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成片的枫树林，这种枫树被苗人称作护寨树，也是大多数苗寨的习俗之一。
“公子，这麻锦笙之名还有个传说呢。”
一旁的方灵忙道：“田公子，说来听听。”
“恩，这是孟买巫师告诉我的。之所以叫做麻锦笙，是因为这里的苗寨是苗族芦笙和锦鸡舞的发源地，芦笙是一种苗家乐器，流行于黑苗中，麻锦笙苗寨所出产的芦笙又是名气最大的，而锦鸡舞更是苗家在祭祀，节庆时必不可少的内容。锦鸡是苗人的图腾之一，据说是在远古时期，上天派出一只神鸟来到苗人集聚地，教会了苗家先人们从事编织技术，为了祭祀这只上天派来的神鸟，聪慧的苗家少女用巧手编织出一条条像锦鸡羽毛一样美丽的花带，模仿锦鸡的长尾巴把花带一条一条缠在腰间，头上也插上银饰，并仿照锦鸡的动作翩翩起舞。就这样，一年又一年，一代又一代，精彩的锦鸡舞便在苗乡逐渐传开了。”
锦鸡舞我也听说过，在后世，这种舞蹈在出国表演时，被外国人誉为“东方的神鸟，最原生态的芭蕾。”
方灵问道：“啊，原来是只神鸟，我们能看到这种舞蹈吗？”
“方姑娘，这种可能性不大，苗寨只有在特定的时间才会表演。”
“哦，那就只好算了。”
“修颜，我一直不知道这黑苗和白苗有何区别？”
田修颜道：“回公子，总体来说，黑苗白苗的区别并不大。我苗族一共有七十二大部落，分为黑苗、白苗、红苗、青苗、长角苗等，这些部落的风俗和文化基本相同，只是因为服饰上的差别，而被称作不同的名字，黑苗是因为身上的衣衫和头巾都是以黑色为主，所以叫做黑苗，如果追溯其原由，仅仅是因为黑苗的祖先，也就是跟随蚩尤大神的部落先祖们身着黑衣之故，而身着白衣的那支部落的后人就是白苗，黑苗和白苗是当时蚩尤大神手下战斗力最强的两大部落，传到现在，苗家也是以黑苗、白苗为最。此外，两者之间还有个称呼上的小差别，公子熟知的巫师在黑苗中被称作巫师，但在白苗里就叫做祭司了，其它方面也就没有多少区别了。”
“原来如此。”
对于黑苗白苗的了解，我只是来自后世所玩的一款游戏仙剑奇侠传。因苗人的几次大迁徙，造成了自身文字体系的缺陷。到解放前，苗族和汉族的来往一直很少，所以在汉人眼里，苗族颇具神秘性，加上以前信息互通极为不便，久而久之，以讹传讹，汉人对于白苗和黑苗的认识误区就越来越大。
在麻锦笙苗寨中，我们几人受到了孟买巫师和山寨头人赤峰的热情招待。
酒过三巡，田修颜和孟买等人叙旧完毕后，向孟买说明了来意：“孟买巫师，赤峰头人，修颜受姜央大巫师的委托，护送这位呼延公子前往大理境内的乌河苗寨拜见鸿运大巫师，因出门之后得遇狂风，所带衣衫行李尽被吹落，特地来此请孟买巫师帮忙提供一百套服饰。”
赤峰笑道：“这个简单，我让本寨人家每户拿出一套即可。只是我们麻锦笙山寨并不富裕，所以衣衫简陋，不知有没有什么问题？”
“赤峰头人客气，我等出远门者，只要能够遮风挡雨就行。”
孟买道：“那就好，修颜，你先坐会，和赤峰头人多叙叙，我去交代下，一会就回。”
“劳烦孟买巫师了。”
赤峰道：“修颜，你们远去乌河寨，路途遥远，这世道又不安宁，一切小心些。”
“头人放心，这一路上基本都是我苗家山寨，应该安全的。”
