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种去病从回鹘出发之前已预料到这次灭亡西夏的可能性很大，要灭西夏，中兴府的攻城大战在所难免，所以在回鹘的时候就已经让托术、巴别儿准备了大批西域火器，其中火药的数量尤为可观。
可惜，等他到达中兴府时已经进入十一月下旬，天气不但寒冷而且还接连下了几天的雨雪，火药难以发挥最大作用。眼见城防尚坚，经过一番商讨，萧铁奴决定采纳种去病和任得敬的建议，改攻为围，堵住各条道路，埋伏打援。
任得敬熟悉西夏的地理人情，便由他驱役俘虏、降军和从本地征集的民夫共七八万人在城外造器械、堆台垒，种去病则率领一万五千人攻击夏军位于黄河边上的东南大营。中兴府城中派军出来援救被任得敬挡住，东南大营的守将抵挡不住种去病的攻击，弃营东逃。种去病从后赶来，追过了黄河，直到灵州川，趁乱杀入灵州。嵬名察哥闻讯，慌忙加派回援兵马，却都被种去病一一击退。
但萧铁奴和种去病的好运似乎到头了。进入十二月，汉军开始出现补给跟不上的严重问题。此时宁夏平原坚壁清野已久，特别是中兴府以北，萧铁奴能强行征到的粮草并不多，用以攻城的箭矢一日少似一日，至于笨重的攻城器械更是缺乏，不得已只好驱役民夫工匠临阵制造，但临阵磨枪毕竟只是小补，而原本预期会在十一月下旬到达的军资却因为天气和道路原因比萧铁奴预料中来得要少，这时由云中通往京畿的粮道才刚刚打通，东路的后续物资要运到这里还需要一段时间。
从北方刮来的风越来越厉害，萧字旗和漠北诸族虽然比南方的人耐寒，但并不是完全不怕冷。跟着又下了一场大雪，虽有将领提倡踏雪攻城，但萧铁奴作为全军主帅，考虑到大雪使道路堵塞，接下来的补给可能会断绝这个危机，便在任得敬等人的劝告下主动撤围。
望着汉军旗帜缓缓后撤的情景，中兴府城内的君臣将相知道这一轮危机总算过去了，可是下一轮呢？下一轮汉军再发起进攻，他们是否还能挡住？萧铁奴虽然暂时退走，但西夏君臣却半点也不感到轻松，因为萧字旗不但没有走远，而且还留下了几支胡骑四处劫掠骚扰，随时威胁着中兴府的城防。
更何况灵州这个肘腋重镇也还在种去病手中，汉军对中兴府的大规模随时会再次开始！
西夏都城内，数十万军民现在唯一能寄望的，就是嵬名察哥——晋王此刻所率领的军队不但是西夏政权的军事主力，也是西夏王族的最后希望。
和当初宗望、宗翰围攻汴梁相似，汉军到达夏都城下的正规军不过六七万，加上胁从的降军、民夫，也不过十几万人，没法把中兴府这样一座大城围个水泄不通，所以夏都和嵬名察哥之间一直有断断续续的消息往来。
嵬名察哥知道都城的情况后自然也很着急，虽然他判断以萧铁奴此刻的兵力要攻陷中兴府并不容易，但这却不能是他回援迟缓的理由！但是刘锜实在盯得太紧，所以他才会比种去病慢了一步。
幸好进入十二月以后，上天似乎开始眷顾西夏——不但中兴府方面传来了撤围的消息，就是陕西军方面也出现了接战以来少有的混乱！
“刘锜出什么事情了？”
有部将担心那是汉人在使诡计，但嵬名察哥却否定了这种看法，他认为刘锜在这个时候不需要使用诡计，而且从汉军的混乱看来，似乎是后方出了什么事情。
“难道大宋终于动了？”嵬名察哥脑中闪过这样一个诱人的猜测，不过很快就觉得出现这个情况的可能性并不大。
