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船长第三次飞起来后，它额头和双目间的羽毛被风吹得蓬蓬的，于查克马克溪的尽头盘旋着，准备等着主人的口哨声再飞回去。
结果这时船长浮在空中，看到溪流尽头埃尔祖鲁姆山峰间，升起了面彩绣的战旗，其上图案是黑色的披着面纱之圣母，静穆当中一支庞大的军队忽然出现在了峰间弯曲的河谷当中。
背着夕阳，穿着黑色圣铠甲、胸前挂满圣像饰物的西奥多罗。加布亚斯晃在马背上，身旁是举着铜军号和笛子的特拉布宗少年们，和人马俱蒙着扎甲、皮革甲的农军骑兵们。老将军的头发如白霜般，沾染着缕缕的金色阳光，他敏锐的双眼已遥遥望见数个古里外沙努赫高地上，敌人白色的如蚁穴蜂巢般的营地与野战工事。
“风既凉爽又温和，再也没有比这更美丽的葬身之地了。”西奥多罗半开着玩笑，而后他在马鞍上稍微扭动下身躯，用鞭梢指着与对面沙努赫相隔着道溪流和沙洲的查克马克山，“去，将黑圣母战旗在这里升起来，我要让建造者大卫知道——明天我们该发起命运当中的会战了。”
山岩上，黑色圣母旗很快被悬在高高旗杆上，迎着晚风招展，一排特拉布宗农兵站于其下鼓起腮帮，将犀牛角和黄羊角的苍茫之声吹满整个山谷原野。
不久，查克马克山上的乔治亚鹰旗也竖立起来，在踌躇满志的建造者大卫马前，一排库塔伊西的王室士兵也捧高胡笳，用连绵的声音应和着。
而沙努赫高地前后直到圣使徒大教堂，一排排忙碌构筑工事、壕沟的塔尔苏斯士兵、矿工们只是侧着耳朵听着，他们知道自己的阵地是被两股敌人夹着的，并且百夫长和军士们也清清楚楚告诉他，“来日，沙努赫高地和大教堂上的五个支队（红手旅团一个，守卫者旅团一个，柏勒洛丰旅团一个，再加上赫拉克勒斯事前送来的属于叶凡杜尼旅团的两个班达支队）必须死守到底，挡住乔治亚的建造者大卫，不让他和西奥多罗会合；而大主保人则要统率其余所有人（红手旅团四个支队，整个吉麦吉斯旅团，外加四个骑兵团）挥向西侧，和西奥多罗决战。”
这时候，一名被西奥多罗派遣来的骑兵，穿过了层层营帐，来到了高文所站立的那块凸出的山阜处，被宫廷禁兵的长戟环绕着逼停下来，而后这骑兵将封文书交给了军仆木扎非阿丁，便致敬后连人带马立在原地静候。
日头临沉，高文低着眉眼，取出了老将军送来的文书，它是用小牛皮制就的，内有卷轴外蒙奢华的金丝边，已完全是昔日皇帝金册诏书般的级别，高文用大手扯开绑在文书上的丝带，丝带尽头悬着的刻着基督、圣母画像的金圆形封牌伴随着他的动作晃动着。
展开后，内里是西奥多罗的威胁，他警告高文，虽然塔尔苏斯表面上看起来拥有支数量不俗的军队，但这支军队在以前的战斗里曾被他骁勇的农军骑兵击败过，早已被证明是不堪的——实则这与其说是西奥多罗的挑衅，勿宁说是他在决战前宽慰鼓励着自己，这种想法在信件的末尾表露无遗：西奥多罗请求高文发誓，马上战役无论孰胜孰负，都不会杀害俘虏和伤兵，也都会善待对方的家人后裔。
看完后高文叹息一声，提起笔来在信件上书写一行：
“我来到喀尔斯的目的绝非是进行场礼仪式的战斗，我的目标很简单，彻底杀死消灭你和建造者大卫的所有队伍，灭亡特拉布宗城和库塔伊西城，让猫头鹰和蜘蛛站满你们的宫殿残骸，而后在其上建立新的罗马。”
