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莫因库姆沙漠荒芜人烟，连只飞鸟都没有。午后的沙漠犹如一座滚烫的火炉。灼热的阳光炙烤着大地。将原本就已毫无生气的大漠，变的更加死气沉沉。这里所有的一切都笼罩的烈日的炙烤之下，空气中没有一丝的湿意。
在这片没有生命的沙漠之中，一个漫长的穿着有如乞丐的队伍在沙丘上艰难的走着，沙砾在烈日的灼晒下就像烧红了的火炭般滚烫，人们走在上面的只能不停的走，一旦停下双腿几乎立即会感觉到烧灼的疼痛，而那干燥的热风似乎又要夺去人们身上最后一丝的水份，这支队伍是在柯佩特要塞前投降的英军俘虏。
“快走！”
骑在马上的土着骑兵大声呵斥着，嘴唇干裂的骑兵随手取下马鞍上挂的水囊，大口大口的喝着水。
“咕嘟、咕嘟……”
尽管马背上的骑兵的喝水声听起来是如此的悦耳，但是低垂着脑袋的战俘们也仅只是偶尔抬头用一种羡慕、渴求的眼神望上一眼，然后仍然麻木的走着，他们有行动变得更加迟缓和固执了，人们嘀咕着干热窒闷的空气，艰难的向前走着，似乎永远都看不到目标的。
华生&；#8226；史密斯艰难而麻木的迈着自己的双腿，和身边的印度人一起跌跌撞撞的在沙地上走着。在太阳曝晒下的沙漠，散发出流流热浪，热浪中的空气总让人感觉有些窒息。干渴和饥饿不断的吞噬着华生史密斯的意识，喉咙干得像是冒出火一般。
“那怕只有一滴水也好！”
史密斯在心中祈祷道，此时的史密斯感觉自己的头越来越重，意识越来越模糊，脑中开始回忆着家乡的那条小河，想象着自己在那条小河中尽情的游泳、畅饮。
“卟、卟……”
就在这时史密斯听到身边响起一阵马蹄声，这个声音让史密斯立即睁开了半闭着的眼睛，史密斯一睁开眼睛就看到从马上下来来的土着人用绳子系上一个摔倒在地的战俘，然后将绳子系到马鞍上。
当史密斯从旁边经过时，史密斯看到晕倒在的那个人。天！那个人是来自约克郡的威尔！史密斯曾经在德黑兰和他在一起喝过酒。
伴着一声马鞭抽打的声响，那个土着骑兵发出阵阵狂笑声纵马向前飞驰，在马后拖曳着被绳子系着双手的威尔。
“啊……”
身体与沙地摩擦时产生的痛苦让昏迷的威尔醒了过来，惨叫声瞬间撕破了原本沉寂的沙漠，他的身体不停抽搐着、翻滚着，身体与沙地碰撞发出可怕的沙沙声，在黄色的沙地上留下了一条数十米长的血路。
当那个土着骑兵停下把绳索砍断的时候，史密斯看到威尔已经变得血肉模糊，他躺在沙地上身体不断的抽搐着，当一个土着骑兵经过他的身边时，史密斯看到威尔冲着他竖起中指同时大喊着：
“去死吧！变成恶魔我也会这样对你的，我就是死了也会在你们的古兰经上小便！”
而经过他身边的那个土着骑兵，竟毫不犹豫地把马刀插进他的胸膛，然后示意两个战俘把他扔到路边。
“愿上帝宽恕他的灵魂！”
看着被杀死的威尔，史密斯闭上眼睛为他祈祷着，但腿仍然在麻木的迈着脚步。史密斯甚至在心中庆幸自己看到了这一幕，否则自己或许也会晕倒在地，然后像威尔一样被土着人处死。
又走了数十分钟之后，因为严重缺水已经头晕目眩的史密斯听到队伍的前方的骚动，同时传来了人们兴奋的呼喊声。
“水……水……”
史密斯看到前方不远处一个面积不大的小绿洲，绿洲间一个小湖在阳光的映射下散发着诱人光芒，看到绿洲的史密斯吞了吞早已干涸的口水，然后朝不远处的那个土着指挥官看去，要想喝水必须要得到他的许可。
