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张俊可算前倨后恭，当下连连打躬，笑道：“相公请自便。”
秦桧微微一笑，翻身上马，居然极是利落。
他在外出行，原是摆上全副仪仗，几百个众人卫士簇拥左右，此时要去见皇帝，虽然这些都是份属应得，心中却很是惶惑。
犹豫片刻后，到底只带了十几个属员和卫士相陪，打马向着城内皇宫而去。
这军营在城西极偏处，才能寻得如此空地容纳万多军人，秦桧知道天色已晚，不敢耽搁，一路打马急行，到得宫门处时，天色也暗淡下来，宫门亦是即将闭锁。
他到得正门不远的西便门时，负责的卫士正督促着一群杂役脚力挪动宫门，秦桧发急，急忙喝道：“且不要闭门。”
一边叫，一边夹动马腹，急奔向前。
那伙卫士不知出了何事，暮色沉沉，只看到十余人骑马急行，向着宫门处冲来。各人立刻张弓搭箭，排列阵势，准备迎击来人。
正慌乱间，却听人喝道：“不要慌张，是参知政事秦大人。”
众卫士虽然听的真切，却仍是不敢怠慢，仍将秦桧等人拒在门外。稍顷过后，一个都头迎上前来，掌着灯笼看上一番，见确是秦桧，松了一口气后，又板着脸道：“秦大人孟浪了，怎么可以骑马冲撞宫门。”
秦桧不动声色，跳下马来，向着那小军官温言道：“我要去面见陛下，禀报清军大事，见宫门将闭，这才有些急切，岂能说是冲撞宫门。”
那都头只摇头道：“大人事情虽急，不过宫门要闭了，有事明日来求见陛下，也是一样。”
秦桧做完大事，心中得意，也知道皇帝虽然很少出宫，其实耳目灵便，自己若是今晚在长安做完了事不来禀见，皇帝心中是否介意，还未可知。
求见之后，皇帝就算不见，也觉得他秦某人勤劳王事，忠直可嘉，这样的便宜买卖，干吗不做？
因板起脸来，向那小军官训道：“你何等人？竟敢留难国家大臣！”
宋朝制度，宰相确实是尊贵之极，虽然现下离乱，文官威风不倒，这守门的小军官如何敢与参知政事顶撞？
见秦桧顶真，那军官立刻软了下来，只道：“小将做不了主，请大人稍待。”
说罢，转身入内自去禀报上官。
过不多时，值宿的郎官傅宿出来，先向秦桧施一礼，然后笑道：“天色太晚，陛下未必肯见，下官已经派人去禀报了，请相公稍待。”
秦桧微微点头，闭目养神，不再理会此事。暮色中，宫内外这百余人就这么面面相觑，相峙等候。
一柱香功夫过后，却见一个小宦官连跑带跳，急奔而至，见秦桧等人还在宫外，便叫道：“陛下旨意，令秦桧即刻入见。”
秦桧霍然张目，嘴角露出一丝微笑，知道自己这一宝又押对了。
他稍稍整理衣冠，又解下腰间的佩剑，令人拿住，自己却跟随那宦官入内。
长安宫室浅陋，一行人却是在宫室内绕来绕去，直走了半刻功夫，那小宦官方指着一处灯光暗弱的偏殿，向着秦桧笑道：“陛下就在此处，大人请进。”
秦桧看这偏殿，名说是殿，其实不过是原本经制府内的一处厢房，虽然明显经过修葺改建，仍然显的鄙陋。
他想起当日在东京时皇宫内的繁华，不禁长叹口气。那东京皇宫之大，岂是这小小行宫能比，光是玉真宫就有二十殿，其中亭台楼阁无数，任选一处，只怕都比现在宫中所谓的正殿高大轩敞百倍。
心中虽然感慨，却是不敢迟疑，到得那偏殿门外，见门虚掩，便推门直入。
在外头看，虽觉这殿内暗淡无光，推门而入，却见房内四角皆有烛台，数十支腊烛熠熠生辉，将房内照映的通明透亮。
