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国的侍郎大人都“附逆”了，你们还死撑什么呢？
就这样，盛宣怀丢掉了他所有的汉冶萍股份，无论是私人的还是官有的，而且显然已不可能继续做他的侍郎了。
赵北将手里的声明举了起来，将其展开，一边的田劲夫也将转让合同举了起来。
赵北说道：“请看右下角，这是盛宣怀先生的亲笔签名，绝对不是伪造。”
“砰！砰！”
镁光灯爆出几道闪光，这一幕被记者们摄进了镜头里。这一历史性的镜头太值得记录下来了，连有名的盛财神都开始倒向革命一边了，满清王朝还能撑多久呢？
一名记者问道：“请问将军阁下，盛先生为什么会在武汉？据我所知，他前不久还在京城参与京汉铁路的赎回谈判。另外，汉冶萍公司的股份中有很大一部分属于政府资产，盛先生似乎没有资格将其产权转让。”
赵北说道：“革命军兴，盛先生知道满清的统治维持不下去了，所以，他明智的选择了新的效忠对象，于是就到了武汉，向革命军转让汉冶萍的股份，这是他向革命献上的投名状。这些股份可以说都是民脂民膏，现在不过是重新回到国民手里而已。我们革命者发动革命，就是为了把满清掠夺国民的财富夺回到国民手中，别说是一个汉冶萍，就是紫禁城，我们也会夺回来的！”
另一记者大声问道：“请问将军阁下，您支持袁世凯担任总统是出于真心么？据我所知，现在袁世凯先生已经不在京城，民间传闻他跑到了外国避难，如果将来革命成功，您还会支持他做总统吗？”
赵北笑了笑，说道：“我听到的传闻可是说袁项城躲到了租界。不过，不论他是躲到租界还是躲到外国，只要他能够投身革命，我就支持他做共和总统。”
“您的言下之意，是不是说，您在九江拍发‘迥电’的真实用意其实是为了离间袁世凯先生与贵国朝廷的关系？现在外交圈里都在流传这样一种说法：您之所以拍发通电支持袁世凯先生出任共和总统，完全是一个谋略，是为了分化贵国上层集团。”记者眨着眼问道。
赵北沉吟片刻，答非所问：“中国需要一个强人来领导，目前来说，袁项城是一个合适的人选，只要他真心支持共和制度，保卫国家利益和主权，为国民谋福利，我相信，任何一个中国政治家都会看好他的。”
……
就在赵北举着声明与合同炫耀的时候，在汉口江边的招商局码头，一个须发皆白的老者颤巍巍的被几名随从扶上了栈桥，向一艘靠在码头上的英国商船走去。
这个老者不是别人，正是那份声明的签署者盛宣怀，由于赵北敲诈太狠，让这位盛财神最后的几缕黑头发也变白了，精气神也大不如前，竟似比前几日苍老了十多岁一般。
能不白头么？盛宣怀名下的汉冶萍股份中一大半都不是他自己的，京城里的那些王爷、贝勒、镇国将军，哪个不是看着汉冶萍流口水？不趁着官办改商办狠捞一笔的话，又怎么对得起自己那“红带子”、“黄带子”的身份？就连京里的汉官大员们，也少不得入几个干股。所以啊，盛宣怀这次转让的可不止是他自己的产业，更是那帮达官显贵的产业，一下子将半个官场都得罪，他盛宣怀也可算得上前无古人了。
如果不是赵北逼得太狠，而盛宣怀又急电家人，将全家老少在最短时间内迁到租界的话，他宁愿死也不会签下这个转让合同的。盛宣怀不是没有想过死，但一想到赵北那恶狠狠的威胁，以及特意派去伺候他的那几个丫鬟，盛财神就失去死的勇气了。
