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只是一路越往北行，萧天明显感到，沿途所过村镇，越不如前面所见繁华。待得过了宿州静安，更是几乎数十里不见人烟。便偶尔路过一些村子，也多是破败不堪，唯余残桓断壁、竟不见半丝人迹。
看着这种情形，队伍中众人也都渐渐沉默下来，一种无形的沉闷弥散开来。萧天皱眉看着，脸色越来越沉重，心中只觉某种被遗忘的阴影，越来越清晰起来。
他从来了这大宋，便一直呆在京口小县。京口气候湿暖，地处偏远，又本是个南来北往的水陆交通之地。再加上有庞博这个不贪不酷的县令，治下百姓日子虽不甚富裕，却是一派平静安乐气象。
这让他不免生出一种错觉，只道大宋果然如后世描述一般，实在是历朝历代中，最适宜安居的时代。这种感觉，甚至让他几乎彻底淡忘了，历史上北宋末年的那场大危机。
而今，当他终于踏出了京口，踏出了江东，终于进入了北方中原之地，眼前历历在目的景象，终是让他猛然警醒过来。北宋历史上那场最大的变故，已然不知不觉中，离着他是如此之近。
“三哥，这北方之地。便都如这般景象吗？”沉默良久，他终是忍不住向顾松问了起来。
顾松排行在三，按照宋时称谓，便或是以郎，或是以哥称之。
车子里，顾松那张圆脸上也没了往日笑容，透过车窗出神的看了一阵，这才轻轻一叹，摇头道：“这算的什么？再往北去些，河北山东更是破败。与这比起来，这里已是极好的了。”
萧天吃了一惊，心中有种说不出的悸动。
后世时，他纵横中外，不是没见识过一些贫困到难以想象的景象。但是最多也不过就是眼前所见这般。而今听顾松所言，这儿比之北方来说，竟能称得上极好两字，却不知那不好，究竟是要到达何种程度。
“怎会如此？”他沉默半响，闷闷的问道。
顾松叹息道：“有何奇怪？自宣和以来，天灾不断，先是大旱，河东、山东赤地千里。接着便是人祸了。听说，北边金人和辽狗打的厉害。辽狗一退再退，幽云丢了大半儿。他们败了不打紧，却让金人顺路而下，很是糟蹋了咱们一些地方。于是便有人献计，掘了白沟为壕，哪知道一个没弄好，却把个黄河又溃了，这一下倒是挡住了金人，可也把个河北淹了一片。百姓没了地儿，除了能走的，剩下的没了活路，索性便落了草，专事劫掠的勾当。如今整个山东、河北、河东之地，盗匪多如牛毛，大小绺子不计其数。世兄想想，那能有个好”
萧天听得张大了嘴，怎么也想不到会有这种事儿。倒也知道军事计谋中，有以水制敌的，但说没制了敌人却祸害了自个儿的，这可算是头一回了。
“那。朝廷。呃，就没管？不是说大宋已和金人结了盟了吗？总也能有些作用吧。既没了金人的顾忌，难道就没想法儿救灾？却怎会生出这么多贼人来？”
顾松撇撇嘴，呸了声道：“朝廷？朝廷又哪来功夫管屁民的死活。世兄等到了汴京就知道了，便北边再怎么乱，汴京却是繁华依旧，相公们只管自己过得好便是，谁个能管了那许多。至于金人，唉，谁知道呢。这结盟不结盟的便真有用？自家琢磨着，怕是没什么用的。不见当初跟辽国也是结盟的，那辽狗可有少糟蹋了咱们？”
萧天听他说的头头是道，不由微觉诧异。却不想这么个偏僻一隅的商人，竟也有这般见识。
顾松却是个善看脸色的，见他神情，圆圆的胖脸上不由露出几分讪讪，干笑道：“世兄可是觉得奇怪，自家一个小民，却知道这些个？”