皇帝赵桓，正头戴黑色的软脚蹼头，身着青袍，连腰带也没有束，歪斜着身子，半躺在榻上，与一个妙龄少女对奕。
秦桧不敢惊动，只是轻步上前，跪在地上向着皇帝行了一礼，然后悄然起身，在一旁观棋。
他看了良久，却见这棋也不是双陆，亦非围棋下法，只是分为黑白两子，翻来跳去，乱摆一气，看了半天之后，这才醒悟，是以一方的棋子隔断另一方的棋路便是，下法甚是简单，他略看一气，就知道双方错着连连。
宋人士大夫都善书画，奕棋之道，也很精通。只是眼前下棋的却是皇帝，秦桧虽然看的发急，却是不敢出半个字指正。
半响过后，赵桓到底将自己的五子连成一气，指着那少女笑道：“你还是不成，朕才是常胜将军。”
那宫女年纪甚小，显然不知道与皇帝下棋的窍门，拼了力去下，天气并不很热，那俏脸上竟是沁出几滴细腻的汗珠来。此时落败，犹自不服，见皇帝自夸，便撅着嘴唇道：“那就再来下过，不信赢不得你。”
赵桓摆手道：“你先去罢，一会子朕处理完公事，再来下过。”
“是。”
那宫女也知道皇帝处置政事时，绝对不容她一类的人物多嘴，当下站起身来，极乖巧的福了一福，将棋子收起，斜了秦桧一眼后，在他身边飘然而去。
秦桧只觉得对方过时，香风扑面，他却是不敢乱想，立刻上前，向着赵桓躬身道：“臣见过陛下。”
赵桓坐正身体，向他笑道：“秦卿不愧是君子，知道观棋不语真君子的道理。”
皇帝要闲话家常，臣子自然一定凑趣，秦桧当下也笑道：“臣虽是君子，不过也是看不懂这棋的下法，方才不敢做声。”
“喔？”赵桓并不在意，只是随意答道：“这是朕自己想出来的下法，取其轻松惬意。”
“陛下说的是。”
两人正说的热切，赵桓却突然转过脸色，正容道：“秦卿此次出行清军，事情办的如何，朕心里也大概有数，所以心里欢喜。还望秦卿日后行事，仍然如此。”
他加重语气，一语双关的道：“只要这样，咱们君臣相得，以后仍然可以闲话家常。”
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第89章（）
秦桧先是喜不自胜，待赵桓如此一说，又觉如芒刺在背，惊喜交集之下，竟致汗透重衣。
适才那宫女退出后，早有值班的起居舍人赶来侍候。皇帝召见宰相，向来如此，也不以为怪。君臣二人闲话几句，那起居舍人也是记个不停，以为后世垂范。
赵桓与秦桧说笑几句，又看他脸庞眉眼都是烟尘疲惫之色，虽然知道此人是何等样人，到底心中受用，又好生夸赞了几句。
几句过后，秦桧脸色回转过来，赵桓却收了笑容，正色道：“说说吧，此次清军究竟如何？”
秦桧精神一振，眼眉一挑，向着赵桓朗声道：“臣此次清军，由禁军清退至厢军者，一万三千余人，斥退不用者，六千一百人，陕西六路，一共清出两万老弱病残不堪为军者。”
“好。”
赵桓也是一喜，宋朝清军也有制度，早年尚行之有效，现下早就无人肯做这得罪人的勾当，这一次清军成效如此之大，也与这秦桧当真得力有关。
见他高兴，秦桧也是喜笑颜开，又道：“依着陛下的打算，清退之后，再从陕西弓手乡兵中选取精良武勇之士，整编充入各军。如此一来一还，虽然人数大致相当，其实战力提升，与往日惫懒情形，绝然不同。”
赵桓却没有秦桧这么乐观，见他如此兴头，只淡淡一笑，问道：“如何见得？”
