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对海面情况稍感安心的伯丁，接着在卫队的护卫下，穿过街道，来到了海岬处的城墙，慰劳其上的五十名守军士兵后，就穿过海岬上的可抓起的吊索桥，顺着山丘上的四座堡垒要塞巡察，当他登上去鸟瞰时，则看到红手大连队也没有意外：前列的连队，和他们的骑兵正在其下监视己方，后列的匠师们则同样在周围砍伐树木，看样子是在制造攻城车和塔楼，“这下面的坡度，他们要再垒起一座山，才能推着这些器械抵达我们的城门。”城堞上的伯丁讽刺着，旁边伴同的贵族军官们哈哈应和着笑起来。
入夜后，大连队的营区之内，核心部分是高文所居住的，绯红色丝绸制作起来的大公营帐，篝火燃烧着，不久费莱耶。莫切尼戈悄然在一小队佣兵保护下，走入了进来。这位执政官先是转乘船只，随后是登上陆地营地，接着走了大约五个古里的路程，才抵达此处。
执政官的到来，得到了整个营帐的热烈欢迎：高文的军仆与将官们向费莱耶鞠躬致意，而费莱耶的教士通译随从，则直接跪拜在高文面前，亲吻这位“圣职长上”的手指。
随后高文将一个匣子打开，将阿婕赫赠送他的日晷星图板给取出，郑重交付到了费莱耶手中，对方眼睛射出讶异赞美的光彩，“放心吧，我们舰队的了望员会配合这块图板，测算出最近一个礼拜，扎塔城周围的风向气候的。”
高文将修长的手指，在扎塔城的模型沙盘上划了下，“现在，米克斯堡垒与海岬城墙，对贵方船只威胁最大的是什么武器？”
“火毬射具，即便在甲板与木楯上蒙上浇湿的牛皮，也很难抵御得住，因为扎塔与米克斯堡的塔楼高度很高，再加上和海边山崖海拔叠加，他们轻易就能居高临下，从两面往我们船只甲板与风帆上抛射，纵火焚烧，那样的话。。。。。。”
“我们全都会被烧死、淹死，或者俘虏，对不对。”
在座的所有人，都心情凝重起来，不管如何，这都是场极具挑战的军事冒险。
“既然扎塔城就在我们眼前，那必须得征服他，圣马可的舰队出航，红手大连队出征，是断没有回旋的余地的。”最终，费莱耶与高文的手，在熊熊燃烧的篝火前握在一起，互相打气说到。
五日后，本来还灿烂无比的阳光，忽然悄悄收敛在云层后，坐在宫殿厅堂当中阅览文书与账簿的君士坦丁。伯丁，看到了黑影开始遮盖柱廊边的盆栽，便不自觉地自椅子上站起，踱到了宫殿阳台之上，雨水很快就洒了下来，带着自深深内陆土地上飘来的雾气，圣米哈伊尔教堂所在的沙洲，威尼斯人的射石机还在有一搭没一搭地，朝着这边坚固的石墙上发射着，就像隔靴挠痒般，带着沉闷单调的声响。
不久，雨越来越大，沙洲渐渐隐没起来，伯丁还能看到，开始冒险升火（一般天气下，威尼斯和阿马尔菲的舰船都是严禁如此的）的敌人艨艟们，借此照亮航路，匆匆地朝着北面驶去——在那边，威尼斯建设起来的陆上营地，有个小湾可以提供船只临时停泊。
船只一艘一艘地过去了，城墙战廊与棚子下的守城士兵们，也用火把照着自己的双眼，监视着这些艨艟的方向，直到它们挨个消失在可视的视野当中，才舒散了口气。
同样觉得定下来的伯丁，转手走回到了桌前，与几位枢机官商议着：普斯科杰、佩奇等地带的援军正得到了调令，前来增援此处。伯丁想到此，不由得微微得意起来，看来自己先前的坚持是对的，不放弃扎塔，不放弃海边的金库，保全这座城市，以后只要能拥有一支小小的商船队伍，就能给自己王业带来无穷的助力。