萧天有些不好意思，摇摇头要待不认，顾松却晃了晃胖乎乎的手掌，不在乎的道：“小底整日在外，走的地儿多是这京都等地。那瓦子勾栏、茶肆酒铺的，议论这些的多了去了，听说好多都是些太学的秀才。自家琢磨着，那都是些有学问、有见识的，说的还能错了？便也就记在心里，想着当着人前拿出来，可不也显得有些见识？呵呵，倒让世兄见笑了。”
那小底，却是一种宋人的自称，便同于小弟。所谓自家，也是如此，便如同“我”、“某”等等。
萧天在这时空呆的久了，自然也听的明白。只是听顾松把自己心思说的直白，先是一呆，随即不由的莞尔。
这顾松便是这点讨喜，虽是个商贾，却言行之间偏给人一种坦诚的感觉。想来，这也是他特有的一种生存之道吧。
两人一路这么聊着，不觉中天色已有些暗了。萧天微微有些奇怪，往日里，这个时辰应该是能走到某处驿站或打尖的地儿了。可是今个儿，顾松却并未提前安排。萧天想着，莫不是光顾着说话忘了？正想着问问，却忽听前面传来一阵欢呼传来。
“到了，到徐州咯。”
欢呼声中，但见暮霭中，隐隐一座大城的轮廓显现在前方。两淮治所所在，徐州城，到了。
第210章 ：（）
徐州，九州之一。尧封彭祖之地，号大彭氏国。秦一统华夏，设彭城县。东汉献帝时，曹操迁徐州刺史部于彭城，自始称徐州。
徐州地处苏、鲁、豫、皖四省交界，东襟淮海，西按中原，南屏江淮，北扼齐鲁，号称北国锁钥，南国咽喉，向有五省通衢之称。
后世时，萧天也曾短暂路过此处，只是那时早不见古时城墙城门。而今临近观之，顿时一股苍茫浑厚古气扑面而来。
交了一笔不菲的城门税，大队逶迤入城。还是由顾松接了安置队伍的差事，萧天只带着大柱子和两个随扈，一起往城中治所，来见郭亨伯。
走在城中，但见景象又与京口全部相同。房屋建筑俱皆比南方阔大，道路两边鳞次栉比，二三层高的建筑展目可见。
只是城中行人不多，来来往往的，都是脚下急匆匆的。旁边一些店铺伙计，也是有气无力的模样，偶尔拖长音儿唱卖几句，非但没有热闹之感，反倒有种萧瑟的味道。
时不时可见兵丁持戈巡视，比之京口那种巡检不知正规多少倍。萧都头看在眼里，也不由的暗道惭愧。
自城门到府衙，期间被拦下三次之多，可见查察之严。待到府衙门前，又被府兵挡下，好一通盘问，这才喝令候着，转身进去通禀。
萧天暗暗皱眉，直觉有些不对劲。便巡检再严，也不至于到如此近乎于凤鸣鹤唳的地步啊。心中想着，已是暗暗留意起来。
“哈，果然箫大郎，怎的却来了自家这地儿了？”
正暗暗琢磨着，身后脚步声响，不待转过身去，一阵笑声已是先传了过来。循声看去，只见一个红袍汉子正跨步而出，往门外迎来。可不正是那位两淮转运使吗。
萧天吃了一惊，没成想以郭亨伯地位之尊，竟然出门来迎，这实在是太过了一些。
要知道宋代等价森严，最是注重礼法。萧天不过区区一个下县都头，年不过二十，无论从公还是从私，都该由他进去拜见郭亨伯才是。
“卑职京口县铺兵统领萧天，拜见两淮转运使郭大人。小人惶恐，如何敢让大人来迎，罪过罪过。”心中惊疑，面上却不敢稍慢，连忙上前一步，唱了个大大的肥喏。
郭亨伯哈哈大笑，伸手扶起他，扯着便往里面走去。边走边笑道：“大郎忒也客气，你远来看我乃是情谊，你又不归我管，算不得下属，只论私谊，惶恐甚么。来来来，且里面叙话。”
