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杰斐逊内阁的第二个重要人物是财政部长阿尔伯特加勒廷。加勒廷是来自瑞士的移民（他不是美国公民），学识渊博，多才多艺。他将为杰斐逊和麦迪逊执掌财政部将近14年，是美国有史以来任职时间最长的财政部长。尽管大家公认的“史上最牛”财政部长是汉密尔顿，但加勒廷还是非常能干的，颇有建树。他忠诚地执行了杰斐逊的经济政策，也最大限度地维护了汉密尔顿的经济秩序，让两个看上去水火不容的治国理念和平共处。不是因为他不想除旧布新，而是因为他别无选择。
杰斐逊刚上台的时候是雄心勃勃地要砸烂一切旧制度的，特别是汉密尔顿的金融体系。想当初，他和麦迪逊费了那么大劲反对联邦政府接管债务，反对征税，反对中央银行，可汉密尔顿还是一件一件地把这些事办成了。杰斐逊永远也忘不了它们带给他的创伤，其中对他伤害最大的是中央银行。汉密尔顿说，中央银行是经济的发动机，杰斐逊说，中央银行是腐败的发动机。当年，对中央银行的争论催生了两大政党，杰斐逊从此与汉密尔顿不共戴天。现在，杰斐逊第一个想干掉的就是中央银行。加勒廷倒是想满足总统的要求，但他知道，这事儿没戏。汉密尔顿的制度设计得环环相扣，牵一发而动全身，你不可能在搞垮银行的同时不搞垮美国经济。中央银行不只是管理财政的机构，它的商业活动已渗透到经济最细微的层面，比如，帮助工商业和农业融资，提供低息贷款，维护政府信用，调节股票市场，管理货币流量，它本身的股票也是金融市场上最受欢迎的投资工具。中央银行的利润让各州羡慕嫉妒恨，它们也纷纷仿效，建立自己的银行。人们对银行的认知不再是杰斐逊说的那个奸诈狡猾的大恶霸，实惠胜过雄辩。财政部长劝总统放弃取缔银行的想法。杰斐逊虽然浪漫，但不傻，在骨感的现实面前，他投降了。他对加勒廷说：算了，别动它了，让它自生自灭吧。其实，最重要的原因是，拆旧的易，建新的难，杰斐逊没有自己的替代方案。然而，他这个无可奈何的妥协给了他回报。过不了多久，中央银行将帮他成就他的总统任期中最大的功绩。
加勒廷虽然不赞同总统对银行的偏见，但他完全赞同“小政府”的主张，偿清国债和减税成为他的主要目标。可是，这两件事是矛盾的好不好？税收少了，拿什么还债？但加勒廷做得算是非常到位了。先说国债。汉密尔顿时期总债务额大约7000万美元。他设立专门账户，把固定份额的税收打进去，有计划、有秩序地还债，让美国一跃成为信用最好的国家。但是，他只想削减债务，却没打算完全消除债务。相反，他认为中央政府就应该长期负债，管理国债是调控经济的手段之一，他干的事跟今天美联储的营生没什么两样。可是，他的观点太现代了，脑子正常的人都接受不了。亚当斯执政时曾试图偿还更多的债务，但他太倒霉，碰上“准战争”，钱不够花的，只能再借。到加勒廷接手财政部时，总债务达到8300万美元。加勒廷真不含糊，在杰斐逊八年的任期中，他愣是把债务减到5700万美元。总统说，咱能不能再减点儿？加勒廷说，没看见俺已经吐血了吗？再减咱就死定了。从8300万美元减到5700万美元已经很了不起了，他是怎么做到的呢？
一般来说，要还债，就得增税，要不然钱从哪来？加勒廷偏不，他减税。这当然是总统的意思。汉密尔顿为了还债，征收“威士忌税”；亚当斯为了还债，征收土地税。杰斐逊说：我要把这些税统统废除！从此，联邦政府不征国内税，只征海关税。而且，关税也要大大降低。过去，汉密尔顿为了保护美国弱小的工商业，对外国制成品征较高的关税，也就是“保护性关税”，今天的发展中国家都是这个路数。这种税对工商业有利，对农业不利，因为它意味着农民要花更高的价钱买农具和其他制成品。杰斐逊的“理想国”是“农业共和国”，高关税当然要不得。于是，“保护性关税”被取消，代替它的是无歧视的低关税，这是他对自由贸易的定义，也是对农业的鼓励。
你也许会问，都什么年代了？人家英国的“工业革命”红红火火，资本主义工商业才是世界潮流，总统先生咋抱着农业不放呢？这不是站到了历史的对立面吗？话不能这么说。杰斐逊没有汉密尔顿的眼光，但他的观点有强大的群众基础，这也是他受爱戴的原因。新大陆与旧大陆不同。旧大陆人多地少，绝大部分人没有自己的土地；新大陆地广人稀，土地肥沃，75％～90％的人口是农民，90％的自由居民有自己的房子。美国只有5个人口超过2万人的城市（费城、纽约、波士顿、巴尔的摩、查尔斯顿），最大的城市费城不过7万人，剩下的是一望无际的田野。它本来就是个“农业共和国”，杰斐逊只不过为它戴上理想主义的光环。在他心中，农业不仅是谋生手段，也是共和精神的载体。农民自给自足，不依赖外部世界，特别是，不依赖大银行、大工商业主。独立的经济来源决定了独立的人格和自由的精神，这是共和国的根基。所以，他把土地低价卖给或干脆白送给移民耕种，他要让耕者有其田，居者有其屋，让美国成为自耕农的乐园。这个人人丰衣足食、与世无争的自由天堂难道不值得追求吗？