写完后，高文将其重新系住封好，抛回给了那特拉布宗的骑兵，对方再次致敬，转身策马飞奔离去。
第二天黎明时分，喀尔斯主堡山脊线上，布拉纳斯将军指挥火熊炮再度对着主堡城墙轰击开来，并下令全军准备迫近城墙发起攻坚作战，因为一门重臼炮也被拖上来了。
炮弹的轰鸣声和火光声中，立在山巅西北角的喀尔斯主堡如同个横卧的野兽般模糊不清，崖下的狄奥格尼斯带着三十名精选出来的勇士，沉默着涉水，朝着高高而又崎岖的水闸门方向挺进。
晨曦里狄奥格尼斯能看见，在河流的那边，那座圣使徒大教堂圆锥尖顶微微泛着光，环绕着其筑成的长矩形的车垒里，所有射击军都已守稳了岗位，握着手里的长铳对着查克马克山蓄势待击。
而山上，有些激动的建造者大卫也一眼俯瞰到了大教堂四周塔尔苏斯卫教军的营砦，无数乔治亚的步骑正蜂拥着顺着各道预先安排好的山路前进着，“高文，我倒要看看在前后都有敌人的态势下你该怎么办？”
第21章 圣巴巴拉加持（）
因为此刻，建造者大卫的“圣橡导师”乔治已经在前两日成功招募到四千名草原上的（高加索以北）库曼士兵火速抵达这里，大卫的一线出击军力已有一万九千人之多，再加上那边西奥多罗的六千人，在前后夹攻的有利局势下足以将高文和他的军队、营地碾碎。
“不要给它吃肉！让它饿着，让它好好煎熬着。”大卫忽然对身边的驯鹰师呵斥着，而后那头叫“米特拉”的斑胸猎鹰飞上了主人的肩头，“米特拉，米特拉。。。。。。忍下来，当这场战斗后，你就能好好饱餐胜利的滋味。”
接着大卫王看着整个喀尔斯周围的局势。
高文有两个旅团还在围攻山脊上的主堡，至于东线的奇亚尔特方面高文的两个仆从国的军队也没有什么大的动静，似乎是害怕乱动导致阵线崩溃，“这个蛮子过于狂妄，他应该撤去对马哈德泽里的围攻，将主力猬集起来，那样对我方还有些胜算的机会。”当大卫把眼睛扫到圣使徒大教堂时，便对身边的将军们说，“把拳头收缩回来才能更加有力地打出去，在那里敌人还模仿阿兰人围了个可笑的车垒，大概是给他们那卑怯的火铳手们提供遮蔽掩护的。”最终，乔治亚年轻的国王把目光盯住了沙努赫高地上，塔尔苏斯军的营地上，那里似乎根本无人据守，因为高文带着所有精锐士兵都去它的西坡布阵来防备西奥多罗，“马上步兵和箭手攻圣使徒大教堂敌人的车垒，尽力突破其一段他们就无计可施了；而我亲自带着骑兵涉过溪流的中段去猛攻抄袭敌人的大营，遇到敌方的火铳手根本无需害怕，当他们射出那种烟雾后，我们就借助快马勇猛闯过去，挥刀将敌人劈成碎片。”
布置完后，建造者大卫举起手臂——旗手们挥动鹰旗，这既是己方全军出动的讯号，也是要求那面西奥多罗出击夹攻的讯号。
乔治亚的军队速度飞快，他们涌出了查克马克山的各处营砦和道路，又像入海的诸多河流那样集结在圣使徒大教堂前大约一个古里外的空旷地上，如云般的战阵让人望之胆寒。
圣使徒大教堂正面的车垒战线处，熟牛皮连接起来的车厢上，排满了轻便的虾须炮和举着点火杆的炮手们，两个叶凡杜尼旅团的支队士兵们则在内里半跪着，手里举着长矛、斧枪和长戟（此旅团还未进行战阵革新），武器兵刃明晃晃地悉数刺向天空。
这道车垒战线排成了锯齿般的“凹”字形，就是为了防备乔治亚士兵“攻其一段”的，而三门带轮的长香水瓶火炮则各自控制一段阵地，它们被推出到车垒线外，炮口对着密集涌来的乔治亚军，勇敢的炮手们携带各种器物居于左右，在他们的前面有木楯、壕沟和土筐墙为遮挡，在他们身后则有车厢板上的长铳手和弓弩手的射击作为掩护。
