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现在京师里哪个实权者一声令下都能要他的命。他这次又叫得我这么急，多半是有事！”便连夜赶回京城，才进城便听说折彦冲要回京了！林舆心中一惊，心道：“听爹爹说大伯这次伤势不轻，加上大败之余、丧子之痛，可别在舟车劳顿之中出了什么意外才好。”
到别苑见到杨应麒后林舆将东大陆的见闻转述给杨应麒听，对此一向上心的杨应麒这时却只哦了一声，并没有太大的反应，林舆见他双眉紧蹙，忙问是不是南边出了什么事情。
杨应麒道：“没有，南边的战局虽然不利，但暂时不会有事。”
林舆又问：“那是大伯那边出事了？”
杨应麒叹了一声道：“是。”
林舆惊道：“是不是大伯的病情加重了？”
杨应麒道：“不知道。”
“不知道？”林舆不解了：“那你担心什么？”
“就是不知道，所以才担心啊！”杨应麒道：“最近大哥行迹渐深渐隐，诸将都不得亲见其面，一应事宜都由刘仲询居中传达。这这可不是什么好兆头！”
林舆一听，就知道杨应麒在担心有人胁天子以令诸侯，问道：“那你打算怎么办？”
杨应麒道：“我想赶在四哥、韩昉他们前面，看看能否见到大哥。”
林舆有些奇怪，问道：“你想怎么去见？”
杨应麒道：“我想到城外去迎见大哥！”
林舆骇然道：“你该不会是想去拦大伯的马吧？”
杨应麒的回答却是肯定的：“是！”
林舆脸上已不是惊骇，而是担忧了：“爹！那可不是闹着玩的！要是大伯一个性起，说不定会把你给杀了！”
杨应麒却道：“大哥还不至于如此。”
林舆叫道：“大伯如果还有理智，自然不会这样做，可谁知道他现在是什么情况！更可虑的，是大伯手底下那些人也不知道怎么想！万一大伯其实已经控制不住局面，那些近卫军的刀可不认得七将军、八将军！万一来个‘错杀’，那时可就死得冤枉了！爹！别去！”
杨应麒对此也有顾虑，他站起来踱步，在屋内饶了七八圈后才道：“就算是那样，那我也得冒一冒险！若等他进了城我再求见，那时他在九重之内，我在市井之中，一切按规矩办事，我要见到他也必在韩昉等人之后，甚至还没等见到他我就被遣返了！”
林舆心想：“遣返就遣返，那样更好！”口中却不敢说，杨应麒又道：“当前中枢有两大忧虑，一是近臣胁大哥乱政，二是大哥重伤之余、大败之后倒行逆施，这两件事若能防范于未然，国家付出的代价会小得多。若等起了大乱，我再要收拾就只能从外围动兵了！那时不但名不正、言不顺，而且还会伤了国家的元气。我可不愿走到那一步！我心意已决！你不用再劝，如果你害怕的话，替我传话之后就回塘沽去。”
林舆一奇：“你肯让我跟你一起去？”
杨应麒颔首道：“如果你不害怕，那我就带你去。”
林舆听了这话心反而宽了两分，心想他既准备带自己去，那多半有很大的把握，又问：“方才你说要我传话？却是要传什么话给谁？”
“给大嫂啊！”杨应麒道：“你这就托个名目进宫去，请大嫂和我们一起去迎大哥。”
华元一六九零年，中秋之夜，天上却是乌云蔽月，大汉京师南正门忽然打开一条缝隙，十余骑鱼贯而出，马上骑者无兵无甲，为首两人一个是半头白发的女子，一个是儒冠儒服的书生，正是完颜虎与杨应麒。京师城防提督安塔海在门内道：“姑姑，真不用我护送你去么？”
