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这时明军刚刚打退一次清兵的进攻，在城墙上，一队明军将校，护着一名四十来岁的中年男子，在炮火中，从城楼走到一段满目疮痍的城墙上，他们身上失去光泽的铠甲，以及男子看不出颜色的官袍，都诉说着守军的艰苦境地。
“轰隆～”
一枚炮弹砸在墙垛上，碎石飞溅，一名附近的明军直接惨叫一声，被轰下城强，而护着男子的将校见此，立马举着盾牌，将其保护起来。
男子正是湖南巡抚堵胤锡，他挥了挥手，意示将士们不必紧张，“高将军，是这里吗？”
高一功有些疲惫的抬手指着城墙道：“抚台大人，且看，那里已经出现一尺的裂缝，怕再轰上几炮，就会全部垮塌，到时候～”
堵胤锡向他指着的地方看去，不禁一声长叹，知道城破之日，就在眼前了。
“何腾蛟迟迟不发兵马救援，永定城本非大城，我等又全无准备，仓皇而至，能守至今日，全赖高将军之能，与儿郎们死战！”这时堵胤锡看着身边的诸多将校，心中不禁一阵忧伤。
半个月前，他们还意气风发，近三十万人马围困荆州，有气吞荆楚之势，但现在却走到了山穷水尽的地步。
荆州之役失败，李过待着长江北岸近十万主力，退入鄂西，而堵胤锡则收拢南岸的溃兵，一路败退到湘西。
当初他招降时，对顺军也许下了许多诺言，但如今一条都没实现，反而把相信他的顺军，带入了死地，所以堵胤锡心里一阵愧疚。
“高将军，趁着城强未塌，今夜汝便带着人马突围吧～”堵胤锡脸上满是无奈，“从永定往西，地势险峻无比，耿仲明的精骑无法发挥作用，本抚在城内拖延一日，汝当可以摆脱追杀，或北上于李将军汇合，或南入辰州，此地西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边，将军用心经营，尚可一战也！”
高一功闻语，眼中不禁饱含热泪，以前他们同官军打，就算死伤在惨重他也没一丝悲壮之感，可这次同清兵作战，他心里却满是悲伤，让他喉头一阵哽咽，“抚台～”
堵胤锡却立马挥手打断他的话语，“高将军，不必多言，本抚心意以决，汝快去准备吧～”
高一功闻言，只得悲愤的抱拳一礼，“诺～末将领命！”
堵胤锡又转回城楼，开始写下绝笔，“臣不即死荆州，原欲南入常德，以湘北为基，重整旗鼓，不意虏追至常德，臣不敌，随西入永定，然虏紧追不舍，围臣于城中。今长沙诸镇甘负国恩，擅自退兵在前，见危不救于后，使臣困于死地，臣唯有矢志文山之节，以一死报二祖列宗，报陛下之恩矣！”
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（本章完）
第204章 耿仲明回师东援（）
是夜，永定城内，堵胤锡计点军马，两万败军，只剩八千余人，哭曰，“李将军，高夫人，以三十万儿郎投本抚，当初江北二十万攻荆州，江南十万看守家眷辎重，但一败下来，南岸十万儿郎尽不满万矣！本抚愧对陛下，愧对为了大明战死的万万英魂。”
站立的士卒闻其声，亦是滴哭一片，高一功见此只得劝曰：“今事如此，就算诸葛复生，亦无计可施也！况今时之败，非在抚台，实乃督师之错，抚台何苦自责焉！”
堵胤锡勉强以袖拭泪，而后说道：“长沙救兵不至，乃何腾蛟、傅上瑞按兵不动之故。今孤城以不可守，汝等投本抚，本抚不能看汝等死绝，今欲让高将军带汝等突围，趁着夜色正浓，杀出城去！”
