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但是，接下来送到皇宫的消息，就让他没法再开心了。那朱屠户居然将火炮当做劈柴一般，敞开了卖得到处都是。只要是红巾军，无论南派北派，亲疏远近，只要你付得起钱，都随便可以买，不限数量，买得起多少就供给多少。这意味着，日后不但在河南战场，火炮将被大规模使用。在武汉、安庆等地，彭和尚等贼也不再是光有几万具血肉之躯。他们也将迅速被武装起来，变得比官军实力更强大，被剿灭的日子更加遥遥无期。
此外，像布王三、孟海马这类实力相对弱小的“贼人”，也会愈发难以对付。以前他们攻坚手段匮乏，面对官兵把守的大城，只能灰溜溜地绕路而行。如今，弄上几十门火炮架在城外，昼夜不停地轰。即便再结实的城墙，接连轰上几个月，也得被炸作了烂筛子。届时，布王三等人带着亡命徒们一拥而上，后果，后果根本不用去想。
“轰！轰轰！轰轰！”远处传来一连串的爆竹声，震得窗户纸嗡嗡颤抖。过年了，城里的大户人家喜欢热闹，整天都在放爆竹。而皇家花费巨资才仿制出来的新式火药，居然第一时间就流传了出去，令今年的爆竹声比以往任何一年都响亮，响得人心烦意乱，头大如斗！
“轰轰！”又是几记爆炸声传来，令妥欢帖木儿的心脏也跟着打了数个哆嗦。抡开手臂，他将书案上所有物件，统统扫落于地，“来人，御前怯薛在哪？都死光了么？没死光就进来几个，给朕去查，看是哪个活腻了的，敢在皇宫附近放爆竹！”
“末将在！”怯薛统领鬼力赤大声答应着跑进来，向妥欢帖木儿跪倒施礼，“陛下息怒，末将这就去把人给您抓来！”
说罢，立刻站起身，飞一般跑了出去。来和去都像一阵风般，丝毫不拖泥带水。
“嗯！”妥欢帖木儿对着鬼力赤和众怯薛远去的背影，轻轻点头。这些年青人都是勋贵子弟，有些还是草原上各部族的直系继承人。在他的大力培养下，已经显现出了与父辈们完全不同的模样。妥欢帖木儿甚至从他们身上，看到当年追随世祖皇帝一统天下的那支怯薛的影子。那才是真正的蒙古人，勇敢，忠诚，并且足智多谋。不像他们的父辈，不像朝廷里的重臣，一个个胖得像肉山一样，连马都骑不上去了，从头到脚散发着腐尸的味道。
“陛下，请用茶！”总管太监朴不花带领十几名漂亮的高丽宫女蹑手蹑脚地走了进来，一边向他奉上奶茶，一边指挥着宫女们收拾地上的东西。“皇后刚刚亲手替您熬的，用的是滇砖，里边还放高丽老参。。。。。。”
“朕喝出来了，哆嗦！”妥欢帖木儿翻翻眼皮，没好气地打断。‘皇后的耳目太灵了，自己这边刚刚发了点小火，她那边居然就得到了消息。不行，这样下去的话，皇宫内还有何秘密可言？’
正郁郁地想着，朴不花已经手脚麻利地摆出了四样高丽小菜，一道是腌橘梗，一道腌萝卜，一道是咸黄豆，一道是咸雪里蕻，四般模样，四种颜色，唯独没有半点儿荤腥。
有股又咸又冷的气息，立刻钻进了妥欢帖木儿的鼻孔。令他猛地打了个喷嚏，随即感觉浑身上下一阵舒爽。
的确，奇皇后的手最近伸得有点儿长，并且大肆提拔高丽同族。但那都属于她的后权范围内之事，如果换了别的女人，肯定做得更明目张胆。并且她提拔上来的人，也非常老实能干。就像眼前这四样高丽小菜，看上去朴实无华，吃起来却能清热去火，最适合在大冬天里食用。看在她对朕如此知冷知热的份上，朕就不必计较太多了吧！
