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落日最后一抹余晖消逝时，当涂一战终于结束。
五千淮南军被杀得片甲不留，水旱两座大营，皆为袁方所攻占，这处连通涡水的战略要地，就此为袁方所据。
袁方入往大营，径入袁耀的大帐。
大帐中，尚缩着十余名舞乐歌姬，个个吓得花容惊慌失措。
见得这般情势，袁方不禁冷笑道：“袁术父子，果然都是贪图享乐之徒，大战当前，竟还带着舞姬上阵，不败才怪。”
袁方便是下令，将那些舞姬歌姬们，统统都赏赐给了有功诸将。
夜色降临，袁方高坐于上，徐晃、张辽等浴血诸将，则纷纷前来汇报战果。
帐帘掀起，纪灵却提着一名敌方文士，兴冲冲的入帐，将那人扔在了袁方跟前。
“主公，此人乃是袁术麾下第一谋士阎象，末将已把他生擒，听凭主公处置。”纪灵兴奋道。
那阎象从地上爬了起来，拍拍身上泥土，默默的立在那里，也不说话。
袁方审视他几眼，沉声质问道：“阎象，袁术大逆不道，竟然称皇称帝，你不加阻止，却竟助纣为桀，该当何罪？”
阎象叹了一声，默默道：“我主欲要称帝，阎某也曾力谏，只可惜我主不听，阎某也无可奈何。今我已落入将军手中，要杀要剐，悉听尊便吧。”
眼前这个阎象，并没有表现出慷慨之色，面对袁方的质问，似乎还有几分惭愧。
袁方此番讨伐袁术前，曾对袁术阵营的人物，都仔细的研究过，熟知他们的所作所为。
他确曾记得，情报中称，袁术称帝时，阎象竭尽所能的阻止，袁术非但不听，还对他加以斥责。
照这般看来，阎象虽是袁术麾下第一谋士，但却跟袁术理念背道而驰，未必就是他的死忠。
念及于此，袁方便道：“我代天子讨伐不臣，袁术谋逆造反，必诛不可。你既然阻止过袁术谋逆，倒还罪不至死，今我就给你一个将功赎罪的机会，只要你肯投降，为我劝说那桥蕤归降，我便恕你之罪。”
阎象身形一震，眼眸中涌现出一丝希望之色，一时陷入了沉思之中。
沉吟许久。阎象长叹一声，拱手道：“多谢袁将军开恩，阎某愿将功赎罪，去劝降桥蕤。”
阎象愿降。但袁方却没那么好相信他。
毕竟，此人在历史上留名不多，袁方对于他性格的把握，远不如徐晃这等降将准确。
“读心瞳，给我开吧！”
袁方目光盯向阎象的眼睛，左眼读心瞳无声无息的开启。神不知鬼不觉间，他就侵入到了阎象的思想之中。
似乎是因为生化之躯的进化，袁方在几次使用读心瞳后，尽管仍不易改变人的思维意志，但副作用所造成的头脑剧痛，已经打为减轻。
正是因此，袁方才开启了读心瞳，要窥视一下，阎象是否是真心归降。
潮水般的记忆，涌入袁方的脑海中。他集中精力，屏弃那些无用的记忆，寻找到了最需要的那一点。
那一点记忆，清楚的记载着阎象，归降袁方的决心。
没错，他是真降。非是假降。
读心瞳一收，瞬息间，袁方就从阎象的记忆中，抽身了出来。
头脑一阵的疼痛，但痛苦的程度，已远逊于最初时，那种脑袋将要炸裂的剧痛。
“嘘……”
扶额半晌，袁方长吐了一口气，恢复如常。
“很好，事不宜迟。你就即刻前往钟离，却给我说降桥蕤去吧。此事若成，我不但会恕你之罪，更会重重有赏。”袁方摆手道。
阎象心中澎湃，万没有想到。袁方竟这般信他，这份气度，深深的令他折服。
