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二十五日晚，东西两路进军的计划制定好后，李自成就连夜给刘宗敏下令，让其一同东进进攻潞州。
当时，征北大将军刘宗敏正在围攻岳阳，而他身边帮他作战指挥的却是山西平阳副将陈尚智。
二十二日，刘宗敏攻陷平阳以后，率军南下抵达河津，奉命守城的正是败退的平阳副将陈尚智，当时，一同防守的还有特地从太原赶来的山西总兵周遇吉。虽然当时两军在人数上，明军还略占优势。但士兵多疲惫不堪，周遇吉从太原方向带来的五千人马，抵达河津后，战斗已经开始，五千人马更是未做任何修整就直接投入战斗。
城墙上，看着刘宗敏一次次的进攻，但戍守的将士们却一个个都无精打采的，周遇吉与陈尚智拿着鞭子，抽起来这个，那个有躺下，整个守军毫无斗志
二十二日晚，刘宗敏兵分四路，从四个方向同时进攻。放火焚烧四座城门，接着又向城里放火箭，顿时，城里大火四起，火光冲天，百姓们，哭喊声、惨叫声笼罩了整个河津。
夜半，南城守军投降，大批敌军冲入河津城内，一下子城里乱成一通。敌军烧杀抢掠，四处大火纷纷。投降的官军，混战的百姓，河津一下子就人间炼狱。当时，绛州副将（河津属于明朝绛州治辖）熊通劝说周遇吉投降，周遇吉一怒之下将其斩杀。
天快亮时，河津北城和西城全部失守，总兵周遇吉与副将陈尚智率残留的两千多人马退守东城。看此情形，陈尚智伙同其他将官一起乞求周遇吉撤退，最终无奈，周遇吉撤出河津，一路向东溃退。但遭遇到了刘宗敏的猛烈追击，快到绛州府时，又遇到了刘宗敏援军的堵截。正在两军激战期间，陈尚智投降。本来已经是腹背受敌的周遇吉遇此情况，处境更加凶险。无奈之下，周遇吉的亲军护着周遇吉继续向东突袭。
经过多次突袭，周遇吉终于突出重围，可他进绛州府时所带的五千人，如今只剩五十余人，他们一路东进到达泽州府沁水县。才略作修整，经清点，五千大军如今只剩五十六人。看着自己的队伍已成如此样貌，周遇吉仰天长泣。第二天，周遇吉带着残部，一路北上，于二十五日到达沁州府沁源县，却闻报刘宗敏率军已到岳阳。
正是时，刚好遇见前来加强沁州防御的自己的部将牛勇和朱孔训，本来打算回太原的周遇吉立刻调转方向，率沁州守军驰援岳阳，但遭到部将牛勇的反对。
牛勇劝道：“总兵大人，敌我力量悬殊，敌军又是连战连捷，士气正旺。而我军，总兵大人前方刚吃了败仗，有一连连失好几座城池，而且，我军现在已无粮草接济，军心涣散，实在不能主动出击啊！”
“总兵大人，我们应该以守为主，出奇兵制敌。我们现在应该研究一下刘宗敏部的下一步动向，再做打算。”一旁的朱孔训也劝道。
周遇吉沉沉思了一会，叹了一口气说道：“如今也只好如此了！”
朱孔训接着说道：“总兵大人，你这几日恐怕还没有听说。昨日，探子来报，李自成也已经从西安出兵，率三十万大军北伐。据报，李自成已经过了风陵渡，接下来山西还有许多硬仗要打。”
听到这，周遇吉倒吸了一口凉气，三十万大军是何感念？就凭一个个区区山西省，无论如何是抵抗不了三十万大军的。
看着周遇吉的样子，牛勇接着说道：“大人，恐怕还有一件事让你烦心的。”
听到牛勇的话，周遇吉一脸无奈的看着牛勇缓缓说道：“说吧！天塌不下来。”
“大人，你在外的这几天，二十一日大同总兵姜镶反了。”牛勇低声的说道。
