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“嗯……那，改之兄请……”程栋在这方面倒是从善如流，直接就选了一个最平等的称呼。程仪在旁边听着，只觉又好气又好笑，不禁恶狠狠地瞪了弟弟一眼。
409 顿悟（）
一家人进了后堂，苏昊才发现现任工部主事的江以达居然也在。江以达和马玉、罗余庆等人一样，都是苏昊从丰城龙光书院撬出来的秀才。由于辅佐潘季驯修水利有功，逐年提拔，现在已然是六品主事。这些年苏昊带着勘舆营东奔西走，马玉、江以达到处做水利工程，相互之间的联系倒也少了。
“经兮兄从何而来啊？”苏昊向江以达拱手施礼问道。
江以达笑着还礼道：“哈哈，改之兄，好久不见。弟前些日子一直都在邦治兄那里，亲眼目睹了邦治兄改天换地的壮举啊。”
“哦？邦治，你不会真的把渠修成了吧？”苏昊有些不敢相信地对程栋问道。
“马上就可以竣工了，不过，弟把庆功祝捷的机会留给后任了。”程栋装出一副风轻云淡的样子，脸上却分明有一些成功的骄傲。
苏昊看向程栋的眼神明显有些变化了，他与程栋所说的这条水渠，可不是寻常的水渠，那是后世的国人耗费了5000万个人工，在太行山腰上修建的人间天河——红旗渠。苏昊当初只是随口一说，不料想程栋竟然真的把此事给做成了。
这件事还得从两年前苏昊推动开发草原的事情说起。
那一回，苏昊与萧如熏联名上书，要求出兵草原追剿啺荩痹诓菰辖⒑喝说亩ň拥悖⒉菰系目蟛４耸略诔弥幸鹆饲苛业姆聪欤撼技迳炙贞唬庠鹚贞淮司儆秀Ｊハ椭馈Ｒ皇奔洌⒗锴丛鸬纳思负跻言对谀牡乃贞缓拖羧缪几兔涣恕�
作为一个铁杆的反苏先锋，程栋熬了几个晚上，引经据典，写了一份长长的奏折，打算某天上朝的时候抛出来，让众人看到苏昊的丑恶嘴脸。让他觉得震惊的是，仅仅几天时间，朝臣们的口风却发生了一百八十度的大转变，原来抨击苏昊的那些人，全部都转成了力挺苏昊。苏昊一下子成了一个大大的功臣，程栋反而成了一个跳梁小丑。
事后，程栋才知道发生这一切变化的缘由在于大臣们与苏昊达成了幕后交易，苏昊仅仅向他们转让了一些利益，他们就把曾经信誓旦旦的仁义道德都弃若敝履了。
程栋退朝出来，回到家里，大哭了一场，随后便接连发了三天三夜的高烧。幸好他身边有姐姐程仪早先替他雇的佣人小心照顾着，寻医问『药』，好生侍候，他这条小命才算是没有交代出去。
在他生病期间，曾经拿他当枪使的那些所谓知交没有一个人来看望他，倒是在他病情初愈之时，家里迎来了一位了不得的客人，时任内阁次辅的王锡爵。
“王大学士，下官……下官……”程栋看到王锡爵的时候，惊讶得都不知道该说什么好了。他不过是一个区区的七品小官，怎当得起内阁次辅亲自上门探病。
王锡爵拦住了准备向他行大礼的程栋，说道：“邦治，你大病初愈，不必行此大礼。坐下吧，老夫与你聊聊家常。”
“下官谨听大学士教诲，请大学士训教。”程栋说道。
王锡爵坐下来，对程栋问道：“邦治，老夫知道你素来与苏改之不和，能跟老夫说说缘由吗？”
缘由？程栋一时脑子里有点空洞。他对苏昊的反感，缘起于当初苏昊到蔡家村的事情。当时他觉得苏昊是与里正串通起来，要为难他们姐弟二人。在他发了一通脾气之后，苏昊却安排了马玉去与他姐弟二人接洽，并且把他们安排到了城里，还帮助他进了龙光书院。
