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个县城里，皂班、捕快、民壮等加加起来，也有百十号人，如果再把禁卒、库子、轿夫、更夫啥的都武装起来，二三百人也能凑齐。苏昊带的士兵，也就是30来人，与邓汝桂的手下相比，人数上是明显的劣势。
但正规军的气势，是县衙里这些杂牌所无法比拟的。再说，双方如果真的打起来，军方伤了地方上的人，充其量赔点钱了事。而地方上的人如果伤了军人，那就可以扯到谋反的罪名上去，这是邓汝桂也扛不起的。
苏昊显示出了自己的强势，邓汝桂只能屈服了。他的品级原本就比苏昊要低，下官阻拦上官行事，原本也是不合规矩的。现在对方还有军队作为支持，邓汝桂就更没有办法了，只能眼睁睁地看着苏昊行押着湖广钱庄的人，扬长而去。
“快，安排快马去向汝宁城，向刘知府报信！”邓汝桂能做的，只有赶紧去告状，他拿苏昊没办法，刘其昌总还是有点权力的吧？
同样的场面，在汝宁府治下的其他县城也都出现了。几天时间里，勘舆营多路出击，查抄了十几家赌坊、钱庄和商行，获得了批秘密账册，连着人犯起，全都运回了兴隆赌坊。这个赌坊现在已经成了勘舆营的办公场地，杜惟明却始终没有得到进入赌坊的许可，倒是心口痛的毛病越犯越厉害了。
299 刘其昌出面（）
苏昊带着人在各县转悠了七天，等他回到罗山县城的时候，汝宁知府刘其昌也风尘仆仆地赶到了。杜惟明被纸假供词阻在兴隆赌坊之外，只能眼睁睁地看着苏昊派人四处搜捕与赌坊勾结的豪强和商人。刘其昌得到消息之后，就再也坐不住了，赶紧安排下官轿，赶到罗山来对苏昊兴师问罪。
“苏学士，你这是何意？”
站在戒备森严的兴隆赌坊门外，刘其昌脸不豫地对苏昊问道。
苏昊也是脸色沉重，他上前对刘其昌施了礼，说道：“刘知府，本官也是到了罗山才知道，兴隆赌坊的事情有多么恶劣。现场死伤了这么多人，如果不把前因后果弄个水落石出，只怕日后难以向朝廷交代啊。”
“查案自然是要查的，但你把案犯都扣在自己手上，不让汝宁的地方官员介入，莫非是不相信我等？”刘其昌问道。
苏昊道：“刘知府有所不知，苏昊不让谭知县和杜同知介入，乃是出于保护他们的想法。这兴隆赌坊的掌柜到处乱咬，把罗山县和汝宁府的官员都攀了个遍，谭知县和杜同知如果不回避下，以后只怕说不清楚了。”
“攀了个遍？这么说，本府也被他们攀上了？”刘其昌道。
苏昊点点头道：“正是，湖广钱庄的夏掌柜，说您是他的姐夫。”
“放屁！”刘其昌暴跳如雷。好吧，夏掌柜的确有个姿色不错的姐姐，长期孀居在家，但她已经奔五了好不好？刘其昌有次到夏书绅家里去喝酒，夏书绅曾经叫出她的姐姐来陪酒，但这么老的货色。刘其昌会动心吗？你可以侮辱我的人格，但你不能侮辱我的审美观！
“此事本官已经查过了，确定是谣言，为此，我已经让人把夏掌柜打了30板，以正视听。”苏昊很贴心地介绍道，夏书绅被打了顿是实情，不过那是为了逼供，有了这层铺垫。会刘其昌就没法追究苏昊滥施刑罚的过错了。
“既然如此，本府现在能不能进这兴隆赌坊，见见这些案犯？”刘其昌懒得和苏昊去扯皮，他直截了当地问道。
这回，苏昊没有任何磕绊。爽快地答应道：“当然可以，本官这就给刘知府带路。”
