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兽。等到过了‘年关’，人们敲锣打鼓、互道‘恭喜’，这才从此有了‘过年’。虽然宋朝人早就不信这些传说，但过年的习俗却留了下来。
爆竹声声中，汴京城里家家饮宴、笑语喧哗，人们齐聚一堂、共同守岁。直到午夜，拜祭了祖先，才各自回去睡觉。
但不到五更天，又再次起床，晚辈给长辈拜年，长辈给晚辈压岁钱，然后全家人一起喝屠苏酒、吃煮饽饽。然后陈家的男儿一道，换上了簇新的朝服。按例，每年正月初一，官家会在大庆殿设宴款待百官。但凡在京的七品以上官员，都可以参加，七品以下则赐食。
陈家三个男人，正好都可以参加，于是便一起坐车，穿过挂满花灯、彩带、春联、喜幛的街道，来到宣德门前。下了车，便见许多同僚早到了，人人一脸喜气，互致新春愉快。
宣德门的团拜，也是历年来形成的官场习俗。大家同朝为官，按照习俗应该互相登门拜年才是，但汴京城的官员实在太多了，要是依着拜，不眠不休也拜不完。因此大家约定俗成，正月初一在宣德门前，大家互相拜个年，就谁也不用去谁家了。之后你亲朋好友愿意聚会，当然别人也管不着。
虽然这天大家都一团和气，但仍能很清楚的看出些端倪。这天最受追捧的，自然是五位新鲜出炉的皇子，而其中的焦点，又数赵宗实莫属。
赵宗绩那边，则要冷清太多，虽然平素也有些交好的，然而光天化日之下，都不敢往他那边凑合。只有陈恪和几个死党陪着他，感受‘众人皆醉我独醒’的苦楚。
正在人们热火朝天，争先恐后向赵宗实致以最诚挚的问候，最谦卑的敬意时，外围突然安静了下来。像传染一样，官员们全都闭上嘴，目光复杂的望着那几个绿花窄袍、身披貂裘、头戴毡冠的高大异族，心里难免有失身份的暗暗问候道：‘辽狗，怎么还不死？’
宋辽是兄弟之邦，按例，每逢年节、皇帝太后生日、或者有大事发生，两国是要互派使者的。正旦新年是两国最重要的节日，自然会互派贺岁使了。
虽然面对着南朝官员们不友善的目光，几个身高马大的辽人却面不改色，昂首阔步的向宣德门走来。
路过赵宗绩身边时，有急于在他面前表现的官员，忍不住出声道：“呔，见到我朝皇子殿下，还不快快行礼？”
一众契丹人站住脚，为首的是一文一武，其中那武官冷笑道：“听说南朝皇帝子嗣艰难，怎么皇子还在襁褓，就抱出来挨冻？”
“说的什么混账话？”这下不止那官员，更多人怒道：“我朝皇子早已成年！”
“胡说八道，南朝皇帝生了皇子，自然要向我们报喜。”那契丹人一脸不信道：“正如我们这次前来，除了贺岁之外，还要向南朝皇帝报喜——我国萧皇后，于腊月初十，诞下皇次子、母子平安。难道南朝皇帝有了子嗣若干年，却还瞒着我国？”
这一点，确实是官家的失误，收了五个皇子，却没有通报北朝、诸藩，结果让契丹狗抓住机会，羞辱了起来。
“哼……”宋朝官员怒极了，便告诉契丹人，将大宋皇帝新过继了五名皇子之事。
“原来如此。”契丹人恍然道。
“既然明白了，”宋朝人冷笑道：“还不快快见礼？”说着分开左右，让赵宗实现出身形来。
一众契丹人睥了赵宗实一眼，问道：“敢问殿下是什么爵位？”
“这个么……”赵宗实淡淡道：“本座现在是公爵。”宋朝的爵位是要慢慢熬的，就算皇子也不例外，何况还是这种半道出家的皇子。