照常理说，苏昊为程栋姐弟做了这些事情，程栋应当对他感激涕零才是。但程栋一向心高气傲，对于一个与自己年龄相仿的人以这种方式对他施恩，他感觉到的不是温暖，而是屈辱。在他看来，苏昊肯定是想在他面前炫耀自己的能耐，甚至也不排除贪恋他姐姐的美『色』这样一种可能。
由于幼年经受了各种磨难，程栋有着强烈的仇富仇官心态，看到苏昊在商场、官场都混得风生水起，程栋就愈发觉得不愤。及至知道苏昊与矿监李龙还有瓜葛，程栋更是找到了仇恨和鄙视苏昊的理由，那就是苏昊是一个不耻于读书人的阉党。
可是，就是这样一个让程栋看不惯的人，这几年却平步青云，而且做下了让程栋也不得不刮目相看的成绩。最让程栋无法接受的是，他一直引以为同盟军的朝廷群臣，竟然也会在一点蝇头小利的引诱下，倒向了苏昊，让他程栋成了一个笑柄。
程栋带着对苏昊的盲目厌恶和仇恨做了这么多事情，及至王锡爵问起来的时候，他才突然发现，自己真的找不出讨厌苏昊的过硬理由。
王锡爵显然对于程栋这样的叛逆少年已经见怪不怪，见程栋胀红了脸，支吾不清的样子，便不再『逼』他，而是自顾自地说道：
“苏改之这个人，其实『毛』病不少。他只是一个秀才出身，诗书的功底连一个乡下私塾的腐儒都不及。因为读书少，他也不遵什么圣贤之道，说他是个斯文败类，我想朝堂上起码有九成的人是不会有异议的。”
“这……”程栋瞪大了眼睛，不敢相信这居然是王锡爵对苏昊的评价。谁不知道王锡爵是苏昊的后台，平时话里话外都是极尽袒护之能事的。
“大学士，下官有一事不明，下官感觉，大学士……当是颇为赏识苏昊的，可是适才大学士所言，恕下官无法领会。”程栋把心中的疑『惑』直接说了出来。
王锡爵呵呵笑道：“这就是老夫要跟你说的事情了。苏改之这个人，不通诗书，却精通测绘、勘矿、匠作这些读书人所不耻的事情，能够做出我们这些饱学之士都做不到的事情。他不遵圣贤之道，但他为社稷、为百姓所做的事情，哪一件不是圣人所为？相比那些满腹经纶却又贪赃枉法之辈，老夫觉得，苏改之悟的才是真正的圣贤之道。邦治，你说是不是呢？”
“下官愚钝……”程栋只觉得大汗淋漓，他无法否定王锡爵的话，但如果承认王锡爵说得有理，那他这么多年对苏昊口诛笔伐，岂不就是大谬了吗？
“老夫这一段也在想，我们读书是为了什么？修身、齐家、治国、平天下，苏改之没读过这些圣贤之书，却都做到了。我们呢，又有谁能够比他做得更好？”王锡爵说道。
程栋脑子里『乱』糟糟的，他向王锡爵说道：“那下官该如何做呢，还请大学士指教。”
王锡爵道：“老夫一直在关注你，觉得你是良心未泯之人，只是没有走上正途。老夫以为，要想做一些有利于百姓社稷的事情，首先要了解百姓疾苦，在这方面，邦治，你实在是太欠缺了。”
王锡爵的这句话，程栋可不能接受了，他说道：“请恕下官无礼，大学士，下官也是民间出身，自幼与姐姐相依为命，各种疾苦下官都曾经体验过。”
王锡爵道：“你是站在一个百姓的位子上了解到这些疾苦，你可曾站在一个官员的位子上同样去看过呢？”
“下官不明白。”程栋道。
王锡爵道：“哀民生之多艰，很多文人墨客都能够做到。但知民间疾苦是一回事，知道如何让百姓脱离疾苦，又是另一回事。你身为言官，以往也经常弹劾地方官员，说他们尸位素餐。但是，你可知他们做事之难否？”