在苏昊的引导下，刘其昌终于走进了被封闭多日的兴隆赌坊，跟在他身后的，还有杜惟明和罗山知县谭以，既然有刘其昌持，那么杜、谭二人的回避也就不必要了。
赌坊的厅还保持着当初群殴过后的模样。苏昊叫来名参与了打架的赌徒，让他给刘其昌等人介绍当时的场景。按这赌徒的说法，兴隆赌坊在赌博出千，被人识破之后试图杀人灭口。这才引发了双方的暴力冲突。苏昊还适时地递上了他们这些天审讯双方当事人的笔录，以证明这位赌徒所言完全属实。
“从苏学士审讯的结果来看，徐仁第行事恶劣，用千术坑害百姓。还豢养暴徒殴打无辜客人，按律当严惩！”
巡视完现场。行人来到充做临时办公场所的赌坊账房，刘其昌坐下来，拍着桌子，显出副义愤填膺的表情说道。
“府尊人，这徐仁第乃是下官的表弟，下官有管教不严之过，还请府尊降罪。”谭以赶紧跪下，痛心疾首地做着自我批评。
杜惟明坐在旁，皱着眉头道：“这徐仁第为了脱罪，居然谎称本官也是他的表哥，实在是其心可诛。如果要治他的罪，这条也可以算上。不过嘛……”
“视远但讲无妨。”刘其昌喊着杜惟明的字，鼓励他把后面的话说出来。他们行人今天逼着苏昊放他们进赌坊，就是为了说出这个“不过”的。
“遵命！”杜惟明道，他把头转向苏昊，说道：“苏学士，请恕愚兄直言，适当我们所见到和看到的东西，都只是面之辞而已。事关重，是不是可以让当事人自己出来说说？”
“嗯，这是自然的。”苏昊对于杜惟明的要求并不觉得意外，他对手下人吩咐了声道：“把案犯徐仁第提上来。”
“是！”几名士兵答应下，转身离去，不会就真的提着徐仁第过来了。士兵们把徐仁第往地上扔，然后威风凛凛地站在旁，让刘其昌等人也隐隐感到了些压力。
“我说，我都说！”徐仁第这些天已经被反复提审多次，形成了提审恐惧症。他被扔到地上后，麻利地翻过身来，双膝跪地，迷迷瞪瞪地喊道：“这都是刘知府让我干的，我什么都不知道啊。”
这嗓子出来，刘其昌的脸顿时变成了茄子色，他猛地拍桌子，喝道：“胆狂徒，你抬头看看，本官是谁！”
徐仁第愣了下，抬起头来，看到眼前是刘其昌、杜惟明、谭以等人，顿时眼泪鼻涕哗哗流淌。他以惊人的速度，跪着向前爬了好几步，来到刘其昌面前，把抱住刘其昌的腿，喊道：“刘知府救命啊！”
汝宁府干官员的尴尬就不必提了，个县城里的赌坊掌柜，与府的知府如此谙熟，怎么说都像是有什么隐情的样子。刘其昌原本预备好了说点“本府为你做”之类的话，现在也没法说了。如果徐仁第表现出不认识刘其昌，那么刘其昌为徐仁第做，就是秉公办案。现在这个样子，传出去只能说是包庇了。
“放肆！”谭以只好出来背黑锅了，“仁第，你不过是在表哥家里见过次刘知府，刘知府哪里认识你是何人。刘知府今日到罗山县，是来审问兴隆赌坊出千和殴打客人事，你要从实招来，不得隐瞒。若是你的不是，我这个表哥也绝不会怛护你，定要请知府人对你予以严惩。若你还有其他为难之处，现在说出来，或许可以减你些刑罚。”
“怎么，谭知县，这就是那年我在你府上见过的你那个表弟？”刘其昌赶紧顺着谭以的话头说下去，“本府真是点都记不得了。”
“那是那是，当时我也就是给您引见了下，家里的人那么多，您哪能都记得。”谭以说道。
二人唱和，算是把刘其昌和徐仁第之间的关系给撇清了。其实在场的所有人对于这个问题都是非常清楚的，但有了这样番撇清，苏昊就没法借题发挥了。这就像前些天苏昊拿着徐仁第的供状说杜惟明是徐仁第的表弟，其实家都知道这个供状肯定是徐仁第屈打成招、照着苏昊的意图编出来的，但有这样纸书在手，杜惟明就没法坚持要求审案，这就是所谓的阳谋了。