感动敬佩下，阎象拜了三拜，便即告辞而去。
阎象前脚一走，纪灵便担忧道：“主公，这阎象虽曾反对袁术称帝，但到底乃袁术心腹谋臣，主公这般放他走了，万一他逃到钟离，助那桥蕤死守城池，到时袁术再率援军赶来，东西夹击，我军岂非形势将有不利。”
袁方却是一笑，淡淡道：“我袁方向来用人不疑，那阎象即使说服不了桥蕤，也绝不会言而无信，只管让他去便是。”
纪灵是大为惊讶，却猜不透自家少年主公，何来的自信，如此相信阎象乃真心归降。
其余颜良徐晃等诸将，也皆怀有疑心。
众人的疑心中，阎象离开大营，直奔百里外的钟离城。
两日后，留守钟离的兵马传来消息，阎象果真说服了桥蕤，打开城门，率三万淮南军出城投降。
钟离守军出降，无疑令纪灵等诸将，大为惊喜，众将深为袁方的识人之能而折服，敬佩之心更增。
三万淮南军出降，袁方不费吹灰之力，就击灭了袁术七成左右的兵力，可谓大获全胜。
袁方当即下令，将三万淮南军运往徐州整编，同时汇集六万大军，由当涂而出，一路向着寿春杀去。
……
寿春城。
富丽堂皇的皇宫大内中，袁术尚自在与群妃玩耍，尽享快活。
他的宝贝儿子不久前，已发回战报，声称成功的扼制了袁方军的攻势，东面防线固若金汤袁术不必担心。
袁术深信不疑，便是放下一百颗心，全身心的投入到享乐之中。
是日傍晚，袁术一顿酒肉后，又准备拥美入寝。
这时，数名来自于东面前线的副将，却捧着血淋淋的包裹，十万火急的前来求见。
袁术听得前线将领归来，还以为是袁耀派人回来报捷，临睡之前，便宣之入见。
“陛下啊，我军中了袁方小贼的诡计，被敌人偷袭了当涂，我军大败，太子殿下也给袁方害死啦～～”
入内的败将们，伏跪于御前，泣声大叫，将那血淋淋的包裹揭开，献于了袁术面前。
当袁术认出，那颗血淋淋的人头，竟是自己的儿子时，整个人顿时僵硬在了榻上。
茫然了片刻，袁术蓦的跳将起来，捧起袁耀人头，嚎陶大骂道：“袁方，你个贱种，你竟敢杀我爱子，我要杀了你，我要报仇啊～～”
第二百五十一章 这样纠结；有意思吗？（）
袁术几乎要气疯了。
他万没有想到，自己宝贝的儿子，前脚才发回战报他放心，后脚就大败于袁方。
而且，还被袁方所斩。
就在袁术痛不欲生时，第265章众臣议事。
“太子被那逆贼所害，阎桥两个叛贼降敌，小贼的大军正逼近寿春，尔等谁愿挺身而出，为朕报仇雪恨？”袁术有气无力的环望群臣。
众臣们都低头不语，个个面色黯然，无人敢站出来挑战袁方。
袁术大失所望。万不想群臣这般怯懦，当此国难之时，却无人能为他分忧。
正欲发怒时，阶下黑面之将出班，拱手慨然道：“陛下，飞愿领一军去驻守下蔡，必叫那小子师老城下，无功而返。”
袁术大喜。低头一看，却见请战之人，正是前番被他拒绝的张飞。
眼见张飞请战。袁术好生的惭愧，暗想早知今日，当初就该派张飞领军出征，也不至于落得今日这惨败的境地。
袁术无人可用，也只得将希望，全都寄托在了张飞这个新降之将上。当即下旨，令张飞领一万兵马，前去死守下蔡。
下蔡乃是通往寿春最后一座城池，下蔡一破，寿春就将直面袁方兵锋。
袁术手下只余两万兵马，今为守下蔡，已是被张飞分去半数的兵力。
