃陛下；臣冤……〃悲愤万分的江彬刚张嘴嚎了半声；却被一旁的禁宫武士狠狠一。＇；！＇记耳光打断；随即江彬的口中被塞上了一个衔枚；江彬的嘴被撑得大大的；却只能发出呜呜啜泣声。
一队禁宫武士押着江彬招摇过市之后；终于来到了菜市口。
看着石台上两名穿着大红衣裳；头戴红色璞巾半露着膀子的刽子手一脸凶相地注视着他；江彬眼中露出绝望之色。两腿一软；终于瘫倒在地；被禁宫武士一左一右架着绑到了石台的柱子上。
石台附近早已围满了百姓；人群中不知有多少大臣派出来观望的家仆；小宦官眼角带笑；朝刽子手点头示意后；武士们粗暴地扒光了江彬的衣裳；在江彬无助而绝望的惨嚎声中；刽子手的小刀毫不留情地划开了江彬胸膛的皮肤……
一场未经三法司审问；由皇帝中旨直接定罪的凌迟酷刑。在京师菜市口匆忙开始。
一队穿着大红飞鱼袍的锦衣卫在去往天津的官道上飞驰。
带队的是常凤。秦堪的心腹亲信；南京时的老班底。
凛冽的寒风吹拂在常凤脸上；粗糙的面孔微微生疼；常凤眯着眼迎着寒风。眼中却一片炽热的兴奋。
沉寂隐忍了这些日子。公爷终于决定发动了。
对常凤来说绝对是个好消息。它不仅意味着秦公爷的权势能够再进一步；也意味着他常凤和家小的性命得以保全；甚至荣华富贵犹胜以往。将来秦公爷手握滔天大权；或许他常凤也能混个世袭罔替的侯爵；常家世代子孙也就有了个敞亮无忧的前程。
想到这里；常凤的目光愈发炙热；眼珠泛着通红的血丝；像岩浆般炽烫。
〃千户大人；再走十里便是天津城了；如何行止请大人定夺。〃身旁的校尉大声喊道。
常凤眼中厉色一闪；嘿嘿冷笑道：〃如何行止？当然是去拜访咱们的同知钱大人；今时不同以往；难为钱大人蛰伏十年终于攀了高枝；正是春风得意马蹄疾；当初常某真是走了眼；没发现北镇抚司里还藏着这么一条白眼狼；今日老子倒想把他那身狼皮扒下来；瞧瞧里面是不是真的藏着狼心狗肺。〃
一名手下笑道：〃公爷被调任京卫指挥使后；锦衣卫指挥使的位置一直空悬；听说那位新登基的皇帝正打算把钱宁捧到那个位置上去呢……〃
常凤傲然大笑：〃公爷纵然不是锦衣卫指挥使；锦衣卫照样还在公爷手中；公爷从正德元年到如今；整个锦衣卫被他经营了十多年；南北镇抚司和各地千户所皆是公爷亲信；从京师到地方可谓密不透风；区区一个钱宁想坐公爷的位置；寿星公吊颈；真他娘的活腻歪了。〃
〃大人说得是；咱们现在可不就是阎王座下催命的黑白无常吗？〃
凛冽的寒风中；一众锦衣卫汉子豪迈的大笑随风飘远。
…………
…………
天津知府衙门。
如今已是锦衣卫同知兼钦差巡狩身份的钱宁坐在前堂；手里端着精美细巧的茶盏儿；盏中青嫩的雀舌在沸水中上下起伏翻滚；极为赏心悦目。
自从来到天津后；钱宁积蓄多年的怨气终于彻底宣泄；天津知府衙门；漕盐衙门；天津三卫指挥使司；天津市舶司；天津水师；天津东港……大大小小的衙门杀得尸山血海；刑场设在东港海边；一声令下；屠刀挥落；数日内足足有两三千颗人头落地；东港外的海水都染成了红色；钱宁暴戾的杀心才稍稍收敛。
