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最后，仍然迟迟停驻在凉州的就只剩下西方军团和白虎军团。
这两个军团在西征中并没有受到过多损失，且现在已经补齐，迟迟不动的原因则是王旭很纠结。
他在纠结该不该远征西域！
西域归附大汉已经很久，早在神爵二年，也就是公元前六十年，汉宣帝派遣郑吉迎接降服汉朝的匈奴日逐王，至此打通了西域北道。当时汉朝从敦煌出境后，共有南北两道可通往西方，两道分别贯穿了许多大大小小的国家，南道早在之前就已经通畅无阻，沿途小国尽皆服汉，此时北道也打通，就意味着西域诸国初步纳入汉朝的掌控。
自此，郑吉便成了西域的第一任都护，西域都护府初步设立，下辖西域数十国。
此后西域因为匈奴和汉朝的争斗，而先后不得不徘徊在两国之间，直至班超之子班勇最后一次平定西域，改西域都护府为西域长吏府，从此之后西域诸国便一直是大汉不可分割的一部分。
时至如今，西域长吏府仍旧存在，并且统领着西域数十国，只是汉末动乱以来，西域那边与朝廷的联系断绝，基本上是由长吏府独自控制着，连王旭都不知道现任长吏究竟是谁，最有可能的是前任长吏的儿子或者部下。
对于现在的楚国来说，如果取下西域，那么可以重开丝绸之路，加速发展东西方贸易，获得更多资源，好处不言而喻。可相对的，西域形势复杂，若是远征根本不可能派遣太多的军队，不然补给供应不上，并且此行去西域也并不是打的问题，需要妥善处理西域几十国的关系，该打的打，该安抚地要安抚，政略手段超过战争手段，万事需根据实际情况定夺，可谓极不容易。
如此一来，这就成了不太容易的选择！
郭嘉同样在为此事忧愁，直到过了半个多月，他才数先下定决心，坚定地劝阻王旭。
“主公，臣以为在没有寻到合适的西域远征军统帅之前，还是不要轻易西去，不然处理不好，恐怕反而引得西域诸国反弹。楚国现在没有太多精力去处理它事，一切以先扫平天下为重。况且西域情况不明，最好先遣人出使，探清虚实再论！”
王旭本就拿不定主意，听到郭嘉这番劝谏，随之心意动摇。
“那你认为以谁出使为好？”
“潘浚、刘敏二人最为合适！两人皆有才智，明机理，善兵事，口才亦好，且二人性格契合，心胸豁达，不易生矛盾，是理想的配合人选！”郭嘉推荐说。
“好，那便依你之言，限二人三月内完成出使准备，一应所需尽皆满足，要人给人，要钱给钱！”
王旭最终还是做下了这样的决定，只是现在的他怎么也没有想到，两人此番前去，竟然会是那么久，会是那么波折
西域的事情暂时落定，王旭也再没其它顾虑，随即升迁西征中功劳巨大的杨阜为凉州刺史，同时令车骑将军张辽率白虎军团和西方军团留下，开始全面整治凉州羌、胡、氏等各族部落。具体实施细则效仿楚国一贯的方法，以拉拢安抚融入为主，军事打击为辅，务求消除凉州境内各族的军事力量，允其按各自风俗生活，与汉民同等，但要收回其所有军政权利，与楚国对待蛮族和百越族人等同。
对于这件事，王旭非常在意，不但任命熟悉羌、胡各族的马超为护羌将军，辅助张辽、魏延、甘宁、王凌等诸将完成此事，还特别给杨阜和张辽等人定下了期限！
这个期限是两年！
两年内他们至少要消除凉州境内及周边的羌、胡、氏各族所有军事力量，至于融合和治理倒是不要求，需要循序渐进去做。