好了，要还债，还要减税，真难为加勒廷了。挣不到钱只能省钱，不能开源只能节流。节谁的流呢？谁花钱最多就节谁。古往今来花钱最多的主儿都一样：军队。陆军最没用，裁到只剩两千人，每个重要港口派几百人守着就可以了。海军是花钱大户，要大刀阔斧地砍。于是，美国海军从“准战争”时期的50艘船减到13艘，正在建造的船只一律停建，解除合同。海岸警卫队也要瘦身，各个政府部门大裁员，好像联邦政府要散伙似的。你可能会说，这不是自毁长城吗？没有军队，他难道不怕外敌入侵？这个不能怪杰斐逊，要怪只能怪新大陆的地理位置太好了。五千公里的大西洋是北美的天然屏障，我就算不设防，谁过得来？英法正打得不可开交，哪顾得上北美。而且，美国社会高度自治，各州都有自己的民兵，也有自己的警察，联邦政府就没必要折腾了吧？真打仗时让民兵上不就得了。所以，杰斐逊的做法放在旧大陆很荒唐，放在新大陆就很合理，谁让咱得天独厚呢？可是，老天也有打盹儿的时候。杰斐逊很快就发现，他错了。
让杰斐逊认识到错误的居然是远在北非的海盗。在北非海岸，有四个政府，它们是：摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和的黎波里（今天的利比亚）。摩洛哥是个独立的国家，其余三个是奥斯曼帝国的三个省。它们所在的地区叫“巴巴利”，所以欧洲人也把它们叫作“巴巴利国家”。因为处于地中海沿岸，巴巴利国家的生存之道只有一条：海盗。地中海是当时世界上最繁忙的航路，欧亚之间的商船都要经过那里，沿岸的海盗们自然富得流油。海盗们不仅劫船还劫人，船员们都变成他们的奴隶。有人统计，从1500年到1800年的3个世纪里，共有大约125万欧洲人成为巴巴利国家的奴隶。海盗们把人劫走后，欧洲就得拿钱赎人，又可以赚一笔。
过去，欧洲国家的普遍做法是每年向巴巴利国家交“岁币”，跟上贡差不多，也就是“保护费”，希望他们对自己的船只手下留情。英、法这样的大国会用军舰保护商船穿过地中海，但也有照顾不到的时候，每年也须交保护费和赎金。大家之所以忍气吞声，是因为跟海盗打仗代价太大，而且欧洲各国之间连年战争，谁都顾不上这一头，还不如花钱买平安。美国独立前，殖民地的船受英国皇家海军的保护。独立战争中，根据美法联盟条约，法国海军保护美国船出入地中海。战争胜利后，这两个保护神都没了。海盗们忽然发现，美国船竟然“裸航”，不抢你抢谁？1801年之前，美国也像其他欧洲国家那样每年给巴巴利国家100万美元，这个数是1800年联邦政府财政总收入的十分之一。虽然痛，但在没有强大的海军之前只能先这么将就着。1801年年初，的黎波里要求美国增加“岁币”的要求被拒绝，于是，的黎波里向美国宣战，除摩洛哥外，其他巴巴利国家也加入敌对行动中来，杰斐逊必须做出选择了。
根据他在独立战争中的表现，大家总觉得杰斐逊是胆小鬼。但是，这一次，他做了个与他的性格不符的决定：打！1801年5月，杰斐逊向地中海派出军舰，开始了历时四年的“巴巴利战争”，也叫“第一次巴巴利战争”。这是美国第一次海外战争。杰斐逊的一反常态之所以引人注意还有一个原因，就是他根本没麻烦国会，完全靠行政命令往外派军。此时，国会正在休会期，按道理，总统应该紧急召回国会商讨，因为宪法规定宣战权属于国会。杰斐逊说，我没宣战，只是作为三军总司令下了个军事命令而已。等船都驶进公海了，他才通知国会，说你们商量商量吧，我愿意听从你们的安排。船都走了还商量个啥？国会马上授权总统便宜行事。想当年，华盛顿总统在国会休会期间宣布美国在英法战争中保持中立，共和党还谴责了半天，说他违宪。杰斐逊一向主张州权至上，发誓削弱联邦政府的权力，特别是行政权的权力。等他自己成了行政权代表时，却像换了一个人。他在任期中大大扩展了总统的职权范围，联邦政府不是变弱了，而是更强了。当初，杰斐逊的竞选口号是“和平”，整天抨击亚当斯穷兵黩武。结果，亚当斯很和平，杰斐逊上台没几个月就开战，一打就是四年。他卸任时还把更大的一场战争留给了他的继任者麦迪逊。这事儿不奇怪。要是你真正了解杰斐逊，就应该知道，如果他告诉你往东走，你往西走肯定没错，你会在西边碰到他。
打仗就打仗吧，反正是早晚的事。但不要忘了，杰斐逊刚刚大规模裁军，特别是海军。50艘船只剩13艘，前后往地中海派了8艘，硬着头皮上呗。好在海盗们武器不行，没大炮，美国军舰能围着人家的港口猛轰一阵子。而且，美国人在海上的灵性不亚于海盗，行动敏捷，机智勇敢，弥补了硬件上的不足。美军还与瑞典合作，封锁巴巴利国家的港口。1805年，陆军将领威廉伊顿带着8个陆战队队员和500个外国雇佣兵，穿越埃及的沙漠，攻占了的黎波里的德尔纳城。那是星条旗第一次在外国土地上飘扬。虽然美军战绩连连，但也付出了沉重的代价。杰斐逊裁军把自己裁得狼狈不堪，本来短时间能解决的问题拖了整整4年，劳师远征的花