所有人都在静静的等待着，等待着那些土着骑兵喝完水装完水囊，并等他们的战马饱饮之后，才能得到冒着生命危险喝水的准可，这一路上那些土着人想出了无数种理由以杀死他们，他们发明了一个喝水的游戏。
终于在看到那个土着指挥官牵着马返回的时候，史密斯已经作着随时准备狂奔的姿势，同时直盯着那个土着指挥官，看着他用一个布袋满着沙子，当沙子从布袋中漏出来的时候，史密斯和其它人一样拼命的朝不远处的绿洲跑着。
“咕噜、咕噜、咕噜……”
一跑到湖边史密斯便挤过人群跳入湖中大口的喝着湖水，清洌的湖水漫过身体又滑过喉咙的感觉让史密斯有一种置身于天堂之中的错觉。
即便如此史密斯仍然不望朝那个站在沙坡上的土着军官看去，看着他手中的那个布袋，在布袋里只剩下还有三分之一的时候，原本拥挤的湖边拼命喝水的人们开始不顾一切的朝回跑，只有少数人仍然在拼命的喝着水，显然他们已经不顾一切，只想喝到足够的水。
“呼……呼……”
跑回出发点的史密斯大口的呼着气，一边朝那个手提着沙袋的土着军官看去。而此时几十名土着骑兵已经在距离湖边百米外排成了一排，闪亮的马刀在阳光的照耀下反射出有些刺目的光芒，而在绿洲中仍然有数十人在那里喝着水，他们置身于清洌的湖水中，显然已经忘记了此时他们身在何处。
土着军官手中的沙袋仍然在漏着沙子，已经跑回来的数百名战俘都用一种悲哀眼神看着那些在湖中享受着最后的盛宴的人们。按土着军队的规矩，当沙袋中的沙子漏完的时候，还未赶回队列的战俘会被处死。
“所有人都在看着他们，不会有人注意到我的！绝不会有人注意到我！”
在所有人都朝向绿洲的时候，史密斯在心中不断的劝说着自己逃跑，这时候无疑是逃跑的最好时机。史密斯知道自己或许不可能走过这条死亡之路，谁知道还有多远才能走出这个沙漠，此时的史密斯只想回家，回到英国，回到自己的妻子和女儿的身边。
“呒啦啦！……”
当那个土着军官提着的沙袋不再漏出沙子的时候，那排土着骑兵出现了如同梦魇般的吼叫声，操着马挥舞着马刀朝着绿洲冲去。
“留在这里只有死路一条！这是自己最后的机会了！”
听着那如梦魇般的吼声史密斯在心中对自己说道，同时直勾勾的看着十几英尺外的那丛闪烁着一点可爱的绿色的骆驼刺，这丛骆驼刺高度虽然只有不到三英尺，但是却绵延十余英尺长。
“或许可以躲在它的后面！”
看着那丛骆驼刺史密斯如此想到。但是在迈起脚的时候，史密斯不禁开始犹豫了，尤其是在看到那一片平坦的沙地上没有一个脚步的时候，史密斯不敢再抬起自己的脚步。
“是逃？还是留下？”
史密斯在心中犹豫着，而远方传来的惨叫声不断的刺激着史密斯的神经。终于在惨叫停下的时候，史密斯还是没能鼓足勇气迈起逃跑的脚步，在必死和未知的死亡之间，史密斯选择了后者。
当战俘的队伍重新上路的时候，史密斯看到一名土着骑兵骑着马检查着附近的几丛骆驼刺，显然他们早已经注意到那里，看到这史密斯不禁开始庆幸自己没做傻事。
在战俘队伍的身后，六十多具被马刀砍翻的尸体横七竖八的躺在绿洲附近，在绿洲的上空开始出现顾食腐的秃鹫，这些沙漠中的秃鹫显然已经发现了那些为他们准备的盛宴。
绿色！