他很快就不需要猜测了，因为准确的消息已经传来了：“报——云中方面派来援军了！”
援军？云中怎么可能派来援军？在嵬名察哥的预料中，云中应该比西夏更危险才对？
第二天这个有所偏差的消息就被纠正了，原来云中方面不是派来了援军，而是宗翰丢了领地，带领人马来投靠西夏了。宗翰渡过黄河后，取道金肃，进入西夏祥佑军司、嘉宁军司领地，打听到西北的情况后觉得西夏的形势也很不妙，便主动配合当地夏军攻击刘锜的后方，陕北的防线压制夏军的常规部队有余，但再加上宗翰，陕北的守军便抵挡不住了，刘锜担心宗翰直接南下进攻长安截断他的后路，所以不得已调兵回援，这样一来咬住夏军主力的军力弱了，便让嵬名察哥有了全力回援的可乘之机。
听到这个消息后，嵬名察哥非但没高兴，反而心里一沉！虽然宗翰可能会给西夏带来几万战斗力颇可观的友军，但是谁都知道，这支被打败了的友军后面就是睥睨天下的折彦冲！云中覆灭、宗翰来投，从短期来说缓解了嵬名察哥的燃眉之急，让他可以从容赶回中兴府，但从长远来说这种形势只会比宗翰守住云中牵制折彦冲更加不利！
不过，云中失守已是不可改变的事实，眼前嵬名察哥和宗翰唯一的选择就是团结起来，对付他们共同的敌人——大汉！
十二月中旬，嵬名察哥和宗翰会师了。两人在帐内相见，宗翰一见便仰天长叹道：“晋王，晋王！粘罕愧对先人，此来非为自己偷生，只是要给族人谋一条活路，还望晋王能够成全！那粘罕便立刻死了，也是无怨！”说着便要下跪。
嵬名察哥忙扶住道：“都元帅这是什么话！折彦冲肆虐天下、凌辱万族，我等同仇敌忾，正当携手以抗！”
宗翰闻言大喜道：“若得如此，等击退汉儿之后，我女真一族愿为大夏东部藩篱，绝无二心！”
跟着双方的首脑人物便互相礼见，金军方面完颜希尹、高庆裔和夏军方面的嵬名仁礼大家都是见过的，耶律余睹和嵬名察哥没会过，但也都闻名已久。一场寒暄之后，众将帅便谈论起军情来，嵬名察哥道：“萧铁奴已经攻到中兴府，灵州更落入种去病之手！我连派三员大将率军回援，都被萧铁奴和种去病伏击杀败，我自己又一直被刘锜拖住，难以尽快回援。虽然眼下汉军撤围，但萧铁奴并未走远，种去病更是盘踞灵州！当下之计，需先收复灵州，守住中兴府，才能谋划其它。”
耶律余睹出列道：“远来无功，愿得一向导，耶律余睹但领本部人马，趁着这寒冬夺回灵州城，生擒种去病！”
嵬名察哥大喜道：“若得耶律都统出马，何愁灵州不复！”
当下定计，由耶律余睹领兵马万人为回援先锋，嵬名察哥另外布置三万大军为两翼，朝灵州进发。夏军主力和宗翰、完颜希尹等随后就到。
会议过后，嵬名仁礼屏退左右，对嵬名察哥道：“宗翰此来，晋王就不一点疑心也没有么？”
嵬名察哥道：“若是这次来的是宗翰的一员大将，宗翰本人已死或被俘，那来人便不可信。但来的既是宗翰，以他的地位、性格，绝不可能沦为折彦冲的内应。”
嵬名仁礼道：“这个自然，我疑的也不是这个。宗翰此人素有帝王之志，又长期高踞折彦冲头顶，如今虽然衰败，折彦冲也断断容不得他，他也绝不可能去做折彦冲的臣子。但正因为他素有帝王之志，所以我担心”
嵬名察哥接口道：“担心他会图谋不轨，反过来吞我西夏？”
嵬名仁礼点了点头，道：“眼下他只是一条丧家之犬，在西夏还没立定脚跟，大概不会乱来，但就长远来说，此人绝不能留。”
