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有知情的围观者答道，“乃是王员外家宅所在。”
赵荣奇道，“王员外家宅怎在此处？”
这人回答道，“大人有所不知。这王员外有多处家宅，正宅在街坊当中，另又有香堂、琴堂、花堂等。此处乃是他的花堂，里面种养着各种花草。”
另一围观者道，“这花堂之中有亭楼凉阁，水在当中行过。”
赵荣疑惑道，“水怎的在当中行？”
这人又继续道，“是引了上游之水，贯穿花堂，然后流到这水塘中，那些亭楼凉阁都是因地势而构造，用心很是精巧。”
赵荣悟道，“原来如此。”
第45章拜访（）
又过了一会儿，李五常引邢捕头前来，众人闪开，邢捕头察看尸首。
赵荣矗立一旁，静观不语，邢捕头检查了一会儿便站起身，轻声道，“大人，小人勘验，吴有才乃溺水身亡。如若谋财，身上绝无银两。”
赵荣低声叹息，道，“本官亦如此认为。”
旁人嗟叹不已。
赵荣询问左右围观者，可曾有人去报会噩讯。有围观者答道，“吴有才兄弟三人，无其他亲眷。”说话间，有几人奔来，面有悲色。旁人指点，正是吴有才手足兄弟及子侄。
几人近得尸首旁，抚尸痛哭。旁人劝说良久，方平息下来。燃烧香烛，焚烧纸钱后，众围观者帮着将尸首抬回家中。
赵荣唤过邢捕头、李五常，径直向王员外花堂走去。
辗转而行，来至门首，却见那松坡冷淡，竹径清幽，只是院门紧闭。
赵荣叹道，“果是一个好去处！清虚人事少，寂静道生心。如若佛印在此，谈诗参禅，不亦乐乎。”
邢捕头上得前去，敲扣门环。
未听得门后有何声响，李五常疑惑道，“或许无人。”
邢捕头恼怒，狠扣不止，不多时听得院内有人怒气道，“何人如此敲门？”
话音未落，那院门吱的一声开启了，伸出一人头，张望来人，见是不相识的，正要发火，猛见几人都是公差打扮，不觉一愣，道，“不知几位大人有甚贵干？”
赵荣面含微笑，拱手道，“不知王员外可在此？”
那人打量一番，估摸来人不凡，道，“你找我家老爷有甚事儿？”
赵荣道，“久闻王员外义薄云天，仗义疏财，好结交天下朋友。在下特来拜会，麻烦小哥通禀一声。”
那人正要张口。邢捕头叫道，“不必多舌。且唤王员外出来迎接我家大人，如若迟慢，小心你的狗头。”那人吓得不敢多言，闭上门匆匆而去。
片刻之后，隐约传来急促脚步声，门复开启，王员外满面笑容，拱手作揖道，“不知大人大驾光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪。”
说罢，引入院内。
竹林深处，有百年常青之树，有四时争艳之花，白白朱朱，色彩斑斓，虽是秋季，却似那早春三月。
走不多远，隐约听到潺潺流水之声，抬眼望去，假山之后，楼阁起伏。绕过假山，便见道那长长廊道，廊道尽头，有三层阁楼。
这头却是一八角亭子，画栋雕梁，两柱上书着，“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”。亭匾上书有“晚照亭”三字。
王员外在旁引道，见赵荣凝视亭柱，轻声道，“大人可知，此联系何人所书？”
赵荣故作不知，问道，“此乃何人所书？”
王员外面有喜色，道，“此乃钱谦益钱公手迹。”
