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到了第四天，终于来了一位彪形大汉。此人身高臂长，肤色黝黑，四方脸形，留有虬，虎目左右生威，时下季节虽为春天，却颇寒冷，其只穿短褂，肌肉结实，身上多有刀剑伤疤，行走间龙行虎步，姿态不凡。
负责招募的刘海（刘安之子）眼睛一亮，问道：“壮士可是来投军的？”
“不错，某凌操特来投军。”来人正是凌操，本来他准备去丹阳投靠孙策，但在经过彭泽的时候听说刘基的此举不由起了一试之心。
刘海道：“壮士可否举起这块大石？”说着指了指旁边准备的大石。
凌操点点头，进到案前的空旷之地，虎目瞄了大石一眼，不发一语，单手捉住扶手，缓缓吸了口气，沉闷一声，五十多斤的大石立时被单手高举过顶，脸不红，气不喘。其中无论发力、上举一气喝成，动作十分连贯，没有一丝停滞之感，可见其臂力相当不错。
刘海一喜，对凌操道：“壮士可有把握打败这个士兵？”
说着从刘海后面走出一个虎鹰卫，在他身上散发一股淡淡杀气，从其表现出来的沉稳气质，可隐约得知此人必身经百战。
凌操眼睛一亮，点点头：“某徒手以待。”
虎鹰卫大喝道：“看戟。”随既跨前一步，长戟奔面门而去。
凌操瞧也不瞧长戟，待离脸上不过半尺，再众百姓的惊呼声中，手臂忽然像长了眼睛似的，以一般肉眼几乎无法看清的速度，单手一抹，闪电捉住戟杆，死死捏住，不得动弹。其表现出来敏锐的听风辨位，手臂瞬间的爆发力，不可小视。
虎鹰卫使足了劲，蹩红了脸，还是无法从他手中拔出长戟来，不得不放弃，羞愧的站在一边。
刘海喜道：“壮士随我而来。”
刘基正在刺史府处理政务，豫章郡分为南昌、余汗、鄱阳、郧（去员加枭）阳、海昏、历陵、柴桑、彭泽、艾县、建昌、建城、新淦、宜春、平都、石阳、庐陵、临汝、南城、雩都、赣县、南野。黄巾之乱前户数达到40万，人口166万。在黄巾之乱后，大量人口南移，现在整个豫章郡人口不下于两百万。
不过和董卓之乱前的洛阳一百多万人口相比，豫章郡显得有些地广人稀。
为了抵抗孙策，刘繇来到豫章后，把豫章的治所从柴桑移到了彭泽。并在彭泽聚集了一万大军一年的粮草。
现在刘基刚刚上任，豫章郡各县和笮融对他一直保持观望的态度，如果不做出点政绩来，对他统治豫章郡是非常不利的。
豫章不比中原，豪强的势力相当较弱，不过既有很强的排外性。刘基对于本地豪强。一方面打压，一方面又提拔拉拢批人，分而化之嘛。若说信任，除了自己的家中的人，这豫章世家，惟有柴桑的陈氏等人。
这时，刘海带着凌操走进大厅，道：“主公，这位叫凌操的壮士来投军的。”
刘基眼睛一亮，抬头看了凌操一眼：“我命你为水师别部司马，统领一部水师。”
“谢主公！”凌操大喜。
凌操的到来让刘基兴奋了好一阵子，本来他还以为凌操已经投靠了孙策，想不到这个时候他还没有投靠孙策。
接下来数日，刘基招募了很多人才，最重要的是锦帆贼甘宁也投入他的麾下，随着甘宁的到来，不仅为他带来了数百精锐的锦帆贼，而且以他在彭泽湖的名望吸引了大量的水贼的投效。
一千彭泽水师并非都是精锐，在甘宁等水贼的加入后，刘基对水师进行了整编，从中挑选精锐一千五百人，以刘炜为统领，甘宁、凌操为副统领。