“原来才是个公爵。”契丹人哂笑起来道：“那得先向我们正使大人行礼……我们正使大人乃郡王爵。”
“你……”赵宗实登时变了脸色，那最先出言的宋朝官员，更是恨不得找个洞钻进去。
正在宋朝人下不来台之际，场上突然响起一声冷哼。
众人循声望去，便见是赵宗绩面若寒霜，排众而出。
一众契丹人也看清赵宗绩，竟然露出惊喜的表情，从上到下一起行礼，那郡王正使满脸堆笑道：“终于再次见到殿下了，请允许在下转达，我大辽皇帝陛下，对你的敬意和问候。”
赵宗绩却侧过身去，不受他的礼道：“尔等对我兄长不敬，这礼我不能受。”
“哈哈，我们只是看气氛太闷，开个玩笑。”那正使便乖乖转向赵宗实，向他行礼道：“殿下切莫介意。”
赵宗实一肚子愤懑，却不得不就坡下驴，点点头道：“欢迎贵使来大宋，宫门开了，我们进去吧。”
“殿下请。”正使躬身道。
赵宗实点点头，也做了请的姿势，便大步往宫门走去。然而那辽使却不动弹，结果赵宗实孤零零走了一段才发现，颜面扫地。
辽使依然望着赵宗绩，显然在等他先动。
“尔等如此厚此薄彼，”赵宗绩黑下脸道：“妄图离间我兄弟乎？”虽然心里暗爽，但众目睽睽之下，赵宗实丢的是大宋朝的脸。他可不能被认为，是在跟辽人串通一气。
“殿下误会了。”那正使正色道：“只有真正的好汉，才能得到我契丹人的尊敬。你在那么艰苦的环境下，能为南朝据理力争，丝毫不畏惧我朝的压力，因此我朝上下都很尊敬你。”顿一下道：“但我们尊敬的是你，不是你的兄长……”
赵宗绩还待说甚，忽听得宣德楼上百鸟齐鸣。顿时大家都倾耳细听，果然半空和鸣，鸾凤翔集，若不是天寒地冻，众人还真以为，那里有百鸟在齐聚鸣唱。
这其实是教坊的乐伎在演奏，伴着这乐声，官员们迅速列队，诸亲王、枢密使、驸马、诸司使副为内臣一班，宰相、百官、辽国使节为外臣班，在鸿胪寺官员的引导下，目不斜视的步入皇宫……分割……这两天最大的体会，就是不养儿不知父母恩。看着小和尚遭罪，心都碎了。
多谢大家关心，医生说小和尚的身子骨，比一般小孩壮，所以好得快。现在又像小牛犊子一样活蹦乱跳了，只是医生用听诊器听着，还是有些喘。明早再看看，要是好了，自然万事大吉，要是还喘，还得继续打吊瓶……呜呜，小和尚最怕打针了。（）
第三四五章 爆竹声中一岁除 （下）（）
大庆殿里，亲王、百官、外国使节、藩邦使臣向大宋皇帝陛下拜年，皇帝赏赐每人衣袄一领，翠叶金花一枝。待众人谢恩后，皇帝赐坐。因为遵循古礼，两人一几，大庆殿以及东西二偏殿中，竟能容纳数百贵戚近臣、来宾使节。至于其它官员，则在别殿设席吃酒。
宴会上还有庆祝新年的‘百戏’，这并非是宫里乐坊所养的伶人，而是由民间艺人入宫献艺。所谓‘百戏’，自然种类繁多，包括歌舞演奏、角抵、杂技、傀儡戏，水平也许比不上宫廷艺人，但胜在热闹喜气，用以烘托新年庆典的热烈气氛却恰到好处。
文武百官起先还能循规蹈矩，但很快便按捺不住，嬉笑不拘、各逞风流起来。
陈恪却显得有些失神，似乎在细细盘算什么。事实上，从听到契丹使者宣布，萧皇后于前日诞下皇次子的消息，他便有些魂不守舍。心中赶紧倒推一下，发现才刚才七个半月罢了。
这让他有些放心，应该跟我没关系，但是可恶的医学知识告诉他，如果是早产儿的话……所谓‘七活八不活’，七个月早产，胎儿的器官已经基本成熟，是很有可能存活下来的。
