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有了用武之地。
中军大帐设在五里铺中心的一座大宅里，战乱多年，五里铺几成一片废墟，连门口的几座大牌坊都坍塌下来，散乱的碎石随处可见，斑驳沥沥的青石上只能隐约可见贞节牌坊等字样，从废墟上看，在几十年前，这里应该是一座非常繁盛的小镇，然而战乱之后，这一切早已不复存在。
茅十八刚刚踏进营房，一个人就急忙迎了上来，报告道，“启禀军长，适才前锋遣快马来报，说他们的人马已经到了前线，扬淮已然在望，一路上没有遭遇到任何抵抗”
茅十八轻哼一声，问道：“前方侦察营还说什么？一个敌人都没有发现吗？”
“回军长的话，侦察营的弟兄说，他们发现扬淮城内似有大批敌军，而且城头上还有大炮，不下五十门。”
“什么？”茅十八大吃一惊，愕然道，“大炮？还有五十多门？”
传令兵神情笃定，着重重复道，“扬淮的城墙上的确有大炮。”
茅十八满脸狐疑，疑惑的道，“没搞错吧？徐达敢把那么多的大炮放在扬州？不应该啊！”
“这个？”士兵一怔，呐呐的答不上来，他们也感觉奇怪，有那么多的大炮，干嘛不布置在高邮，反而留在这里呢！
“报讯的侦察兵在哪里？”茅十八问道。
“回军长的话，报讯的弟兄累得紧了，眼下正在伙房喝水吃饭。”亲兵回答道。
“你叫他过来，我有话问。”茅十八说道，他的心里还是不托底，想要亲自问问话。
不一会，侦查部队派来的军官被带到茅十八面前，茅十八略略打量，这是一个非常年轻的侦察兵，进了大营这么久，却连身上满是灰尘的军装都没有脱下来，脚上的绑腿也没有松动，显然是打算吃点东西就立即回去，显然是个非常尽职尽责的侦察兵。
“见过军长。”侦察兵虽然满脸疲惫之色，但是该有的礼数一点都不落下。
“免礼。”茅十八回敬了一个军礼，问道：“你说扬淮城有大炮？究竟有多少？”
“扬淮城确有大炮，咱们是亲眼见到的。”侦察兵回答道：“至于具体的数量，应该在五十门左右。”
“那你给我说好说，你们是怎么个亲眼见到法。”茅十八还是不相信，徐达不会犯这样的错误啊！
“咱们侦查营跑到扬淮城外之后，长官命令派几个弟兄去扬淮外边看看，咱们的人一上去，那边的大炮就响了，当时就是我带的队伍，我曾死命冲到护城河外边，看得清清楚楚，确实是大炮，射程能打五里地，比我们的二型炮丝毫不差。”
茅十八的脸色忽然变得非常难看，“你看清楚了，城头上有多少大炮？”
“我只看到五十门左右，其他的就不知道了，不过扬淮城头打的是傅友德的旗号。”
茅十八呆呆地看着这名军官，好一会才回过神来，这才摆摆手，吩咐旁边的亲兵，“给加些菜，我的那份肉也给他炖了吃。”
待这个侦察兵下来，茅十八禁不住皱起眉头，很是有些头疼，这个徐达到底是搞什么鬼？难道要死守扬淮么？死守扬淮有什么意思，就算守得住一时，他又能有什么好处，孤立无援，如果不赶紧跑回苏州，那纵然占得了一些小便宜，又有什么用呢？
想了半天，茅十八也没有得出一个很有说服力的结果，这次徐达藏头露尾，一场仗打得扑朔迷离大违常理，弄得茅十八一头露水，真不知道他那边打得是什么主意，难道徐达正如王爷说的那么厉害，堪称古今第一名将，大帅不成？
他在营房内缓缓度步，来来回回转几刻钟，心中始终没有结果，犹豫半晌，他转身回到书案边，提笔写到，“陈成将军亲启，今我第一军抵达五里铺，扬淮在望”