本来刘基想以甘宁为统领，但甘宁初来乍到，没有战功，短时间内提拔的太快对军心有所影响，为了即将到来的大战，刘基没有冒险这么做。况且刘炜是军中的老人，对他忠心耿耿，这个时候换下他，对刘繇留下来的其他人来说会有一种兔死狐悲的心情。
一个月后，刘安回来了，不出所料，刘表这次没有推脱，借了一千兵给他。虽然是一千老弱，但也预示着刘表愿意和他同盟。让他不必担心西线的安全，可以专心对付孙策。
让刘基开心的是黄忠、魏延两人也被刘安找到并带回来了。随着他们的到了，刘基开始准备向张虎和程瑞动手了。
对付张虎、程瑞两人很简单，随着和孙策交战的一次次失败，刘繇手下的将领大部分和孙策暗中往来，刘安掌握的情报部门拥有不少他们来往的书信。
刘基在黄忠、魏延他们达到后，邀请张虎、程瑞来刺史府，以通敌的罪名把他们拿下。张虎、程瑞当然不会束手就擒，但是他们的武艺怎么会是黄忠、魏延他们的对手，当场被斩杀。
张虎、程瑞死后，刘基开始对步卒进行整编，四千步卒，加上刘表借来的一千，淘汰老弱病残，同时在豫章招募新兵，获得五千精锐，以太史慈为统领，黄忠、魏延为副统领。
除此之外刘基还集合军中的所有战马，组建了一支三百人左右的骑兵部队，统领由虎鹰卫出身的李兴担任。
同时刘基下令召集豫章郡的铁匠、木匠打造战船和武器，争取在和孙策大战前把楼船扩充到十艘。
豫章，九江
已自认为九江太守的笮融脸色阴沉的在太守府大厅走来走去，刘基在彭泽招兵买马让他担心不已。
刘繇虽然败给了孙策，但自从退到彭泽后和笮融交锋多次，每一次刘繇都占上风，所以笮融对刘繇惧怕不已。现在刘繇死了，笮融本来想吞并刘繇的兵马，但刘基的所作所为让笮融发现刘基比刘繇还要厉害。
“主公，刘基不过一个小儿，无需担心。”笮融的一个谋士道：“刘基年不过十八，能有多大能耐？刘繇手下大将张英等已死，已不足以对主公构成危险。”
笮融沉声道：“让刘基在彭泽总归是个麻烦。”
谋士道：“主公无需担心，只需如此如此。”
彭泽，刺史府。
“主公，笮融邀请主公前往九江一会。”刘安来到刘基的书房道。
刘基一楞，想道笮融无缘无故邀请自己干什么？难道这其中有什么阴谋不成？“刘安，你怎么看？”
刘安道：“主公，笮融乃奸邪小人，多次以老主公为敌，此次邀请主公，必然不怀好意，主公万不可前往九江。”
不怀好意？刘基冷笑一声，笮融的心思他怎么会不知道，只不过在刘基看来现在自己真正的敌人是孙策，笮融不过是个跳梁小丑而已。
“去，为什么不去？”刘基冷冷的一笑道：“笮融不是想要我的命吗？我到要看看他有多少能耐。”
“大少爷，万万不可啊！”情急之下刘安用上了原来的称呼。
刘基挥挥手：“我意已决。”
浩浩长江上，几艘楼船艨艟向九江缓缓前进着，刘基站在船头看着波澜壮阔的长江，思索着今后的发展。
豫章郡虽然两百万人口，柴桑、九江、彭泽是非常重要的战略位置，鄱阳湖更是最好的水师训练基地。但西有刘表，东有孙策，绝对不是一个发展的好地方。而且刘表和孙策有不共戴天的仇恨，处在他们中间发展是绝对不行的。
“主公。”甘宁不知何时来到刘基身边，打断了刘基的思路。
刘基转头看向甘宁。
甘宁道：“主公，前面就是九江水域，笮融的水师马上就会发现我们。”