秦桧不知怎地，最怕他这种若无其事的脸色，心中一寒，只得将脸色收了一收，小心翼翼道：“禁军俸禄极高，待遇优厚，凡当军者，谁不愿入禁军？以前疲玩泄沓，禁军不以军令军纪为意，战力下降在所难免。今陛下痛下决心，派臣严加清理，臣至诸军，三军将士无不惶恐惕厉，清军出伍之人，无不号啕大哭，痛悔当日不习武艺，以至出军。如此一来，留者知道厉害，新入者，也知道军纪不同等级。况且陛下也有言在先，此次清军后，将常派监军御史驻于军中，严明军令军纪，以为常例。这样一来，何愁三军不效命，遇敌不死战！”
这一番说辞，他是事先想好，说的条理层次分明，为的是搏赵桓更加信用，高兴之下，甚至可以使他兼任枢密。
只是说完之后，赵桓仍是脸色不变，虽然说了一句：“秦卿见识的好。”却明显是敷衍了事，不怎么上心。
他自然不晓得，其实这种军事制度上的改革与改良，岂又是一个清军可以涵盖。中国自秦汉以降，军队的战斗力越来越低，军事制度在唐朝的府兵和镇兵制失败后，宋朝的募兵制又是失败，到了明朝的卫所军制时，简直就是失败中的失败。
但凡稍懂历史的人，都知道宋朝军队战斗力低下的积弊很多，既又没有天然养马地而不能有大规模的骑兵队伍有关，也与皇帝的瞎指挥有关，也有对武将的不信任和不敢重用有关。用更戍法使得兵不识将，将不识兵来限制武将的权威，便是宋朝的首创。
在北宋末，南宋初这一特定的历史时期，这种局面得到了相当程度的改观。虽然仍没有成建制的骑兵队伍，依靠岳飞等盖世名将的个人魅力来组成的军队，纪律严明，战斗意志极强，面对优势的敌人仍能保持旺盛的斗志，这种局面，却也是削弱了政府在军队的影响力，使得军队渐渐有形成将领私兵的情形。
岳家将、太尉军、吴家军，种种称呼，使得军队对将领的个人效忠到达了一个宋朝完全没有过的危险局面。
赵桓所虑者，也在于此。
他当然相信岳飞等人的忠心，不过任何将军队私人化的行为，都令得掌权者不能自安，他自然也不能避免。
为了使将来不出现这种尴尬局面，只有未雨绸缪，先进行军队制度上的改革，不但要强化军队的战斗力，也要强化政府对军队的绝对控制，清军斥退老弱，不过是最简单的外科皮毛手术，不能从根本上解决问题。
只是这样的考量和盘算，就是讲给秦桧来听，他也是完全不懂。
此人虽然有些才干，到底太热衷了，与他在史书上的记载完全相当。
这样的一个人，赵桓怎么会放心把整个军队制度改革的事，与他商量，此人若是在其中弄鬼，则祸不可当。
他只顾闷头想着心思，秦桧却不知道哪里不对，只看着赵桓脸色越来越阴沉，却是不知道哪里触怒了皇帝。
半响过后，赵桓却突然问道：“此次你到诸路清军，除了出征诸将外，其余留守将军都有接触，说说观感如何？”
秦桧面露难色，嗫嚅不语。
赵桓会意，挥手道：“旁人都退下。”
诸人依命退出，制度是制度，赵桓的威严，却也越来越没有人敢触犯。
秦桧见各人退出，方向赵桓道：“陛下，以臣之见，陕西诸路将领中，当以刘錡最为出色，余者皆不足道。”
“不错。”赵桓颔首点头，很赞同他的看法。
顺昌之战的指挥者刘錡，以两万人破金兵十万，威名赫赫，虽然不是中兴四将，不过是资历和指挥的大战役不多造成，其实论起功劳和能力，远在刘光世等人之上。
秦桧得了鼓励，又道：“