他爽朗的笑着，萧天却从他笑容中看出一丝端倪，心中一动，却不说破，只诺诺应着。
两人来到偏厅，分宾主落座。郭亨伯使人上了茶汤，微啜几口，这才长长吐出口气，叹息道：“这天寒地冻的，真个让人受不了。大郎，你在江东惯了，可还适应？”
萧天躬身道：“卑职身子粗壮，一向摔打惯了，却是没多少感觉。谢大人关护。”
郭亨伯点点头，又再问起庞博和李纲的情况，萧天一一说了，顺势将庞博问候之意通达，又将礼单奉上。
郭亨伯笑着接了，倒也没多推辞。问过萧天已经安置下了，便不再多说，只让人准备酒饭，萧天连忙辞谢，郭亨伯却是不准。萧天无奈，只得应了。
说过几句闲话，郭亨伯面上露出几分犹豫，欲言又止。萧天看的分明，知道戏肉来了。要待再装糊涂，可就要得罪人了。毕竟，郭亨伯身份地位摆在那儿，既然如此礼遇下了，自己也得醒目不是。
当下微一沉吟，抱拳道：“大人，卑职入得城来，眼见街面上似乎呃，不甚热闹，往来盘查也极严格，不知可是出了什么事儿吗？卑职不才，倘若有用的到卑职的地方，卑职愿尽微薄之力。”
郭亨伯两眼一亮，猛然大喜。随即却微有几分尴尬，咳咳两声，这才叹息道：“大郎不必说的隐晦，什么不甚热闹，分明就是萧条。唉，自家这儿却是遇上了点事儿，偏又一时不得法子解决。自上次京口一见，知道大郎使得好拳脚，又心思缜密，若能。咳咳，还请大郎助我一臂之力，否则怕是真个要祸事了。”
萧天心道果然，遂起身抱拳道：“萧天不过一小吏耳，哪堪大人抬举。有什么勾当，大人便吩咐下来就是。”
郭亨伯眼中露出感激之色，点点头，让他坐下，这才说了起来。
原来，这事儿却又和北地有关。今岁初，辽国大将耶律余睹降金，使得金太祖完颜旻知晓辽国空虚，当即令大将完颜昊为诸军都统，完颜昱、完颜宗翰等为副都统，以耶律余睹为先锋，一战连克高州、恩州，辽人大慌，弃城而走，中京陷落。而后，金军马不停蹄，挥军直下北安州，前锋进至松亭关、古北口以窥南京。至此，金国与大宋之间，已是几乎完全接壤。
为加快战争进城，金太祖又使人联络大宋，催促大宋出兵夹击南京。其时当朝宰辅王黼，趁机以检括天下丁夫事，得钱计六千两百万缗，向金人买回空城五六座，伪报为自己收复失地。大宋上下不知内情，尽皆欢呼鼓舞，以为贤相。
由此，王黼晋升太傅，封楚国公，赏紫花袍。仆役、仪仗、车马，俱同亲王，一时间威宠不加。
这老贼既得了甜头，胃口也愈发大了起来。遂上书天子，请设应奉局，自领提领事。至此，中外钱财尽入其手，竭天下财力以用。所得十之八九皆入了他自家口袋，却将剩下十之一二献给赵佶，使恶名让皇帝背了，这厮却得了最大的实惠。
便因着这应奉局差事，各路各府苦不堪言。不唯财富搜刮艰难，便那解运也成了大问题。只因此时河北、山东糜烂，盗匪悍贼多如牛毛，一个不好，各府辛苦凑来的进献，便会被贼人掠去。而今，郭亨伯便是遇上了这么一出。
前些时日，他好容易解了十万贯，正准备着派人起运，某晚却发现有人窥探。这下把个郭亨伯吓了个不轻，哪里还敢冒冒然上路？当下只得加强城内巡视，一边向应奉局请调重兵护送。
却那知，王黼那应奉局不过只一个空架子，哪有许多兵与他？便只是一番呵斥，催促他尽快解运上路。
至萧天来到时，郭亨伯正急的上吊呢，猛然听报，说是京口萧天求见，想起当日京口之时，萧天极有勇武，可不正是合适