说实话甘宁投靠刘基是不得已的，毕竟和刘表、孙策比起来，刘基是那么的默默无名，只不过为了生存而不得不投靠刘基，但是通过几个月的相处，甘宁觉得刘基也是一个有作为的人。加上刘基和孙策的年纪差不多，未必不能像孙策一样打下一片江山来。
刘基望了望前方：“笮融的水师情况你能解决吗？”
甘宁自信的一笑道：“现在我们有五百精锐，想解决笮融不到千人的水师绰绰有余。”
刘基点点头：“没有笮融的水师威胁，九江已是我的囊中之物。”
九江，太守府
“刘基真的来了？”笮融阴沉着脸向手下问道。
“是的。”
“哈哈，好，好，刘基小儿，今天就是你的死期。”笮融脸色狰狞：“传令，三百刀斧手随我去见刘基。”
九江码头，随着刘基所在的楼船缓缓驶向岸边，码头上越来越多的笮融军士兵开始聚集，几百笮融军水师向刘基所在的楼船驶来。
刘基冷笑一声，对甘宁吩咐道：“准备动手。”
甘宁点点头，向手下打了个手势。
三百步、二百步、一百步、五十步、二十步
“杀。”当刘基的楼船和笮融军的水师距离二十步时，刘基的楼船上爆发出惊天动地的喊杀声，同时大批弩箭向笮融军的水师射去。
箭雨如煌，笮融军在猝不及防的攻击下上百人倒在血泊中。
这时跟在楼船后面的几条艨艟蓦然加速和笮融军的水师战在了一起。而刘基所在的楼船飞快的下码头杀去。
在楼船上刘基隐藏中三百精锐步卒，这才是对付笮融军的主力。
笮融军虽有三千，除去水师不过两千，而且只是些乌合之众，三百精锐想解决他们绰绰有余，而且刘基手中还有黄忠、魏延这样的大将。
黄忠、魏延虽然现在还没有真正的效忠于刘基，但作为刘表借给刘基的兵将，他们对刘基的命令还是坚决实行的。再说，通过几个月的相处，刘基平易近人，给他们深刻的影响。
第5章 引蛇出洞（）
等刘基的楼船靠近码头时，笮融带着三百刀斧手才赶到码头，同时码头上的笮融才清醒过来，但这时已经晚了，三百刘基军在黄忠、魏延这两员大将的率领下杀向了码头。
黄忠、魏延就像两把尖刀，如虎入羊群杀的笮融军丢盔卸甲。
码头的战斗很快就结束了，在黄忠、魏延的攻击下，笮融军土崩瓦解，笮融本人只带几个亲卫逃入深山老林。
三千笮融军除了战死外，两千成了刘基军的俘虏，刘基选其精锐一千编入军队。
随着九江的笮融消灭，豫章彻底掌握在刘基的手中，为了对抗强大的孙策军，刘基把六千步卒、一千五百水师，三百骑兵全部调到彭泽进行严格训练。
建安二年，三月。
经过一个月的军队建设，水师、步卒、骑兵的战斗力有了很大的提高，也有了和孙策有了一战之力。
而这个时候天下发生了很大的变化，建安二年正月，曹操为解除许都的威胁，率兵三万进击驻在宛县的张绣。张绣是骠骑将军张济的侄儿，建安元年随同张济向荆州移动，进至南阳郡时，张济被刘表军射死，张绣遂率众投降荆州牧刘表，并屯军宛县，对许都形成很大威胁。
曹操大军刚进至u水，张绣就率全军投降。曹操纳降后，却以张济之妻为妾，激起张绣不满。曹操以重金收卖张绣亲信胡车儿行刺张绣。事情泄露，张绣遂反，率军袭击曹操。曹军大败，曹操右臂被箭射中，坐骑受伤，不能乘骑。曹操长子曹昂将战马让与曹操，方得免于难。
是役，曹昂及曹操侄儿曹安皆死于乱兵之中，曹操的卫士也损失殆尽。曹操退至舞阴，张绣带兵追赶，曹操收合散兵，将其击退，然后退回许都，舞阴等