“那……苏昊知道否？”程栋只能拿苏昊出来当挡箭牌了，王锡爵把苏昊夸成一朵花，把他贬得一无是处，他不得不拿苏昊来比一比。
王锡爵道：“苏改之当然知道这些。你看他在江西时，打井、修灶、治水。在淮安时，帮着百姓讨还田园。在汝宁时，他与权贵斗智斗勇。对了，你父亲在汝宁当通判时的未竟之业，在苏改之手里都实现了，你认为他不懂如何做官惠民吗？”
“下官知错了！”程栋突然有一种大彻大悟的感觉，他明白了自己与苏昊的差距。苏昊从来不讲什么大道理，但他一直都在勤勤恳恳地做事。而他程栋呢，嘴上说着各种悲天悯人的话，但到现在为止，他连一件有利于百姓的事情都没有做过。他曾经慷慨激昂地指责这个指责那个，但那些被他指责的官员到底做得如何，有什么苦衷，他其实是一无所知的。
“下官请求大学士给下官一个机会，让下官去做一些实实在在有利于百姓之事。”程栋诚恳地请求道。
王锡爵绺了绺颏下的胡须，点点头道：“邦治，你有这个觉悟，老夫甚是欣慰。朝廷近日要外派一些官员到地方任职，你是否有意愿去一个地方做一任知县呢？”
“下官愿意！”程栋说道，说完之后，他又补充了一句：“下官希望去一个最穷的县，做出一番实实在在的成绩，以报大学士点拨之恩。”
“最穷的县？”王锡爵有些为难了，“此事还容老夫考虑考虑。”
410 二愣子的奋斗（）
程栋不知道，王锡爵之所以会突然上门看他，而且与他推心置腹地说了这么多，完全是因为苏昊的托付。苏昊对于程栋并没有什么好感，但他架不住程仪一次又一次的央求，只得厚着脸皮拜托王锡爵点拨一下程栋，这个年轻人如果继续这样发展下去，最终就废了。
王锡爵接受了苏昊的委托，找了一个程栋最失落的时候去开导他。程栋对于王锡爵本来就有一种敬畏之意，所以王锡爵的话，他很容易听进去。在想明白了自己与苏昊的差距之后，程栋决定奋起直追，首先的选择就是要求到地方上去任职，好好为百姓做点事情。
安排程栋去当地方官，这也是苏昊向王锡爵提出的要求之一，王锡爵是乐于去做的。但程栋坚决要求到最艰苦的地方去，这就与苏昊托付的情况不同了，所以王锡爵没有马上答应，而是让人送了封信给苏昊，征求苏昊的意见。
苏昊收到信之后，自然要和程仪再商量一下。程仪对于弟弟去艰苦的地方任职感到有些心疼，不过苏昊却告诉她说，越是艰苦的地方，越能够磨炼人的心『性』。再说，程栋下去也是一个七品知县，地方上再苦，也不会苦到县太爷头上吧？
就这样，程栋最终如愿被安排到了河南行省的彰德府，担任林县的知县。
程栋怀着满腔抱负到了林县，让衙役带着自己往乡下转了一圈，就傻眼了。他不是没有想象过这里的贫困状况，谁知道实际的情况又比他的想象要恶劣出十倍。
林县地处太行山东麓，境内大部分地区都是丘陵和山地。最要命的，是此处十分干旱，只要有十天半月不下雨，人和牲畜吃水都会成问题，更不用说农业灌溉了。当地的土地倒不算少，但没有水，再多的土地也无法耕种。
程栋回想起当年也是因为干旱，才有了苏昊到各村打井的事情。他从这件事里得到启发，决定依葫芦画瓢，也在林县境内打井，解决干旱问题。
程栋没有苏昊那样勘测井位的能力，他又拉不下脸去求苏昊帮忙，更何况当时苏昊