还是活着好啊，美貌丫鬟伺候着，锦衣玉食，鲜衣怒马，结交的是达官显贵，出入的是豪华饭店……这是几世积德修来的福份啊，怎能轻易舍弃？
所以，盛宣怀最后还是选择了妥协，汉冶萍没了就没了，又不是倾家荡产了，就凭他盛财神的手段、人缘、资力，在这种乱局中难道还找不到赚银子的门路？浑水摸鱼，顺手牵羊可是商人的座右铭，若连这一点都做不到，那他盛宣怀这么多年的商场、官场算是白混了。
当然，这一切的前提是尽快把“赎身银”凑齐，不然，等朝廷官军一到，玉石俱焚，他盛财神便是有一身本事也只能徒唤奈何了。
展转腾挪，东凑西借，总算是在最短时间将“赎身银”凑齐，用招商局的两艘轮船挂上英国旗，连夜运到汉阳，墨西哥的鹰洋、日本的硫磺、智利的硝石，一筐一筐一车一车的往汉阳兵工厂里拉，末了点验货物时，赵北又以“硫磺成色不足”为由硬是又索去了“罚银”。
他一个叛军的头子懂个屁的硫磺成色？盛宣怀想辩驳，却无可辩起，因为他也不清楚硫磺的成色该怎么验，所以，其结果就是，那两艘招商局的铁壳轮船被共和军当做“罚银”充公了，随即架上大炮，变成了共和军的炮舰，若是再加上汉阳兵工厂码头的那几条小火轮，现在的共和军已经拥有九艘蒸汽船了。
赵北没有食言，得到“赎身银”的当天便释放了盛财神，并为他联系了一艘英国商船，送他去九江英国租界。
走上商船，盛宣怀回头看了一眼，向那满城飘扬的红旗狠狠啐了一口：
“赵北！这笔帐老夫要跟你算清楚！老夫一日不死，便与你一日势不两立！”
几声长长的汽笛，商船缓缓启动，驶向下游，现在长江上烽烟四起，华船早已停航，只有这些洋船还在行驶，不过船价也是一日高于一日。船上载满躲避战火的外国人、中国人，同时也将满腹怨气的盛财神载走了。
汽笛停歇后，船上的乘客站在船尾，向那渐渐远去的汉口眺望，但细雨绵绵，什么也看不清楚，只能听见那依稀可闻的歌声。
“长梦千年何日醒，睡乡谁造警钟鸣。东亚雄洲将陆沉，一曲歌词君且听……蹉跎莫遣韶光老，老大年华徒自悲。近追日本远欧美，世界文明次第开。”
革命军的隆隆炮声中，这个沉睡已久的民族已经醒了。
第七十八章 天心洲（）
几艘炮舰在汉口下游天心洲一带江面缓慢的游弋着，黑洞洞的炮口齐齐的指向南岸青山方向，挑在桅杆上的那几面龙旗迎风猎猎。
这是清军的五艘浅水炮舰，分别为“楚泰”、“楚同”、“楚豫”、“楚有”、“楚谦”，与共和军的那艘“楚观”为同级舰，为湖广总督张之洞向日本船厂订购，排水量均为七百吨，都是建成不久的新舰，舰龄不到两年，舰上武备也都一样，英制主炮两门，副炮两门，另有些机关炮和机关枪，虽然不能与大舰抗衡，但在这长江之上倒也可以称得霸王。
萨镇冰站在“楚谦”舰上，倚着舰桥栏杆，用望远镜向长江北岸眺望，随即又向长江南岸的青山方向望了望，那两岸的红旗让他有些吃惊，这里的革命军在声势上要远强于九江城的革命军，而且显然已做好了迎战准备，就靠他这五艘炮舰，根本无济于事。
作为清廷紧急任命的海军提督，萨镇冰很清楚他现在面对的是一种什么样的局面，武汉三镇已全部光复，汉阳兵工厂落入革命军手中，汉阳的龟山和武昌的蛇山居高临下俯视长江，革命军完全可以在山上架起大炮，凭借山势弥补野战炮射程的不足，在装填高爆药的野战炮面前，这些小军舰那单薄的舰壳根本挡不了几炮，半封闭式炮罩也不能为炮手提供全面防护，除非调来大舰，进行远距离轰击，否则是无法在炮战中占据优势的。
