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围，这时也不知道情况如何。”
茅十八颓然放下马鞭，身畔一众亲兵、军官，人人噤若寒蝉，他默然半晌，忽然嘶声问道，“你们还剩多少人马？”
“卑职等也来不及点算，不过就兵力来看，估摸着应该还剩两百来人。”
五百精锐，竟然只剩下二百来人，茅十八猛的喷出一大口鲜血，身躯摇摇欲坠，身畔亲兵吓了一跳，急忙上前搀住。
茅十八剧烈地咳嗽着，擦了擦嘴角血迹，朝王十六挥了挥手，还未来得及发话，远方一小队骑兵忽然奔了过来，在数十丈外大声喝道，“前方发现敌军大队人马。”
声尤未落，一阵隆隆鼓声隐约传来，越过传讯骑兵的身形，众人一齐望去，一片黑糊糊的身影逐渐出现在官道尽头，队伍整肃，兵力淹没了整片旷野，怕不有近万之众。
马蹄声大作，鼓点敲得严密非常，轰隆巨响之中，这支庞大的军队逐渐前移，越逼越近，茅十八凛然上望，一杆雪白的大纛在前方迎风飘拂，上面赫然一行大字，西吴大将军傅友德。
茅十八勉强打起精神，朝传令兵挥了挥手，“亲卫断后，全军转向，撤回五里铺。”
第211章 【兵败扬淮城】（）
腊月三十将至，瑞雪兆丰年，将整个大都城笼罩在一片银装素裹的世界里，连续多日的持续低温冰冻天气，令河流大部分结上了一层厚厚的冰层，不时能看到顽皮的孩子在冰面上嬉戏玩耍。
周彬自进兵大都之后，在女色方面的口碑确实是相当的好，除了金妍珠和赵敏等人之外，也就是和皇宫之中的几个贵妃，比如懿妃，瑨妃关系有点暧昧，所以除了特别情况之外，周彬在一般情况下都是和金妍珠等人住在一起，而且他们的儿子经常睡在旁边，和城里最普通的老百姓没什么两样。，居家过日子，很是温情。
周彬最近正准备废除四等人制度，而且得到了普遍的支持，虽然有些蒙元贵族反对，但在周彬的雷霆压力之下，加上保安军的强势，也不敢说什么，只等着过完年，就开始实行，周彬却是知道，四等人制度这样的特权政策，是灭亡蒙元贵族的根本原因，必须要废除才行。
为此周彬和姚广孝，毛贵很是谋划了一番，如何以最小的代价，实行平等化，并且继续深化改革，将那后世的一条鞭法和摊丁入亩等等好的策略综合起来。
这天周彬正准备命人召姚广孝等人议论，这时一名亲兵匆匆而至，在门外就急忙喊道，“总参谋长来了，有紧急军情汇报。”
周彬笑出声来，今天可真是巧了，什么事情都撞到一块，当下笑道，“那快叫他进来。”
片刻之后，毛贵匆匆赶了过来，脸色异常难看，看见周彬未及行礼，脱口道，“大人，茅十八出事了，日前被吴军傅友德大败，目前被吴军包围在扬淮五里铺一带，生死不明。”
“什么？”周彬大惊失色，宛若五雷轰顶一般，身子都不由自主的晃了晃。
毛贵勉强镇定心神，补充道，“日前茅十八所攻克高邮之后，率部急进，行至扬淮河口时，吴军近万大军突然半路截杀，我军前后遇袭，首尾不能相顾，一万余大军，阵亡四千余人，现今茅十八所部只剩下不到三千余人，在五里铺固守待援。”
周彬呆呆的看着毛贵，半晌才回过神来，勃然大怒道：“陈成呢？吃干饭去了？不是让他们互相策应吗？”
“陈成已经请罪，现领麾下第二军倾巢而出，奔赴五里铺解围，但是路途崎岖，而且茅十八所部损伤惨重，粮草，大炮全部沦为敌手，敌将傅友德大军轮番猛攻，恐怕是支撑不到陈成的援兵前去解围”