另外面，在雨水当中，威尼斯人靠岸的泊地前，高文站在泥地当中，看着精选出来的大连队五百名士兵，正在排着纵队，顺着踏板登上威尼斯的桨帆船，他们大都是意大利老兵，还有数十名兄弟会在其间充当指挥协调职责，这些面临战阵的老兵上船后，就坐在积水的甲板上，没有抱怨，但经验丰富的大伙儿都明白，下面即将是场决定命运的袭击战。
最后，高文登上了费莱耶所在的旗舰，上了年纪执政官穿戴齐整，哪怕是被雨水淋着，也绝不从指挥的塔楼上脱离，见到高文后两人握手寒暄了两个词，“这是剃刀连队的指挥官贡莱托。”介绍完，一个穿着锁子甲，脸上满是疤痕的精壮汉子，和高文同样简短地握手致意，“出发，升起圣马可执政官战旗，朝着扎塔城的港汊进击！”三位男子都是那种不愿意废话的，接着费莱耶苍老遒劲的嗓音响起。
呼啦，一面深红色的旗帜，其上是金色的雄狮，背后插着对飞翅，前爪执剑，后爪带着浪花图案，狮头上戴着冠冕，在旗舰的桅杆上迅速升起，很快就在风雨当中招展飞舞。
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第11章 强袭（）
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所谓的奇袭，就是要出乎敌人的意料，而将战场态势掌控在自己的手中的一种策略。精心的准备，果断的决定，缜密的思维，是缺一不可的：在先前，威尼斯的了望员与随军教士，详细研究了高文的星图，并且亲自观测了近日来的云流变化，遂预先对当日最可能出现的瓢泼大雨做出了估测。
“那就将总攻定在此日！”费莱耶与高文一致决定。
先前起雨时，伯丁见到的，升火照明前往扎塔北部小湾的，恰好就是去接应奇袭队伍的艨艟，它们在运载士兵完毕后，就又乘着风雨交加，共阿马尔菲四艘桨帆船艨艟，威尼斯十七艘桨帆船艨艟，一起二十一艘，其中吨位最大、战力最强悍的执政官旗舰，冲在了最前面，四艘轻型蜈蚣形划桨战船殿后，其余一字纵队，载着“法罗夫”连队，和威尼斯雇佣的“剃刀连队”，对扎塔城袭来。
“前方是敌人横在港汊上的铁索！”这时候，桅杆上的了望员大声喊到。
“下令停止划桨，破坏铁索。”费莱耶沉声说到。
很快，命令传递到了双层底舱，长凳上身着防箭铁钉夹衣的斯拉夫桨手们顿时不再摇动手中的沉重木柄，鼓点也静了下来，所有人都东倒西歪，汗水横流，大口大口地喘着粗气。
船首处，几名船员将来自于黎凡特的猛火油，浇到了横亘其前的巨大铁索上，接着将铁钉裹着易燃的材料，用钩镰刀勾着，娴熟地塞入了铁索的环当中，随后猛地一声响，雨水里暗红色的火焰瞬间窜起，顺延到了整条链条，火光映照了三位指挥官的脸，“突破！”费莱耶而后将手朝前一挥，“在大海上，无论是和熙的晴朗，还是暴虐的风暴，威尼斯人都不会遇到敌手，除了神灵外！”
“圣马可的剑已然出鞘。”所有水手齐声喊到，接着挥舞着大砍刀与长斧，斩断了燃烧变形的铁索，它断为了几截，坠入了海水当中，升起了冉冉的浓烟，在这股青色的烟当中，扬着雄狮战旗的巨大旗舰，一往无前，驶入了港汊。
“竖起防箭与防火毬的牛皮木楯。”这是费莱耶的第三个命令。