“恩，只是乌河寨如今已是蒙古人的领地，前一阵听说发动暴乱的舍利畏流窜到乌河寨一带，你们还是多加小心。”
我惊道：“舍利畏？”
第340章 大小乌河寨（）
“呼延公子也听说过舍利畏？”
我点点头道：“赤峰头人，我听说过此人，但不是很了解。”
赤峰见田修颜对我很是尊重，心想我很有可能是姜央大巫师的客人，便介绍道：“呼延公子，前年岁末，舍利畏率领原大理境内的白、彝等各族起事，一度攻占了鄯阐今昆明市、统矢今姚安县、威楚今楚雄市、新兴今玉溪市、石城今曲靖市及寻甸县今寻旬回族自治县等城，聚众十数万，声势浩大，一时无二。后来，蒙古守军纠集原大理国主段氏后裔等地方武装，对舍利畏部进行了疯狂的镇压，连番大战之下，舍利畏接连受挫，鄯阐、威楚、新兴等地相继失守，去年冬天，宣告暴动失败，到了今年年初，我听说那舍利畏逃到了原大理国东面的乌河苗寨一带。”
“这舍利畏不惧蒙古人，倒也算是一条汉子。”
“可不，呼延公子说得对极了，听闻那些蒙古人穷凶极恶，对于外族之人毫不担待，我老赤对于舍利畏这样的人物很是佩服啊。”
田修颜没有听说过舍利畏，便问道：“赤峰头人，这舍利畏是何许人也？”
“修颜，舍利畏的身世我也不知，只知道他是白族僧人，自号舍利畏。”
不一会，孟买入内道：“修颜，已经办妥，半个时辰之内，一百套服饰会送到这里。”
“那就多谢孟买巫师了。”
孟买笑道：“修颜，都是一家人，你怎么还和我们麻锦笙部客气呢。”
在广西和贵州交界的区域，多为崇山峻岭，其中聚集着大大小小二十多个少数民族，主要的民族就是苗族，还有相当一部分布依族（古百越）。
换上苗族服饰后，我们这支百人队伍分为了三队，田修颜带着云仲飞等四十来人在前面开道，中间还是我们六人，最后面则分散着张子健率领的六十名御前侍卫。龙牙的成员没有随行，和另外一百名御前侍卫绕道广南西路西行。
我看着身着男装的方灵道：“灵儿，你换上男装后，感觉像是换了个人似地。”
方灵自己还没有注意，问道：“怎么？”
“变成了一位翩翩公子也。”在我熟悉的人中，以蓝羽的相貌最为英俊，不过当我看见换上男装后的方灵时，才知道什么叫潘安之貌。
袁棘也笑道：“公子说得不错，方姑娘如此装扮，的确赛过潘安、宋玉了。”
方灵拿出一面小铜镜照了照，这下乐道：“本公子真的这么帅吗？”
“当然。”
“哈哈，哥，以后灵儿我就做男儿装。”
文璋道：“公子，要我说，如果方姑娘身着军人装束，当为我朝最帅的将军也。”
“小文璋，这句话我爱听，等回去后你借我一套将军衣衫试试。”
“没问题。”
在众多苗人心中，田修颜就是姜央大巫师的传人，而田修颜的修为和表现也得到了大家的认可，虽然还没有举行过立神仪式，但一般的巫师，甚至部分大巫师都认为田修颜完全够格担任巫师了。
有了田修颜的帮助，在通过苗区时，基本上没有遇到什么困难。苗区地处偏远山区，也没有蒙古人出没，不过，因为山路崎岖，速度上只能保持着日行三百里的状态。
对于后世之人来说，骑马是一项娱乐活动，而像我这样，天天骑在马上，就是在受罪了。
途中的艰辛自是不言而喻，三月之际，雨水甚多，特别是行进在山路中，好在有田修颜，我们每经过一处苗寨，都能及时得到补给，只是辛苦了众多的侍卫们。终于，在离开临安后的第十五天傍晚，我们来到了原大理边境的黄泥河。这黄泥河系珠江流域西江水系南盘江左岸的一级支流，为云南、贵州两省的界河，位于石城郡（今曲靖市罗平县）与宋杞国（今黔西南州兴义市）之间。