周彬怒吼一声，大骂茅十八和陈成，吓得毛贵以及周围侍立的亲兵人人色变，噤若寒蝉，他们还没有见过周彬如此盛怒。
苏北之战，周彬抽调两个军，粮饷耗费何止百万？为了这个苏北，保安军几乎没有干别的事情，其他一应计划，只要是耗钱的，大多搁浅压后，而如今竟然遭受如此挫折，兵败扬淮，实在是令周彬愤怒到了极点。
在周彬心目中，他无法接受的是保安军向来以骁勇无敌闻名于世，如今一个整编军，却要成建制的被人歼灭，这种心理上和士气上的打击，简直没法用任何言语形容，直叫人想要骂娘。
周彬转过身来，定定地看着毛贵，一字一顿的道，“马上给陈成下令，要严辞斥责，就说是我说的，他一定要把茅十八给救出来，救不出来，他也别回来了，听明白了么？”
腊月三十，苏北大地寒风凛冽，冰雪如刀，刮得人脸上生疼，崎岖的道路上凝结了一层坚固的坚冰，愈加陡峭崎岖，行人走在上面两脚发滑，战马都不能骑行。
保安军第二军军长陈成身着棉衣，坐在一辆破旧的粮车上，凝望着前方的远山怔怔出神，眉头紧紧的纠结着，满脸的愁绪。
从接到茅十八兵败的消息开始，他就立即率领着他的部队火速拔营，艰难的向扬淮方向进军，赶到这样的天气，只能说运气欠佳。
四万多大军顺着沿路一直拉开，连绵近二十余里，山路崎岖，前队踏过之后，原本凝结成冰的道路早已一片泥泞，溜滑不堪，行军路途显得异常危险，一不小心就会摔个鼻青脸肿。
周彬的命令于三日前抵达第二军陈成的手中，大军前锋挫败，周彬震怒，严令第二军麾下火速增援，救援茅十八。
这次周彬一反往日的亲切，几乎是指着陈成的鼻子破口大骂，完全失去了领袖的气度，也说明周彬真的着急了。
陈成汗流浃背，没有任何犹豫，表示绝对不会辜负周彬的期望，一定要救出茅十八所部，拿下苏北。
平心而论，周彬的命令在这时早已迟到了，从接到茅十八战败的那一刻开始，陈成就意识到了问题的严重性，在保安军的成军历史上，是从来没有哪一个部队成建制的被人歼灭，所以说如果在他的指挥下发生这种事情，那他的职业军人生涯恐怕到这里就要结束了，就算不结束，在周彬的眼中，也无法再堪大任。
仅以目前战局来看，茅十八的那支部队也不能不救，目前保安军两路伐苏，双管齐下彼此呼应，完全占据了战场主动，将吴军的主力牢牢钳制，但若是有其中一支被消灭，那么战局就会立时大变，朱元璋所部除了士气大振之外，大可占据主动，退可固守扬淮，进可以北上奔袭，攻击保安军新近占领的地方。
自穿过高邮之后，保安军抛弃了大部分战马，也丢下了大炮，一线部队一律轻装前进，这时向扬淮方向运动的部队，一共两万多人，加上随行的辎重兵，总兵力三万七千多人。
自进入扬淮境内之后，地势越来越险峻崎岖，常年的战争破坏，地方颓废不堪，大军过境如蝗虫成群结队，幸存的百姓早已跑得无影无踪，方圆数百里找不出几处人烟。
这个天气很不适合打仗，部队的机动力大打折扣，陈成率部自高邮出发，整整花了一天时间，才进入扬淮境内，地势逐渐缓和下来，呈现出一副小小的平原状态，官道结冰之后平整了很多，部队行动速度大大加快。
大军行进一天，既疲劳又寒冷，人人默默无声，数万人行进之中，只听得到鞋子践踏着细密的雪层，咯吱咯吱的让人感觉牙齿酸疼。
这时前方忽然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直到约莫数十丈外方才停了下来，一名亲兵轻轻扣了扣车门，说道：“军长，前方有军情。”
