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“公允！等你再次回来的时候，另一间办公室会向你敞开大门！”
六年前奉命南调时，宁公给自己送行时的话语在王公亮的脑海中浮现出来，另一间办公室，王公亮知道宁公指的是那间办公室和那个职位——国防军参谋总长。
门，打开了。
然后一名军官走了出来，王公亮认出这个从“自己”的办公室中走出的是部长的侍从官。
“元帅，总长在等您！”
王公亮点点头，这个总长并不是国防军参谋总长，而是陆军总长，他身边的人往往如此称呼他，而非称其为国防部长，在另一方面，王公亮知道为什么部长会如此交待身边的人。
走进那间熟悉的办公室，王公亮可以看墙上悬挂的那面象征着历史的铁血旗，象征着曾经辉煌与荣耀的铁血旗随着边防军的解散，国防军的组建。早已沦为某些军团的荣耀军旗，除去纪念馆外，只有在一些老兵的家中或办公室内可以看到红色的白虎铁血旗，但曾经身为边防军参谋总长的王公亮一直留着，无论是过去在国防军参谋部或是在南亚、中东的战区，那面旗从边防军司令部降下的铁血旗都永远伴着他。
猛的看到悬挂于墙的军旗，王公亮先是一愣，这面军旗在自己离开之后，根本不可能出现在这里！然后才看到背对自己面朝铁血旗的蔡锷，和几年前相比，王公亮感觉他似乎更加消瘦了。
他回来了。
尽管身在中东，但王公亮却一直关注着国内，星期前，正在海南疗养的蔡锷突然返回了西北市，尽管没人知道原因，但是外界还是猜测或许和总理出国有关，作为世界上任期最长的国防部长，蔡锷在中国有着军神之名，在某种程度上，这个标准的职业军人甚至象征着的国防军的军魂。
“锷公！”
王公亮恭敬的行了一礼，语气颇为尊崇。
尽管两人同为元帅，但在蔡锷面前王公亮仍然需持晚辈礼，国防军或许打破了中国许多传统，但军官与军官之间同样有着“辈份之说”。
从纵向区分，国防军将领大致可分为三代。第一代，是以清末留学日本陆军士官学校和保定陆军速成学堂的军人为主。这一代军人，大都是辛亥革命各省武装起义的中坚，主要活跃于北洋军阀统治时期，共和十年后，仍旧活跃于军事舞台者，已为数不多。第二代，是以出身保定军校的军人为主，这一代军人，在共和初期和共和十年后都有广泛的分布，一直是共和中**事舞台上的主角。第三代，便是以号称“天子门生”的西北军校学生为主了，得益于当年以边防军为主体改编国防军，其才是真正的国防军主角。
保定军校的校长大都出身于日本陆军士官学校，校长以下的教育长、各兵科科长、教官等，也多数以士官生担任。再加上那时还残留有“认门生”的习俗，故不管是不是在军校授过课，下一代在上一代面前，都以晚辈学生自称，上一代也有这个心理，只是多数不流露于表面。
而毕业自保定军校的王公亮比毕业陆士的蔡锷自然晚上一辈，因而称其为公到也属正常，毕竟在国防军中唯一不忌讳辈份之差的或许只有保安系军官。
“公亮，你回来了！”
蔡锷并没有回头，仍只是看着墙的那面铁血旗，这面铁血旗是百里特意请自己取出，悬挂于这间办公室中。
“校长，他……”
左右瞅了一眼，王公亮并没有看到校长的身影，校长去那里了？
联系到突然接到的调令，王公亮心头一紧，难道……原本站着的王公亮感觉一阵晕眩感袭来，不！不可能，连总长的身体都没有……更何况校长他……
在保定军校就读时蒋百里曾任校长，虽未于校长课上就读，但是一直以来，
“陆军总院！”
回过身来的蔡锷面上未见一丝波动，可即便如此，王公亮还是觉察到总长眼间强压的伤色。
“校长，他……没大碍吧！”
王公亮有些艰难的从唇间挤出几个字来，声音却显得有些干涩。
蔡锷一言不发的摇摇头，在外界将自己称为“国防军军魂”，但事实上呢？过去的十年间，尽管自己身为国防部长、陆军总长，但实际上，自己的却鲜少过问军事具体事物，身体原因使得自己不可能再过去一样事事关心。
在自己得已轻闲之后，身为参谋总长的百里却只能勉力为之，撑起国防军的一切，事必躬亲，心力交瘁，最终操劳过度身体垮了，而实际上在几年前，医生就建议他休息，可是……
“公亮，百里已经给总理去电，建议由你出任国防军参谋总长！”
轰！
没有丝毫的惊喜，在听到这句话时从总长的口中道出时，王公亮感觉自己的双腿甚至开始颤抖起来，这全不是惊喜，而是惊愕。
“总长，校长……他……是不是……”
王公亮抬起头看着蔡锷，眼中尽是难抑的悲色。
“总理，今天就回来！”
虽未直接回答，但是王公亮还是隐约猜出了几分。
“坐！”
蔡锷示意王公亮坐下，但王公亮依然站在那里，纹丝不动。
“公亮，你是国防军第一任总长，虽说名不正然言却顺！”
蔡锷话时道出国防军组建初期的一段“旧案”，当年国内各军事力量改编国防军后，各方尽管心知无缘角逐中央之位。但所能接受的总参谋长的人选是蔡锷或蒋百里。但是因能接受的国防部长的人选只有蔡锷一个。