乌河苗寨位于黄泥河的东岸，是一处颇具规模的大型苗寨，村寨依北丹山而建，吊脚楼层层叠叠，鳞次栉比，掩映在苍翠茂密的林木之中，相比于麻锦笙寨，这里的风景秀丽多了。田修颜曾经说道，乌河寨中有位洪源大巫师，是这一带最为有名的大巫师，在苗家巫师的心中，“东姜西洪”乃是大巫师中的楚翘，西洪就是指的洪源大巫师。
等候在乌河寨门口的田修颜道：“公子，这里就是乌河寨了，山寨西面是黄泥河，过河后就是通往鄯阐之路，右边的山峰叫做北丹山。乌河寨中的那位洪源大巫师也是进入过九黎山中的少数大巫师之一，因此在为数不多的大巫师中，其地位一直和姜央大巫师相当。”
“是吗，那他通过了几道测试？”
“公子，和姜央大巫师一样，也是在第一道测试时失败。”
“看起来这九道测试还真难。”
“恩，公子稍候，待我先去告诉下洪源大巫师。”
“好。”我道，“沈墨，安排张子健他们就在北丹山下扎营，过了黄泥河，就属于原大理国境，不是他们苗人能够控制的区域了，让大家小心从事。”
“是，公子，属下明白。”
田修颜和沈墨离去后，我和方灵等人也翻身下马。
方灵指着北丹山山下道：“哥，看，那里的油菜花长得真好啊，放眼望去，全是一片一望无际的金黄，在夕阳下显得尤为壮观。”
“是啊，三月份是油菜花长得最好的季节。”
张全一道：“这里的山色风光和我们那里完全迥异，真是不枉此行。”
“呵呵，我华夏之地幅员广阔，各地均有不同的特色，以后要是有机会，你大可四处走走。”
“是，公子，想必会增加不少见识。”
我们在山寨门前闲聊了一会，就见田修颜出来道：“公子，洪源大巫师请我们进去。”
“好。”
和我想象中的大巫师形象完全不同，洪源大巫师身材高大，精神矍铄，红红的酒糟鼻子充满着童趣，满脸的笑容中带着一团和气，看上去一点不像其他修行者具有的那种高升莫测的神态，完全就是街边的一位老大爷。
田修颜介绍道：“大巫师，这位就是姜央大巫师为修颜指定的领路人呼延公子。”
“领路者？”洪源愣了下，一本正经地盯视着我，良久后才道，“修颜，莫非呼延公子就是姜央大巫师言中的圣人？”
“大巫师，正是。”
洪源大巫师点点头，又恢复了笑容，恭恭敬敬地行了个礼道：“呼延公子，没想到你这般年轻，快请坐，各位尊敬的客人也都请坐。”
领路人是苗家巫师对其老师的一种称呼，巫师之间的传承是不需要行拜师礼的，只要某位巫师愿意教授他人，那这位巫师就可以成为那人的领路人。
以洪源大巫师的身份，自然知道姜央的九黎山之行，守护者选中田修颜作为姜央的传人，并言道，如果有缘，田修颜会在二十岁时遇到一位圣人，倘若能跟随这位圣人修行，那么田修颜便有可能成为三百多年来第一位通过九道测试的大巫师，从而成为苗家新一代的守护者。
作为大巫师中的佼佼者，洪源对于守护者之言自是毫不怀疑。
我虽然不知道洪源对我恭敬有加的原因，却也习惯，很坦然地坐下后道：“洪源大巫师，久仰大名，我等此番前来，颇为唐突，让大巫师费心了。”
“哪里，哪里。虽然我是第一次见到公子，却知道公子非常人也，公子能大驾光临我们乌河寨，乃是我