轰隆隆的声音，在船只两侧，一块块木楯被竖起，斜着用铁脚支撑住，所有的水手与连队士兵都手执武器，蹲伏在其下。这会儿，率先反应过来的是扎塔陆地山丘上的米克斯城堡，它恰好能俯瞰这处港汊与海洋的交接口，城堡的贵族军官跳着脚叫骂着，挥着剑督战，随后一名名士兵迅速在城堞上就位，他们用弓箭和梭镖，密集朝着风雨弥漫的下面抛射着，但来袭的船只竖起的木楯板，就像有着铁般龟壳防护，在上面还打上了铁叉与铁刺，所有的抛射武器落在其上，都被扭得七零八落，纷纷落下，无法对其上的人员造成伤害。
“注意，火毬！”随着一声断喝，在扎塔城的那边城墙上，战棚下的守军们叫骂着点燃了火毬，接着顺着斜着朝下伸出的槽道，翻滚着，一个接着一个，呼啸落向了船只，有的砸到了木楯之上落入水中，有的在大雨当中半途就被浇灭，有的则被水手用长柄推落了下去，费莱耶哈哈笑起来，“扎塔城的末日，毫无疑问到来了。”
“敌人来袭！？”这时候，伯丁迅速反应过来，他冒着雨冲出了宫殿，来到了外围的城堞当中，他看到了敌人桅杆上的圣马可雄狮旗，也看到了红手十字剑旗，正在狭窄的港汊间开动。在靠海的城墙上，自己的士兵正在奋力准备武器，但是弓箭很快就因为受潮而无法使用，于是大部分人手持长剑与战斧，靠在城堞之后，准备肉搏战。
肉搏战，扎塔城的牢固墙壁马上就要被敌人给踏上了，双方将士飞溅的鲜血，即刻就会玷污整洁的殿堂，伯丁觉得双眼发黑，大臣拉多米尔飞奔着赶来，“王公殿下，请动员您的卫队守护宫城。”
伯丁往后踉跄了两步，而后才扶住了垛口，没有倒下，雨水把他的须发和华服都淋湿了，这位在各方强权下奋战一生荣耀一生的扎塔王公，而今也要饱尝如此苦涩的滋味，“是的，叫卫队固守住这所堡垒宫殿，把敌人给挤回去，挤回去！”最后那句话，他是怒号着喊出来的。
“贡莱托，高文，现在轮到你们了。”当舰船陆续靠在城墙边时，冒着箭矢投石的费莱耶，对两位陆军指挥官大喝到。
水手们将滑轮和绞索安置在桅杆上，接着转动机关，原本倚在桅杆上的梯道就此放倒，靠在了扎塔的城头之上，但这时候顺风大作，船只颠簸动荡起来，战士们个个面有惊惧，不敢贸然爬上梯子。
而此刻，那边扎塔城头的敌军也聚集得越来越多，许多人紧张地叫喊着，从军械库里运来破坏的器械，准备将威尼斯与阿马尔菲船只搭上城头的梯道给破坏掉。
“剃刀连队的勇士们，我们上去。”关键时刻，贡莱托第一个背着长剑，举着盾牌，顺着梯道冲了上去。
“法罗夫连队的勇士们，锦册兄弟会的勇士们，可不要落后了，远征道路上的第一次荣光在召唤着我们！”高文也在舰桥塔楼上挥手高呼，接着带队的乔瓦尼也举着骑矛，背着盾牌与剑，紧随着贡莱托，在风雨上爬上，接着一个士兵拉着一个士兵铠甲后的挂扣或锁环，踏着在海水里剧烈摆动的梯子，呐喊着攻了上去。
旗舰如此，其余舰船也都效仿起来，阿马尔菲的水手也再现神技——自横着的桅杆上滑行，跃入扎塔的城堞后奋战。
城堞、垛口和塔楼上，到处刀光血影，乔瓦尼前面的士兵被一块砖石当面砸中，惨叫着滚了下来，乔瓦尼机灵地侧身躲开，接着奋力跃上，一手拉住梯道稳住，一手手持骑矛，扎中了那个抛下砖石还未来得及收回身形的扎塔勇士咽喉，对方扑腾身死，倒在垛口上，阻截住了后面人的射击，接着乔瓦尼喊到，“扎塔城已经被兄弟会击破，主眷我等！”抛下了骑矛，自背后拔出剑来，拉着那家伙的尸体，借力跳入了城堞后，其余将士奋发呐喊，也挨个冲了上去。
高文在舰桥之上，也仰视着城头的战况，雨水洗刷着他的面庞，并不断走来走去，调拨人手增补上去，这时候他发觉一名