“高一功何在？”
“抚台～末将～”
“高将军勿多言，本抚早以写好奏章上报朝廷，并写信给左阁部，他为朝廷首辅大学士，即便本抚不在，汝等今后亦有依靠。”堵胤锡制住高一功的话语，而后肃然道：“现在诸将听本抚号令，高一功、张能、杨彦昌，待本抚攻其东营，汝等便立马出城西，破其营走小路，直赴辰州。”
公随与诸将泣别，率五百死士出东门，往清军大营摸去，而高一功等将领则领着近八千人马，守在西门，只等喊杀声一起，就立马突然出城。
夜里，清营一片漆黑，堵胤锡带着死士，走到营塞百步开外，愤然而起，大呼“杀虏”，便一举冲入清营。
城西的高一功亦杀出东门，但他们很快发现，漆黑的营地里，一片寂静，根本没有一名清兵。
堵胤锡亦发现他杀进的是一座空营，他立马以为中计，但始终却没有清兵从黑暗中杀出来。
一场决死冲锋，居然一拳打到空处。
堵胤锡只得带着满脑疑惑回到城中，高一功也带着疑惑收兵回城，他们得出一个结论，清兵连夜退兵了。
永定之围以解，但清兵为什么会突然退兵，而且还走的那么急呢？难道是何腾蛟出兵呢？
清兵眼看就要取胜，这时退兵的可能就只有后方发生了重大变故，使耿仲明不得不赶紧回援，但到底是何事，诸人却百思不得其解。
佟养和从张应祥处得到了消息，以为王彦携大军来攻，心里十分惶恐。
武昌城内驻军不足七千，即便加上从岳州逃回来的绿营，也只有一万两千余人，守城显得特别单薄。
岳州之战前后不过三天，王彦就击败了三万绿营守卫的坚城，那打下武昌也是极有可能地。
佟养和最终不敢承担丢失武昌的可能，随同意何鸣銮之意，发快马向荆州、常德请援。
得知消息的勒克德浑顿时大惊，随连忙传命耿仲明，迅速东归回援，而他亦放弃遁入山林的李过，起兵向武昌赶来。
耿仲明得到命令，随决定连夜撤退，以防城中的明军出来纠缠，影响到他回师。
二月一日，耿仲明领三万兵，与勒克德浑四万兵，在荆州汇合，合计七万清军精锐。
耿仲明一想到要同南明名将王士衡交手，心中微微兴奋，就欲带领战无不胜的八旗兵，直仆武昌，将王彦斩于城下。
勒克德浑却道：“我有七万精锐，解武昌之危容易，但王士衡善守，他若退回岳州，我要夺城却有些困难。然而他现在离坚城而袭武昌，却是找死，你可领兵三万，趁其不在岳州，城中空虚，将岳州夺回手中，断其后路，我则领兵赶赴武昌，然后两面夹击，必大破王彦也。”
耿仲明闻语，顿时连连点头，口道，“贝勒爷英明。”
永定城内，堵胤锡命人收拾城外清兵营寨，同时又派遣哨骑前去打探清兵撤退的动向。
傍晚，哨骑回城，却带回来一人，正是那澧州士子金士杰。
堵胤锡见他大喜，“士杰请动何督师兵马耶？”
金士杰知道堵胤锡以为是何腾蛟发兵，才使清军退兵，连忙摇头道：“何督师只顾长沙，哪里在乎抚台和众将士的死活。”
“难道不是士杰请来援兵？”
金士杰作揖一礼：“学生奉抚台之命赴长沙求援，但督师却不肯发兵，学生只得北上寻楚国公求援～”
“楚国公？”堵胤锡闻语眉头一挑，猛的站立起来，“王士衡入楚呢？”
“正是！楚国公不但入楚，还一战击败岳州三万清兵，光复重镇，使武昌震动！”金士杰兴奋的道：“这次清兵主动撤退，便是楚国公围魏救赵之计奏效，清廷的湖广总督佟养和向勒克德浑和耿仲明求救所至。”