因而参谋总长一职只能另寻他人，而蒋百里却因其妻为日人，而当时国防军以日本为假想敌，因而此职与其无缘，至于当时另一人选前边防军参谋总长王公亮，却因过于年青和他方担心为司马的棋子原原因，最终虽接受其以副总长一职代理总长之料。但一代就是数年之久，在对日战争获胜后，蒋百里方才出任参谋总长。
而王公亮在国防军副总长一职上，一呆便是数年，后虽出西北军校校长一职，但总长一职终于其无缘，直到六年前奉命南调后，方才有机会重返回总参谋部，但他显然没想到竟然是这种机会。
“共和三十五，世事多变，然唯国防军变动甚小！”
蔡锷的声音沙哑，这时王公亮才注意到总长根本早忆瘦削陈风可吹，一直以来，总长的身体一直为外界所担心，此时看到他这番瘦削模样，王公亮的心头更是一紧。
“国防军双壁！”
曾令世人羡慕的两位元帅早已是年华老去，岁月和病魔是他们最大的敌人，难道说……想到可能出现的一幕，王公亮的神情变得的越发黯然。
“……国防部长文官制，也许在战后的下界内阁，或许就会成真，陆海空军部长界时可将退出内阁……”
蔡锷的语间带着些许感叹之味，曾几何时，军国民主义普及曾是救国的根本，军国民化亦曾是共和中华赖以称雄于世的根本，军国民化铸就了国魂，剃除了异族奴役所带来的民族劣根性。
全民军事教育、军事训练，提高了国民素质，改变了国民意志，陶铸了国魂。但是在另一方面，过去三十一年间，军国民主义普及四万万，在挽救中国的同时，带来的负作用同样在这场战争中显现无疑，国际协调主义在中国变得的不为人所接受。
这一次，中国是得天保佑，有惊无险的借助军国民主义带来的举国燥动实现了多年来的梦想，但这场战争之后，军国民主义很有可能被进一步强化，这让已经意识到其弊端的蔡锷感觉到恐惧，正因如此，蔡锷才会主动向总理提出，国防部长文官制以及三军总长退出内阁，以达到淡化军国民主义的目标。
“总理同意吗？”
王公亮并没有表达自己的意见，只是随口反问了一句。
军人非政！多年来，无论是边防军或是国防军都强调军人的纯粹化，尽管对国防部长文官制内心深处有些抵触情绪，但在另一方面对三军总长退出内阁，却并不觉意外，这是国家发展的必然。
“总理在多年前就有这方面的意愿，只是时机不够成熟，现在军国民化已经完成了他的历史使命，国防军作为最终训练营的历史使命，也将在这场战争结束之后终结。”
王公亮身微微垂首，只言不发，历史使命的终结，或许这将意味着国防军作为国民最精英群体的结束，对于这一点在内心深处抵触这种结束，是任何国防军人再正常不过的情感。
“你应该明白，在这种转变之后，国防军参谋部的意义！”
蔡锷直视着眼前的王公亮，眼中带着些许期待。
“和我一起去陆军总院吧！总理的飞机应该快到了！也许……百里还有什么想对吩咐一下！”
补充兵营设在华沙附近寒冷而潮湿的平原上，这儿凌乱的塔着一些帐蓬和德国式的旧式木制军营，木制军营的墙壁上，反万字和鹰徽下，还保留着色彩浓重的一幅幅宣传画，画着魁梧的德国青年和满面笑容地握着大杯子喝酒的老头儿，还有光着双腿的农村女孩。
许多曾来到这里的国防军官兵为了炫耀自己曾到过这个“圣地”，在墙壁上写着他们的姓名，“滨海省新泰安中士谢良存”“共和中华阿尔泰省一等兵格林？索普斯”之类的字样随处可见。
几名千士兵正在兵营里等着派到一个个师去补充战斗伤亡，他们在十一月的泥泞中闲逛着，不少人总是吵吵嚷嚷的大声抱怨着，和中国人所表现出那种克制的平静状态截然不同。
王曾泽站在帐蓬门口，凝视着外面一片铅灰色的天空，天空中正下着大雪，一些士兵穿着作战服，兴奋在那里扔着雪团，打着雪仗。这个兵营对于习惯了国内设施齐备兵营的士兵们感觉有些惨无人道，唯一能与他相比的或许只有蒙古或突劂斯坦的牧场，只不过那时那里关的是牲畜，而现在这里关的是国防军士兵，一群风华正茂的年青人。
“哎！步兵！”
年青的张宗生在帐蓬边叹息道，声音显得有些辛酸。
“他们把我派到东南大学去学两年，说我从那里出来就会成为一名军官，谁知道后来他们改变了主意，整个事都停了下来，真见鬼！在东南大学学了两年，还是步兵里的一名列兵！这算什么军队！”
“嗯，根本就是蛮不讲理！”
赵咏明在一旁不无同情的说道。
“你应该给你家乡的参议员写封信，告诉他们现在国防军正陷入一种混乱之中！当然如果你认识什么人的话！”
“认识什么人？”
张宗生摇了摇头。
“我认识的人够了！要不，你想我怎么能进东南大学，可是，停止晋升的决定做出后，他们也帮不了忙，我妈都差点急死了。”
门旁的王曾泽的苦笑了一下，转身朝着的赵泳明看去，看他是否在戏弄这个东南大学的年青人，赵咏明是一名取得通用机枪操作资格的机枪手，尽管他是从上海的国民住宅区出来的，但看来他还是真心实意地替这个重庆来的少爷婉惜。
“哎！”王曾泽插了一句话。
“也许战争明天就会结束！”
“你听到什么消息了吗？”
赵咏明连忙追问道，在补充兵营中