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木农阿吉笑着讲解道：“每头骆驼大概可以背负200公斤重的物资，它们是很能吃苦耐劳的动物。在现在这个季节，它们在沙漠里面大概7到10天才需要喝一次水，不过每次都要喝足100公斤左右。骆驼可是我们新疆人最好的朋友呀，就像你们内地养的牛马一样。”
“受益匪浅，真是受益匪浅啊！”王美杰感慨着，眼看着士兵们和驼队都基本准备完毕了，他厉声道：“出发！”
迪化城外顿时沙土飞扬，三百多辆轻中型坦克和装甲车、六轮式步兵战车、三轮摩托车、拖曳着自行火炮的重型汽车一起装载着四千八百多名东北军第19旅士兵以及一百六十多头背负着弹药、被服、粮食、淡水、医药等各种物资的骆驼组成的运输队一起烟尘滚滚，一路向北冲入准葛尔盆地中的茫茫沙漠中。
越过迪化北部的沙漠边缘城镇五家渠后真正进入了古尔班通古特沙漠时，官兵们便立刻感受到了大自然的残酷之力。空气像开水般滚烫，太阳像一团在头顶燃烧的大火球，天空亮的刺眼，气温酷热难当；视野中尽是绵延不绝茫茫无际的沙丘，满眼都是浩瀚无边单调的土黄色；偶尔可以见一片片稀稀拉拉枯死的胡杨林或残败的绿洲。狂风怒号，黄沙漫天，时不时还看到一具具半掩埋在沙砾中的人或动物的骸骨。
王美杰坐在一辆“2号”轻型坦克上面，直感觉周围令人窒息的炙热空气灼烧得皮肤火辣辣地痛。行进了几个小时后，透过太阳镜看了看太阳，他忍不住问一边的木农阿吉：“我们没有走错方向吧？”
木农阿吉显的颇悠哉地骑着一匹骆驼，他大声道：“放心吧，王旅长，虽然沙漠中视野空旷因而找不到可靠的参照物，但只要掌握好方法，就能辨别方向不会迷路。罗盘和指南针是最好的指示方向的工具，除此之外还有三个方法。白天，我们可以以头顶上的太阳作为参照物判别方向；晚上，我们可以观察北极星；另外通过观察沙丘的走向也可以判别东南西北，新疆这里是西北，盛行西北风，所以沙丘的走向都是由西北向东南的，沙漠中的植物长势也是同样的道理。”
王美杰愈发佩服地看着他，连忙掏出小本子把这些都记了下来。
由于出发的时候已经是下午将近四点，所以太阳很快便逐渐西沉，漫漫黑夜降临到了沙漠上。根据木农阿吉的建议，部队行进到了一片不容易遭到流沙掩埋的避风平坦处开始准备宿营，被沙漠烤的口干舌燥且筋疲力尽的东北军士兵们纷纷不顾滚烫的沙子直接累倒在地上，装着熟肉和高粱米的罐头饭盒被驾到了篝火堆上。略休息后的士兵们开始根据命令寻找潮湿的沙土挖坑并罩上容器，这样做可以让坑内土壤中的水汽就会受热升温变成水蒸气，继而在容器内凝结成蒸馏水滴。这也是节省用水和在沙漠中弄到水的一种方法。同时部队军需官们开始向士兵们发放棉衣。
“好一派‘大漠孤烟直，长河落日圆’的景象啊。”王美杰摘掉摩托镜和口罩，深深喘了几口开始凉爽下来的空气后，命令通讯兵给迪化的费仲魂发送平安信号。
“在沙漠中宿营也是有很多东西需要注意的。”木农阿吉从骆驼上跳下来道，“首先要选择避风的旷野处，不然可能会被在夜里移动的沙丘流沙给活埋了；其次，营帐绝对不能靠近红柳河、胡杨树，因为这些树木中极有可能寄生像蜱虫之类的毒虫，人一旦被咬，很容易引发出血热等疾病，十几个小时便可以导致死亡。”他伸个懒腰道，“今天我们很幸运的，没有遇到沙尘暴。要是遇到沙尘暴，则绝对不能躲到沙丘后面去，因为那样很容易被沙子给掩埋了。正确的方法是把车辆和骆驼牵引到迎风坡，然后人员躲在车辆骆驼后面。”