徐仁第也听明白了这其的奥妙，他这才发现，苏昊也正笑眯眯地坐在旁边看着他呢，他身边还有几名勘舆营的士兵，腰里别着短火枪，这是让徐仁第看到就觉得蛋疼的道具。他连忙松开了刘其昌的腿，向后退了几步，依然跪着，连连磕头道：“知府人恕罪，小民申冤心切，冒犯了人。”
“你开的赌坊里出老千，还打死打伤这么多人，你还有什么资格喊冤？”刘其昌欲擒故纵地问道。
“冤枉啊，知府青天！”徐仁第这些天直都在盼着刘其昌来救他，关于喊冤的说辞在他脑子里已经盘算过无数回了，现在基本上是张口就来：
“小人是被人陷害的！兴隆赌坊向以诚信为本，远近闻名，从无出千行诈之事。那日，赌坊来了几个人……”
徐仁第倒也没有完全撒谎，他把熊民仰带着莫三前来钓鱼执法的经过从头到尾说了遍，又说被廖明砸开的那几个骰子其实是熊民仰他们带进来的，根本就不是赌坊原来的。至于打架的事情，据他的说法是熊民仰煽动赌徒打砸抢，而他带着赌坊的护卫拼死保护财产，这才出现了伤亡。
在他叙述的过程，苏昊直微微笑着，并不插话。倒是杜惟明拿了叠纸拼命地记录着，准备未来拿来作为证据，反咬苏昊口。
等到徐仁第把事情说完，刘其昌点了点头，扭头向苏昊问道：“苏学士，你以为徐仁第所言，可否属实啊？”
苏昊摇摇头道：“完全是派胡言，句实话都没有。”
“何以见得？”刘其昌问道。
苏昊道：“同样的问题，本官也曾问过他，他那时说的和现在说的完全不是回事，本官有当时的笔录为证，上面还有徐仁第自己画的押。”
“刘知府，冤枉啊，小人那完全是屈打成招啊！”徐仁第打断了苏昊的话，再次声喊起冤来。
“屈打成招？那你动交出来的那些账册和书，也是被逼的？”苏昊问道。
“账册……”徐仁第心虚了，声音骤然低了度，他当然知道这些账册里面包含了什么东西，如果让刘其昌知道他动向苏昊上交了账册，那还了得。
“你胡说，那些账册根本不是我动交的，是你们自己找到的。”徐仁第决定矢口否认了。
“不会吧，你那些账册藏得那么严实，如果不是你动交代，我们怎么找得到？”苏昊继续问道。
徐仁第道：“我藏得再严实，架得住你们挖地三尺找吗？你们这么多人，怎么也都找到了。”
“也就是说，这些账册的确是你藏的，而且是不希望被人找到的，是这个意思吧？”苏昊笑呵呵地问道。
“这……”徐仁第傻眼了，他万万没有想到，苏昊会在这里等着他呢。
300 摊牌（）
李贽等人最初翻检兴隆赌坊账房的时候，找到了些账册，但直没有找到记录最核心机密的那本账册。后来在对徐仁第进行提审的时候，李贽等人用了些吓唬的手段，逼着徐仁第把藏秘密账册的地方说出来了，这才起获了这本账册。
在这本账册里，记录了赌坊与诸多官员、豪强和其他商行之间的龌龊交易，这些交易看就知道不是正常的商业往来，而是权钱交易，或者合伙做案、共同分赃。李贽相信，凭着这样本账册，足够把批人送上断头台了。
徐仁第在交出账册之后就后悔了，觉得如果自己再死扛会，也许还是能够扛过去的。现在把账册交出去，赌坊的许多罪行就此坐实了，自己逃不出惩罚，官员们也不会出手来捞他。这些天，他想出了个办法，就是打算在自己被移交给汝宁