轰隆一声巨响，一阵巨大的声浪袭来，震得房梁颤颤发抖，茅十八笔下一颤，一大团墨水滴在信笺上，将那张上好宣纸染得乱七八糟，怒声喝道，“来人，怎么搞的？谁放的炮？”
一名亲兵应声而入，道，“军长。”
“外边是怎么回事？”茅十八怒容满面，“军营之中，哪里来的怪响？是谁走火了不成？”
没等亲兵答应，一名军官一头撞了进来，迫不及待地大声报告，“启禀军长，我军遭遇敌袭，河上来了许多小船，朝咱们大营打炮，小船足有四十多艘。”
“什么？”茅十八几乎不能置信，伸手一把拎住军官的衣襟，怒声道，“咱们的侦察兵呢？扎营之时，本将军不是亲自下令，要你们朝外放出马队了吗？警戒范围不是有二十几里地吗？”
“不知道。”军官被茅十八生生提了起来，一张脸憋得通红，说道：“卑职确已派遣一哨人马侦查，朝河上游打探，不过到此刻还没有回来消息。”
一名士兵自从门外急急而来，大声报告道，“启禀军长，后队军营曾克梅将军有报，官道两旁发现吴军人马，时下正在作战，还请大人速发援军。”
茅十八胸中大怒，一张黑脸膛顿时涨得发紫，这时他紧紧地瞪着这名报讯的小兵，一双眼睛仿佛要喷出火来似的，下得小兵满头大汗，浑身上下如同筛糠一般颤颤发抖。
房中一片沉默，不远处的炮火轰鸣声，兵刃撞击声，厮杀呐喊声如潮水一般涌了进来，房内个人脸色各异，确没有一人胆敢大声呼吸，落针可闻。
沉默了一会，茅十八脸上绷紧的面容忽然放松下来，这时满面春风，伸手取过指挥刀系在身上，大踏步朝门外走去，临了还不忘记朝亲兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓励，却是让亲兵一个个浑身发毛，不知道军长这是怎么了。
刚刚走出营门，他的副官骑着战马，自南边急急冲来，远远地望见茅十八，急忙滚鞍落马，大声报告道，“军长，我军遇袭。”
“知道了。”茅十八轻声慢语，慢慢跨上战马，略略朝前方眺望一眼，沉声问道，“战况如何？敌人有多少？”
“还可以。”军官喘息着道，“吴军的人马自上游来袭，镇郊也有些游骑滋扰，不过声势虽然骇人，却也只是远远地放炮，没有接近得很紧。”
茅十八心忧后队，这时却不便直接询问，他淡淡地道，“现在有多少人马集结了？”
“大约五个大队的兵力，还有陆续朝这里赶来的人马”副官回答道。
茅十八点头道，“你核算了没有，现在抵达的人马到底有多少？武器装备怎么样？”
“该有两千余人。”副官看上去有些惭愧，“事起仓促，未及检点，实数是多少，现在还不清楚。”因为茅十八所部拉成了一个大大的一字，所以战线拉的非常长。
茅十八心中一沉，他的部队总兵力一共有一万余人之众，此次进军扬淮，骑兵营打前锋，中军居中策应，总兵力约莫两千三百余人；而尾随其后的就是曾克梅一个炮兵营，作战兵员不过一千出头，其他的都是辅兵，携带着大批粮草和武器装备等补充物资。
从现在的战况来看，形势非常凶险，前锋骑兵暂且不去管他，中军，后队同时遭到大规模攻击，这显然是敌军蓄谋以久的伏击行动，想象一下，只要有其中一部遭到毁灭性打击，那这支部队恐怕都会有被歼灭的危险，这是茅十八无论如何也不能接受的。
茅十八稍一沉吟，朝军官问道，“后队还可以联系上么？我是说曾克梅那部分人马。”