赵荣没有想到这位王员外竟然还认识钱谦益这位儒林泰斗，于是就心怀好奇道，“钱公曾至此否？”
王员外摇头道，“非也。此乃小人从友人处索取而来。只可惜小人不曾见得钱公真颜。去年，建成此亭，邀得能人临摹此句，裱于亭间。”
说到此处，王员外还与有荣焉，赵荣却暗中一笑，他还以为王员外和钱谦益认识，没想到只是个仰慕者而已。
不过从王员外的身上，赵荣也感受到了一些别样的信息，比如这位钱谦益钱老先生，似乎不光是在士林影响深广，在这些普通乡绅中间，也非常有名望咧。
王员外不知道赵荣心中所想，带着几分骄傲，引赵荣等人上得亭来，早有下人端来热茶、果点。
赵荣坐下，魏阙，邢捕头、李五常立于身后。
却见那亭前一池，池水清澈见底，大小鱼儿来往穿梭。
池边有数株花树，满枝鲜花，悦目喜人，只见一朵残花凋落入水，引得众鱼争相夺取，泛起阵阵涟漪。赵荣猛见得那池旁水底中有一黑物，似是石头，却又不似，不知是何物。
赵荣正思索间，那王员外见状，笑道，“大人，前些日子小人偶吟得一句，乃是咏竹，还请大人指点。”
赵荣道，“王员外客气，本官某洗耳恭听。”
王员外道，“大人且听，诗云，叶攒千口剑，茎耸万条枪。”
赵荣微微一笑，却不言语。
王员外见状，颇为得意道，“大人以为此句如何？”
赵荣笑道，“果然是千古绝句，只是此竹叶似少了许多。”
王员外不解其意。赵荣笑道，“诗中十竹方生一叶，岂非少了许多？”
王员外干笑两声，道，“大人果是名士高人，王某献丑了。”
赵荣道，“王员外不必过谦，有如此雅兴亦为难得，听说坊间都说你是个大善人，这善人之名更是难上加难。”
王员外道，“为人一世，有如白驹过隙，何其匆匆？为人当心存善念，常言道，‘为鼠常留饭，怜蛾不点灯。’此乃为人生生之机，亦是修身种德之本。”
赵荣叹道，“真君子也！”
举盏品茗，其香无比，比那伍谦家茶更胜一筹。
赵荣赞叹不已。王员外笑道，“大人有所不知，此茶产于山顶，受日月天地之精华，非同一般，即便是那龙井、碧螺，亦不可比也。”
品茗之后，赵荣道，“闻听王员外乃当地名绅，今有一事烦劳，敬请指点。”
王员外起身作揖道，“大人如此言语，令小人汗颜不已。但有事情，大人只管吩咐，小人在此听候。”
赵荣道，“今特为柳氏遇害一案而来。其中情节，实是蹊跷，令人费解。王员外乃此地贵人，其中情节，想必熟悉一二。”
王员外点头，道，“不知大人欲问何事？”
赵荣道，“行凶害命，或是谋财，或是仇怨。这柳氏之死，是何缘故？”
王员外皱眉，不答反问道，“依大人之见呢？”
赵荣道，“此正是本官为难之处。此案既似谋财，又似仇怨。其中几人，皆有嫌疑，难以断定。”
王员外叹道，“这柳氏行为不检，早为乡亲风闻。我亦曾规劝，奈何柳氏不听，惹下这杀身之祸。”
赵荣道，“王员外之意，柳氏之死是因情怨纠葛而起？”
王员外道，“依在下看来，确是如此。柳氏乃水性杨花之人，附近多有奸夫。其中难免有争风吃醋者，一时恼羞成怒，起了杀心，亦不无可能。”
赵荣点头道，“本官亦如此思忖。”
正说着，一名家丁匆匆过来，见有多人在此，犹豫不语。
王员外让他如实说来，那家丁道，“五味店钱掌柜故去了，老爷是否前去探哀？”
王员外闻言，大惊失色，霍然而起，道，“他他怎的故去了？”
家丁道，“乃是溺水而亡，便在花堂前之池塘中。”
