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迟峰心里不悦，但碍于马淳现在的身份，自己只能暂避锋芒，于是也在马上回道：“将军也辛苦了。”
马伯濂随即说到：“马帅与众将军尚在营中恭候迟帅，特命我先来此为迟帅接风。”军前对话，马伯濂即便是称呼父亲也称官讳。
迟峰听懂了这其中含义，这是在告诉他，马淳与诸将都在北军屯驻地，要他带着兵马直接回营，不得入关。迟峰心下全然明白：屯驻地离镇北关不过百里，何以不能在路上便派人告知，非得等我到了镇北关下，再由马伯濂出来告知，这是明摆着的示威，是向我表示他马淳总领北军的威严。想到这里，迟峰也不犹豫，笑脸回答道：“既是如此，倒是辛苦将军奔波一回了，我迅即赶往便是。”
马伯濂也无多少美言，只是稍加寒暄几句，便拍马入关，整个过程都不曾下马。
迟峰领兵又转往军营驻地，一路上心绪难平，将士们也怨言颇多，自不待提。
等到迟峰入了北军军营，来人通知他立即赶紧前往中军主帐，马帅与众将在那里迎候。迟峰有些吃惊，毕竟中军主帐本是吴俊山的居所，现如今马淳不过署理军务，竟然直接搬进了主帐当中，作为马淳这样老谋深算的政客，做出这样迫不及待的举动，想必只能有一个解释：他等这一天实在太久了。
迟峰略加收拾，穿戴一新便走向主帐，结果就在营门外被卫兵拦下。
迟峰见门外二人面生，于是开口问道：“这是何故？”
卫兵严肃答道：“我等奉命守卫中军大帐。”
迟峰将他们上下打量一番，继续问道：“奉命？奉谁的命？”迟峰这显然是明知故问，但他就是要弄个清楚。
卫兵依然严肃回答：“奉马帅命。”
迟峰点了点头，说：“既是奉马帅的命，为何拦我？”
卫兵答道：“中军主帐，不见刀兵，请将军解剑。”
迟峰笑了，反问道：“你不认识我？”
卫兵答道：“我等刚刚从两淮新军营调入北军，不识将军。”
迟峰明白了，马淳这是要把北军重新调整了，连原来的主帐卫兵他都不用，那他这个原来的副帅难道马淳还会用吗？这让迟峰很为自己担心，今日解剑事小，他日要是再弄出别的什么来，他如何招架得住。
心里这样想着，迟峰便一直愣在原地，等回过神来，迟峰还是把佩剑解了下来，递给了卫兵，等走过去后，回头对那个守营门的卫兵讲：“我姓迟。”卫兵也不言语，也不回头，依旧看着前方，目不斜视。迟峰看他这样，笑了笑，然后径直走入大帐。
一进帐内，果然北军高层将领都在其中，连马伯濂也从镇北关紧急赶了回来。
正坐中央堂上的当然是马淳，一身便服，连甲胄战袍也没穿，依然威严十足，见迟峰进帐他也不发一言。两侧分列着北军四位主将，右边是马伯濂与齐敏文，左边上首位空悬，那看来是为迟峰准备的座位，同侧的还有钱柯与孙启。迟峰见这场面，大概已经知道马淳的意思了，本来左侧的首位是马淳自己的，右侧首位应是迟峰，但现在马淳上位了，自然也就把这左侧首位留给迟峰了，这是马淳的暗示，以表二人尊卑有序，但荣辱与共。
落座的四位主将里头，也是各有故事。除却马淳的公子马伯濂以外，另外三位都是平民出身。其中，孙启年纪最大，三十三岁，几乎不会武功，也不是科举功名出身，他能有如今的高位与迟峰的慧眼识才有着莫大关系，所以他也是北军当中最为坚定的迟峰拥趸。