亲手毁掉了秦堪十多年苦心经营建设的天津根基；钱宁终于出了这口十年里积抑的恶气。
原来这才是权力的滋味……
钱宁满足地闭上了眼；发出一声舒服的呻吟。
新皇登基；秦堪的时代已经过去；如今已是他钱宁笑傲朝堂的时代了。
身旁的桌案上；堆积着如小山高的供状；这是钱宁近日大杀四方的成果；供状里全是秦堪的罪名；大大小小；真真假假；总之；陛下只消在那些供状上画个红圈儿；秦堪的罪名算是坐实了；死一百次都足够了。
钱宁越想越兴奋；越急不可耐。他决定明日便动身回京；他迫不及待想看到秦堪那张脸上露出的绝望表情；一偿他这十年里郁郁不志的怨恨。
各种如意算盘在脑海里噼啪乱拨；一名钦差侍卫却在门口抱拳行礼。
〃钦差大人；京师北镇抚司派人来了；言称锦衣卫有重要之事；需向大人面禀。〃
钱宁睁开眼；对打断他遐想的人颇为不悦；懒洋洋地道：〃叫他进来吧。〃
〃是。〃
进来的不是一个人；而是一群人。
这群人杀气腾腾；每个人的手却背在身后；很怪异的动作；进门后不朝钱宁行礼；只是冷冷注视着阖目假寐的钱宁。
良久；似乎感到气氛不对；钱宁睁开眼；然后他便看到了一身飞鱼锦袍的常凤。
〃常千户？〃钱宁认出了他；嘴角的笑容越来越讥诮：。＇；！＇〃千户见到我这指挥同知；为何不行礼？秦公爷的手下都这么没规矩吗？〃
常凤也笑；嘴角咧出一个老大的弧度；愈发显得狰狞可怕。
二人面对面相隔数尺就这样笑了起来；仿佛看到了什么特别好笑的事；二人笑声越来越大；越来越抑制不住；最后二人各自捧腹笑得直不起身。
这时；一名校尉忽然向前走了一步；暴喝道：〃钱宁；你的事犯了！我等奉诏押你回京；随我们去诏狱走一遭吧。〃
钱宁笑声戛然而止；脸色顿时变得无比阴森：〃奉诏？你们奉谁的诏？〃
〃当然是陛下。〃
〃诏命何在？〃
〃待你束手就擒后自会见到。〃
〃你们当钱某是三岁孩童么？不见诏命；你们竟敢拿捕钦差；好大的胆……不对！〃钱宁两眼忽然睁大；失声道：〃常凤；你敢矫诏！不想活了吗？〃
常凤也终于止了笑；擦了擦眼角笑出的泪花儿；懒懒地一挥手：〃拿人！〃
两根散发着森然寒光的铁链非常娴熟地往钱宁头上套去；钱宁大惊；跳起身撞翻了身后的太师椅；身躯灵巧地在桌上翻了个跟头；稳稳落地。
〃来人；有人行刺钦差！〃
无数钦差仪仗侍卫从院内涌来；一张盖着皇帝印玺的诏令挡住了所有人的脚步。
〃锦衣卫奉诏拿贼；谁敢阻拦；概以同党论处！〃
侍卫们面面相觑；见诏令上印玺鲜明；不似作伪；众人犹豫一番；咬了咬牙；缓缓退后几步。
钱宁心中愈发冰凉；惶然道：〃陛下不可能拿我！你们哪里来的皇帝印玺……张永！是张永那狗贼！他要造反吗？不对；是秦堪要造反吗？〃
常凤目露杀机；狞声道：〃诏谕有令；若钱宁反抗；就地格杀！〃
身后十余名锦衣校尉早已摆开攻击阵式；纷纷从身后亮出机弩；森寒的弩箭一齐对准了钱宁；众人齐声大喝：〃杀！〃
〃乱臣贼子休想拿我！我要进京面圣！〃钱宁怪叫着；忽然暴起身形踢