完颜虎拉了拉缰绳，说道：“天子脚下，皇城之外，你还怕有毛贼来犯我的驾么？”
安塔海道：“那倒不是，不过大军进城之前姑姑你去拦道，我是怕我是怕会有误会。”
“误会什么！”完颜虎道：“以前还在会宁时，你姑丈每次出征归来我和应麒都会出迎，当年不担心会有误会，今日也不怕！”说着一挥手，领头而行，她自从辽南搬到京畿后已无出城踏青的习惯，城外道路竟全然不知！林舆落后一个马头紧紧跟着，从旁指点，不久到了桑干河边的大桥北端才停下等候。桥边已有十余人等候着，却全都是大汉的元老宿将，带头那人正是大汉上将军、比完颜虎还早知道汉部的石康。完颜虎见到他十分高兴，河边叙旧，在风声水声中，完颜虎叹道：“自到辽南以后，我就很少在大伙儿班师时跑出来迎接了，这些年我们的事业越来越大，情分却越来越薄，若光阴能回头，真想重新回到当年——那时我们虽然过得苦，但心里却是快活的，不像今天”话未完，忽有人指着南方道：“看！”
完颜虎举目望去，但见数千火把组成一条长长的火龙蜿蜒而来，完颜虎黯然道：“他传到宫中、相府的文书说会明日正午到，昨日应麒和我说他会在夜里回京，我本来还不肯相信，谁知却是真的。虽然这次是打了败仗，但他就这么怕被人说么？”
那条火龙渐移渐近，先有一支轻骑在前清道，驰到大桥南端望见桥这边有人警惕起来，上桥喝道：“什么人！不见前方行军么！快快回避！”
石康上前喝道：“不得放肆！是皇后与七将军到此迎驾！来啊！亮起火把！”
自完颜虎以下，所有人都穿着便服，但杨应麒带来的全是大汉不在朝的名臣，石康带来的全是大汉不在役的宿将，二十余人拱卫着完颜虎，这般气势着实非同小可，桥上将领没见过完颜虎却见过石康，不敢造次，翻身下马行礼，说道：“容末将先去禀告！”
便听蹬蹬而去，好久才蹬蹬而来，这次却有多了一个品阶高得多的将领，火光下隐约看得出是个下将军，到桥头道：“圣上有旨，请皇后暂且回宫，明日大军进城安顿妥当后再来相见。”
完颜虎道：“妻子来迎接丈夫，完颜虎来迎接折彦冲，不见到他，我不会走的！”
那下将军道：“皇后，别让末将难做。”
石康喝道：“什么难做！魏志奇！你不是近年才归大汉的新丁，是从会宁汉村跟过来的老人了！虎公主迎接大将军，有哪回大将军是让虎公主先回去的？”
桥上魏志奇闻言语塞，杨应麒道：“魏志奇！是大哥亲口跟你说不见大嫂的么？”
魏志奇讷讷道：“是光禄侍卫刘仲询传的口谕。”
杨应麒怒道：“刘仲询那阉货的话也能信么！你这就去见大哥！刘仲询若敢拦你，你就说是大嫂和我让你去见的！”
魏志奇苦着脸道：“七将军，末将做不来这事。”
杨应麒道：“那就叫个做得来这件事的过来！”
魏志奇正踌躇，又见一队人马奔近，石康等都警惕起来，魏志奇担心是来为难皇后的，一边向大桥北端叫道：“皇后，今时不比往日，你还是回避一下吧。”又赶着对桥南边叫道：“桥北是皇后！尔等不可造次！”
那队人马却一直奔到大桥南端才停下，一员大将翻身下马，奔过桥来，完颜虎杨应麒等还看不清那人面目，便见魏志奇拦住他道：“任将军！不得造次！”那将军却一手推开他道：“我是来见皇后与七将军的！”说着便跑过桥来，跪在完颜虎、杨应麒马前道：“任得敬参见皇后、七将军！”
完颜虎虽见过任得敬的面，却不熟悉他的立场、为人，一时不知如何回答，杨应麒两脚一夹，让坐骑走前一步，才问道：“任将军，我听说大哥被你挟持了，可有此事？”