“我知道了！那北路由谁守着？”周遇吉听到这，愣了一下，低声说道。
牛勇接着说道：“是王永魁。”
周遇吉点了点头说：“那就好，那就好，你们下去吧！”
牛勇还想说什么，但被朱孔训拉走了。出了大厅，朱孔训说道：“再别烦大人了！整个山西的防务都在大人肩上担着呢！现在南边吃了败仗，北边又出了叛贼。现在大人是腹背受敌了，大人烦着呢，让大人一个人静会儿。”
牛勇点了点头，二人便各自回营。接着，朱孔训和周勇将周遇吉的境况连夜报给巡抚蔡懋德。听闻此报，蔡懋德连夜就召集了在太原的官员商议对策，其他人听闻战报，一下子大厅上就乱起来了！布政使赵建极听闻平阳副将陈尚智投敌，二话不说就在巡抚署写了折子弹劾陈尚智，接着有根据山西的现状，由巡抚蔡懋德牵头，上了求援的折子，赵建极掌管一省钱粮，有单独上了关于粮饷的折子。
在巡按御史汪宗友的提议下，又准备参劾晋王朱求桂。
赵建极首先问道：“汪大人，晋王朱求桂可是皇亲国戚，皇室和贵胄，朝里也多有耳目啊？参的倒？”
“藩台大人，你掌着山西的钱粮，就现在山西的境况还怎么打仗？你应该明白朝廷现在也没钱没粮，靠朝廷说白了就是白靠，到头来我们还是只能自己想办法。”汪宗友反问道。
蔡懋德接着问道：“听汪大人言，看样子汪大人已经有了计策？”
“中丞大人，卑职是有一计，但恐及会有损堂尊。”汪宗友上前说道。
蔡懋德听罢连忙说道：“汪大人这是哪里话，只要能保住山西，你说什么我都依着你。”
“中丞大人既然有如此报国之心，卑职也就直言了。”说到这，汪宗友上前给蔡懋德施了一礼。
接着说道：“中丞，你从去年腊月十八督师平阳，但是接着晋王是接连七八道手书召你回太原，结果给了刘宗敏机会，令其趁虚进犯平阳，造成今日之祸。如今，我依用兵无道的罪名参劾中丞，朝廷纵然明白其意。”
蔡懋德点了点头说：“好，就这样。我在与赵大人同上一到疏，参晋王给你住三分力。是成是败，你我也得为了山西拼一把！”
话说到这，几位大人都互相的看了看，然后都坚定的点了点头。
天明时分，太原方向该发往朝廷的奏疏也均已发出。沁源，周遇吉经过一夜的深思熟虑之后，决意固守沁州，在沁州部署防线，防止闯贼继续北反。
二十六日，刘宗敏已经将岳阳团团围住，准备修整一日，二十七号攻城。此时，岳阳周边的洪洞、霍山均已落入闯军之手，对刘宗敏来说，取岳阳就是手到擒来。但未时左右，刘宗敏接到了李自成连夜发来的令其合围潞安的军令，略加思索之后，刘宗敏决心以大局为重，权却放弃岳阳。
可就在刘宗敏准备收拢部队的时候，戏剧性的一幕发生了。突然，岳阳城四门同时打开，刘宗敏以为是岳阳的守军要发起进攻了，连忙下令各营做好准备，准备迎敌。可另刘宗敏万万没有想到的是，岳阳县令和千户捧着岳阳正堂的大印出城迎降。
刘宗敏遇着好事，笑的都合不拢嘴了，白捡一个城池。二话不说，便纳了岳阳的降，接着，刘宗敏留了一个副将接手城池，他率着大军连城都没进，就直接向东进军。
二十六日夜，李自成兵抵垣曲的消息传到潞安，璐王朱常淓甚是惊恐，一连派出多路人马四处求援。
二十七日，李自成兵分五路，同时进犯泽州。五路人马，分别攻取泽州的沁水、阳城、凤台（泽州府）、高平、陵川。到二十八日早，随着陵川县城被攻破，整个泽州全部落入贼手。刘宗敏也率军于二十七日到达潞安与平阳的交界处盘劵山。