安排好这些事，王旭已是归心似箭！
二月十三，他带着最后的几千近卫军团将士和随军的郭嘉等重要文臣，徐徐踏上了归途。
因为不赶时间，所以他们的行军速度并不快，王旭还有意在路上巡查武都、汉中、上庸三郡，没想大半月后，他刚刚抵达上庸郡府，襄阳却传来急报——楚国卫尉，功勋赫赫的建安亭侯，王獒病逝。
随之而来还有一封推迟了半年的书信，那是楚国大司农、卢亭侯蒯良临终前所写。
王旭看到书信后，这才知道蒯良早在他西征之后不到两个月，就因家中书房书架垮塌而被砸伤，他本身年事已高，又积劳成疾，自此一病不起，华佗竭尽全力为其拖延了四个月，终究还是驾鹤西去，享年七十一岁。
本来其病危之时，襄阳准备立刻通知前线的王旭，可病重的蒯良却极力阻止，言大军西征已是艰难，不该让国中之事拖累楚王心神，希望丧葬从简，无须再添事端，只留下书信一封，交托田丰在楚国大军还朝后再转交楚王。
诸葛亮、田丰、沮授等朝中群臣最终还是尊重了他的遗愿，为了不影响王旭全心西征，包括谍影统领在内，都将此事压了下来，因而直到这个时候，王旭才得到这个消息。
蒯良的临终信很长，几乎全部都是他作为楚国大司农，对楚国民户、土地、农商等方方面面的建议，还有很多他意欲完成但却还没有完成的事，其中所展露出的兢兢业业，赤胆忠心，比之沙场征战的将士也犹有过之。
当王旭看到蒯良信中最后的不舍和诀别之词时，已是痛心疾首，声泪俱下！
此时他哪还有心思慢慢行军，怀着沉痛的心，立刻便带着百余人先行急返襄阳。
他和郭嘉等人最终赶上了王獒的葬礼，在那漫天飞舞的白色纸花中，郭嘉截住丧葬队伍，痛哭流涕，抱着王獒的棺椁死死不肯放开，他们相处二十年，王獒做了卫尉后，他身为太尉，是他多年的下属，怎会不痛？
高顺更是捂着胸口，留着热泪不断呼唤着王獒的名字，他与王獒感情极为深厚，早年他们时常一起并肩奋战，武陵之战，两人险些并肩阵亡，那时王獒红着眼眶拼死让其先突围离去，种种旧事，仍旧仿如只是昨日。
尤记得，王獒困守豫章，最终兵败降楚！
尤记得，荆州南北之战，那道毅然决然的雄健身躯！
尤记得，二十年风雨飘摇，兢兢业业！
在楚国文武的送行下，这位楚国功臣徐徐埋入黄土，直到葬礼结束，王旭仍然难以释怀，质问王獒年不过六十，襄阳名医云集，更有专职医学研究的曹掾，怎会突然病逝。
最后还是张仲景亲自向其禀告，言王獒乃是早年积伤太多，年轻时也不注意身体，多有积病，此次不巧又因伤寒而患上肺病，结果导致旧创复发，这几项叠加，绕是他与华佗等人也实在无能为力。
得知原因后，王旭并没有再怪罪任何人，无奈接受了现实，毕竟华佗和张仲景等再是神医，再如何神奇，可终究也只是医者。
此后过了两日，他又亲自前去浓重祭拜了蒯良的坟墓。
英烈台第三层从这天起又多了两个靠后的位置！
短短时间内，英烈台三层足足多了三人，也真可谓是创造了记录！
只是，他也没有太多时间去伤感，楚国还有许多事情等待处理，且不说还有很多职务需要调动，功勋需要奖赏，政令需要改动，单是蒯良和王獒死后，两人的位置由谁接替就需要他细细斟酌。
大司农掌管楚国民户、土地、农商，位居九卿之一，怎能不慎重？
卫尉掌管禁军，掌管东、南、西、北四宫所有的车架物事和防御，同样位列九卿之一，更处于敏感之地，又如何能不慎重？
