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“那我方的士兵在今天协议签字之后就可以离开吧？”
“不可能。你方俘虏的赎金不到，你们就不能离开。”
“阁下这是对我本人人格的侮辱。”
“不是本人不相信中校先生，而是本人担心先生的上司。他们不知道这里的情况，也不了解我天鹰军的战斗力。他们也许会质疑你们是不是胆小，也许会视和我们签订协议为耻辱，导致他们撤了你们的职，废止这个协议。所以，我们只能委屈你们暂时留在这里。等贵方交出赎金之后，你们就可以安全地离开，我方保证你们的生命安全。”
霍伯特无可奈何，又说道：“你不怕本人的上司调集重兵前来围剿？”
“呵呵，中校先生又把话题扯到前面无意义的方面去了。第一，前面已经说了，目前你们在缅甸已经无兵可调。第二，你们在我们手里，你的上司就有了顾忌，即使把缅甸中部甚至南部的士兵全部凑一起，也不敢放手大打。相反，如果本人现在把你们放回去，你们这些士兵很可能马上就在长官的命令下进攻我们。……，你放心，既然我们已经是盟友，我们会给你们留面子的，对外只说你们被围困，只要你们自己能保密，没人知道你们在这里吃了大败仗，别人包括你们的上司最多以为这次战斗只是没有取胜而已。……，贵方留在这里是贵我双方合作的前提，也是合作开始的一个良好开端。相对来说你们得的利益更大，不但保住了面子你的在军界的前途没什么影响，更主要的是你们还保存了军队，我们仅仅得到了一批武器装备而已。”
霍伯特垂头丧气地看了薛兴华一眼，感觉自己在这个少年面前很失败。他问道：“薛先生，本人想问一个很私人的问题，可以吗？”
“请。”
“你有没有在缅甸北部占地称王的想法？”
第040章 大批赎金（）
第040章 大批赎金
薛兴华笑道：“呵呵，霍伯特先生，你这个问题可不是私人问题。你的顾忌我理解，我可以明白地告诉你：我还没考虑，也不想考虑这个问题。
原因有三：其一，这里看似安全，有了你们提供的武器，我们利用这里的地形，足以抵住几万部队的进攻，但我们同样也处在中国清军、你们英军、法军的三方包围之下，我们的独立肯定有损你们三方的利益，你们都要除之而后快，我们几乎没有安稳的一天。
其二，这里太贫瘠，除了能解决吃的、穿的，其他啥也没有。本人可不是苦行僧，也不稀罕当那个躺在草棚、岩洞里算数字的山大王。其三，本人还有很多大事要做。
当然，如果贵军不顾你们在南亚的利益强行进攻我们，本人也会改变主意。你想必也清楚，对我天鹰军而言，占领景栋镇并将它建成一个前进堡垒也不是什么难事。”
“本人保证不会再主动进攻你们。”霍伯特又问道，“薛先生，能否告知你将做什么大事？”
“很遗憾，无可奉告。只要你这次能活下去，用不了多久你就能看到。”
“你很自信。”
“当然。”
与薛兴华谈完初步协议，霍伯特回去向他的军官传达协议内容、安抚他手下士兵去了，留下维尔代表英军就俘虏赎金问题进行谈判。
双方的这次谈判是在山坡一块稍微平坦的地方进行。
双方很快就进入实质性谈价，薛兴华说道：“你说怎么赎买你们大英帝国的士兵吧。”
维尔抬头道：“每名士兵五十两白银，军官一百两白银。”
薛兴华大笑：“哈哈，维尔先生，我很佩服你。你太看不起你的同伴吧？你以为是买猪还买牛。我方提出的报价是：士兵五百两一个，军官一万两一个。或者士兵二十支步枪二万发子弹，军官一门75行营炮五百发炮弹。”
维尔大怒：“不可能！你们这是敲诈！”
“本来就是敲诈！你以为我们是请你们坐这里品酒喝咖啡的？”接着，薛兴华又说道，“我提醒你们，如果用枪支交换的话，你们可是占大便宜的。一支枪才十几两银子，二十支枪还不到三百两银子。而且，我还可以送你们二份人情，只要你们交货迅速，我们可以免费为包围圈里的伤兵提供医疗救助。可以按成本价给你们提供粮食。怎么样？”
维尔气得直哼哼。
薛兴华“苦口婆心”地劝道：“维尔先生，这笔交易对双方都有利。我们之前仅仅抓了六十八个俘虏和六个军官，这才多少武器弹药？我们早一点放你们回去，你们就赚回来了。”
维尔自作聪明地说道：“据我们所知，你们只俘虏了四十几个士兵。”
薛兴华笑问道：“难道你的数字比我们的都准确？那好，你说多少就多少。多出来的士兵就按你的要求把脑袋砍下来，由你提回去。”
维尔大声喊道：“你太卑鄙了！你太残忍了！你简直就是恶魔！”
“维尔先生，提醒你注意一下，这里是外交场合。你的行为有损于你的军人形象。军人，最体面的办法就是取得战斗的胜利，而不是谩骂。我残忍？你们杀害我们国家的人还少吗？杀害印度、缅甸的人还少吗？……，我以前不知道无耻这个词是什么意思，今天看到你的言行终于知道了。”
维尔恼羞成怒：“战争！只要战争才能让你知道大英帝国的强大。”
薛兴华怒道：“垃圾！老子等你们的狗屁大英帝**队来。你以为恐吓一次不成，恐吓二次就行了？你马上给老子滚回去！”