二十八日早，闻敌军已到潞安，璐王朱常淓连忙收拾东西，竟带着家眷财务向向河南逃跑。璐王一走，整个潞安上下人心惶惶，本来就不强的抗战激情，一下子就全部溃散。刘宗敏和李自成更是轻而易举的将整个潞安府全部攻下，刘宗敏和李自成也顺利在襄垣会师。
二十九日，潞安和泽州等地的战报传到太原，顿时，在座文武都惊出一身冷汗。短短两天时间，李自成就攻克了两个州府，十余天的功夫，整个晋南六个州全部失陷。吃惊之余，只能将希望给予朝廷，蔡懋德一刻也不敢耽误，领着山西的文武大臣，奏请皇上给山西援兵援粮
正当太原城乱作一团的时候，李自成的下一步棋已经开始下了，他将三十万大军，兵分四路，打算同时进犯隰州、霍州、沁州和辽州，给太原造成关门打狗之势，太原已经是岌岌可危了。
李昱晗看着山西接二连三的折子，肯也是十分焦急，但随着二十九号王承恩的折子送抵京师，看到这个消息后，李昱晗一下子有了精神头。
（关于此章中刘宗敏、李自成、周遇吉等部的行军路线可以参考明代山西地图。）
第三十二章 巡盐御史（）
二十七日，京师，蔡懋德同赵建极，还有汪宗友的奏疏上来之后，虽然说下旨让抄没晋王朱求桂的家产，但李昱晗也明白，晋王的家产，对于山西来说也是只能解一时之需。除此之外，山西最重要的还是军队问题
t当夜，李昱晗在养心殿召见了范景文和李邦华，当时，山海关的奏疏还没有抵京。
t范景文和李邦华来了以后，李昱晗看着他们两甚是辛酸，不到一月的天气，两个人一下子就显得苍老许多。特别是范景文，本应五十七岁的他，前几日还是花白的头发，今日已经是须发全白、李邦华七十岁了，本来就瘦，这几天的日夜操劳后，更是骨瘦如柴。
t看着他俩雪白双鬓、老态龙钟的样子，李昱晗痛心的问道：“二位大人，这几日苦了你们。”
t“皇上，国事日艰，皇上夙兴夜寐。我们做臣子的，哪有皇上焦急而我们安享悠闲的道理。”李邦华缓缓说道。
t范景文也点了点头，笑着说道：“回皇上，今日能听到皇上如此关切臣子，我们再累心里也是舒坦的。”
t李昱晗看着他们的样子，心酸的说：“二位大人，朝廷如此，虽然爱卿到了告老还乡之年，但还要留在朝阁为国事烦忧，朕实在是于心不忍啊！”
t“皇上，能在朝里多侍奉一天皇上就是我两一天的福气，你说对不？李尚书。”范景文缓缓问道。
t“对，这是我两这老骨头的福气。”李邦华边笑边说，一旁的范景文也笑了。
t看着他两的样子，李昱晗无比心酸的的说道：“二位大人，那就多牢二位大人烦心了。今日朕虽然下了旨意抄没晋王家财，但山西战火所需，晋王的家财也撑不了几个月，最重要的是李自成三十余万大军，朝廷那什么来应对？”
t李邦华和范景文听罢，互相看了一眼，李邦华率先说道：“回皇上，臣署理兵部，调兵这事应是臣操劳，但臣斗胆问一句，辽东那边王公公有消息吗？”
t“没有！朕也很担心王承恩那边的情况。”李昱晗说道。
t李邦华接着说道：“那臣以为，西北的防线，万不可留下口子，如今只有调京师的兵入晋了。”
t范景文接着言道：“是不也可以调淮安、扬州、庐州、泗州的兵力北上勤王，另外在下旨全国入京勤王。”
t“四镇兵力虽盛，但各各飞扬跋扈，已成朝廷之患，调其勤王，恐其逡巡不前，不以国事为念啊！”李邦华说道。
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