堵胤锡闻语心中一阵震惊，王士衡果然能战，一入楚地，就帮他解决这么大危机，真乃国之大将也！
“那现今岳州情况如何？”
“学生离开时，楚国公正与章太仆，起兵压向武昌，继续向佟养和施压，让他派人向勒克德浑请援，现在看来国公的目的已经达到了。本来如果兵力充足，楚国公完全可以一举拿下武昌，但何督师只拨给章太仆两千人马，楚国公受兵力限制，不得不改变计划。”
堵胤锡从金士杰的言语中得知王彦的情况似乎也并不太好，于是连忙问道：“楚国公现在有多少兵马？”
金士杰闻语算道：“楚国公本部人马有一万七千余人，章太仆有两千人，剩下还有一万绿营降兵，总共将近三万人马。”
堵胤锡闻语，却心里一惊，“不好，楚国公兵马太少，一旦勒克德浑和耿仲明回援，楚国公必然不敌。”
堵胤锡现在也算和清兵交过手，满清八旗的战力确实让他感到恐惧，长江南岸十万明军，就是在汉军正黄旗和正白旗的追杀下，最后十不存一，而王彦的兵马还少于清兵，这让堵胤锡如何不急。
“抚台，国公早有计策对付勒克德浑矣！”金士杰却自信的笑道，这时俨然已经成为王彦的崇拜者，“学生这次归来，就是奉国公之命，来请抚台帮助，一举留转荆楚战局。”
（本章完）
第205章 声东击西（）
且说王彦得了岳州，随按约定催何腾蛟发兵过来，然后兵进武昌，迫使勒克德浑退兵，但他等待几日之后，结果却只来了章旷部两千人，以及戴之藩所统领的一万多后军。
王彦见此不禁大怒，但却又无可奈何，他虽然是朝廷国公，但却没有节制楚地之权，皇帝所下的圣旨，亦只是让他与何腾蛟、堵胤锡配合，他并没有权利调动何腾蛟。
现在何腾蛟不发兵，他便巧妇难为无米之炊，岳州城中只有三万兵，其中一万还是不太可靠的绿营，使他根本不敢轻易北上。
他与章旷、戴之藩等人相商，都拿不出对策，随不得不暂时住军岳州，先将这个湖南重镇，牢牢占住，再想法去改变战局。
这时王彦虽然兵少，但随着戴之藩将银饷带来，他手头的银钱确十分宽裕，于是他便将岳州大捷的赏银统统发下，就连满大壮部也得到相应的银饷，这立马让他手下人马士气大振。
五千枚首级，每枚赏银五两，再加上大胜该有的封赏，王彦总共花去，白银八万两。
何腾蛟既然在兵马上对王彦进行刁难，那他大军所需的粮草和物资，必然也不会拨给分毫，王彦随只得拨给新投他的推吴晋锡白银八十万两，让他同永衡守备严起恒，一起南下购粮，以备决战。
除此之外，王彦还命千户王士琇，扫荡长江沿岸，夺回战船百艘，并将船只交于满大壮，让其巡视长江，阻碍航道。
城内的一万绿营降卒，被王彦剪了辫子，统统剃成光头，以绝其复叛之心，而后将他们编成一军，命军中的一百多名士子为总旗、百户、千户，又调督标亲军千户王绩任指挥，举人谢旷任同知，取营号为后勇，意为知耻而后勇也。
王彦在岳州接连动作，使得他在城内的根基逐渐稳固下来。
这时堵胤锡的求援使者金士杰，在长沙求援无果之后，又来岳州求援，王彦问堵巡抚之处境，金士杰哭曰：“危在旦夕，如居累卵！”
王彦原本是想击破岳州后，等何腾蛟大军到来，在起兵向武昌施压，但却因为兵马不多，且绿营不稳，所以未敢轻离岳州，而现在他听了金士杰之言，知道堵胤锡面对的情况，远比他想象的还要危急，心理不禁一阵苦恼。
堵胤锡乃国之重臣，又主持招抚闯军余部的大事，堪称大明朝在楚地的石柱，王彦不得不救