听到亲兵的禀报，陈成随手推开车门，车外的风雪立时灌了进来，钻进脖子里，让人禁不住打个寒战，陈成抬头看了看天色，朝亲兵问道，“前方是个什么情况？”
未等亲兵回应，一名军官大步上前道，“卑职奉命”
“仔细说。”陈成让军官语气慢点。
“我部侦查前锋已经抵达小河口东岸，未发现敌军斥候，咱们的侦察兵循河南下，搜寻第一军踪迹，两个时辰之前，咱们找到了两个受伤的兄弟，经辨认正是日前我军调拨给第一军的炮兵军官。”
陈成眉头一皱，打断了他的话，问道，“他们怎么说？曾克梅呢？他们知不知道曾克梅在哪里？”曾克梅不单是曾诚的亲弟弟，更是陈成手下炮兵营的营长，深得陈成的信任和重用，心中挂紧的很。
“两名兄弟说，曾克梅营长已经阵亡。”侦查军官硬着头皮说道。
这个消息使陈成一阵沉默，他捏了捏胡须，叹道，“怎么死的？还有没有其他人看见，他们亲眼看见的？”
“当日敌军突然杀出，我军奋力抵抗，但敌军委实兵力太多，不一会炮兵便与前队切断，各自寻机突围，曾克梅大人当时一面下令炸炮，一面组织人马朝淮安方向冲，可是敌军射了火箭，正中药车，曾克梅当场被炸得尸骨无存，而所部其余官兵，被分割包围，不是被俘就是战死，只有少数落在后边的兄弟跑了出来。”
“知道了，不要再说了。”陈成痛心道，这个情报除了清楚曾克梅的生死之外，和前几天收到的情报没有太大区别，他朝这名侦查军官挥挥手，“你也辛苦了，带着兄弟们下去喝口烧酒，暖暖身子。”
“可有吴军的最新情况？”陈成身后走来一个人，正是第二军的副军长扎谟合。
陈成转过身来，摇头道，“没有，吴军这次肯定是有备而来，茅十八有难了，他那些残兵据守五里铺，粮草武器又丢得七七八八，我估摸着最多能坚持两天。”
这时虽时刻有接战的危险，但扎谟合身边却很少带亲兵，一人一马奔前趋后，干得很称职。
看见陈成神色沉着，扎谟合打气道，“茅十八这回是吃亏了，不过他老于行伍，部下又是多年带出来的铁杆，一时半会，还是撑得住的。”
陈成苦笑无言，这回茅十八居然中了埋伏，确实是令两人大吃一惊，陈成和茅十八都是保安军成军的元老，彼此都知根知底，茅十八从军十年，经验丰富、眼光老道，用兵谨慎，打仗一向很稳当，二人颇有惺惺相惜之感。
这次用茅十八的部队做先锋，陈成非常放心，却万万没有想到，这享誉十年的名将居然会中了埋伏，简直有点不可思议。
现在想来，茅十八这回吃了大亏，也多半是心思不纯的缘故，急着抢功劳啊！陈成叹息道：“茅十八这仗打完，恐怕就要卸任了，犯了指挥上的错误啊。”
陈成知道这一战给茅十八造成的影响非常恶劣，很可能就此失去单独领军作战的资格，尤其是保安军将审视茅十八的错误，这太让茅十八难看了。
扎谟合深有同感，摇头叹息，“冯唐易老，李广难封，自古便是如此，茅十八活到今天也不算亏本了。”
想起当初参军之时，茅十八还把他打了一顿呢！此时唏嘘感慨啊！
两人唏嘘良久，扎谟合问道，“此地距五里铺尚有一天半路程，咱们大军从早上走到现在，将士们想来也是累得不轻，依小弟看来，不如暂歇一营，明日赴援茅十八？这样即便是遇到特殊情况，也能有力气应付。”
陈成看了看天色，这时天色阴霾，空中大雪纷飞，衬着点点火把，大地一片莹白，心中倒很想趁着雪光再走一