维尔脸色通红，大口喘了几口气，说道：“六十八个就六十八个吧。”
薛兴华余怒未消，说道：“对于你刚才的无理，我决定对你们进行小小的惩罚，在原有报价的基础上增加百分之二十五。”
“你不守信用。”维尔大声道。
“百分之五十！”薛兴华斩钉截铁地说道。
维尔他们几个人面面相觑，维尔闭紧了嘴巴。
薛兴华很认真地说道：“你现在这个态度不错。既然是谈判就要心平气和，你这么沉不住气，这么粗暴，怎么能谈好呢？这不，又损失了不少吧。每个士兵三十支步枪三万发子弹，一个军官一点五名火炮七百五十发炮弹，一点五门不好算，就每人二门火炮吧。维尔先生，我看你脾气这么暴躁，还真只适合带兵打仗。其实带兵打仗也有点不适合你，如果在我的手下，你这种指挥官不要一天就会被我开除。因为我只需要能取得胜利的军官。”
维尔一脸发绿，恨恨地瞪了薛兴华一眼，薛兴华直接无视。
维尔旁边一个人说道：“薛，你不要得意。”
薛兴华笑道：“这个不用你提醒，我很清楚。其实，如果战俘多，我也不会开这么高的价。经商的人都知道‘量大价格低’的道理，我想你们也懂吧？如果把包围圈里的英军全算上，我不介意把赎金降低一半。只不过到那时你们就失去了谈判的资格，我不会和你们浪费口水。”
几个英国被薛兴华的风凉话说得他们脸红一阵白一阵，可现实如此只能低头：他们不但无牌可打，连性命都抓在人家手里，怎么据理力争？
薛兴华丢下这些话之后就走了，维尔他们继续跟马奎他们讨论细节问题。
讨论了很久，英国佬才灰溜溜地回包围圈里去了。
站在令一个山头的薛兴华看着他们离开的身影，笑了笑。旁边的田虎问道：“大当家，你说他们真的会送二千杆洋枪来？”
“不是二千杆，而是二千五百杆，不要忘记还有五百杆他们带回去的。”薛兴华说道，“我想应该会送的。”
田虎道：“大当家，我觉得你开口太大，一个俘虏一支枪就可以了。如果是我们的人被别人抓住了，我们最多出一两银子。我们以前从来不理这种事，抓走了抓走了，难道还把土匪当肥羊？”
薛兴华说道：“今后可不行。田虎，你记住，我们已经不是以前的土匪了！一个士兵带给我们的远远不止十两、百两的收益，只要能赎回来就一定要赎回来。”
田虎不以为然。
薛兴华解释道：“就说景栋镇那次出兵吧。我们只有一百六十人出来，结果呢，每人带回去的钱千两还不止吧？”
田虎说道：“那主要是你的功劳。如果没有你坚持下来，没有你使用大炮，我们能不能回去都说不定呢。”
薛兴华看着正在忙碌的士兵道：“如果不是兄弟们，我就是有三头六臂也不行。”
田虎没说话。
薛兴华问道：“簸箕坪那边准备怎么样了？”
“都准备好了，那里只有六十多个英军，晚上就可以全部抓起来。”
“好。我们就用他们的粮食卖给他们，先赚点小钱再说。”
“嘿嘿……”
按照双方达成的协议，霍伯特带着一个护兵急匆匆地离开了这里，回孟宾县城去了，他将利用他中校的身份劝说他的上司接受这份城下之盟。
不出薛兴华所料，几天之后英军就怕人送信过来表示接受这个协议。第十天英军让马帮如数送来了二千六百支MARK1型步枪、十二门火炮还有相应的子弹、炮弹。
多出来的五百支步枪是代替包围圈里英军手里的武器。为了不出现缴枪的尴尬，他们只好用新枪来代替，让这里可怜的英军装备齐全地回去。
看着马帮运来堆积如山的枪支弹药，除了薛兴华，所有的人都惊呆了，对薛兴华的预测佩服得五体投地。
因为天鹰军中只有薛兴华自信英军会按协议送武器弹药来。他认为英军武装天鹰军比他们之前所计划的武装缅甸本地人更妙：天鹰军不属于英军，在进攻法军帮助英军侵吞南亚的问题上，天鹰军所取的作用更大，而且没有外交方面的麻烦。英军完全可以将责任推到天鹰军身上。只要英军的领导者有胆有识，他们肯定愿意试一下。
薛兴华之所以这么自信，是以前世历史事实为根据的，更何况自己还包围着他们的部队。
薛兴华并没有把所有抓获的俘虏全部交出去。不但没有全部交，除了留下了炮兵少尉托尼和他的二个炮兵战友外，还从后来的英军中找出八个炮兵技术较好的士兵拉进了天鹰军。
薛兴华和英军约定，这十一个人将在天王洞呆二到三年，他们将教习天鹰军使用火炮，他们在教学期间将享受不同的待遇：托尼每月十两白银、其他士兵每月五两白银。
对于薛兴华的要求，英国人很爽快的答应了，他们正不知如何扩大在天鹰军的影响力。
对于薛兴华需要炮兵的要求，英军毫不犹豫地答应了，他们还愿意提供其他军事教官，但被薛兴华客气地拒绝了。
至于上次“伏击”抓获的找矿专家、冒险家，薛兴华拒绝了维尔中尉要求一并谈判的建议。虽然薛兴华现在用不上这些人，但今后肯定能用上。再说，这些狗屁专家侵犯了中国的主权，肆意在中国国土上活动，不给他们一点苦头吃吃，不会汲取教训。现在这些人正被迫参加天王洞里的体力劳动。
交接完成之后，薛兴华才带着断后的部队回到天王洞。回来的时候，先期回天王洞的刘镇江他们一起迎了出来。
洗尘宴开在新整的平地上，