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过了一会，刘备进了一片小树林，只见十余名壮汉各执刀剑，围住刘贵妃厮杀。此时刘贵妃已没了坐骑，倚在一株大树上，奋力博杀，肩头，手上，腿上，血迹斑斑，显是受伤非轻。那几个大汉得理不饶人，各使拿手绝活，往刘贵妃身上招呼，招招都是致人死命的绝招。
刘备只觉得那些刀剑都像是砍在自己身上一般，心痛如绞，大喝一声：“竖子安敢如此！纳下命来！”身后御林军大喝一声，挺起长矛，冲了上去。
这伙毛贼都是武林中人，单打独斗还行，摆开阵势群殴，就非他们所长，不片时就死伤大半，御林军听得喊杀声，越到越多，余下毛贼见难以逃脱，都害怕被抓住五马分尸，全都服毒自尽，自己给自己留了个全尸。
刘贵妃见到刘备，扑进他的怀里，哇地一声哭了：“皇上，亏得你来得早，不然可就再也见不到臣妾了。”
第760章 向宠遭贬 （1）（）
刘备轻轻抚摸她的头，柔声安慰：“不怕，不怕。朕不是来了么。看你以后敢不敢再这么贪玩？”
刘贵妃两手抱着他的腰，将头深埋在他的胸上，连声道：“不敢了，不敢了，臣妾以后一步也不离开皇上了。”
为什么现时年轻男女都爱看恐怖片，还不就是为了这突如其来的永恒一瞬？这可是天赐良机，刘备这头，自然是老当益壮，不肯错过。一会摸她的头，一会抚她的胸，摺了好一会油，又安慰了她好几句，刘贵妃惊魂稍定。刘备这才命随行御医扶她下去上药，好在敌人刀剑上无毒，不然就这一会儿功夫，十个刘贵妃也死翘翘了。
刘备瞪圆双眼，恶狠狠的看着地上尸身，两只眼睛似要冒出火来。他叫来羽林军头领羽林中郎将向宠，问道：“这伙贼人吃了熊心豹子胆，居然敢行刺朕的爱妃！他们都是什么来路，可曾查清？”
向宠是刘表帐下武将向朗的侄子。刘琦亡后，荆州那些个墙头草，为了今后政治生涯能一帆风顺，飞黄腾达，齐刷刷的上表投降，向朗也不例外。那年岁末，刘备批阅吏部呈上的考功折子，看到了向朗的功绩德行，大加赞赏，调其进京为官。向朗拽着他侄子向宠就来到了京城，一个很偶然的机会，刘备见到了向宠，叩其学问，应答如流。刘备大加赞赏，对这小鬼留上了心。打那以后刘备一有机会便给这小子上压力，派任务。可不管刘备如何刁难他，他总是能十分出色的完成刘备交下的一系列繁难任务。刘备龙心大悦，一日酒喝多了，将向宠叫到跟前，当着文武百官的面，竖指大拇指，曰了一个“能”字。
能让刘备说上一个“能”字的，自然有两把刷子。吏部官员见刘备给出了这么高的评价，知他已为刘备看重，今后前途不可限量，当然要乘机巴结他，对他的官职自是从优叙议。就因为刘备酒后说了一句糊话，向宠在官场上平步青云，扶摇直上，几乎没遇到什么阻碍就当上了羽林中郎将，这以邓艾不是青蛉县尉，就是西域长史，全是没有油水，无人想去的垃圾官形成了鲜明的对比，当真是人强不如命强。羽林中郎将掌宫中各处宿卫，自然是握有实权的要职。向宠新任要职，却遇到这么一档子事，这保护不周的罪名，肯定是逃不掉的，心中惴惴，脸色十分难看，道：“这伙贼人忒也狡滑，在我们来之前就全部服毒自尽，没留下一个活口。恕微臣愚鲁，不知他们到底是何路数。”