不过，契丹使节，说的可是足月！
不过，这种官样言词能信么？
平日里智计百出的陈学士，此刻竟陷入了揪扯不清的糊涂账中。
旁的宋朝官员，忙于吃酒应酬。没有发现他的反常，倒是一干契丹使臣，因为分外留意，反而察觉了他的异样。正副使者耳语一番，竟一齐端起酒杯，走到陈恪桌前。
宋朝的官员，不少一直在留意辽使。见状殿中马上安静了几分。
“久违了，学士。”为首的正使，朝陈恪抱拳行礼。副使也跟上。
“久违了萧王爷。”陈恪这才回过神来，不过‘居移体，养移气’。他再不是当初的毛头小伙，只是淡淡一笑道：“想不到北朝居然派出这么高规格的使节。”
那所谓的‘萧王爷’，正是当初与宋人谈判的代表，辽国辽阳郡王，同知南院枢密院事萧峰。
让人不可思议的是，与这位萧王爷对话时，陈恪竟一直端坐在那里，没有丝毫要起身的意思，而那萧峰也丝毫不认为，这样有何不妥。
但那位副使显然别有看法。他叫耶律大林，乃是辽国皇太叔一系。因为耶律重元不放心，属于后族、偏向皇帝的萧峰，这才派他来做副使，其实就是监视。
陈恪和赵宗绩。搅黄了耶律重元的大计，自然也别指望，耶律大林能对他俩有好心肠，方才在外面，挑拨了赵宗绩和赵宗实的关系，这会儿看到陈恪。在正殿中只是敬陪末座，自然不会放过再下一城的机会。
只见他先望了望陈恪，又望了望满大殿百多张长几，一脸惊奇道：“陈学士怎么会坐在这里？”
“按班次排到这里。”陈恪淡淡道。
“吓。”耶律大林一脸大惊小怪道：“想不到以学士的功绩和本事，在南朝竟只能甘陪末座……”说着大摇其头道：“想不到啊想不到……”
此言一出，大殿中的宋朝大臣登时窃窃私语，众文武这才知道陈恪在辽国竟大名赫赫，但从来不听他提及，对其印象不禁又好了几分。可这话不应该由辽国人说出来啊！陈恪的官职比起贡献来，确实有些‘难酬其功’，但谁都知道，这是因为他与某人走得太近的缘故。此事虽然大宋君臣心知肚明，但被契丹人揭开后，就上升到了有关国体的高度。
如果陈恪的回答，不能很好的为朝廷挽回颜面，或者言语间有怨怼之言，便是‘出言不谨’、‘有辱国体’，回头就会有御史弹劾他。
关心他的人，不禁为他捏了一把汗，却见陈恪好整以暇的笑道：“我大宋规制严谨，官员升迁自有成法，下官才二十多岁，中进士不到三年，便在大庆殿中能有一席之地，已经是皇恩浩荡、骤然超擢、不胜惶恐了。”说着看看耶律大林道：“像北朝那样，中状元不到三年，就能参知政事的，在我朝断不可能。南北历史不同、文化不同、规制不同，不能一概而论的。”
他这话温文尔雅、不卑不亢，反击也很犀利，宋朝人都松了口气。
那耶律大林却笑容更盛道：“我大辽对于真正的人才，向来不吝超擢，哪怕他资历尚浅，也要放到重要的位置上磨练，以使他早担国家大任，断不会让明珠暗投的。”顿一下，语带嘲讽的望着陈恪道：“让一位状元郎，去判武学院，怕只有南朝这种‘人才过剩’的地方，才能干的出来吧。”
宋朝君臣又一次窘了，便听陈恪淡淡道：“是我自己坚持要去武学院的，朝廷能答应，便是对年青官员的厚爱和栽培。再说状元也只是说明某次考得好，与能力无关，贵国的那位状元郎，不是最好的例子么？”张孝杰连番躺着中枪，在千里之外连打了两个喷嚏。
“嘿嘿。”耶律大林笑道：“学士说得好听，但南朝文