“自遇袭之初，末将就遣人去后队通报敌情，此间曾克梅亦遣来了亲兵汇报情况，不过片刻之后，西北方向突然杀过来数千敌军，截断了扬淮官道，末将无能，现在咱们中军的人过不去，他们后队的人也过不来了。”副官也知道事态严重，不敢有丝毫的隐瞒说道。
茅十八神色不变，此事早在他预料之中，徐达的作战部署显而易见：利用扬淮密布的小河道，突然从上游发动快速攻击，钳制住自己的中军，然后他的主力部队绕过五里铺，截断中军和后队的联系，企图在旷野里歼灭自己和炮兵营和后勤辎重部队。
而待完成此项作战目标之后，再回军围困，围攻五里铺的这支孤军，以多打少，全歼茅十八的大军。
端的是好算计，如果是自己，也同样会这么做的，茅十八心中想到。
这时举目四顾，周围的士兵人人面色惨白，士气低迷已极，茅十八大声喝道，“诸位弟兄，吴军穷途末路，我保安军第二军倾刻就到，吴军就是跳梁小丑，不过垂死挣扎罢了。”茅十八转过头来，一指街心的军官，“你即刻带两千人去五里铺外面布防，不得让吴军的人前进一步。”
军官大声应道，“末将遵命。”说完急急跳上战马，朝五里铺外疾驰。
茅十八抽出长刀，大声喝道，“后队不容有失，整队。”他一勒马缰绳，战马滴溜溜跳转过身来，“咱们把后边的弟兄救出来，绝不能看着炮兵营的兄弟们置身于险境之中。”
凄厉的冲锋号猝然急响，保安军人马蜂拥涌出营房，朝村五里铺中心唯一的空旷地集结，此刻战事情急，人人都有点慌乱，又有点暴躁，互相推囊着、拥挤着朝前方运动，带队的队长们怒不可遏，大声呵斥怒骂，将他们勉强纠集成战斗队列。
远方地厮杀呐喊声不住传来，身旁人声鼎沸，如开水煮饺子，军官如旋风绕着队伍转了一打圈，厉声喝道，“全军转向，随我去五里铺外迎战。”
轰然应和着之中，一整列队伍朝五里铺外面方向进发，茅十八在旁边看了良久，吩咐亲卫队也上跟了上去。
茅十八朝军官们逐一点头，一声不吭，默默地拉转马头，带头朝五里铺后方前进，军中没有半分声息，默默了跟了上来，掌旗官手中一抖，军旗高高树起，紧紧地贴在茅十八身后。
这时已是午后，不知道什么时候，空中阴云密布，再也看不到一丝阳光，风声更急，这支军队一路疾行，火红的战旗随风吞卷，仿佛一团不断跳跃着的火焰，漂浮之中，隐约可见保安军第一军的一行大字。
才行进了一刻钟，战场已然在望，透过起伏不平的丘陵朝前眺望，大团大团乌黑地烟雾腾空而起，前方人声鼎沸，呐喊声似乎尽在咫尺，间中偶尔夹杂着射击声和小炮的轰鸣。
茅十八忽然兴奋起来，连带着他的战马亦跳跃不已，不停的昂头长嘶，处境虽然危险，但是茅十八什么坎没有遇到过，怡然不惧。
这时前哨侦察兵已然回转，带队的军官远远地的跳下战马，躬身道，“前边一里半外，朱元璋的吴军已经占了一处高地，并且就官道挖下了壕沟，二营被他截在咱们这边，眼下正在和他们交战。”
“敌军有多少人？”茅十八问道。
“实数不知道有多少，不过卑职大概估计，至少也应该有三千多人。”军官皱起眉头，“他们还有两门大炮，咱们的兄弟快顶不住了。”
就要接敌了，茅十八没有再问，他转回去，朝自己的部队缓缓巡视，大声发令，“此时此刻，实乃危急存亡之秋，希望兄弟们奋不顾身，一马当先，随我来。”
“遵命。”保安军轰然答应，大军登时放缓了速度，一边前进，一边就地展开队形，庞大的军阵不停朝两旁的旷野展开，片刻之间，就