还有一门炮居于教堂耳厅塔楼的改造过的阔大窗户后，由年轻的奈克瑟斯。桑萨瓦尔和亲自指挥，他的目光始终随着黑郁郁的炮口，对着潮水般乔治亚军队的中核，在那里对方引以自豪的鹰旗正醒目地随着队伍一道前进。
奈克瑟斯进行着射表计算，并且开始叫炮手准备弹丸和契丹雪火药——事前他即接受利奥提乌斯司令官的命令，“此次会战，你是首发炮手，必须给敌人狠狠来一下子，振奋我军的士气，引导所有人走向胜利。”
“将炮身仰起一度。”奈克瑟斯调整着呼吸说到。
几名炮手立即将沉重的青铜炮身抬高，将其后侧伸出的螺栓往下压，在炮架上竖着单边的曲楔，其为长弧形，平均每段便凿穿个孔，当螺栓和下面的那个孔契合扭紧后，炮口便如奈克瑟斯所愿，“仰起了一度”，也即是说塔尔苏斯的轻型火炮现在可以借助这种螺栓与炮楔的调节，实现俯仰自如了，用不同角度射出不同的距离。
这时候，西奥多罗所在的山坡上，特拉布宗的精锐亦列阵完毕。老将军望着他的战阵：整个阵地左边是查克马克溪流，中央是有些松软和凹陷的砂地、平野，潮湿并且有些纵横的小河沟，非常不利于骑兵机动，而右侧则为一条干燥的道路，这是骑兵的合宜用武之地，道路再往后是起伏的森林和小丘。
老将军迅速判断出来，这种地形对他而言，与高文一样，有利也有弊。
利是自这里直到沙努赫，地形是相对狭长的，这不利于高文单方面优势军力的发挥，最起码他的四个骑兵团是没法子顺利迂回的；而弊是，若高文的矛阵顺着这样的地形压过来，怕也是让任何人都吃不消的。
而头顶着红手羽饰的高文，打从今日第一线阳光破云而下后，就都督着吉麦吉斯旅团和红手旅团（大部）的所有矛手，列成了紧密相凑的三个大方阵，前一后二，每个大方阵都由三个支队即三十个连队的大步兵矛手组成，中间和四角则全是举着火铳和叉架的射击军，雀尾形和伞冠形的羽饰在这样的队形下如火如荼铺展着，所有士兵的步伐舒缓而整齐，朝着西奥多罗的阵地而来，“高文是想集中军力在西方先击溃我，阳光背着他们，照亮了我方，这对他们的射击手来说是有利的。可是特拉布宗农军的弓箭手，也绝不是浪得虚名的。”老将军念起了昨日高文的回信，觉得此战以后，不管谁是胜者都不会对败者有丝毫的怜悯了，便脱下孔雀翎头盔，戴上了象征着自己荣耀的雄狮金冠，“我挚爱的妻子玛丽安，助我此役奋发！”
此刻，一声炮响，宣告了喀尔斯大会战的开始。
此炮就是自圣使徒大教堂上，由奈克瑟斯发出，炮口四周的墙壁和窗棂颤抖摆动着，祭坛桌上的蜡烛和小雕刻四处乱倒滚动——炮弹飞了会儿，便呈道下坠的长弧线，砸入了乔治亚阵列的中央位置，一阵烟雾尘土外加枪杆残块翻舞起来，乔治亚全军中核的那面鹰旗被打倒了。
“圣巴巴拉万岁！”这门炮所有的炮手包括奈克瑟斯本人，都举手狂呼起来。
第22章 火器之威（）
紧接着，圣使徒大教堂车垒正面前其余三门长香水瓶火炮也陆续喷出火焰烟雾，开始射击起来，最熟练最高薪的炮手操控着他们，将炮弹微斜着，精准地射入乔治亚军的前队横阵当中，一发炮弹横贯过去，能同时击穿两三列的士兵，每当击中后，车垒当中就爆发一阵巨大的欢呼。
鹰旗被击碎后，建造者大卫就骑着马在不足百尺后的地方，他尴尬而有些惊恐地看着对方的那种大铳，在对面大教堂的楼壁间射出了发铸铁的炮弹，转