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只是，刘备藏在心中的憧憬或者野心刚刚冒出几片枝芽，曹操的使者刘晔便来了，他的话语就像狠狠的一脚，将这些枝芽全都碾碎在了尘土之中。
刘晔对刘备如是说：“曹公听闻玄德在汝南举步维艰、处境堪忧，心中颇为不忍，今欲助君前往荆州富庶之地，不知玄德意下如何？”
刘备嘴角扯动几下，想要对刘晔说几句，可他一时之间只觉得心中苦涩，竟然想不出什么合适的话语来应对刘晔。
刘备心中一个声音大喊道：妈蛋，谁说老子在汝南举步维艰？老子的小日子真越过越红火，不知道多爽呢！什么叫处境堪忧？尼玛的，威胁老子呢？干嘛不明说！
关羽和张飞听了刘晔这话，一人的脸变得涨红，一人的脸从白变黑，眼看就要当场发作。
单福用目光向关羽和张飞示意不要轻举妄动，然后朗声说道：“鄙人单福，为玄德公军师。敢问子扬先生，曹公意欲向南呼？”
刘晔点头，坦然承认说道：“去岁张邈、臧洪之辈祸乱兖州，曹公从徐州回师治乱。如今诸事已定。曹公听闻汝南黄巾肆虐横行，有心替汝南百姓结束混乱，欲起三路大军从颍川以北、陈郡和沛郡进入汝南，彻底解决此事。”
刘晔说话时语气温和，态度并不如何倨傲，但他话语中透出的意思却像冰冷的钢刀，狠狠地刺着厅内诸人的心扉。
三路大军啊！尼玛，不就是几股黄巾势力么，要不要这么吓人？刘备不过用五千兵丁便吓得刘辟和龚都举了白旗，曹操要是派出三路大军。这是要将整个汝南翻过来的节奏么？
单福不为刘晔所言而震动，依然面带微笑问道：“吾家主公与曹公素来交好，这次曹公提兵向南，正好可以助曹公一臂之力。”
单福这话说的婉转含蓄，但意思却是我们根本不想挪窝。曹操如果不拿出令人心动的条件，那就一切免谈！
“若是能得玄德襄助，自然是事半功倍。不过，曹公觉得玄德在汝南积攒出一份家业殊为不易，所以轻易还是不要折损，免得让曹公觉得于心不忍。”刘晔还是慢悠悠地说话，但却是在提醒刘备。就你那点家当，经不起折腾的，胳膊还是不要跟大腿拧了。
刘备此时已经调整了心态，他面无表情地问刘晔：“敢问子扬先生，荆州并非无主之地，刘景升麾下有披甲之士二十万。某又如何能够从虎口之中夺食？”
刘晔于是将曹操欲以豫州黄巾为幌子，送刘备入南阳的计划和盘托出，最后还阴晦地提了一句刘表年岁已高，不可能长久保持荆州。刘晔把话说到这种程度，也就足够了。剩下的就是刘备自己去想，然后给个明确的答复即可。
刘备沉吟不语，实在无法割舍自己在汝南辛苦打拼起来的基业。单福仔细观察刘备的表情，然后对刘晔说道：“此事过于突然，还请子扬先生在平舆城内盘横数日，容吾家主公思量过后，再作答复！”
刘晔也不愿意逼得刘备与曹操即刻反目，于是告辞离开，前往下榻的地方休息，等待刘备的答复。
刘晔走后，张飞跳起来质问单福：“单先生，为何要与刘晔那厮恁多口舌？何不直接告诉刘晔，这汝南是我们兄弟几个好不容易才收拾妥当的，坚决不让给曹黑子！若是不服，尽管提兵来战，张某和手下士兵在平舆等着他！”
“翼德，不得对单军师无礼！”刘备有些无力的摆摆手，一句话也不想多说。
单福不顾张飞的狂躁，对刘备说道：“主公，属下以为不妨答应刘晔！”
“什么？单福，你这奸贼，是否曹孟德派来的奸细，专门为了蛊惑我家大哥！”张飞闻言，当时就急眼了，抽出腰上所挂弯刀，就要砍了单福。
关羽一把拦住张飞，说道：“三弟不可鲁莽，还听单军师把话说完！”
“主公以为仅凭现有的一万多兵丁，能否阻拦曹操南下的脚步？”单福直问刘备。
刘备摇头，苦笑说道：“曹操在兖州至少囤积了十万兵马，麾下猛将和谋士云集，真要来取汝南，我们是万万抵挡不过的。”
“主公以为仅凭汝南之地，可成事呼？”单福再问刘备。
刘备依然摇头：“汝南夹在曹操、袁术和刘表之间，腾挪有限，难成大事。”
单福点头，沉声说道：“主公既知汝南不过临时歇脚之地，难成大事，主公还知以现在之力，无法阻挡曹操，那还有什么好犹豫的呢？曹操逼着主公进入荆州，未必就安了什么好心，可若是放眼长远，只要能抓住这次的机会，获得荆州刘表支持，未必不能立足南阳，静待时变。汝南有三十七县，南阳同样有三十七县，何况那边盛产生铁，正好可以用来打造兵甲！”
单福这席话，令刘备茅塞顿开。正像单福说的这样，既然明知道胳膊拧不过大腿，又何必赖在汝南非让曹操动手赶人呢？还不如答应了曹操的提议，让他支援一些兵甲粮草，再与曹操合伙做一场局，把荆州刘表装进来，然后名正言顺地去南阳。
还有一点，单福虽然避而不谈，但刘晔却是隐隐暗示过：刘表年纪大了，养的两个儿子又没什么能力，万一日后刘表挂掉了，刘备未尝没有鸠占鹊巢的机会！
上一次，刘备本来做好了接替陶谦的准备，结果刘和就像未卜先知一般，提前将糜竺兄弟拉拢了过去，硬生生地坏了刘备的好事。上次虽然失败了，但不代表刘备想的这条出路就是错的，荆州可不是徐州，刘和再有能耐，一时半会也不可能将手伸得这么长，刘备依然还有机会！
见刘备已经意动，单福又加了一把火，他对刘备建议说道：“曹操这次摆明了是要逼迫和利用主公，但主公未必就不能反过来利用曹操！主公可如此这般……”