王员外诧异道，“怎的在此？我怎丝毫不知？何故落水？是甚时辰？”
家丁道，“小的不知底细，只知此些。闻人言，已死多时了。”家丁说罢，躬身告退。王员外直惊得目瞪口呆
第46章疑云（1）（）
赵荣在旁，察言观色，待家丁去了，道：“想必王员外熟知这五味店掌柜吴有才吧？”
王员外点头，道：“同是乡里乡亲，怎的不熟？不想竟如此而去。他怎的会命丧云湖塘中？此处别无他家，只有花堂，莫非他是想来见我，竟不幸落水？”
赵荣道：“他来见你，必是有事。柳氏案发之后，本官曾打发公差前往五味店，寻传吴有才。因市井有传言，他似与那柳氏有染。衙役到了五味店中，却不曾见得吴有才，伙计道他早早外出了，尚未归家。不想竟已死了。”
王员外惊道：“如此说来，他一早前来，意图是见我？却不知为了何事？”
赵荣试探道：“难道王员外不知其情？”
王员外诧异道：“不知何事？莫非与柳氏被害有关？”
赵荣微微点头，道：“正是。有人曾见得，昨夜那柳氏曾到过五味店中。且闻得有男女争吵之声。今早便传来柳氏被杀，这吴有才怎能脱得了干系？”
王员外惊道：“依大人之见，这吴有才便是杀害柳氏之真凶？”
赵荣幽然道：“依今之情形来看，他确是最为可疑者。只是有一点不明，他怎的会死在花堂之前？”
王员外道：“想必事情败露之后，他匆匆出逃，或想求我借些银两与他，或是恳求我为他找寻避难之所。”
王员外唤过仆人，问道：“你等可曾见得吴有才掌柜？”
一仆人答道：“小人一直在花堂之中，并未见有人来访。”
另几名仆人亦如是言。
赵荣道：“想必他并无求你之意，只有求死之心。”
邢捕头道：“如此说来，他是畏罪自尽而亡。”赵荣微微点头，不再言语。
赵荣辞别王员外，出了花堂，回到府衙。
吴有才死讯早已传开，众说不一，多认为吴有才即谋害柳氏之真凶。
用过晚膳，赵荣连国公府都没有回，就召集邢捕头、魏阙与宋师爷，分理案情，眼见明天就是最后期限，要是迟迟找不到凶手，只怕铁铉那里也难以交差。
东城一时刻竟死了两人，顿时沸沸扬扬，人心惶恐。两家各自料理死者丧事，庄人亦忙碌起来。
按照金陵风俗，一人寿终，众家齐来帮忙料理，并不需呼唤请求，丧中大小细节，自有管事都管吩咐安排。
且街坊之间，很好热闹，俱聚而观之。
赵荣询问魏阙等人，于案情有何见解。邢捕头快言快语，道：“案情真相已明，真凶必是吴有才无疑。他与柳氏勾搭成奸，因故而起了杀心。后事情败露，便仓皇出走，料定难逃天理，从而投水自尽。事情明朗，已无他异议。”宋师爷亦连连点头。
魏阙不屑，道：“吴有才已死，死无对证。怎知他便是真凶？谁也不曾见得。依我推想，那柳城最为可疑。”
邢捕头道：“魏兄弟有何高见？怎的认为柳城可疑？”
魏阙道：“那柳氏鞋袜之上无甚泥迹，可见他并未在外久行，必是在家中被害。”
邢捕头惊道：“依你之见，这吴有才亦是柳城所杀？”
魏阙点头道：“极有可能。柳城察觉姐姐与吴有才勾搭，加之柳氏又不给他钱，顿起杀心，便杀害柳氏，而后嫁祸吴有才。一计成功之后，而后设造吴有才畏罪自尽之假象。真可谓天衣无缝。”
宋师爷蹙眉道：“如此说来，那厮对大人所言，必是事先构想的。那冯二所闻扭打之声，即是行凶之声。”
邢捕头道：“若他果是真凶，应当速将其判刑。”