但调大舰是不现实的，现在长江是枯水期，水位下降，航道变浅变窄，巡洋舰一类的大型军舰很难航行到武汉江面，适合长江航行的是炮舰和鱼雷艇，甲午战争之后，清廷重建海军，并按照用途将其分为两支舰队，一为巡洋舰队，大型军舰为主，一为江防舰队，均为小型军舰，而江防舰队中又以长江舰队实力最为雄厚，“六楚”算是其中的主力，此外尚有四艘“江”字炮舰，是为两江总督向日本船厂订造，其中的“江元”与“江亨”两舰已建成回国，驻泊江宁，而“江利”和“江贞”仍在船厂舾装，尚未回国。
本来萨镇冰是打算将全部的“江”字舰和“楚”字舰都带到武汉的，但由于新上任的署理两江总督长庚不同意将“江元”、“江亨”调离江苏，因此，萨镇冰只能再从巡洋舰队里抽调两艘鱼雷艇和一艘运输船，组成讨贼舰队，向武汉进发。
萨镇冰率领舰队冲到九江的时候一共有九艘军舰，但在冲过金鸡坡封锁线时遭到共和军野战炮和机关炮攻击，那两艘鱼雷艇被击沉，那艘运输船也被击中起火，退回下游，如此一来只剩下六艘军舰，除了“五楚”之外，还有一艘防护巡洋舰“海琛”号，但那艘军舰满载排水量高达两千七百吨，按说现在是不能在长江里航行的，但清廷吃了九江金鸡坡的亏，惟恐小军舰炮火不够猛烈，硬是逼着萨镇冰将“海琛”号从巡洋舰队调到江防舰队，妄图利用舰上重炮轰击金鸡坡要塞和武汉革命军，为了防止遭到革命军要塞炮轰击，甚至还请日本第三舰队派军舰“护送”。
但清廷此举毕竟是在冒险，通过九江之后，“海琛”号的航行就变得非常艰难，一路边测航道边蹒跚而行，再加上共和军已经撤除了沿江航标，使这艘巡洋舰的航行变得更加困难，同时也拖慢了整支舰队的速度，“海琛”号好不容易挪到汉口下游，但航行至青山以北长江中的天心洲下游时就搁浅了，无奈之下，萨镇冰只能换乘“楚谦”作为旗舰，带领五艘炮舰先行进抵上游江面，而命长江水师提督程文炳坐镇“海琛”，指挥水兵拆卸舰上的部分机器和交通艇，搬走多余煤炭，以便降低吃水深度，使舰身浮起。
舰队驶出天心洲航道后萨镇冰就不敢再向前走了，那长江两岸星罗棋布的炮垒就是一种无声的警告，尤其是青山上的炮兵阵地，更是对清军舰队构成了极大威胁，刚才青山方向已经向长江航道放了几炮，警告舰队停止前进。
萨镇冰没有硬闯，也没有开炮，只是率领舰队在天心洲一带兜圈，一边保护搁浅的“海琛”号，一边等待着日本舰队返航，刚才那支日本舰队已经驶到汉口侦察去了，共和军没有炮击，显然也有所顾忌。
“大人，有一艘舢板向咱们靠过来了，打着白旗。”站在萨镇冰身边的参谋官汤乡茗指着舰身另一侧说道。
萨镇冰举目望去，见一艘小舢板正由南岸青山方向划来，上面除了四个桨手之外，还有一位男子，青衣小帽，手里举着根旗杆，上头挑着面小小的白旗，男子身边另有一人，却是个金发碧眼的洋人。
“哒哒……哒哒……”
“楚谦”号水兵转动机关枪，一串短点射，子弹打在那舢板航路前方不远处，舢板自觉的停了下来，几名“楚谦”号的水兵乘着小艇靠了上去，将那舢板检查一番之后，才押着舢板靠上“楚谦”号。
在水兵们的枪口下，舢板上的那个男子指了指身边的洋人，说道：“这位是柯斯先生，瑞典人，现为汉口红十字会的会办。”
萨镇冰走到船舷边，看了看那洋人臂膀上戴着的章，问道：“柯斯先生有何贵干？”
洋人叽里咕