孙启本是个破落秀才，三年一试的科举，他连考三次，分毫不进，便也死了仕进的心，后来他的老师看他是个人才，几经周折把他推荐给自己以前的一个学生，那人便是迟峰，迟峰起初不以为意，打算安排孙启当个军中普通的主簿文书，可几番接触深谈之后，他越发器重孙启，暗自将其引为自己的军师，但是华朝军制当中为了尊重开国元勋吕涛，永久性地为他保留了“军师”一职，后不再设。所以，在孙启屡献奇计，立下战功后，由迟峰提议，吴俊山作保，获得昭帝同意，特授孙启为北军主将，三品官衔。就这样，孙启以一介布衣之身，在不会半点武功的情况下，跻身军中大员，这样的人怎么可能不忠于迟峰呢？
再说齐敏文，今年三十二岁，是给马淳做马弁的出身，牵马坠蹬是他的看家本事，从戎十几年，一直就是马家的奴才，伺候过了马淳，他又伺候了马伯濂，虽然军功也有一些，但军中对他非议不少，当然，这也影响不了他升官。
要说打仗，只有钱柯算是最对得起主将之名的，个人谋略倒是欠奉，但打仗真是豁出命去，凡临敌前，钱柯莫不是披坚执锐，身先士卒，绝无半步退缩。征战十几年，据说浑身上下有十七处刀剑伤，因此得了个名号“福命将军”，正因他做官全凭本事，所以对谁都没有阿谀之色，只是与迟峰走动多些，也是军中比较敬重的将领。
迟峰入帐见过马淳，行的是上下之礼，这也是迟峰对马淳摆出的姿态。然后和各位同僚打个招呼，便也入座了。
本章完
第41章 孙启定计（）
见迟峰落定，马淳开口讲道：“这一路来，迟帅辛苦了。”
迟峰赶紧说些谦词，无非是仰赖天恩，将士用命之类的话，只是不再提及葛昀了。
马伯濂插话道：“迟帅在关外打得几仗，着实不易啊。”迟峰在关外屡战屡败，这是军中高层都知道的事情，马伯濂这话里话外分明都是贬损挖苦，而且毫不留情。
迟峰也听得明白，但碍于马淳和自己目前的境况，他只回到：“损兵折将，愧受谬赞了。”
马伯濂听迟峰这样回答，也知其退避之意，故也不再紧紧相逼。
马淳继续讲：“吴俊山欺君枉法，现已伏诛，却使我北军平添不少麻烦。”这是马淳在有意试探迟峰，平添麻烦？除了帅位空悬，还能平添什么麻烦呢？
迟峰赶紧回答：“卑职在来时已见过邸报，陛下着军帐下令，任马帅署理军政，真是圣明烛照，但有驱驰效力之事，马帅尽管差遣，卑职帐下听调便是。”
马淳见迟峰极尽逢迎之词，心下稍安，于是颜色和缓不少，众人言语也渐渐杂多，各自叙话，不待多提。
陡然间，齐敏文对迟峰讲：“听说迟帅这次出关作战，每遇战阵都冲锋在先，不知确否？”说完这话，旁边几人都停下来看着他。
迟峰正恍惚间，下意识地回答：“为将者身先士卒，本是分内的事。”
齐敏文赶紧进言道：“主帅贵体，不可轻动，末将还望迟帅日后多加保重，万一有失，那是朝廷不幸啊。”齐敏文言辞恳切，语气真诚，看得出来是在真的设身处地为迟峰进言，不似虚与委蛇。坐在他一旁的马伯濂此刻侧过脸来，盯着齐敏文，一言不发。
众人又说些其他事情，然后马淳发话，让门外军士将备好的酒菜馔食用案几抬进来，在座的将帅每人一份，完全相同，各自不必离座，皆可进食。
都是行伍中人，吃饭不可离酒，尤其今日又是迟峰返营的日子，所以马淳特地备了好酒，算是正式给迟峰接风。
正宴饮间，众将帅不免相互劝酒，彼此逗趣，因为迟峰归营的缘故，所以几位将领，甚至马淳也频频给迟峰敬酒，可惟独马伯濂始终不敬迟峰，还悄悄算着众人给迟峰敬酒的次数，席间马淳几次以目示意马伯濂，要他礼敬迟峰，可他都置若罔闻，即便他给钱柯和孙启都敬了酒，也独独没有对迟峰举杯。