“长远？”嵬名察哥冷笑道：“谁和他长远？我们用的就是他的眼前！”
嵬名仁礼叹道：“原来晋王早有打算，那却是我过虑了。‘曹操’当前，‘孙刘’不得不联，但若能击退曹操，不知晋王打算如何处置‘刘备’？”
嵬名察哥沉吟片刻，眼神略现黯然道：“以当前局势而论，我们比赤壁时的孙吴危殆百倍！此次西夏若能得保社稷已是万幸！我们便能取得周郎那般大捷，也断难与大汉分庭抗礼，大汉国力十倍于我，到头来，我们便战胜了也得俯首称藩！”这番话已说得十分明白，嵬名察哥这时争取的不是全面战胜大汉，而是要通过战场上的胜利争取到成为大汉藩属的资格。
嵬名仁礼眉头一跳，压低了声音道：“那那到时候宗翰”
嵬名察哥淡淡道：“到时候，宗翰的人头便是我们向大汉皇帝效忠的最好礼物。”
第655章（）
第655章胡虏会（上）
耶律余睹出发之前，宗翰亲自送到辕门，耶律余睹将走时，走近宗翰，低声道：“陛下小心，夏人未必能优容我们到底！”
宗翰答道：“元帅尽管放心，我心里明白！但此刻我们寄人篱下，还需要元帅建立大功！”
耶律余睹道：“余睹敢不效死力！此番定要将扬我军威，让夏人不敢轻视于我。”
宗翰也压低了声音，道：“若得便，当细勘可供我等立足之地。”
耶律余睹颔首作别，走出一段路程后，作为参谋随军的高庆裔对耶律余睹道：“元帅，夏人善我之心，不可久恃，我们需得设法谋个立足之地，方是自保的长远之策！”
耶律余睹一笑，道：“这个自然！否则我何必抢这功劳！”
高庆裔道：“然则元帅心中可有打算了？”
耶律余睹道：“灵州如何？”
高庆裔摇头道：“灵州于西夏近于陪都，恐怕不行。”
耶律余睹道：“若我们只是要作西夏藩篱，灵州自然可能交给我们。但若是作为进军中兴府的踏板”
高庆裔听了这句话脸色微变，随即露出赞叹之色来。
大军走得虽快，但消息总会比大军走得快，种去病在灵州早已收到消息，不但从侦骑的回报中知道奔灵州而来的大军气势汹汹，而且云中方面的消息也到了，折彦冲甚至有一道亲笔密令交给了萧铁奴，萧铁奴又专门派一队千人骑兵带了信来交给种去病。再跟着，又有两个神秘的使者在金夏联军到达之前进入灵州。种去病综合各方面的信息，改变了之前定下的策略，另作一番安排。
以耶律余睹为首的这支金夏联军不必像先前嵬名察哥那样顾虑刘锜，全速向灵州方向开来。种去病在途中设下埋伏，重创其右翼，跟着又回到城中，不等金夏联军在城外站稳脚跟，竟率轻骑三千人发动夜袭，伤其左翼，进退之灵活、用兵之狠辣均令耶律余睹叹为观止，夏军兵将更是从此谈种变色。
种去病这两次行动都是对夏军出手，却似乎有意回避耶律余睹，直到耶律余睹在灵州城东南准备发动攻击时，才派兵从北门悄悄出城，迂回袭击耶律余睹的本营，结果却被耶律余睹窥破了机关，汉军来袭者损折将近一半。夏军在种去病手下屡吃败仗，没想到种去病会吃耶律余睹的亏。这一战下来，立刻让夏人对耶律余睹大为改观，不敢再因为他是失土来奔之将而轻视他。种去病也不敢再对耶律余睹用奇，第二日便出城正面冲击，试图以此瓦解耶律余睹军的战意。
耶律余睹却又看破了种去病的意图，出战前对左右两翼的西夏将领道：“种去病从回鹘打到中兴府又打到了灵州，在西夏境内横行三千里如入无人之地，料来他本人也以此自傲，认为我们硬碰硬不是他的对手！但我偏偏要碰他一碰！他若是正面冲击，自有我来抵挡，贵军