刘备上下打量他一番，厉声道：“你是不知道？还是知道了，故意不说？”
向宠将身子剧震，双膝跪倒，道：“微臣脖子上有几个脑袋，敢欺瞒皇上，实是不知！”
刘备怒道：“你身为羽林中郎将，掌宿卫侍从。上不能护主周全，以致贵妃受伤；下不能查究线索，缉拿匪首。朕要你这样的酒囊饭袋来何用处？来人，拖下去斩了！”
向宠御下有方，恩威兼济，素得众将士爱戴，如今见他要被拖去喀嚓，齐刷刷的跪倒，替他求情。内中一人大声叫道：“向将军其实知道那伙贼人的来路，只是怕出乱子，故瞒着不说。大人位官权重，顾虑良多，小的烂命一条，没有什么好怕的，只要能救向将军一命，就算要小的粉身碎骨，也在所不惜。不如这坏人由小的来当吧。这伙贼人中，有不少是皇后宫中的宿卫，小的和他们熟识，是以认的。”
刘备气不打一处来，面皮紫涨，道：“皇后！孙尚香！这这是要做什么？”
向宠忙道：“这里面有几个人是皇后宫中宿卫不假，可这不一定就代表这事是皇后娘娘主使的。皇上可别被眼前表象所迷惑，须当委派贤能，详加查察，勿中了小人的诡计，使亲者痛，仇者快，到时追悔莫及。”
其时刘贵妃已上好了伤药，在宫女的搀扶下来到刘备跟前，听到了这段对话，跪到在地，爬到刘备面前，泣道：“娘娘每每对人说，臣妾素无闺德，但知以狐媚迷惑皇上。皇上若为臣妾所迷，早晚要重蹈恒灵覆辙，天下大乱。为免百姓再有倒悬之苦，不如先发制人，除了这祸害。这话在未央宫中可谓无人不知，无人不晓，只有皇上被蒙在鼓里。皇上何不杀了臣妾，以谢皇后，则其乱谋自消。小不忍则乱大谋，若杀了臣妾果能使百姓安居，四海晏然，臣妾又何惜一死！”说着拔出刘备的佩剑，便往脖子上抹去。
刘备忙夹手夺过，不过还是慢了半拍。长剑已在她在雪白如玉的脖颈上划出一道细细的血痕。刘备吓了一跳，忙命御医上前救治。御医明明知道她伤势甚轻，性命无碍，却仍煞有介事的卖力救治，就好像刘贵妃实已九死一生，一只脚迈进棺材里，亏得他医术如神，妙手回春，这才硬把她从鬼门关里拉了回来一般。刘贵妃巴不得御医这样，尽力配合。当下装得奄奄一息，有气无力的念了一通遗嘱，惊得刘备险些驾鹤西游。
如此轻病重治，那御医接连行针，直忙到浑身是汗，这才气喘吁吁地直起腰杆，对刘备说道：“亏得皇上神功盖世，及时夺下娘娘手中的长剑，不然娘娘可就香消玉殒了。”
刘备关切的问道：“那她现在如何，要不要紧？”
那御医道：“已无大碍。臣再去开些安神压惊，滋补调养的汤药，不日当可痊愈。”
刘备松了一口气，下令重赏御医。跟着瞪了刘贵妃一眼，道：“有朕替你做主，你有什么好怕的，下次不可再这样了。”
刘贵妃泪下如雨，哽咽道：“古人云，匹夫为仁，与在上不同。匹夫以爱亲为仁，在上者以利国为仁。苟利于国，何亲之有？臣妾年纪轻轻，啥也不懂。进宫之后只知一心一意侍候好皇上，不曾想皇上竟迷恋上臣妾，为了臣妾荒废政事，疏远其他妃嫔，这红颜祸水之名，臣妾当之无愧。皇上素以仁德爱民闻名当世，怎能为救臣妾一人，而害了千千万万百姓的性命？臣妾是一个祸胎，是一个不祥之身，留在世上只能害更多的人，皇上又何苦救臣妾，不如让臣妾去了吧。”