张飞杀机如火，领下旨意，慨然拜辞而去。
袁术方自派出张飞，心中又暗忖：“张飞勇武无双，或可抵挡那小贼，可是他毕竟乃新降之将，今他带走我半数兵马，若心生异心，岂非酿成大祸……”
袁术越想越觉着不放心，犹豫再三，赶忙又派出部将雷薄，去充当张飞副将，以作监视张飞之用。
……
当涂以西。
战旗遮天，兵甲森森，“袁”字的大旗，迎风飞舞。
袁方率领着六万大军，沿着淮水，浩浩荡荡的向着寿春方向进军。
西面四十里处，就是下蔡城，那是通往寿春路上，最后一道的一障碍。
大军行进的同时，袁方已派出了徐晃，率五千精兵，轻装前进赶往下蔡。
袁方是估摸着，袁术主力尽丧，怕已无心去去守下蔡，故他要先派轻军，抢先夺取下蔡。
“河北军已集结了十万之众，这场仗不能拖太久，必须尽快灭了袁术，抽身北上才是……”
袁方神思时，诸葛亮从前面飞奔而至，打断了他的思绪。
“师父，西面急报，徐晃在下蔡以东十余里，中了敌军埋伏，兵败而归。”诸葛亮沉声道。
徐晃中伏，兵败而归？
袁方剑眉一凝，微微有些惊讶。
徐晃那是什么人，那可是当世良将，武道锻骨级别的强者，是他麾下数一数二，可堪大任之将。
袁术在遭此大败后，麾下竟还有人能设伏击败徐晃，如何能不叫袁方感到稀奇。
“是什么人击败了徐公明？”袁方奇道。
诸葛亮道：“就是那个大耳贼的三弟，张飞。”
张飞？
如雷贯耳的名字，响起在袁方耳边，不禁令他又是一奇。
自下邳一役后，袁方就得知张飞跟刘备反目，背刘备而去，却一直不知张飞身在何处。
今日，就在他讨伐袁术之时，却不想，张飞竟然投奔了袁术。
袁方当即把阎象叫来，从他口中，才得知了张飞在汝南落草为寇，接着又为袁术所招纳的前因后果。
“张飞，没想到会在这里撞见你，怪不得徐晃会败于你之手。”袁方喃喃道。
张飞武道远胜于徐晃，统兵之能也极强，袁术派他出手，出其不意的击败徐晃，倒也在情理之中。
“师父，这张飞乃大耳贼的余孽，现在他自己送上门来，是他自寻死路，咱们即刻发兵杀往下蔡，诛了此贼吧！”诸葛亮杀机沸腾的叫道。
袁方的眼睛，却闪过一丝异色。
如果在几年前，袁方确实想杀张飞，因为他知道，刘关张桃园三兄弟，乃是铁板一块，他要杀刘备，就必须连关张二人一并宰了。
但自张飞跟刘备割袍断义，反目分道之后，袁方就改变了想法。
张飞既与刘备已断绝了兄弟之义，那如此一员大将，若能收为己用，对袁方来说，岂非如虎添翼。
要知道，历史上的张飞，那可是为蜀汉帝国，撑起了半边天的栋梁人物。
这样的人物，其能力和性，可是胜于徐晃这一级别的将领。
神思滚滚，袁方心中，不禁已动了收降张飞的念头。
沉吟片刻，袁方旋即下令，六万大军前进，一路杀往下蔡。
次日天明时分，袁方大军进抵下蔡城东，逼城下寨，形成了压迫进逼之势。
张飞虽于前一役，设伏胜了徐晃一场，但也深知他与袁方实力相差甚远，故赶在袁方大军到来前，果断的率军回撤下蔡，摆出一副坚守之势。
大军安营已毕，袁方便修书一封，派人往下蔡与张飞，邀其城前一聚。
张飞倒也是痛快，二话不说，当即就回复袁方，愿跟他一会。
正午时分，袁方率五百精骑出营，径直望下蔡东门而去。
五百余骑兵，驻马于城门前两