正所谓少年夫妻一世情。年青的爱侣们即便生活在贫贱当中，每天颠沛流离，只要彼此支撑着将最困难的时光熬过去，留下来的，则全是宝贵的记忆。下至贩夫走卒，上至皇室贵胄，皆是如此，妥欢帖木儿也不能例外。
他少时被放逐到高丽，身边只有奇氏为伴。虽然不至于衣食无着，但作为一个亲生母亲都被处死，看不到任何投资前景的“废物”，也得不到当地官员任何特殊照顾。因此大多数时候，吃的便是几样咸菜。同样年少的奇氏总是把简单的蔬菜腌制成各种花样，虽然入口的味道都差不多，但至少色泽令人赏心悦目。所以直到现在，一看见落魄时的小菜，各种温暖的回忆便一道涌进妥欢帖木儿的脑海当中。令他暂时忘却了皇宫内外的权力争夺，浑身上下每一根血管里都充满了温馨。
然而这种暖和的感觉却注定无法长久，才抓起筷子吃了几小口，门外就又传来了一阵凌乱的脚步声。随即，怯薛统领鬼力赤，带着中书平章政事月阔察儿，急匆匆地走了进来。先给妥欢帖木儿行过礼，然后大声汇报，“启奏陛下，末将刚到门口，就遇见了平章大人。他说刚才放的不是爆竹，而是从红巾贼手里弄来的神兵利器。”
“神兵利器？”妥欢帖木儿眉头迅速上挑，满眼难以置信，“你们是说，你们是说，你们买到了，买到了红巾军的，红巾军的。。。。。。。”
“臣幸不辱使命！”月阔察儿又施了个礼，骄傲地点头。“臣派死士装扮成商贩，从红巾贼手里，高价购得了四门。刚才在高粱河畔试射，怕惊扰到陛下，所以特地进宫来向陛下报喜！”
“分明是先放了几炮，向朕炫耀功绩。然后又紧巴巴地入宫来卖嘴！”妥欢帖木儿不屑地瞪了月阔察儿一眼，轻轻耸肩。
“臣，臣知罪。请陛下责罚！”月阔察儿的小伎俩被戳穿，脸色立刻臊得如冬天的柿子，倒退了几步，跪地求饶。
“滚起来吧，念在你一片忠心的份上，朕不跟你计较！”妥欢帖木儿走上前，轻轻踢了月阔察儿一脚，喝令他自行站起。
这个平章政事能力虽然不是很强，但至少没啥心机。即便偶尔耍一回小聪明，也能被他迅速识破。所以，君臣之间，相处得非常愉快。压根儿不像某些人，明明把朝政弄得一团糟，却总是故作高深状，仿佛别人都是傻子一般。
想到某些人自以为是的做派，妥欢帖木儿脸上的笑容有一点点变冷。“你买的炮，和右丞大人督造的火炮相比，哪个更好用一些？”
“臣，臣不敢说！”月阔察儿闻听，额头上立刻冒出了汗珠，俯身在地，小心得如同刚刚入门的童养媳。
第253章 帝王心术（下）（）
“说，有什么不敢的。朕难道想听一句实话都不行么？！”妥欢帖木儿的心脏猛地向下一沉，板着脸命令。
“臣，臣刚刚拿到红巾贼的火炮，还，还没来得及仔细比较。只，只能说个大概，不，不敢保证是否恰当。所以，所以不敢胡乱开口！”听出了妥欢帖木儿话语里的恨意，月阔察儿愈发小心，低着头，汗水成串成串往地上掉。
“那就先说个大概，错就错了，是朕命令你说的，谁还敢找你麻烦不成？”妥欢帖木儿眉头一跳，双目中射出两道寒光。
造炮之事就像个无底洞，今年国库里近三成的税收，都填进了里边。令整个朝廷的支出捉襟见肘，连皇家在年底的礼佛钱，都比往年少了一大半儿。而右相脱脱花费了如此巨大的代价，却始终没收到令人满意的效果。至今还不肯带着兵马和新造的那上百门大炮去征剿刘福通和朱屠户，任由那两个贼子把整个河南江北行省，一口口瓜分殆尽！