任得敬诚惶诚恐道：“七将军！冤枉啊！绝无此事！末将也是在大名府时见过陛下，北上之后就没再见到他了。”
“胡说！”杨应麒怒道：“你身为大汉上将军，护驾北上的大军中品阶以你最高！从大名府到此迢迢千里，大哥若一路都不见你，这君命、将令如何传达？”
任得敬道：“七将军容禀，陛下这次受伤颇重，轻易不愿见人，在大名府时也是隔着帷幕安排军务，命王彦守大名府，徐文守河内，传令种彦崧移守洛阳，传令赵立守山东，又传令萧大元帅按兵不动，而末将则随驾北上，率精兵七千人殿后，但从那天以后末将便再未见到陛下了。中军有事都是刘仲询代传君命。”
杨应麒哦了一声，问道：“既然你该殿后，怎么跑到前面来了？”
任得敬一时愕了，但他脑子也转得真快，只是顿了一顿便道：“末将身居上将军，虽奉命殿后，但也理应照料四方，今晚大军夜行，前方忽然不动，末将担心是出了什么意外，所以前来看看，不想是皇后与七将军。”
杨应麒又哦了一声，说道：“原来如此，看来任将军倒也是个懂得变通的人。”转头对完颜虎道：“大嫂，我怀疑大哥被刘仲询这阉货挟持了！你看如何？”
完颜虎哼道：“他要真敢这样！看我不扒了他的皮！”
杨应麒点了点头，对任得敬道：“任将军！你敢护皇后与我去见大哥么？”
任得敬顿首道：“末将亦疑刘仲询有奸！愿护皇后与七将军前往！”
“好！”杨应麒道：“你这就带兵去见大哥，告诉他大嫂和我来了！见到大哥之前刘仲询若敢阻拦你便当他造反！有什么事情，自有皇后与我担待！”又对桥上魏志奇道：“魏志奇，你随任得敬一起去！”
任得敬领命而去，这一去便有将近半个时辰没有消息，眼见东方天色渐白，完颜虎等得心焦，才见魏志奇满头大汗奔近，呼道：“陛下请皇后、七将军入营相见。其他一应人等，不得过桥！”
石康喝道：“魏志奇！你见到陛下了么？这命令是谁下的？”
魏志奇道：“石将军，我见到陛下了。这命令是陛下亲自下的。”
石康又问：“那任得敬呢？”
魏志奇抹了抹汗水道：“任将军被陛下绑了起来，正打着呢。”
完颜虎听了微感担心，杨应麒却道：“没事，他说的应该是真的。大嫂，我们走吧。”
石康和林舆也要跟来，魏志奇叫道：“石将军！留步！”
杨应麒回顾道：“不用担心，大哥还清醒着，我们不会有事的。”
这时行军早已停止，大军就地驻扎，杨应麒与完颜虎在魏志奇的带领下进入营内，一路刀斧森森，完颜虎却丝毫不惧，到得营中，只见任得敬脱得赤条条的伏在一条木凳上，被一个壮汉挥鞭打得两股模糊却一声也不敢吭。魏志奇领完颜虎杨应麒到这里后，指着帐门说：“皇后，七将军，陛下在里面，你们进去吧。”便自己脱了衣服，伏在另外一条木凳上等着挨鞭子。
杨应麒掀开帷布，完颜虎当头而进，阴森森的大帐中只有两个人，一个是侍立在旁、瑟瑟发抖的刘仲询，另外那人躺在卧椅上，以袖覆面。
刘仲询低声道：“陛下，皇后和七将军来了。”卧椅上那人一挥手，刘仲询如得大赦，急急忙忙退出去了。完颜虎上前拉开那人的手，只见他半边脸都涂着药膏，剩下那半边脸也没有半丝血色，但这张脸变化再大她也还认得这人就是自己的丈夫折彦冲！
折彦冲见到完颜虎，眼睛一阖，喉头如锯，说道：“你们就这么等不及要看我笑话么！”
完颜