一个多少时之后，在那些土着骑兵的欢呼之中，史密斯看到远片一片绵延起伏的绿色，看到那些绿色的草原，史密斯几乎有一种想哭的冲动，在历经了千辛万苦之后，终于走出沙漠了！
几十分钟之后，史密斯所在的战俘队被赶入了一个位于沙漠边缘的棚屋，围绕在棚屋周围的是带刺铁组成的围墙。没有在棚屋里找到位置的人被聚集在外面的一大块空地上，而史密斯则在棚屋里面，这是自投降后史密斯第一次将在房屋中过夜。
简陋的棚之中的空气中弥漫着酸酸的人汗气息和浓烈的尿臊味，这种用木板、柳条制成的如闷罐式的简易工棚，或许只有牲口才适合在这里生存，棚屋内充斥着刺片的尿便味，显然是先前曾在这里短住的战俘留下的痕迹。
恶臭，濒临死亡的人们发出的绝望的叫喊，因长途跋涉而变得虚弱而不能动弹的人的呻吟声，让人无法忍受这一切，为了避免自己精神崩裂史密斯只好将衣服的一角塞进耳朵，静静的躺在棚屋的角落里休息着，谁知道明天又要走多远？棚窝内的内汗味、尿便味杂陈，恶心得让人几乎窒息。
“嘟！……”
就在史密斯昏昏欲睡的时候，突然响起了一阵刺耳的哨声，史密斯立即被刺耳的哨声惊醒。史密斯有些蹒跚着走了出来。在哨声中所有人就像是受惊的动物般快速地离开了棚屋，几分钟之后，三百多名战俘站在棚屋前的广场上，史密斯看到在一个由木板钉成的房前的几个箱子上站着一个土着军官，他站在高台上，俯视眼前的每一个战俘。
站在台子上的帕热西姆看着面前的这六百二十七名俘虏，嘴角露出了些许冷笑，两个押运队押来的一千两百名战俘，经过几千公里的长途跋涉已经减少了接近三分之一，等到这个工程完成之后，他们还会有多少人活下来？
“……你们都是一群懦夫！任何一名自由军团的战士永远都不可能向敌人投降，更不可能成为耻辱的俘虏，而你们英国人却像一群狗一样投降了，还有你们这些印度人，被英国人殖民统治了数百年，竟然从来没有反抗过，作为亚洲人的你们竟然背叛了亚洲，作为英国人的走狗参与了对突劂斯坦的进攻！你们这些印度人连狗都不如，是蝼蚁！是杂碎！你们根本不配生活在这个世界上！……”
史密斯听着那个高台上的那个土着军官在那里滔滔不绝的叫嚷着，此时史密斯恨不得这个土着军官并不会说英语，至少那样自己就不需要在这里感受着他的话语中带着的敌意，这种人竟然是自己所在的战俘营的指挥官。
“一百多年以来，你们英国人和俄国人一样，试图占领突劂斯坦，占领突劂斯坦的俄罗斯人已经被我们钉死在这里的每一条公路边，而你们这群可恶的入侵者，竟然试图入侵突劂斯坦。在这里你们会为曾经做出的一切付代价！但是你们应该很庆幸！现在仁慈的阿格那耶夫司令给了你们一个赎罪的机会！你们将参加一个铁路工程，如果铁路能够按时完工的话，你们就可以得到自由！但是你们要记住一点，每天如果完成不了定额的任务量，就不会得到晚饭，如果连续三天无法完成任务量，就处决一个劳动组！如果有一人逃跑，同一劳动组的其他九人将被处决！你们记住如果拖误工期或是有人逃跑的话，我会让你们劳劳的记住我帕热西姆上尉！即便是到地狱之中！”
站高台上的帕热西姆说完话后，环视了一眼台下的那些惶恐不安的战俘，这些畜牧根本不配活在这个世上，如果不是铁路工地上需要工人，帕热西姆更乐意直接把他们处死。
“每十人一组，你、你、你……”
在帕热西姆的讲话一结束，立即有过来十余名士兵把这些战俘按十人一组的方式编成劳动组，而被