“朱屠户卖的炮，射程，按照他们规定的装药数量，能把四斤重的弹丸，打到三百六十步之外。如果冒着炸膛的风险加装一倍火药的话，甚至可以打到四百五十步上下。”见妥欢帖木儿的面色越来越阴沉，月阔察儿知道机会来了，磕了个头，大声汇报。
不必添油加醋，皇帝陛下最讨厌的，就是添油加醋。而自己所说的，全是经过严密验证过的数据，只要如实列出来，就是一支支投枪和利箭。将那个曾经差点要了自己命的家伙在皇帝心中的形象，扎得百孔千疮。
“咱们自己造的炮呢？”妥欢帖木儿果然听得心烦意乱，踢了月阔察儿一脚，大声催促，“站起来说话，一口气说完，别故意吊朕的胃口！”
“微臣不敢！”月阔察儿歪了下身子，然后一骨碌爬起来，低着头继续小心翼翼地补充，仿佛说得稍有差错，就会立刻坠入十八层地狱一般，“右丞大人派遣汉人心腹督造火炮，大号的那种，也能打到五、六百步。稍小的那种，差不多能打三百步上下。威力方面，跟红巾贼所用的火炮，差距已经不算太大，甚至还有过之！”
这个消息，听起来多少还令人感觉有些欣慰。妥欢帖木儿轻轻点头，“嗯！不错，朕那几百万贯铜钱，还算没打水漂。那个李，李什么来着，还算有点儿用途。”
“李汉卿！”月阔察儿又偷偷看了看妥欢帖木儿的脸色，大声接口。“不过，在耐用性上，双方就差得太多了。朱屠户的四斤炮，如果按照他自己设定的标尺装药，连续开二三十炮，一直打到炮管发红，都不会轻易炸膛。而李汉卿督造的火炮，小号的那种，每次只能打五炮，就必须停下来冷却。大号的那种，充其量也是十炮，否则就面临炸膛的危险！”
“嗯——！”妥欢帖木儿皱起眉头，轻声低哼。以全国最好的工匠，最充裕的钱粮，却造不出和区区一路之地同样的东西，还敢宣称说是已经竭尽全力？如果这样都叫竭尽全力的话，那战场上的将领，岂不是个个都该以打败仗为荣？
“在重量上，双方差距就更多了。”偷偷看了看妥欢帖木儿的脸色，月阔察儿继续低声补充，“朱屠户造的炮，重量才五百斤出头，按九成五的铜料算，造价应当不会高于两百五十贯。而李汉卿督造的火炮，大的却有三千多斤，即便是小的，也重达一千五百余斤。比朱贼那边的火炮高出好几倍。。。。。。”
“该死！”妥欢帖木儿不听则已，一听，顿觉心中犹如刀扎般的疼。小的也有一千五百斤，那可是九成以上的铜料啊。如果全化了做铜钱，即便是最好的铜六铅四通宝，也能得出五六百贯。而这还没算上人工的开销和制造过程中产生的火耗！
大元朝今年的税收才有多少？朕给他最好的工匠，最大的支持，他居然就拿如此破烂来糊弄朕。怪不得脱脱死活不肯带兵去打朱屠户，原来根子全在这里！每多造一门火炮出来，就有人又白赚了万贯家财。
“那李汉卿，的确形迹可疑！”略做斟酌之后，月阔察儿才缓缓接茬。按照与周围几个知交好友的谋划，他今天入宫来的目标是右相脱脱，但是却不能将脱脱一棍子给打死。毕竟百足之虫死而不僵，如果一下子打得太狠，难免会受到其反咬。所以先避重就轻，剪掉其一个大腿就行了。没必要一战而竟全功。
“嗯？”妥欢帖木儿没想到月阔察儿敢转移自己的愤怒目标，皱了下眉头，斜着眼看向此人。
月阔察儿被吓得后退半步，做出十分恐慌的模样，大声求饶，“臣该死，不应攻击同僚。但那李汉卿本是个汉官，却掌握了军器监这个要害职位。仗着陛下和右丞大人的信任，半年多来大肆挥霍公孥。臣无法不怀疑，他是在效仿当年的郑国之举。”
郑国是战国时代，来自韩国的水工大匠。为了消耗秦国的