第849章 镇军大将军（）
“楚国卫将军，英侯周智还朝！！！！”
“楚国卫将军，英侯周智还朝！！！！”
随着禁卫和宫中女官的接连传报，本来很安静的南宫麒麟殿附近，瞬间响起嘹亮的回音，一个传一个，直至响彻整个大殿。
这样在朝议开始后再单独朝见，是对功臣很大的尊重，只有立下大功勋或者权势极高的人才会得到，周智昨夜抵达，因其功勋卓著，所以宗正寺按照惯例，安排其单独在朝议开始后再入宫觐见。
大殿内的文武也随之安静下来，他们都已经得到风声，知晓周智今日会到，因而并不意外。高坐在王位上的王旭，嘴角更是已经拉出一抹弧线，露出若有若无的笑意。
周智身着威武的战甲，迈着大步，在无数禁卫的夹道之间，徐徐迈上了大殿前方那宽阔宏伟的石梯。
待其走至大殿外，女官瞬间高声呼道：“楚国卫将军，英侯周智觐见！”
“宣！”王座上的王旭淡淡挥手。
伺立在其身侧不远的女官微微欠身应礼，随之上前一步，拖长了声音。
“楚王有旨，宣英侯周智觐见！”
随着话音，周智迈着矫健的步伐，徐徐走进了大殿，战靴踏在殿内的红毯上，仍旧会发出沉闷的声响。
行至中央，他挥手甩开那长长的红色战袍，面容肃穆，单膝跪地：“臣周智，拜见楚王！”
在这样的正式场合是必须以正式礼节相见的，这不仅是为了凸显尊贵，最重要的是凸显王座的权威，在这样的时代，这样的思想背景，这样的体制下，绝对的权威才能代表着稳定，有序的君臣地位，才能保证社会的秩序。
“你还知道回来？”冷淡的声音响起，王旭张口就是斥责。
这可是把众臣都给惊讶坏了，满脸都是愕然，怔怔地回头看着王旭。
只有周智不为所动，仍然单膝跪地，静静地待在原地。
“禁卫何在！”
“在！”禁卫可不管其它，他们只管接受楚王的命令。
“收了他的卫将军印绶！”
“诺！”
“这”群臣哗然，瞬间面面相觑，完全不明白情况。
“周将军请！”禁卫们还是很尊重周智的，并没有上前直接抢夺，而是示意其自己交出来。
周智一声不吭，默默从自己怀中掏出卫将军大印，同时也解下绶带递到禁卫手中，这些是上朝时都必须带在身上的。
“哼！擅自调兵，临阵脱逃，抗命不尊，三条大罪，条条都够你死上一次！”王旭斥责道。
“臣知罪！”周智脸上看不出表情。
王旭盯着他看了片刻，随之换音一转，又再度接道：“不过，此三条大罪皆事出有因，你亦是心为楚国，而西征大获全胜，你也功勋卓著，因此便将你贬为卫尉，以略作惩戒！镇西将军张靖拔升卫将军，统帅边防军！”
刹那间，周智真的迷糊了，心里全然看不懂王旭这是什么意思！
不仅仅是他，连本来以为王旭是先罚后赏的郭嘉、诸葛亮、庞统等人亦完全糊涂了！
按理说，此役周智绝对是功大于罪，况且其罪的来源也全是为了楚国胜利，如今大获全胜的情况下，无论如何都应该是赏大于罚，而王旭向来都是赏罚分明，从来没有像此次这般，看起来似乎有种刻意压制周智的感觉。
可若说王旭有心要压制周智，忌惮其功高震主，亦或者说升无可升，那么又为什么要安排到卫尉一职呢？卫尉虽然权利地位不比卫将军之职，可却是禁卫军最高统帅，直接掌管着王室和群臣的安全，但凡就任者必是王旭心腹，这不是自相矛盾吗？
这事儿可是让群臣百思不得其解，个个都默不作声，心中暗暗