随着单福的计谋出笼，刘备原本紧绷的脸，渐渐舒展开来。刚才还对单福怒目拔刀的张飞，此时不停地眨巴着一双豹眼，嘴里还轻声嘀咕：“娘哎，读书人果然没有好人，眼睛一眨便是坑人害人的心思！”
第二日，刘备宴请刘晔，席间明确回复刘晔，他会按照曹操的安排，以清剿黄巾的名义，带着所有手下撤离汝南，进入荆州。刘晔也向刘备保证，曹操答应了的粮草兵甲会在最短的时间内送到平舆。
刘晔走后，刘备立即派简雍秘密前往襄阳拜会刘表，又遣刘辟、龚都和陈到三个手下前往黑闾涧、南顿和汝阴联络何仪、何曼和黄邵三股最大的黄巾势力。
黑闾涧位于澺水的上游，靠近定颖，盘踞在这一带的两万多黄巾人马为何仪所统领。南顿位于平舆东北，紧邻陈郡，何仪的兄弟何曼率领一万多手下在附近活动。汝阴在颖水的下游，距离寿春不到两百里，为黄巾头子黄邵所占据。
刘备派出的刘辟、龚都和陈到三人，都是汝南本地人，而刘龚二人更是刚刚从黄巾洗白了身份，所以很有说服力。三人带给何仪、何曼和黄邵的话基本一样，就说曹操不久就要亲率大军来攻打汝南，而他们几个正是曹操必定要剪除的对象，刘备不愿协助曹操对付他们，但为了应付曹操，总要做做样子，所以大家不如商量好了，合起伙来演一场假打的戏给曹操看，等到演完之后，愿意去荆州发财的，刘备绝不阻拦，愿意留下来跟曹操继续死磕到底的，刘备也不会为难。
何仪等人本来以为刘备派人来是劝降的，结果却发现是大祸即将临头了，他们听了刘辟和龚都的现身说法，对于刘备善待汝南黄巾深信不疑，对与刘备的提议也是积极响应，纷纷表示绝对不会与刘备为敌。
汝阴的黄邵得知曹操即将率军来占汝南的消息之后，立即派人前往寿春向袁术报讯，请求袁术支援。原来黄邵之所以能在袁术的眼皮子底下一直存在，其实是得到了袁术的默许。这种暗中扶持代理人的把戏，不仅刘和会玩，袁绍、曹操会玩，袁术也会玩。
第四零二章 中庸刘表（）
襄阳城位于沔水与淯水交汇拐弯的南面，为镇南将军、荆州牧刘表的治所所在，整座城池临水而建，修筑的格外高大险峻，就算大军来攻，也能巍然而立，可谓固若金汤，扼守着南下荆湘的咽喉。
现任荆州牧刘表，字景升，山阳郡高平人，为汉鲁恭王刘余之后，是汉末宗室三州牧之一。另外两个由宗室身份担任州牧的人，便是幽州牧刘虞和益州牧刘焉。
刘表身长八尺有余，姿貌温厚伟壮，少时便知名于世，与张俭、岑晊、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超等七位贤士并称为“八及”。所谓八及，便是“能导人追宗者”，即可以引导其他人学习三君等榜样的人。
党禁解除之后，刘表被大将军何进征辟为曹掾，出任北军中候。后来董卓把持朝政，荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓上书委派刘表接替王睿的职务。刘表上任之初，荆州宗贼甚为猖獗，加之袁术屯兵驻守鲁阳，手下拥有最为繁华富庶的南阳之地，吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据私兵而于当地称霸，导致刘表无法名正言顺地前往荆州刺史治所汉寿城赴任，于是他隐匿身份，独自一人赶赴荆州，这才得以上任。
刘表到了荆州之后，匹马进入宜城，与南郡中卢士人蒯良、蒯越、襄阳士族蔡瑁等人共谋治理荆州的计策。
刘表对几人说道：“荆州各郡存在太多以宗族和乡里关系组成的武装团伙，百姓因此不来依附朝廷和官府，袁术也因此而嚣张跋扈，如果继续这样下去，只怕大祸就要降临荆州！我想在这里征募士兵，讨伐宗贼，但却担心无法聚集，不知诸位有何对策教我？”
蒯良反对刘表兴兵，劝阻说道：“百姓不来依附的原因。是出于仁之不足，百姓依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能在荆州盛行，则百姓来归如水势之向下。何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”
刘表又问蒯越，蒯越回答说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代和贝羽等人皆匹夫之勇，并不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一来。荆州百姓便乐于留守故土，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳。荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为。”
刘表感慨说道：“子柔（蒯良字）之言，是雍季之论。异度（蒯越字）之计，可是臼犯之谋。”
雍季和臼犯，是春秋时晋文公手下的两个谋臣。晋楚两国在城濮之战前夕，晋文公曾向二人问计。臼犯主张用诈谋，雍季反对说诈谋虽能得逞于一时。但不是取胜的长久之术。后来晋文公采用诈术取得战争的胜利，但在行赏时，却把雍季排到臼犯的前面。属下觉得不解，晋文公便向他们解释说：“雍季之言，百世之利也；臼犯之言，一时之务也。焉有以一时之务先百世之利者乎？”
最终。刘表还是采取了诈谋