迟峰本来酒量不错，也借着酒意多说了不少话，这对平时少言寡语的迟峰来说可是不多见。不过，迟峰架不住众人不停劝酒，一樽接着一樽，腹中也没有多少菜食，于是渐渐不胜酒力，已有神态游离之状，其他人也都有醉意。迟峰只觉得腹内翻滚，天旋地转，两目已难睁开，又见诸位兴致已过，怕自己再待下去要在众人面前丢脸，于是起身要走，帐中只有人喊他留下再喝，却没人再有气力站起来将他拉住，迟峰自己也踉踉跄跄，站立不稳，就在将要跌倒之际，突然从身后伸出一只手将他搀住，迟峰迷离间回头一看，正是齐敏文，心下自是一惊。营帐之内见此一幕者，又岂止迟峰一人吃惊，几乎是举座哑然，尤其马氏父子两人，真是瞠目结舌。可齐敏文不知是后知后觉，还是满不在乎，只顾着搀扶迟峰出了中军主帐，又一路扶着他回了迟峰自己的营帐，然后自己单独返回主帐，与诸位将帅一同拜别马氏父子之后，各人再自行回营，一番接风酒宴算是结束。
几人都喝得酩酊大醉，一睡就是一天，等到诸人清醒，再有言谈，已是次日夜里了。
中军主帐内，又只有马氏父子二人，帐内的兵士都被马伯濂打发到帐外去守卫，好让两人说些私家话。
马淳仍然坐在主位，责问道：“我几次示意你给迟峰敬酒，你怎么回事？”
马伯濂坐的离父亲很近，回答道：“儿子看见了，但儿子以为，这酒不能敬。”
马淳本以为马伯濂是在耍公子脾气，仗着自己老子官升一级就目中无人，却没想到马伯濂也有一套说辞，于是便好奇问道：“怎么不能敬？”
马伯濂：“父亲之所以礼让迟峰，无非是想让他诚心俯首，避免更大的争端，是吗？”
马淳点点头，不说话，示意马伯濂继续讲。
马伯濂：“那依父亲看，他迟峰会不会诚心俯首？”
马淳愣住了，沉吟片刻后缓缓道：“迟峰既无背景，也无根基，如今陛下着军帐已发明诏，上下之分已定，只要我们待他以诚，料他不会有二心。”
马伯濂听完父亲的话，等了等，再说到：“儿子不这么看，迟峰此人，志向高远，心思深重，绝不肯久居人下，平日里沉默寡言，不声不响那都是在有意示拙于人前，关键时刻他可是从不手软。”
马淳看着他儿子，点点头，但没有明确表态。
马伯濂见父亲同意所言，有些兴奋，于是站起身来，走近父亲继续讲：“吴俊山当初对他如何？他能有今日，至少一半要算是吴俊山的功劳。可他呢？就算镇北关杀吴时他真不在场，可后来槛送吴氏家人，他可是一个都没放过，弄得吴家上上下下百十来口，全死在了京里。昨日谈及战事，他又只字不提葛昀，唯恐与他有甚牵连，如此种种，还要儿子多说吗？”
马淳面无表情了，他不是没有对迟峰的言行深思过，但也许是年纪大了，总是有几分慈爱，并没有把迟峰做的这几件事看得这么透彻，此时他既失望于自己察人不明，又欣慰于自己的儿子已经“洞若观火”。半晌，他终于放下父亲的威严，问计于马伯濂：“那依你看？该如何对他？”
马伯濂胸有成竹地说：“吴俊山待他那般厚恩，他都可以翻脸，我们给他的恩惠难道还能超过吴俊山吗？所以说，对迟峰这样的人，绝不能养虎遗患，与其施惠，不如施刑，现在的情形很明了，我们无疑是占上风的，如不趁此机会彻底打掉他，将来必被其反噬。”
马淳听完儿子的进言，明显在思考，但是没有立即答复，他比儿子站得要