王美杰听的兴致盎然，他越来越觉得在沙漠中生存和作战时一门高深的学问了。他又问道：“那在沙漠中断水了怎么办？”
“沙漠中地表是没有水的，取水第一个方法已经教给你们了，第二个方法就是挖，但不是蛮干乱挖，要注意观察沙漠中的植物。如果发现了茂密的芦苇，就意味着在地下一米多深的地方能挖出水来；如果看到芨芨草，则在地下两米左右就能挖出水来；如果看到红柳和骆驼刺，就需要下挖六至八米才能挖出水来；如果发现胡杨林，嘿嘿，就不得不要挖八至十米了。”木农阿吉道，他又补充道，“沙漠中还有一种海市蜃楼现象，就是看见天边有一个贮满水的大湖，可就是怎么跑也跑不到，白白消耗了大量宝贵的体力。这一点，也是要注意的。”
王美杰郑重地点点头，认真地把这些要点都记了下来，这些宝贵的知识在数年后东北军征战西亚阿拉伯地区的沙漠战中显现出了极大作用。
第一百零五节转剑北疆（5）（）
焦金烁石的炎炎烈日再次从东方地平线处升起并很快移至正空，烈火般的阳光直烤的茫茫大漠几近燃烧起来。一支人数四五千的队伍携带着大量的辎重物资正艰难跋涉在这一望无垠的荒漠戈壁上，部队中每个人和每一匹牲口都又累又渴，不时有体力不支者直接从马背上被晒的昏厥倒地。摇摇欲坠之时，一小片稀稀拉拉的杂草逐渐出现在众人的眼界中，顿时引起了一片劫后重生般的嘶哑欢呼声，“乌拉！乌拉！（万岁的意思）”的俄语响成一片。更令这群白俄哥萨克骑兵惊喜欲狂的是，不远处的绿洲草地中赫然蜿蜒流淌着一条涓涓小溪。顿时队伍里面早已饥渴难耐的人马骆驼一起飞奔冲向那条溪流豪饮狂喝起来，一时间人喊马嘶、水花飞溅。
“太好了，主席！看来我们没有走错方向。这条河应该就是乌伦古河的分支，那说明我们就要进入阿尔泰区了。”坐在盛世才旁边的副官赵剑锋汗流满面地欣喜道。
“好、好、好！”侥幸从迪化城内逃脱的盛世才此时坐在一辆苏制大卡车上也是汗如雨下，本来他这逃命的一路上一直是惶惶不安，尤其昨天傍晚四架东北军的“Fw…190”战斗机还发现并飞到他的头上进行低空扫射，那一幕让他吓的魂飘魄散并险些丧命。但眼前逐渐好转的情势让他彷佛又看到了希望。他焦急地问道：“对了！武汉中央国府有回应了吗？苏联方面有消息了吗？”
“主席…”赵剑锋支支吾吾道，“武汉方面已经默认了东北军和西北军的这次行动并且宣布撤销了您包括新疆省主席在内的一切职务…因为东北边防部上递武汉的公文中说您犯有十大罪状，还把我们和苏联秘密签订的那些合约都抖露了出来。现在国内各界都是对您的一片声讨谴责声，连延安那边都宣布您是卖国贼……”
“哼！该死的老蒋！该死的中共！以前都争前恐后拉拢我、巴结我，现在却一起跟在张小六子屁股后面落井下石！什么国民党什么共产党，都不可靠！全都是风吹两头倒的东西！一群什么玩意！我呸！”盛世才怒不可遏地大骂着。想到昨天自己还是堂堂国府新疆省主席，今天却一下子落到了如此狼狈不堪的地步，他心里怎么不窝火。盛世才微微喘息了一下，叹口气又问道，“看来我们现在只能依靠苏联了。陈德立（新疆省驻莫斯科办事处处长）和阿布列索夫究竟谈的怎么样了？莫斯科究竟是什么态度？”