刘备见她一双眼泪汪汪的大眼睛直直的盯着身旁一株大树，怕她抹脖子不成改为一头撞死，忙将她抱住，道：“瞧你这是说得什么傻话，你一心一意侍候好朕又何罪之有。再者朕又不是桓灵，怎会为了你而荒废朝政？这简直就是一派胡言。孙尚香找了这个冠冕堂皇的借口出来，不过就是为了将朕气死，她好扶年幼的禅儿即位，自己则当皇太后，临朝听政。朕还没死，她就这样歹毒，为达目的不择手段。朕死了她还指不定会做出什么大逆不道的事情来。子幼母壮，果然是动乱的根缘，朕若不防微杜渐，人彘之事将见于今日矣！来人，将这拿了，送掖廷狱治罪。”
向宠明知故问：“皇上这是要拿谁？”
刘备气得吹胡子瞪眼，咬牙切齿道：“还能有谁，孙尚香！”
向宠道：“皇上要拿别人，微臣立刻就办。可要拿皇后娘娘，臣万死不敢奉诏！”
刘备瞪了他一眼，道：“反了，反了。你连朕的话也敢不听了。朕看在你平日立了不少功劳的份上，这次就不跟你计较。你这就去将孙尚香拿了，朕不但不怪你护驾不利，还会重重封赏，否则朕就将你视为孙尚香同党，一并法办。”
向宠跪在那里，斩钉截铁，道：“皇后娘娘是被人冤枉的，不该被送入掖廷狱。皇上今天就是将臣杀了，臣也是这句话。”
刘备道：“看来你还真是孙尚香一党，来人，将向宠拿下，送刑部治罪！”
一众羽林卫愣在那里，谁也没有上前动手。刘备面色铁青，叫道：“怎么，你们也想造反？”
两名羽林卫士走了上来，悄声对向宠说了对不住。将他架起，向后便拽。向宠大叫：“皇后娘娘是无辜的，这事定是奸人所为，要不就是手底下人瞒着她自行其是，还请皇上明察秋毫，否则追悔莫及啊，皇上！”声音渐行渐远，终于再也听不见了。
刘备余怒未息，道：“这家伙一定是孙尚香的死党，要不然怎么一个劲的替她说话。孙尚香经营多年，党羽肯定不止他一个。传朕口谕，让刑部尚书大刑侍候，一定让他招出其他同党！”
刘贵妃叫道：“且慢。”
刘备问道：“怎么了？”
刘贵妃泣道：“臣妾一件害人的事也没做，一句害人的话也没说，就已经被人骂成是红颜祸水，乱国妖精。皇上若再因为臣妾之事，重处股肱之臣，别人不会说皇上糊涂，又会把这笔账记到臣妾的头上来，那时臣妾真是没脸活在这世上了。”
刘备道：“有朕替你做主，你理那些闲言碎语做什么？”
刘贵妃道：“皇上可是有道明君，当替全天下的老百姓做主，怎能老替臣妾作主？那不是成了一个昏君了么？昔桀宠妹喜，纣宠妲已，幽王宠褒姒，这些昏君就是一味的顺着宠妃的意思，而拂逆百官万民之意，终于导致天怒人怨，国破身亡。臣妾心里爱煞皇上，自然不愿看到皇上也和他们一样背上一个昏君骂名，含恨而终。臣妾请皇上看在臣妾这些年来一心一意服侍皇上的份上，就不要再追究向将军及皇后娘娘的罪了。皇上，佛家讲的是缘法，臣妾之所以会有今日之劫，必是往日或前生造了孽，这事乃是臣妾的业报，怨不得旁人，皇上不可再牵怒旁人以增臣妾之罪孽，否则臣妾便是死了，也不得安生。”
刘备没想到刘贵妃竟对佛教也有涉猎，既然她搬了这么大条的道理出来，自己再固执己见，倒是和她过不去一般，道：“爱妃处处替朕着想，真是难得的贤内柱，唉，只可惜皇后不是你。好，朕看在你的面上，就饶过他们这一次。不过死罪可免，活罪难饶。传朕口谕，羽林中郎将向宠护驾不利，罪在不赦，姑念其往日功劳，