“主席，莫斯科那边迫于东北军、西北军以及国际上德国、意大利、芬兰等国的压力而不敢轻易下令新疆省内那四个苏军兵团与东北军西北军直接开战，但是斯大林元帅已经暗地许诺了，只要我们能顺利进入阿尔泰区并立住脚，苏联红军立刻从西伯利亚军区抽调一个整编军进入阿尔泰地区并给予我们军事上的全面支援，协助我们不日之后反攻迪化！斯大林元帅还说，假如我们实在支持不住，也可以退入苏联境内，莫斯科政府将给予我们政治避难者的待遇。”
“那就太好了！”盛世才忐忑不安的心里一块大石终于落地了，既然苏联方面都这样许诺了，那自己重新夺取新疆霸权的希望还在，毕竟苏联方面也不希望新疆这块中亚战略要地落入东北军和西北军之手。大大松了一口气的盛世才把手搭在眼帘上举目眺望，问道“前面是什么地方？”
“主席，前面二十公里外是乌图布拉克城，过了那里我们就正式进入阿尔泰区了。”赵剑锋回答道。
“好！全体前进，立刻进入乌图布拉克城内。休息一晚、不，休息两个小时后继续出发！”盛世才心急如焚但又迫不及待道，“我们必须要快呀，不然夜长梦多！”
“是！”
一群败军之将在意犹未尽地喝饱水后摇摇晃晃着重新爬上马背和汽车，慢慢腾腾地向前方的那座大漠古城前进而去。部队磨磨蹭蹭了一个多小时，眼看城镇的轮廓已经在地面蒸腾的热气中越来越清晰，盛世才也越来越放心了，但就在这时，“轰！轰！轰！”一连串滚雷般的巨大爆炸声陡然间犹如平地刮起的沙尘暴似地骤然而起，走在队伍最前列的一排归化军骑兵在猝不及防间要么直接被炮弹炸得四分五裂变成了碎末肉酱，要么被爆炸的巨大威力给飙上了天然后分成四五块地落了下去，顿时整个部队人喊马嘶乱作一团。
盛世才直感到一股夹杂着浓烈血腥味的气浪从前面猛扑而来，险些把他刮翻下车，顿时他刚刚放松下来的心脏一下子像被一只巨手给猛捏住了。盛世才惊恐地问旁边同样面如土色的赵剑锋：“这…这是怎么回事？是苏军吗？”
硝烟沙土逐渐散去，眼前的一幕让盛世才等人看的浑身冰凉，只见几十辆东北军的“1号”、“2号”坦克一字排开，一头头金属战兽的钢甲在刺眼的阳光下闪耀着逼人的杀气；坦克后面则是密密麻麻手持精良武器的东北军士兵以及一个个轻重机枪阵地和轻重迫击炮阵地；再往后则昂然竖立着十多门各型野炮、榴弹炮，炮口喷吐着一道道火光，将一排排炮弹劈头盖脑轰向盛世才的归化军。
乌图布拉克城内一个高音喇叭响了起来：“盛世才你给我听着！我是东北军第十九步坦混成旅旅长王美杰！鄙人早于阁下五个小时到达了这里并恭候阁下多时啦！废话少说，赶紧给我举手投降！这是你唯一活命的道路！我只给你一分钟时间考虑！”
盛世才浑身筛糠般抖个不停，他惊恐万状地连连问周围部下：“怎么办？东北军从哪里冒出来的？怎么办啊？”众人也都心惊胆寒，个个说不出话来。
归化军的旅长别克迭耶夫是个满脸络腮胡子的彪形大汉，性格一向悍然不畏死，在盛世才和马仲英、张培元等人争夺新疆的战争中他多次靠着这股狠劲而屡屡建立“战功”。刚才看到自己部下足足上百人被东北军的一顿炮弹给报销了，他早红了眼。此时他跃马到盛世才身边，咬牙切齿道：“盛主席请放心！看我带着我骁勇无敌的哥萨克骑兵砍下那个不知天高地厚的东北军指挥官的脑袋交给您！”说罢别克迭耶夫策马上前，“嗖”地抽出马刀厉声高吼道：“哥萨克的勇士们！进攻！”
“乌拉！”三千多名凶悍的白俄骑兵们一起嘶声高吼，他们刚刚吃饱喝足浑身都是力气。嗷嗷嗷的怪叫声中，乌图布拉克城外马蹄声随着席卷漫天的沙土一起飞扬而起